Зазеркалье

- Раз, два, три… Деметрий остановился и стал прислушиваться к звукам. Ищейке не составило труда с легкостью определить, что голос идущего в сотне метров от него вампира, принадлежит Карлайлу Каллену. Только вот что он считает? Деметрий тихо подкрался и быстро выглянул из-за широкого дерева. - Четыре, - произнес Карлайл и резко ударил чем-то в землю. В нос Деметрию сразу ударил странный запах. Да, это была кровь, но не человеческая. Приглядевшись, вампир смог рассмотреть, что в руках доктора Каллена заострённая тросточка. Он снова спрятался за дерево, пытаясь разобраться, что тут происходит? - Пять. Одновременно с возгласом Карлайла, прямо перед лицом Деметрия просвистела та палка и воткнулась в соседнее дерево. Вампир тут же обернулся и даже не сразу поверил в то, что увидел. По всей длине палки были нанизаны белки. Да, да, именно рыжие, дохлые, вонючие белки! И в данный момент на импровизированном шампуре покоилось четыре зверюшки, а пятая дергалась в предсмертной агонии, так как именно её только что пригвоздило к дереву. Вольтури уже многое повидал за своё долгое существование, но эта картина заставила его призадуматься. Если доктор Каллен собирает белок семье на ужин, то это сильно смахивало на извращение, так как кровь мертвых животных в разы противнее, чем у живых. Деметрий поймал себя на мысли, что понятия не имеет, какими вообще могут быть на вкус белки, но запах красноречиво свидетельствовал, что это должно быть отвратительно. - Это вообще что? – отойдя от дерева, спросил ищейка и указал пальцем на уже переставшую трепыхаться белку. Карлайл удивился, что рядом оказался один из Вольтури, но тут же приветливо улыбнулся. – Добрый день, - вежливо поприветствовал он вампира и чуть склонил голову. Мужчина подошел ближе и выдернул заостренную трость из дерева. Каллен поднес добычу к лицу и принюхался. Именно в этот момент Деметрий увидел, что зрачки Карлайла багрового цвета, значит, питается он точно не тем, что только что поймал. Возможно, для семьи старался. - Хочешь? – протянув руку так, чтобы тушки несчастных зверьков оказались прямо перед лицом Деметрия, спросил Карлайл. Прочитав на лице ищейки шок, удивление и отвращение, доктор Каллен рассмеялся. – Не переживай, Деметрий, это не для еды. - Тогда зачем ты занимаешься этим? - Понимаешь ли, - решил объяснить Каллен, – долгие годы мы поддерживали баланс в лесах вокруг Форкса, уменьшая численность определённых видов животных, но теперь все изменилось. Олени, белки и другие обитатели этих мест стали нещадно плодиться, и это может стать подозрительным. Я взял на себя ответственность за этот природный коллапс, а так как в больнице работать я теперь не могу, - Карлайл указал пальцем на глаза. – Я сутками хожу по лесу и таким несложным способом восстанавливаю равновесие. Рассказ доктора Каллена показался Деметрию абсурдным, а способ ловли животных – смешным. И кого вообще тут могут волновать белки? - А сам-то ты, что тут делаешь? – облокотившись на сосну, спросил Карлайл. - Эм… - Деметрий не был уверен, что имеет право рассказывать старому знакомому о причинах своего появления, но понимал, что, в тоже время, Карлайл может быть полезным. – Я ищу Джейн. Месяц назад старейшины послали её проверить, как у вас дела, и с тех пор её никто не видел. - Я чувствую её след, - продолжил вампир. – Она явно где-то поблизости, может ты видел её? - Ах, Джейн, - улыбнувшись, повторил доктор Каллен. – Она совсем рядом. И в этот момент Деметрий почувствовал, что нужный ему человек совсем близко. Вампир замер и через пятнадцать секунд разглядел вдалеке идущую в их сторону девушку. Она шла медленно, осторожно ступая по лесным кочкам. Ищейка обрадовался, что так легко смог выполнить задание, оставалось только выяснить, что заставило Джейн так задержаться, и можно было отправляться обратно в Вольтерру. Джейн вышла к мужчинам и улыбнулась. - Почему так долго, Джейн? Старейшины хотели тебя видеть… - Я помогала Карлайлу, - одарив доктора Каллена нежной улыбкой, произнесла Джейн. - Помогала? - вопросительно произнес Деметрий. Тут же он заметил, как лицо девушки изменилось: оно стало суровее, и улыбка моментально испарилась. Молодой человек знал этот хищный взгляд и представлял, что сейчас должно произойти. - Боль. Деметрий зажмурился, но ничего не произошло. Через пару секунд за его спиной раздался хруст. Молодой человек обернулся и увидел, как огромный лось застыл, а потом с грохотом повалился на землю. - Боль. Деметрий обернулся обратно, но тут ему на голову шлепнулась полуживая белка. Вампир фыркнул и отбросил тушку в сторону. - Спасибо, Джейн, - поблагодарил