Парень-"отвали" или как избавиться от надоедливого блондина

Я лениво потянулся и аккуратно провёл рукой в сторону, где лежали Дороти и Энн, но там было пусто. Открыв глаза, я заметил, что на кровати только я. Я положил ладонь на мятую простынь рядом и обнаружил, что она уже остыла: значит, девочки встали давно. Прислушавшись, я услышал звонкий смех малышки. Видимо, я упускаю что-то интересное. Ещё раз потянувшись и сладко зевнув, я встал с кровати. В зеркале по пути к коридору я увидел мятый белошёрстый веник, а не человека. Поправив майку, я поспешил в туалет, чтобы там избавиться от утреннего желания и привести свои волосы и лицо в относительный порядок. Закончив с делами, я вышел из ванной и направился туда, откуда шёл задорный смех. Дойдя до входа на кухню, я остановился и, ни слова не говоря, стал наблюдать за картиной, разворачивающейся внутри комнаты: пританцовывая, Энни испачканными по локоть в муке руками что-то месила в глубокой миске, а рядом Дори в цветастом фартуке мешала какую-то жидкость в стаканчике, стоя на стуле. Достав руки из миски, брюнетка окунула их в пакет с мукой, а потом, поднеся ладоши поближе к лицу девочки, хлопнула, образовывая белое облако. Златовласка звонко рассмеялась, замахав у себя перед лицом, но девушка не дала ей покоя, прикоснувшись испачканными руками лица крохи и довольно отстранившись. Девочка рассмеялась ещё громче, начав тереть лицо. На плите что-то громко заскворчало, и Энни поспешила с лапаткой к сковороде. Смотря за передвижениями девушки, Дори заметила меня и, соскочив со стула, подбежала. - Доблое утло, папочка! - счастливо проговорила малютка, когда я поднял её на руки. - И тебе доброе утро, - улыбнулся я. - Что вы тут делаете? - Блинчики! - возбуждёно ответила Дори, потирая тыльной стороной ладони щеку. Я перевёл взгляд на Энн, которая как раз снимала названное ребёнком блюдо со сковородки и наливала жидкость для следующей порции. - Доброе утро, - посмотрела на меня брюнетка. - Как спалось? - Спасибо, хорошо. А тебе? - поинтересовался я, по удобнее усаживая Дори у себя на руке. - Тоже хорошо. Мы тебя разбудили? - Нет, что ты. Я проснулся сам, хотя лучше бы вы меня разбудили. Я бы вам помог с огромным удовольствием. - Мы неплохо тут справляемся, не волнуйся. Я хотела чтобы ты выспался, - накрыв сковороду крышкой, сказала с лёгкой улыбкой Энни. - Спасибо, - не сдержал я ответной улыбки, чувствуя, как внутри разливается тепло от слов девушки. - Можешь, пока мы тут всё закончим, сходить в душ. Придёшь - мы уже на стол накроем и чай сделаем. Я там, в ванной, твоё полотенце оставила на ящике и щётка твоя там же стоит, - подошла ко мне поближе брюнетка. - Заманчивое предложение, - ухмыльнулся я. - Тогда не смею тебя задерживать, - широко улыбнулась она и, протянув руку к моему лицу, провела по щеке кончиками пальцев: - У, ты колючий! - восторженно заметила девушка, но тут за спиной у неё что-то звучно пискнуло, и хозяюшка поспешила к духовке. - Плавда колючий, - подтвердила Дороти, проводя ладошкой по моему подбородку. - Надо будет побриться, а то в Санту так превращусь, - улыбнулся я крохе, на что она звонко засмеялась. - Ладно, мне стоит вас оставить, - проговорил я, ставя девочку на пол. Подтолкнув её к брюнетке, я посмотрел за ними ещё немного перед тем, как пойти в ванную. Девочки не замечали, что я ещё не ушёл, поэтому снова занялись своими делами: Дори продолжила что-то мешать в стаканчике, а Энни переворачивала блины. По кухне разносится приятный аромат ванили и корицы. Девушка подошла к златовласке и, тихо сказав "умничка", поцеловала маленькую в щеку. Развернувшись к холодильнику, Энн заметила меня и прищурилась: - Почему ты ещё тут? - Наблюдаю за вами, - пожал я плечами. - Иди давай, наблюдатель, - рассеялась брюнетка. - Ты волшебству мешаешь. - Ах, ну раз так, - поднял я руки, - то тогда меня уже тут нет. - Я развернулся и вышел из кухни с так же поднятыми руками, сопровождаемый смехом хозяек. Закрыв за собой дверь ванной, я скинул на пол все вещи и залез в душ. Повернув рукоятку, я подставил лицо под струи, зачёсывая рукой назад волосы. Вода мелкими струями текла по всему телу, щекоча кожу. Повернув ручку ещё, я усилил напор воды и огляделся вокруг в поисках мыла. Увидев баночку, которую Энн в прошлый раз говорила не трогать, я не смог удержаться и открыл её, чтобы понюхать содержимое. Да, именно тот запах, который мне так нравился у девушки - сладковатый, но не приторно, а, наоборот, такой лёгкий аромат. Глубоко вдохнув этот запах, я поспешил поставить банку на место и выйти наконец из душа. Закончив с