Меня зовут Стайлз, и никак иначе!

Осень медленно и неотвратимо вступала в права, принося в ночь пробирающий холод и затянутое серой пеленой небо, но дни и вечера были еще по-летнему теплыми и Дерек пользовался последними крохами тепла, носясь по лесным владениям семьи в волчьей шкуре. Его внутренний зверь предчувствовал близость того времени, когда человек будет держать свою сущность в ежовых рукавицах, засиживаясь по вечерам над домашними заданиями, и пользовался последними днями относительной свободы. Сегодня охота прошла впустую, заяц нагло махнул хвостом прямо перед мордой и скрылся в норе, оставив Дерека с клочком шерсти в зубах и застрявшей в норе головою. Упираясь в землю всеми четырьмя лапами, он с трудом выбрался наружу и оглушительно чихнул, выплевывая остатки меха. Расцарапанный нос саднило. Старательно обнюхав край, волк развернулся и в несколько мощных удара лапами обвалил края норы, после чего победно взрыкнул. Настороженное ухо уловило едва заметный писк, потом все стихло. Выберется пушистик, никуда не денется. Наверное... Пора было возвращаться. Встряхнувшись и размяв лапы, Дерек целеустремленно выдвинулся в сторону дома. Завтра будет новая рабочая неделя и противный Харрис с бесконечными формулами. Нос уже ловил ароматы с маминой кухни, когда волчонок почувствовал постороннего на границе их земель. Жители Бикон Хиллз крайне редко пересекали рубежи владений Хейлов, ревностно отстаивавших право на уединение, и появление чужака было для молодого волчонка событием достойным проявления любопытства. Значительно бОльшим, нежели домашняя работа по ненавистной химии! Тропа петляла не хуже давешнего зайца, то практически исчезая под сухими иголками елей, то вновь расширяясь и разветвляясь на несколько едва заметных дорожек. С присущей зверю гибкостью Дерек легко уворачивался от хлестких ветвей, тяжелые лапы в стремительном беге с едва заметным сухим потрескиванием опускались на сухостой и валежник. Чужой аромат в прозрачном воздухе осеннего леса с каждой секундой становился все явственнее, острее. Молоко, домашняя выпечка, тушеное рагу с примесью застревающего песком на зубах запаха черного перца, прожженная резина, давно уже подсохшие под воздействием прохладного воздуха чернила вели его даже не по нитке, а канатом тащили вперед. Тело подвело в самый последний момент – передняя лапа весьма неудачно опустилась на влажную после вчерашнего дождя ветку и, взвизгнув от неожиданности, зверь взвился, отчаянно молотя всеми конечностями пустоту перед собой, чтобы пару секунд спустя всем телом свалиться на мальчишку. Когти мгновенно пропороли землю в попытке удержаться на месте, голова мотнулась и врезалась во что-то мягкое. «Фууух» - Ауч! Ребенок под ним забарахтался и приглушенно взвизгнул, в грудь замолотили острые локти. «Вот черт!» Дерек спрыгнул и немного ошалело мотнул головой, приходя в себя. К запахам добавился отдающий металлом запах крови: «Черт! Только этого не хватало!» Ребенок неуклюже развернулся, судорожно глотая широко раскрытым ртом воздух, приходя в себя. Некоторое время спустя он осторожно потянулся к голове и, морщась, ощупал небольшую ссадину на затылке, после чего сел и забавно вытянул перед собой чуть влажные от крови пальцы: - Раз, два, три. Мир не кружится, меня не тошнит. Сотрясения нет, живем! Дерек фыркнул, забавляясь непосредственностью пацаненка. Взгляд карих глаз моментально переместился в его сторону. - Ауч! - Ррррыыф! - Может ты и Бадди, но я совсем не тяну на волейбольный мяч! – мальчишка небрежно стряхнул с волос застрявший там мусор, и даже попытался оттереть прилипшую на теплую клетчатую рубашку грязь, но вскоре бросил бесполезную затею, решив уделить все внимание новому знакомому. «Малышня, ррр!» Дерек тихо рыкнул, поражаясь чужой беспечности. Угрожающе рычать и выгонять с территории уже не хотелось, их нечаянному гостю и так досталось, да и по городу могли пойти не нужные семье разговоры. Не говоря уже о возможности публикации на тему «нападения диких животных на людей!» Мальчишка меж тем склонил коротко остриженную голову набок, рассматривая