Черный дракон.

Утром я проснулся от того, что кто-то тыкал меня в спину и пытался стянуть одеяло. Я схватился за край ткани и потянул на себя. - Кидо-кун, вставай, а не то завтрак пропустишь,- потребовал детский голосок, разрывая оковы сна и возвращая меня в сей мир. Перспектива остаться голодным меня не воодушевила, и пришлось со стоном перевернуться на другой бок, лицом к девчонке. - Ну наконец-то! Что ты дрыхнешь, как сурок, вставай!- Анжела начала трясти меня за плечо, так как мои глаза вновь начали слипаться. Я рявкнул, как медведь, и девчонка, взвизгнув, отлетела от меня. Сев на край кровати, я откинул в сторону одеяло и потянулся. В спине приятно хрустнуло. Эх, стареешь, Кид. Встав с кровати, я пошел в ванную, что находилась в отдельной комнате. Там, взглянув в зеркало, я замер. В отражении появился, и вправду, какой-то медведь. Заспанные мутные глаза, взлохмаченные волосы и растрепанная одежда. Тут я заметил нечто странное изменение в моем лице, а точнее в глазах. Во внутренней части цитриновой радужки появились черные кольца, окружавшие зрачок, которых, клянусь, раньше не видел. Ну, ничего, потом у Каены спрошу, может она и знает. Приведя себя в людской вид, я вышел из ванной комнаты и пошел следом за Анжелой, что ждала меня у двери. - Кидо-кун, скажи, а как вы познакомились с сестренкой?- задала вопрос девочка, семенящая по коридору. - Ну я прибывший с того света. И нашла меня не Каена, а ее дракон Драхма,- ответил я, неспешно ступая за мелкой. - Новоприбывший? Еще один, значит. А ты колдовать умеешь?- у девчонки на этой фразе загорелись глаза. - Да, немного,- я потер затылок, лохматя волосы. - Каена, научила, что ли? Тогда я тебе не завидую,- Анжела махнула рукой, поправляя тунику. - Это еще почему?- недоумевал я. - Ох, лучше не спрашивай!- воскликнула маленькая колдунья.- Она сама Сатана! Меня тоже учила сестренка, но, после ее тренировок, я не могла пальцем пошевелить! - А меня она, вроде, не мучила,- задумался я. Ее сестра, оказывается, тот еще изверг. - Оу, ну это уже другая история,- взгляд младшей Вреинг стал озорным.- Значит ты ей понравился! Тут я удивленно уставился на нее. Ну не мог же я понравиться этой безумной женщине. Мы уже спускались по лестнице, и я, еще из далека, заметил Каену, сидящую за столом. Мы подсели к ней – я слева, а Анжела справа. Девушка выглядела уставшей, словно не спала остаток ночи. Под глазами темнели круги, а волосы, собранные в хвост, топорщились во все стороны. Она уже почти клевала носом в столешницу, где стоял поднос с завтраком. - И почему мы такие сонные?- спросил я, слегка подтолкнув всадницу в бок, дабы она не уснула. Девушка вздрогнула и недовольно посмотрела на меня. - А потому, что вот этот спиногрыз,- она ткнула большим пальцем в сестру.- Всю оставшуюся ночь толкался ногами и не давал уснуть! - Ну я не виновата, что ты мне ноги отдавила и вечно кладешь руку мне на плечо, а мне так дышать тяжело,- возмутилась младшая в ответ. - Ну так легла бы к Киду! У него, наверное, таких привычек нет!- насупилась шатенка. - Но я же его еле знаю!- предоставила Анжела веский аргумент. - Но зато как рвалась его сегодня будить!- отпарировала старшая. Я не хотел быть предметом ссоры и, поэтому, решил примирить обоих. - Девочки, успокойтесь, давайте не будем портить друг другу настроение,- я сделал особый упор на последнюю фразу и поднял руки в знак примирения. Кажется, девушки присмирели, все мы начали завтракать. - А когда похитили Мифуне?- задал я вопрос, отламывая от вареной картошки кусочек. - Еще неделю назад,- ответила Анжела.- Я не знаю, насколько они сильны, раз сумели победить его. - Мифуне наш друг семьи,- вставила свое слово Каена.- Мы не можем его бросить. Надеюсь, ты нам поможешь?- это было уже обращение ко мне. На минуту я задумался. - Ладно. Но если Мифуне силен, то я, по сравнению с ним, слабак. Зачем же я вам нужен? - Так, прекрати нести чепуху! Анжи, сколько времени идти до места, где остановились эти крысы?- обратилась всадница к младшей сестре. - Нуу, я добиралась сюда за пять дней,- припомнила младшая Вреинг. Я поразился ей – такая маленькая девочка путешествует в одиночку! - Тем более, а на Драхме и двух дней не пролетим,- довольно воскликнула колдунья. Анжела посмотрела в окно и вдруг спросила: - Сестренка, а где Драхма? - А,- махнула та рукой.