её Карлайл. – Ты очень помогла мне. - Мне было совсем не трудно, - тихо произнесла девушка. – Я получала огромное удовольствие от этого. Но мне действительно пора, - она посмотрела на все ещё отряхивающегося Деметрия. – Пойдем, нехорошо заставлять ждать. Тем временем в Вольтерре. Афинодора с серьёзным выражением лица стояла в глубине комнаты и прислушивалась к словам, которые битый час напевал её супруг. Она вообще не представляла, что произошло и почему с самого утра Кай так странно себя ведет. "Все для тебя, рассветы и закаты, для тебя» - напевал незамысловатую песенку её муж. Из их покоев был выход на широкий балкон, именно там уже долгое время находился старейшина. Девушка не решалась мешать супругу, так как все происходившее немного пугало. Периодически со стороны окна в комнату летели комки земли, а на самом балконе слышался звук чего-то бьющегося. Прождав еще четверть часа, Афинодора наконец-то набралась смелости и ступила на балкон. Глаза королевы расширились от удивления, когда она посмотрела на бетонный пол. Весь он был усыпан коричневыми осколками вперемешку с землей и какими-то растениями. Но самым удивительным было увидеть супруга посередине этого хаоса с лейкой в руках. Большое желтое поливательное устройство выглядело, по меньшей мере, странно и противоречиво. Кай лучезарно улыбнулся и кивнул направо. Девушка проследовала взглядом туда, куда было указано. Она увидела, что к перилам балкона был приделан необычный ящик, в котором стояли пять горшков с цветами. - Ты сажал цветы? – изумленно спросила Афинодора. Кай молча развел руками и снова улыбнулся. – На самом деле их было семь, но с двумя я не справился. - Старейшина подошел к своему творению и наклонился, вдыхая аромат растений. – Разве они не прекрасны? Я старался для тебя. Стало ясно, что вся грязь на полу от двух разбитых цветочных горшков. Теперь улыбка мужа казалась Афинодоре глупой и странной. Внимание супруга – это, конечно, прекрасно, но подобного от Кая она не ожидала. Теперь стало понятно, что имела в виду Сульпиция, когда говорила, что с Аро что-то не то. Обе королевы сегодня пропустили трапезу и видимо зря. Девушке захотелось побыстрее выяснить, что произошло и она мгновенно вылетела из комнаты. Афинодора заглянула в комнату к подруге, но там оказалось пусто. Не долго думая, она двинулась на поиски Сульпиции. Проходя мимо покоев Маркуса, девушка остановилась. Привыкшая слышать из этого помещения только тихие звуки шуршания страниц и шаги, в данный момент оказалась в изумлении. Из покоев вечно мрачного правителя доносился смех, быстрое топанье и странные возгласы. Афинодора приоткрыла дверь и оказалась шокированной даже больше, чем увидев Кая с лейкой в руке. На широком, отделанным бархатом кресле, восседал Маркус. Прямо у его ног кружочком уселись несколько ребятишек. Да, девушке совсем не привиделось, это были обыкновенные человеческие дети, лет пяти, шести. - Ну, расскажи сказку, - захныкал светловолосый мальчик. Владыка лениво посмотрел на ребёнка и отвернулся. Невооруженным взглядом было видно, что Маркус не получает никакого удовольствия от такого общества. - Ну, пожалуйста, - заголосили хором остальные. Правитель понимал, что так легко отвертеться ему не удастся. - Хорошо, - сказал Маркус, отпихивая ногой девочку, которая намазывала его идеально начищенные ботинки детским кремом. - В одном темном темном городе, был темный темный дом... - Мы хотим веселую сказку, - возразила девочка, которую только что толкнули. - Она веселая, - огрызнулся старейшина и продолжил. - В этом темном темном доме жила прекрасная девушка. А напротив жил юноша. Однажды он решил подарить ей букет цветов и вышел на балкон. Возлюбленная тоже вышла. Шел сильный дождь. Между их балконами было небольшое расстояние, и они начали тянуться друг к другу, но юноша поскользнулся и упал вниз. Цветы, которые он держал, выскользнули из пальцев, и девушка попыталась их поймать, но тоже поскользнулась. Так неосторожность погубила обоих. - Они умерли?- расширив глаза от ужаса, спросил один из детей. - Да, - отвернувшись, произнес Маркус. - Нет, вы обещали веселую сказку, - заголосили дети. - Умерли, - гаркнул на них вампир. - В один день в объятиях друг друга, это вполне позитивный сюжет. Других историй я не знаю. Секундное молчание, и комната старейшины наполнилась детским плачем. Дивная мелодия для его ушей. Афинодора прикрыла дверь и в замешательстве оглянулась. Она не знала, где искать Сульпицию, но с тем, что происходило в этом замке, надо было разобраться. Девушка втянула носом воздух, и, уловив аромат Сульпиции, двинулась в нужную сторону.