его с тем выражением лица, которое выдает «домашних» детей - неприкрытое любопытство, наивность в широко раскрытых глазах, и вера в преобладание доброты даже в самых отъявленных маньяках. Худенький, лет десяти, он словно весь состоял из острых углов. Хаотичные, неуклюжие жесты сбивали с толку, вызывая у внутреннего зверя глухое раздражение и… добродушное желание защиты младшего одновременно. Это было странно. Дерек не сильно любил малышню, ему вполне хватало братских обязанностей по отношению к сестрам. Его зверь вдруг отчетливо фыркнул и довольно вывалил кончик языка – волку вовсе не требовалось логического объяснения симпатии к мелкому. - Ты волк, - неожиданно завершил рассматривать его гость. - Рррр, - удивленно рявкнул выбитый из колеи размышлений Дерек. - Лапы, - с детской непосредственностью проигнорировав удивленный рявк, мальчишка ткнул пальцем в упомянутую конечность, - ни одна собака не может похвастать такими мощными лапами, я читал. И уши острые, строго смотрят вверх. Желтые глаза. И… Пацан встал и обошел его. Ошарашенный наглостью гостя, Дерек лишь повернул вслед за ним голову. - Да, правильно, хвост смотрит строго вниз. Ты волк, а вовсе не Бадди. А папа говорил, что здесь волков нет, - с досадой завершил он перечисление признаков видовой принадлежности. Горящие возбуждением и азартом глаза, заставили Дерека опасливо поджать хвост и предупреждающе заворчать – мало ли, еще сунется выяснять его пол! - Не сердись, он же не видел тебя. – понял по своему его мелкий. - Ты красивый. Можно потрогать? Он осторожно протянул вперед ладонь. Дерек грозно оскалил острые клыки и цапнул воздух около ладони – вы когда-нибудь видели идиотов, знакомящихся с дикими хищниками? Он даже с подозрением изучил шишку на затылке мелкого придурка, мало ли? - Если бы ты хотел, то давно вонзил клыки в шею. Или сбежал. Вот смотри, она пустая, - тот перевернул руку, чтобы можно было видеть отсутствие в ней предметов. «Интересно, а в медицине есть термин, определяющий феномен отсутствия инстинкта выживания?» Его зверь наоборот с осторожным интересом потянулся навстречу. Лучше бы он так на Арджент реагировал! Так нет же, Кейт у волка вызывала угрожающий рык самца на… соперника. Недовольству своего зверя Дерек противостоял на чистом упрямстве – Кейт была красивой и очень популярной девчонкой школы, чье внимание или обида могли изрядно как поднять статус, так и наоборот опустить ниже плинтуса. Помедлив, Дерек все же поддался желанию волка и аккуратно ткнулся носом в раскрытую ладонь, чтобы тут же расчихаться – нежная кожа буквально была пропитана запахом не только человеческой, но и почему-то свиной крови. - Что? Дерек отвернулся, ища причину запаха. Крупная, плохо очищенная кость лежала на верхушке муравейника, облепленная благодарными насекомыми. - Я ее у мамы выпросил. Муравьи ее очистят лучше любой наждачной бумаги, а потом обработаю и сделаю себе метательные дротики, как у араваков, - с азартом поделился планами гость, заметив куда смотрит зверь. – Ой, ты только не забирай ее оттуда, хорошо? Фу! Я принесу тебе другую, где будет больше мяса, мне не жалко. Много костей! Дерек демонстративно отвернулся от сладковатого запаха лакомства и зевнул. Мокрый нос вновь очутился в плену теплой ладони. Детские пальцы осторожно зарылись в мех, гладили, вычесывали застрявшие там во время бега соринки. Восхищение в карих глазах льстило. Зверь был совершенно не против ласки и тихо млел, изредка подергивая ухом в сторону далеких звуков. В дальних кустах мелькнул поджарый бок волчицы и тут же исчез – мать вполне удовлетворилась мирной картиной и вмешиваться не собиралась. - Мы переехали недавно, - тихо делился мелкий своими нехитрыми заботами. - Папа - помощник шерифа, я иногда подслушиваю его переговоры по рации с другими полицейскими. Здесь тихо, правда. За этот месяц только какой-то бродяга ограбил продуктовый магазин. А вчера кошку нашей соседки снимали с дерева. Она шипит, что тот тигр, папе здорово от нее досталось, мама полвечера обрабатывала царапины. Дерек мотнул ухом, чуть повернул голову, подставляя