- Эта мохнатая ящерица обожралась вчера и пришлось идти пешком. Она вот-вот должна прилететь. - Ох, она не меняется,- протянула младшая.- Все так же любит поесть. - Где же ей измениться за три месяца?- усмехнулась Вреинг.- Хотя нет, она подтянулась еще на полметра. -Как же быстро они растут?!- изумился я. - О, новорожденный дракон может за месяц вырасти на два метра в холке, так что это еще не предел,- ответила младшая на мой вопрос.- Драхме всего четыре с половиной года. С восьми месяцев от рождения драконы начинают извергать пламя и, примерно, с этого же срока они могут приносить потомство. Тут снаружи раздался громкий рев, и в воздухе возникла такая сильная вибрация, что задрожали стекла. Все, кто находился внутри, начали суетиться, пытаясь выйти на улицу. Мы не отставали и тоже выбежали из гостиницы. Над широкой площадью, перед которой стояло здание, кружила Драхма, выбирая место, что бы приземлиться. Когда задние лапы коснулись земли, дракониха сложила крылья и, сотрясая землю, приземлилась на мощеную камнем площадь. Народ восхищенно загудел, а Каена и Анжела поспешили к мохнатому ящеру, а я неспешно пошел за ними. Маленькая колдунья повисла на передней правой лапе и завизжала от счастья. Драхма опустила к ней свою синюю морду и начала аккуратно облизывать гладким мокрым языком лицо девчонки. - Ай, Драхма, прекрати!- хохотала девчонка, пытаясь отбиться от зверя.- Ты меня заслюнявишь! Каена, тем временем, по левой передней лапе вскочила на спину драконихи, где было привязано широкое кожаное седло с сумками. Должно быть, Медуза специально надела его. Шатенка пошарила рукой в одной из сумок и достала какой-то сверток пергамента. Спрыгнув на землю, она подозвала нас с Анжелой. Это оказалось письмо от их тети. - Она уже написала письмо в правительство,- сказала синеглазая, дочитав текст на бумаге.- Нас будут ждать. Надо будет зайти в местное почтовое отделение. Кид, ты можешь забрать сумки из нашей комнаты? - Да, сейчас,- ответил я и поспешил в гостиницу, провожаемый взглядами людей, которые еще не разошлись. Быстро найдя все вещи, я закрыл наш номер и вернул ключи постоялице. Обе сестры уже ждали меня на улице. Пока старшая помогала мелкой залазить на спину драконихи, я спросил. - А как ты пошлешь письмо обратно? - Почтовым голубем, конечно же,- ответила девушка.- Так, а сейчас дай Драхме обнюхать свою руку. - Это еще зачем?- недоумевал я. Подносить руку к пасти с острыми клыками мне отнюдь не улыбалось. - Она не даст незнакомому человеку залезть на себя. Сначала она должна запомнить твой запах,- пояснила шатенка, погладив зверя по мускулистой шее. Я, с опаской, но встал прямо перед мордой дракона, пытаясь привлечь внимание. Та посмотрела на меня своими синими глазами. Странно, похоже, что и у дракона, и у хозяйки глаза одинакового цвета. Я аккуратно протянул руку к ее черному мокрому носу и замер. Спустя мгновение, дракониха протянула шею ко мне и обнюхала раскрытую ладонь, а затем лизнула кончики пальцев. Язык у нее, и вправду, очень гладкий, а еще очень теплый. Я почесал ей подбородок, получив ответ довольное урчание. - Ты ей понравился, поздравляю,- отметила довольная Вреинг.- Пойдем, здесь неподалеку есть почтовая голубятня. Мы двинули вдоль по улице, притягивая к себе взгляды прохожих. Вскоре мы дошли до небольшого, но очень милого домика. Под окном, на лавке, сидел старый седой старичок с очень добрыми глазами. Рядом с ним стояли клетки с белыми голубями и стойка, на которой, скорее всего, писали письма. - Сколько за письмо с доставкой?- спросила Каена у старичка. - Десять серебряных, госпожа,- ответил тот. Девушка отдала ему две золотые, объяснив это тем, что у нее нет мелочи серебром. Старикашка поблагодарил ее. Вреинг взяла один листок пергамента из тех, что лежал в стопке, белое гусиное перо и начала что-то быстро писать. Закончив текст, она свернула пергамент в трубочку и привязала его к лапке голубя. Затем она шепнула что-то тому и протянула руку вверх. Птица вспорхнула и полетела в сторону леса, откуда мы пришли. - Ну что, потопали обратно на площадь,- предложила Анжела, что до этого тихо сидела в седле. - А зачем? Мы же можем и отсюда взлететь,- ответил я. - Анжела права, на площади больше места для взлета, иначе мы здесь снесем все к чертям,- Каена вновь погладила дракониху по шее. - Сестренка, мы же провизию не купили!