под энергичные почесывания чувствительную шею. Мальчишка задумчиво замер, потом удвоил усилия. - Вас здесь немного, да? Ведь были бы зарегистрированные случаи встречи жителей с дикими зверями, иначе меня бы родители предупредили. Странно, ты совсем не боишься меня. И не нападаешь. Может ты из зоопарка сбежал? Нет, тогда ты выглядел бы голодным, потому что не умел бы охотиться. Кто-то приручил, когда ты был совсем маленьким, а потом бросил? – в его голосе отчетливо послушалась ревность, и Дерек насмешливо фыркнул. - Ты меня понимаешь, да? – несколько удивленно решил мелкий. – Разрешишь мне подкармливать тебя? Обещаю, никому о тебе не расскажу. Даже Скотту. Он наш сосед, мы даже в одном классе с ним, так здорово. Его мама, Мелисса МакКолл, готовит вкуснейшую на свете пиццу. Потерпи, не дергайся, здесь колтун. Вот так, хороший зверь. «Он не только все время двигается, но и болтает тоже», - сокрушенно вздохнул Хейл, давая себе еще немного понежиться в руках парнишки, мама редко их баловала вниманием. - А еще у нас в классе есть Лидия, она красивая, я на ней женюсь, вот увидишь. Дереку с трудом удалось удержать возмущенный рык его зверя, а мелкий снова замер, задумавшись, пальцы машинально пригладили вздыбленную шерсть: - Как же мне тебя назвать? Бадди не подходит. Оу, будешь Индрик. - Ррр? – недовольно оскалился зверь. - Летаешь хорошо, - непонятно объяснил тот и вдруг смутился, - а я Стайлз. Только Стайлз и никак иначе! Мальчишка вдруг зябко повел плечами, и Дерек с сожалением очнулся от легкой дремы. Холодало, а скоро начнет резко темнеть, осенью всегда так. Он нехотя встал, осторожно ткнул… Стайлза в живот лбом. - Пора, да? – сообразил парнишка. - Холодно. Я приду завтра. И косточки принесу, вот увидишь! Ты только вернись, ладно? Дерек кивнул, вызывая на бледных губах пацаненка неуверенную улыбку. - Мама будет волноваться, - виновато добавил мелкий, как будто его уход нуждался в объяснениях. Волк глухо заскулил и Дерек в кои-то веки с ним был согласен – химические формулы весьма плохая замена теплым рукам, беззаботно дарящим ласку. Стайлз уходил медленно, все время оборачиваясь и часто спотыкаясь. Уже у кромки полянки он вскинул руки в прощальном жесте, после чего побежал. Немного размяв лапы, Дерек поднял голову и завыл, сообщая о своем возвращении домой. «Чертов Харрис!» *** На следующий день Дерек сбежал с занятий. Кейт весьма болезненно отреагировала на его предложение расстаться и в пылу ссоры пригрозила Хейлам охотой. То, что Ардженты охотники на оборотней стало неприятным сюрпризом. Новость, которую стоило немедленно сообщить семье. Его ненадолго задержало только желание увидеть своего нового знакомого. Завернув по дороге в корпус для младших учеников, Дерек облегченно вздохнул - малышня кучей-малой носилась по коридору, заставляя взрослых инстинктивно жаться к стенам. Вычислить знакомую макушку в толпе, перестроить свое движение и выставить вперед руки, упреждая атаку в живот было делом пяти минут. - Ауч, - звонко сообщил мальчишка, поднимая на него теплые карие глаза. - Осторожнее, голова тебе еще пригодится, - Дерек разжал пальцы и, не сдержавшись, провел пальцами по ежику. - Эй, ты трогаешь мои волосы! – несколько агрессивно заявил мелкий, даже не думая сбегать от странного парня. И тогда Дерек наклонился так, что его губы почти касались аккуратной ушной раковины, мгновенно порозовевшей от накрывшей Стайлза волны смущения: - Меня зовут Дерек и никак иначе! Волк утвердительно рыкнул, довольно щелкая пастью. Мелкий потрясенно отпрянул, зажимая рот ладонью. В кои-то веки у него не нашлось слов! Хейл развернулся и с легкой улыбкой вывалился на школьное крыльцо. Жмурясь под бликами солнца и подставив лицо ветру, он улыбался - давно на душе не было так легко. И почему-то родилась уверенность, что в следующее полнолуние у него будет новый якорь. И это было правильно. __________________________________________________ Бадди - собака, герой х/ф "Король воздуха" Индрик - вымышленное существо, крылатый единорог (не волк, но летать умеет) Араваки - индейское племя в Южной Америке