- вдруг воскликнула младшая Вреинг, опасно накренившись в своем сидении. Тут и старшая шлепнула себя ладонью по лбу. - Точно! Черт, я дубина, как же могла забыть про хавчик!- всадница кинулась к какому-то зданию, мимо которого мы проходили. Вернулась только через двадцать минут с мешком средних размеров. Драхма принюхалась и глухо рыкнула, перепугав мимо проходящих людей. - Это не для тебя, обжора!- воскликнула шатенка.- Кид, подержи,- она протянула мне мешок. Ох, черт, чего она там понабрала? Синеглазая, меж тем, ловко вскочила в седло и приняла мешок из моих рук, а затем спрятала его в одну из сумок. Затем она крикнула мне с высоты драконьей спины. - Кид, покатай нас до площади! Я выпал в осадок, ведь не нанимался в погонщики. Но, похоже, делать нечего. Я взялся за подпругу, что торчала из седла, и потянул за нее. Дракониха послушно последовала за мной, словно лошадь за конюхом. - Не ожидала, что она тебя так слушаться будет,- заявила девушка, сидевшая в седле.- Мне даже завидно как-то. На это я усмехнулся. Если честно, то я сам такого не ожидал. Вот мы уже дошли до площади. Всадница хлопнула по плечу драконихи, и та, остановившись, улеглась на живот. Девушка протянула мне руку, предлагая забраться в седло. Я, зацепившись ногой за стремя, подскочил и схватил ее ладонь, а затем уселся за ней. Дракониха присела на задние лапы и сжалась, готовясь к прыжку. Я засуетился, ища, за что бы схватиться. Тут, почувствовав рывок, я вцепился в первое, до чего дотянулись мои руки. В ушах заложило от потока ветра, а грудь сдавило. Чуть не вскрикнув, я аж подпрыгнул в седле после скачка. Удостоверившись, что меня больше не трясет, я огляделся. Дракониха быстро отдалялась от площади, оставляя внизу многочисленные дома и людей, теперь больше походивших на муравьев. От такой высоты дух захватило, но тут я почувствовал неладное. Посмотрев на Каену, я аж задохнулся. А руки-то у меня, оказывается, загребущие. Когда мы взлетали, я успел ухватить старшую Вреинг правой рукой поперек груди, а левой за бедра, и та теперь сидела красная, как рак. Тут же, смутившись, я опустил руки на талию девушки, чтобы все было прилично. Теперь Драхма летела уже над лесом, оставив город-гору за спиной. Под нами простирался замерзший лесной массив, покрытый засохшими листьями и инеем. Летели мы до самого позднего вечера, пока солнце не село за горизонт, а на небо не стали набегать тучи. Перед нами внизу появилась гладь огромного озера, края которого терялись где-то вдалеке. - Драхма, садись!- приказала всадница, хлопнув дракониху по холке. Драхма приземлилась у самого края, взметнув в воздух тучу старых листьев и инея. Я первый спрыгнул с ящера и помог слезть девушкам. - Уиии!- Анжела скатилась по покатому гладкому боку зверя и приземлилась мне на руки. Каена тем временем разгрузила одну из сумок. - И так, сейчас будет блюдо от мастера!- заявила она доставая мешок с продовольствием который сегодня купила в лавке.- Кид, Анжи, дуйте за дровами! Невдалеке я увидел старое кострище, вокруг которого лежали, словно скамейки, бревна. Кто-то здесь уже останавливался. Поплутав в лесу несколько минут, мы с Анжелой набрали огромную охапку хвороста и вернулись на нашу стоянку. Там мы сделали костер. - А как поджигать будем?- спросил я. Ни у меня, ни у девочек спичек или зажигалки не было. - А Драхма нам на что? Она же сама по себе большое огниво!- ответила всадница и повернулась к драконихе.- Драхма, поможешь? Но та была вовсе не глухая и, услышав сравнение себя с огнивом, демонстративно отвернулась и фыркнула, выпустив из носа струю дыма. - Ах ты ж б…!- по счастью, на последнем Драхма ударила хвостом по земле, создав шум, а иначе маленькая Анжела услышала бы новое слово. Шатенка стукнула кулаком по лапе драконихи, выражая свой гнев на зверя. Я решил, что силой тут дело не решишь. Покопавшись в сумке, что стояла на земле, я выудил оттуда кусок мяса и подошел к мохнатому ящеру. - Дай-ка я попробую,- попросил я у Каены, которая до сих пор дулась на непослушного питомца. Та только мрачно кивнула, не поворачивая головы. Подойдя вплотную к Драхме, я погладил ее по лапе. Тут же драконья морда опустилась передо мной, а черный мокрый нос начал принюхиваться, учуяв лакомство. Я погладил ее по носу и протянул кусок мяса. Та, щелкнув огромными клыками, подцепила кусочек и тут же проглотила, облизнувшись. - Драхма, помоги, пожалуйста. Ты ведь самая красивая и умная,- я решил пойти методом «приласкать». Если она поняла хозяйку, значит и меня поймет. Дракониха лизнула мою ладонь, видимо согласилась, и, чуть развернувшись, протянула длинную шею к кострищу. Приоткрыв огромную пасть, она выдохнула, озарив небольшой участок перед ней, ярким синеватым пламенем. Когда она закрыла пасть, хворост в костре уже во всю полыхал, громко потрескивая сухими ветками. Драхма снова повернулась ко мне и ткнулась носом в руку, где недавно лежало мясо. - Прости, больше у меня нет. Зато в лесу такого мяса много бегает. Почему бы тебе не поохотиться?- спросил я у драконихи, почесывая ее за ухом. Та, словно поняв меня, встала и, взмахнув крыльями, оторвалась от земли, шаркнув когтями по земле и создав мощный поток воздуха. - Кид, вот теперь я точно уверена, что ты можешь завести дракона,- синеглазая с таким восхищением смотрела на меня, что я аж смутился немного.- Я с ней порой сама справиться не могу! - Она падка на лесть, ты не заметила?- обратился я уже к ней. - Заметила, но она настолько вредная, что ей даже комплименты делать не хочется!- вновь насупилась колдунья. - Сестренка, ну вы там болтать будете или все же ужин приготовишь?- крикнула маленькая Анжи, сидящая у костра. С ней я был согласен. - Сейчас иду!- крикнула в ответ старшая Вреинг. Мы пошли к костру. Там Каена разобрала продукты из мешка и небольшую гладкую дощечку. Среди продуктов я заметил зеленый лук, томаты, морковь, мясо и два маленьких мешочка. Затем она достала какой-то квадратный сверток не то ткани, не то кожи и развернула. Получился странный мешок на толстых ручках. - Что это?- спросил я, приняв его из рук всадницы. - Что-то типа котла,- ответила она.- он сделан из желудка медведя, он очень прочный. Набери в него воды. Я изумился – неужели даже так можно готовить? Я пошел к самому краю озера и зачерпнул чуть больше половины. «Котелок» раздулся от жидкости, но не порвался. А ведь действительно крепкий! Вернувшись, я обнаружил, что около кострища стоят колышки, а через развилку на их концах проложена длинная прямая ветка, создавая что-то, вроде очага. - Вешай мешок над огнем,- сказала Каена. - А он не прогорит?- с опаской спросил я, но перекинул мешок на ветку. - Тысячу раз так делала и, поверь мне, ни разу ни прогорел и не порвался,- заверила меня всадница мелко шинкуя на доске овощи своим охотничьим ножом, а затем сгребая их в отдельную деревянную миску. Через пятнадцать минут закипела вода в «котелке» и Вреинг все овощи и мясо сбросила в воду. Затем достала из маленьких мешочков, как оказалось, специи и посыпала в кипящую воду, размешав деревянной ложкой. Вскоре до меня донесся ароматный запах мясного рагу, от которого потекли слюнки. Анжела тем временем достала деревянные миски и ложки из того же мешка. Тем временем ужин уже был готов. - Бон аппети,- пожелала Каена , разливая по тарелкам рагу. -Фкуснотиша,- протянула Анжела, уплетая свою порцию за обе щеки. Я был полностью с ней согласен. На какое-то мгновение мне захотелось жениться, как бы странно это не прозвучало, но я тут же отогнал эту безумную мысль. Я ведь совсем недавно знаю Каену. Раздался громкий гул, вероятно Драхма вернулась с охоты. Дракониха приземлилась неподалеку от них, принеся в зубах большого оленя. Улегшись на живот, она начала поглощать свою жертву, раздирая куски мяса острыми клыками. Сначала я поморщился, неприятно смотреть на разорванную плоть, но потом отвернулся и постарался не обращать внимания. Помыв посуду в воде и убравшись, мы собирались лечь спать. Маленькая Анжела так сильно хотела спать, что мне пришлось взять ее на руки, где она вскоре заснула и теперь тихо посапывала, положив голову на мое плечо. Всадница подошла к драконихе, которая уже закончила свою трапезу, и погладила по крылу. Перепончатая конечность отодвинулась, создав подобие шалаша. Я, вместе с ношей на руках, забрался туда вслед за синеглазой. Под крылом дракона оказалось мрачно, но это не помешало мне найти на ощупь теплый бок огромного ящера и усесться, прижавшись к нему спиной. Девочку я посадил справа от себя, но та вдруг завалилась головой мне на колени и сжалась в комок. Все-таки даже под крылом ящера было прохладно. Тут я почувствовал, что всадница подсела слева и прижалась ко мне. Я, конечно, был не против объятий, но когда в тебя почти вжимаются, а тем более девушка. Мне стало немного не по себе, и я почувствовал, как начинаю краснеть. Хотя это было даже немного приятно, и я вскоре сам не заметил, как погрузился в дрему. Проснувшись, я обнаружил, что все так же зажат между двумя колдуньями – одна прижала ноги, другая плечо. Аккуратно, стараясь никого не разбудить, я вылез из их объятий. Драконье крыло, от света, льющегося снаружи, стало розоватым и виднелись тонкие капилляры, что пронизали перепонки. Я вылез из под своеобразного навеса и тут же зажмурился от яркого света. Вокруг, озаренный утренним солнцем, лежал снег, на котором виднелись птичьи следы. Я потянулся и зевнул, но тут же начал потирать руки от холода. Тут я решил, что надо бы мне закаляться. Стянув с себя плащ и рубаху, я остался в одних штанах и кинул верхнюю одежду на бревно, где мы вчера сидели. По оголенному торсу побежали мурашки, от которых прошлась колючая волна почти по всему телу. Я взял в пригоршню свежевыпавший снег и, глубоко вздохнув и прикусив губу, высыпал на себя все. Тут же, наверное, на километр, разнесся мой дикий вопль, что распугал птиц неподалеку. Драхма подскочила, стряхивая снег на тех, кто был под ее крылом, и испуганно завертелась, озираясь по сторонам и поднимая еще больший вихрь хвостом. Оказавшись под сугробом, девчонки завопили и вскочили на ноги, озираясь по сторонам, как и дракониха. Я молча смотрел на эту картину, но потом затрясся от смеха. Надо же, перебудил всех, кого только можно. Обозленные особи женского пола, гневно посмотрели на меня, и теперь мне стало не до смеха. Обе сестры помчались за мной, а я, спасая шкурку, побежал от них, про себя ругаясь всеми словами (литературными, конечно же), что я смог вспомнить. - Иди сюда гаденыш, я тебя сейчас кастрирую, азиш мразиш чертов, эксгибиционист поганый,- орала на меня старшая Вреинг. Она одна за мной гонялась, потому младшая за нами не поспевала. Почувствовав свою близкую кончину, я побежал к мохнатой ящерице. - Драхма, спаси, умоляю!!!- завопил я, нарезая очередной круг по поляне. Слава Всевышнему, эта ящерица меня поняла. Когда я уже споткнулся и почти упал, дракониха подхватила меня за ремень на штанах и подняла на высоту, где всадница не смогла бы меня достать. - Слезай, олух!- крикнула Каена, глядя на меня снизу вверх. - Неа, мне и здесь хорошо,- ответил я, стараясь как можно выше подогнуть ноги. Драхма издала гортанный клокочущий звук, напоминающий смех. - А ты чего ржешь? – грозно спросила хозяйка у своего питомца.- Отпусти его! Тут дракониха сделала то, за что я ее потом очень долго проклинал. Она разжала зубы. С замиранием сердца я полетел вниз с высоты шести метров. Меня не беспокоила не высота или холодный снег, что ждали меня внизу, меньше всего мне сейчас хотелось приближаться к разъяренной всаднице. В то мгновение я впервые сматерился и прежде, чем приземлиться лицом и оголенным телом в сугроб, я заметил перепуганное выражение лица Вреинг. Что? Она испугалась? Хлоп! Дыхание перехватило от холода и от ожидания второй смерти. Но таковой не последовало. Вместо этого меня подхватили и начали тащить в сторону от сугроба, а затем тащивший крепко прижал меня к себе. Я не смел шелохнуться. Каена ведь только что взглядом меня прошивала, а сейчас обнимает. Грудью ощущаю, какое у нее частое сердцебиение, не то от бега, не то от испуга. Затем меня успокоил подзатыльник. Она все же не передумала в своем решении. - Безумец, а если бы разбился!- воскликнула Каена, срывающимся голосом. Так она за меня перепугалась?! - Но это же ты сказала Драхме меня отпустить,- возразил было я. - Мало ли, что я сказала! Это ты забрался на нее,- парировала синеглазая. Мимолетом я с ней согласился. Я встал со снега и забрал свою одежду с бревна. - И чего ты вообще так орал?- спросила Каена, когда я натягивал рубаху. - Закалялся,- только и ответил я, застегивая плащ. - Ладно, давайте собираться, отсюда лететь недалеко,- отвлекла нас Анжела. Она уже пыталась залезть на Драхму, но была еще слишком низенькая даже для того, чтобы самостоятельно забраться на лапу драконихи. Я усмехнулся и, схватив малышку одной рукой, а другой зацепившись за ремень, посадил ее в седло, а затем уселся чуть позади, оставив место для всадницы. Та вскочила по лапе ящера и уселась между нами. - Только на этот раз не лапай,- тихо сказала Каена, коварно улыбнувшись. Я поднял руки в примирительном жесте и положил их на талию девушки. На этот раз все обошлось без неудобств. Лететь нам пришлось еще четыре часа. Пока Каена, повиснув на шее Драхмы, после чего у меня чуть сердце в пятки не ушло, осматривала территорию, мы с Анжи играли в ладушки. - Ааа, проиграл, проиграл!- радовалась девчонка, показав язык. - С чего это?- возмутился я. - А с того, что ты два раза подряд хлопнул двумя в ладоши!- заявила младшая Вреинг. - А вот и нет, это ты промахнулась!- отрезал я, скрестив руки на груди. С каких пор меня так сильно волнуют детские игры? - Эй, прекращайте уже этот детский сад!- недовольно крикнула на нас Каена и залезла обратно в седло. Анжела вдруг замерла, осматривая ландшафт внизу. - Сестренка, мы кажется, уже прилетели, я помню это место,- сказала она через несколько секунд. - Правда?- Каена привстала в седле и тут совершила такой поступок, после которого я чуть не навернулся вслед за ней. Всадница, зацепившись рукой за ремень, накренилась вправо и полетела вниз. У меня сердце удар пропустило от ужаса, и я нагнулся вслед за ней. Там я обнаружил, что Вреинг спокойно висит себе на стремени на одной руке и смотрит вниз, видимо ища место для посадки. А вот сейчас я разозлился. Я, конечно, прекрасно понимаю, что женщин бить нельзя, но когда шатенка забралась обратно в седло, я влепил ей такой же смачный подзатыльник, какой она поставила мне сегодня утром. Та схватилась за голову. - За что?- обиженно спросила она, потирая ушибленное место. - Ты меня до инфаркта доведешь когда ни будь со своими трюками! Предупреждай хоть!- воскликнул я. Анжела захихикала. - Милые бранятся – только тешатся,- сказала она, прикрывая рот ладошками. Я недовольно зыркнул на нее. Какие, к черту, милые?! - Драхма, садись,- синеглазая похлопала дракониху по холке. Та начала приземляться на небольшой участок между деревьями. Соскочив с ящера, мы пригнувшись спрятались за густые заросли можжевелового куста. Сама дракониха вновь взмыла в воздух, улетев так высоко, что ее было уже не заметно с земли. - Здесь эти гады схватили Мифуне,- сказала Анжела, осматриваясь по сторонам.- Они, должно быть, до сих пор дежу…- она не успела договорить, как ее рот зажала ладонь сестры. Из-за кустов раздались мужские голоса. Мы притаились и начали слушать. - … и не говори, он совсем обнаглел в последнее время! Что не сделай, а он недоволен,- говорил первый худощавый мужчина в легкой кольчуге и с секирой на плече. Рядом с ним шел другой, пузатый с черной бородой, облаченный в такую же кольчугу, но в руках была булава. - Вроде говорили, что капитанша третьего полка, ну, что из армейских, нашла новоприбывшего и сейчас ведет его в столицу,- пузатый почесал бороду.- Неплохо бы было перехватить их по дороге. Девчонка-то красотка по слухам. Я был готов прирезать этого толстяка собственными руками и уже потянулся за ножом, висевшим у меня на поясе, но меня остановила рука Каены, что легла на мою ладонь. Она покачала головой – пока нельзя. Нехотя я убрал руку с рукоятки, но гнев до сих пор кипел во мне. - Тебе лишь бы девок подавать, старый ты пошляк,- заворчал худощавый. Когда оба отдалились, мы вылезли из кустов. - Когда солнце сядет, мы пойдем в их лагерь, а там уже будешь резать этих свиней направо и налево,- сказала всадница, продираясь через очередной куст.- Когда тебя возьмут в Шибусен, поверь мне, первое, чему тебя научат, это убивать повстанцев без пощады. Первое правило нашего мира – убей или будешь убит. Даже Анжела может легко прирезать горло любой свинье, вроде них. Я с некоторым испугом глянул на маленькую колдунью. Та демонстративно отодвинула складки туники, выставив напоказ короткие стилеты, что ровными рядами висели на петлицах внутри. Всего их было штук двенадцать. Солнце должно было вот-вот сесть за горизонт. Наша маленькая команда шла по следам тех повстанцев, что проходили сегодня днем в лесу. Дракониха забрала сестру Каены и сейчас находилась где-то над нами. По плану мы должны были как можно незаметнее пройти в их лагерь и найти Мифуне. По дороге туда, конечно, придется пустить кровь кому-либо из охранников, дабы не пустили тревогу. Драхма будет кружить над нами вместе с Анжелой (для нее пока это слишком опасно) и, по сигналу, приземлится и заберет нас с вызволенным пленником. По темному небу рассыпались мириады звезд. Светила полная луна, пробиваясь сквозь деревья и озаряя землю серебристым светом. Под подошвами сапог хрустел снег, когда мы крались за деревьями. Перед нами уже была цель – мужчина стоял у дерева к нам спиной и что-то напевал себе под нос басистым голосом. Каена взмахом руки велела мне остановиться, а сама продолжила красться к охраннику. Тот даже не услышал, как всадница бесшумно подошла к нему со спины и вытащила охотничий нож из чехла. Я успел заметить только, как Вреинг быстро схватила мужика за голову и воткнула клинок прямо ему в глотку. Охранник захрипел и забился в конвульсиях. Из горла ручьем потекла кровь, и шатенка оттолкнула мужчину от себя. Затем она подозвала меня, и мы пошли дальше. Невдалеке за деревьями замаячил огонек – там у костра сидели еще трое и выпивали. Синеглазая показала на себя, а затем на двоих слева – ее. Потом указала на последнего и перевела палец на меня – мой. Каена подобрала с земли два камня, что лежали на прогалине, не засыпанной снегом, а я пошел к посту, стараясь не шуметь. Вдруг, от Каены, я услышал тихое шипение и замер, скрывшись за деревом. Тот, что являлся моей мишенью, встал и пошел в сторону кустов, видимо, по нужде. Я повернулся к Вреинг и, получив одобрительный кивок, стал продвигаться дальше. Так даже проще будет. Подкравшись к повстанцу вплотную, я вытащил свой нож и, как до меня делала всадница, перекрыл рукой рот, что бы не шумел, и полоснул лезвием по горлу. Мужчина сдавлено выдохнул и упал замертво. По горлу текла кровь, разливаясь по снегу и окрашивая его в темный цвет. В ту же секунду, со стороны костра, послышался глухой щелчок, а затем два негромких вскрика. Я быстро вышел на свет и встретил там же колдунью. Кивнув ей, я отправился дальше. По дороге мы убили еще пятерых, пока не услышали шум впереди и не увидели яркий свет. Скорее всего, мы добрались до самого лагеря. Там горели несколько костров и стояли шатры. По всему периметру стояли нагромождения из кольев, на поминавшие противотанковые ежи. Между кострами и палатками ходили повстанцы, переговаривались друг с другом, а некоторые сидели у костров и выпивали с товарищами. -«До чего же расслабились»- подумал я, пробираясь вслед за Каеной. Пока охранники нас не заметили, и мы спокойно пробирались вдоль палаток, рядом стоящих вдоль стены. Заглядывая под полог палаток, мы искали палатку, где, возможнее всего, содержали пленников. Тут, в свете факела, я заметил, что к нам, шаткой походкой, приближается один из охранников. В руке была бутылка со спиртным и, наверное, очень крепким, если он не признал в нас врагов. - Ой, ребятхи,- пьяный в зюзю мужчина подошел ко мне вплотную, и я почувствовал сильный запах перегара, от которого аж дыхание перехватило.- А не поздно ли вы… ик!.. гуляете, а? Я кинул взгляд в сторону Каены. Та кивнула и отправилась дальше, а я начал потихоньку утягивать пьяницу подальше от посторонних глаз. - Ай, шалун! Куда это ты меня повел, проказник?- захихикал тот почти по-девичьи, заметив, куда мы направляемся. У меня во второй раз перехватило дыхание, только теперь от возмущения. Педик, что ли?! Я резко схватил его обеими руками за голову и, пока он не успел крикнуть что-нибудь еще, с громким хрустом свернул ему шею. Упав на землю, пьяница выронил из рук бутылку и больше не шевелился. Взглядом отыскав Вреинг, что махала мне рукой, я поспешил за ней, оглядываясь по сторонам. Заглянув под полог палатки, я обнаружил человека, сидящего к нам спиной, со связанными сзади руками. Быстро юркнув под ткань, мы подскочили к тому человеку. Это оказался мужчина. Порванная одежда была в разрезах и подпалинах и пропиталась кровью. Светлые длинные волосы, испачканные в крови, спадали на плечи. Каена схватила его за плечи и потрясла. - Мифуне! Мифуне, очнись!- в полголоса заговорила она, пытаясь привести мужчину в чувства. Тот что-то замычал и открыл серые глаза. - Каена?- спросил он тихим хриплым голосом. - Нет, я – Леопольд ,- ухмыльнулась всадница, обрезая веревки.- Ну конечно же я! Неужели ты забыл меня за три месяца? Она помогла Мифуне встать, а затем начала шарить взглядом по полу в шатре. Найдя нужную вещь, она указала на нее. - Кид, забери меч и сумку,- попросила она, откидывая полог палатки. Я нашел то, что она просила, и кинулся было за ними. Неожиданно мы услышали шорох и обернулись. В шатер забежал паренек, на вид чуть младше меня, и застыл, увидев нас. А затем громко закричал, зовя на помощь. - Ваирэ!- воскликнул я, направив на парня свой нож. Тот вылетел из моей руки и пробил голову юноши. По лицу, стекая на одежду и пол, ручьем побежала кровь, а юный повстанец упал замертво. В голове пронеслась мысль – а если бы на его месте был я? Но тут же, подбежав к телу, вытащил из головы нож и вернулся, к шатенке. Выбравшись из палатки, мы услышали звук фанфары. Народ в лагере засуетился. - Черт, заметили!- выругалась девушка, когда мы уже пересекали границу. Я подхватил мужчину под руку с другой стороны. Девушка, в это время вытащила из кармана манок и подула в него, зовя Драхму. Через несколько мгновений раздался рев драконихи, а вместе с тем и крик охранников, что стремительно к нам приближались. Резкий порыв ветра и рык ящера заставили их остановиться ненадолго, но затем они снова продолжили наступление. Драхма приземлилась, и с ее спины слетела Анжела. Мы подбежали к ящеру, и Каена запрыгнула в седло и приняла Мифуне из моих рук. Мужчина оказался довольно легким, поэтому эта манипуляция давалась нам довольно просто. Анжела, тем временем, безжалостно расправлялась с повстанцами, что уже почти подбежали к нам. Со скоростью ветра она пробегала под ногами солдат и перерезала своими стилетами икры ног и подколенные сухожилия. Мужчины один за другим валились с ног, громко крича. Но их было лишком много для маленькой колдуньи, и теперь на помощь пришла Драхма. Пока мы пытались погрузить Мифуне на спину, она палила своим пламенем солдат, которые тут же сгорали в ревящем столбе огня. Управившись, наконец, с узником, я метнулся за Анжелой. Девочка уже тяжело дышала, вероятно, эта пробежка ей дорого стоила. Я подхватил ее на руки и помчался на всех парах к драконихе, извергающей потоки пламени. Подкинув Анжелу, которую подхватила старшая сестра, я уже собирался залезть в седло, как вдруг левое плечо пронзила острая боль. Я закричал, но продолжил карабкаться вверх. Ощущение не прекращалось, а становилось только сильнее, словно в плоть засадили толстую зазубренную иглу и теперь дергали ее. Забравшись, наконец, в седло и схватившись одной рукой за талию Каены, я прижался к ней, так как дракониха взлетела и начала набирать высоту. Тут раздался пронзительный свист, и я увидел, как в свете костров к нам летит туча стрел. - Мереим!- крикнул я и наотмашь вскинул здоровую руку. Этому отторгающему заклинанию меня научила Вреинг, пока мы шли в Кевон. Магия тут же начала с чудовищной скоростью забирать мои силы. Стрелы, словно наткнувшись на невидимый купол, резко затормозили в воздухи и начали падать вниз. Когда, наконец, все прекратилось, я решил взглянуть на плечо, которое до сих пор ныло от боли. Там, чуть ниже плеча, торчал небольшой дротик с длинной толстой иглой, которая почти наполовину вонзилась в плоть. Как я и предполагал, игла была зазубрена. - Кид, что это?- спросила Каена, повернувшись ко мне. Анжела тоже развернулась, желая посмотреть, в чем дело. Мифуне лежал на продолговатом выступе в задней части седла, и был зафиксирован ремнями, дабы не упасть. - Не знаю. Что-то типа дротика,- ответил я. Почему-то накатила сонливость, парализуя конечности. Я с трудом воспринимал слова всадницы. Тряхнув головой, я попытался отогнать сон. - Это транквилизатор с ядом!- воскликнула Анжела. Я больше не мог терпеть эту боль и схватился за конец дротика. Лучше перетерпеть сильную боль, чем мучиться от слабой. Сжав зубы, я резко дернул за иглу и тут же застонал, прикусив губу до крови. Зазубренный наконечник раздирал мясо, а по руке потекла горячая кровь. - Кид, ты что делаешь?! Мы бы сами ее вытащили!- воскликнула Каена. Я зажал ладонью разрыв, что бы кровь остановилась. Вновь накатило чувство усталости, глаза начали слипаться. Мерное покачивание тела Драхмы в воздухе заставляло проваливаться в дремоту. Каена перескочила на место за мной и подхватила, дабы я не вывалился из седла. -Анжела, веди Драхму, нужно быстрее добраться до города!- слышался сзади голос синеглазой. Я вновь мотнул головой, тщетно пытаясь отогнать сон.- Кид, не спать! Ты слышишь меня?! Подъем!- я почувствовал шлепки по щеке, которые чуть помогли мне приободриться, но ненадолго. Я не знал, сколько это продолжается, минуту или же час. Тепло сзади сидящей всадницы еще больше заставляло меня погрузиться в дрему. Каена и Анжела кричали мне что-то, но их голоса словно расплывались в голове. Последнее, что я заметил, это огни города вдалеке, а затем сознание провалилось во тьму.