водными процедурами, я обернул полотенце вокруг бёдер и подошёл к зеркалу, чтобы полюбоваться своей персоной. Ну да, любоваться тут нечем, если быть честным. Почистив по-быстрому зубы, я переоделся обратно в данные мне шорты и майку и принялся усердно тереть освободившимся полотенцем голову в попытках высушить волосы. - Ох ты ж!.. - не сдержал я ругательства, когда посмотрел в зеркало. Теперь на моей голове находилось ничто иное, как ломаное перекати-поле. Супер! Молодец, Скотт, хороший мальчик. Мозговитый. Я попытался выровнять волосы, но они не хотели терять свою великолепную форму. Через боль и страдания я всё же исправил свои недавние труды на нормальную привычную мне прическу. Я рассмеялся над собой, вспомнив, что точно такая же ситуация была в прошлый раз, когда я пытался высушить волосы полотенцем перед тем, как появиться на глазах у Энни. Ещё раз глянув в зеркало, я аккуратно сложил полотенце и положил его на корзину с грязными, как я помню, вещами. Выйдя из ванной, я почувствовал манящий запах чего-то сладкого и мяты. - Как душ? - ставя на стол рядом с девочкой пустую тарелку, поинтересовалась Энни, завидев меня в дверях кухни. - Хорошо, спасибо, - улыбнулся я. - Мне уже можно присоединиться к вам? - Да, конечно. Садись за стол. Ты ведь пьёшь мятный чай? - неуверенно посмотрела она на меня. - Почему бы и нет? - пожал я плечами, смотря, какое место за столом выбрать. - Тогда хорошо, а то я уже тебе сделала его и боялась, что ты не любишь мяту. - Люблю, - широко улыбнулся я. Малышка рядом перетаскивала блинчик из общей горки на свою тарелку, в предвкушении закусив губу. Энн поставила в середину стола стаканчик, в котором совсем недавно Дори что-то мешала. Глянув в него, я увидел белый крем с шоколадной крошкой. Интересненько! - Бери сахар, если надо, - отвлекла меня от рассматривания еды брюнетка, ставя передо мной тарелку. - Спасибо, - кивнул я, смотря за её действиями. Поставив себе тарелку, хозяюшка, наконец, тоже села за стол. Пожелав приятного аппетита, она переложила один блин себе на тарелку и потянулась к банке Nutella. - Ты будешь? - спросила она у малышки, на что та кивнула. Я решил последовать примеру девушки и тоже взять себе блинчик, а сверху на него добавил тот самый крем. Довольно элегантно отрезав небольшой кусочек, я положил его в рот и в наслаждении прикрыл глаза: сладость крема разливалась по рту, прекрасно сочитаясь со вкусом блина. - Очень вкусно! - заметил я, когда доел первую порцию. - Спасибо, - смущенно улыбнулась Энн, - но вот, кто у нас на самом деле главный шеф-повар, - погладила она Дороти. - Нет, это мамочка готовила, - тут же покачала та головой. - Я только клем сделала. - Крем, кстати, волшебный. Дори, широко улыбаясь, опустила голову: - Спасибо. - Кстати, а какие планы на сегодня? - посмотрел я на девушку, на что та покачала головой, отпив из стакана: - Не знаю, ещё никаких идей - сказала она, поставив напиток. Я положил в рот кусочек нового блина уже с Nutella, обдумывая, что можно предложить. В голове возникла прекрасная идея, которую хотелось поскорее высказать девушке. - Фтофефсимавфофеплаль!.. - восторженно начал я, так и не дожевав завтрак, но решил недоговоривать, замечая, как Энни с Дори не могут сдержать смеха. - Что-что? - слегка успокоившись переспросила Энн, но тут же снова рассмеялась, поспешив закрыть рот рукой. Я старался поскорее дожевать злосчастный кусочек, но потом заметил, как девочки веселяться надо мной, и решил повременить с новостью. Я неспеша глотнул чая, продолжая любоваться тем, как Дори в смехе закидывала голову назад и стучала ладошками по ногам, и как брюнетка жмурилась, прикрывая рот, а потом поспешно вытерала выступавшую слезу. Взяв свой стакан чая, девушка сделала глоток и, глубоко вдохнув и поставив его на место, сказала, не в силах убрать широкую улыбку: - Просто, что ты хотел сказать? - Что если нам поехать ко мне в квартиру. Дори увидит Митча, уверен, он будет невероятно рад новому знакомству, а потом ещё у нас будет репетиция. Пусть она послушает нас, - наконец, высказал я свою идею. Я посмотрел на малышку: та очень заинтересованно слушала меня, слегка насупив брови. Переведя взгляд на Энн, я ждал ответа, наблюдая, как она в задумчивости кусает губу. - Ну, - неуверенно приговорила брюнетка, - я не имею ничего против, так что если Дороти захочет и тебе будет удобно, то можем, почему нет? - пожала она плечами. Я снова посмотрел на малютку, ожидая её слова. - Я хочу поехать к тебе домой, - смотря на меня тем же сосредоточенным взглядом, сказала девочка. - Тогда решено? - уточнил я. - Да, - кивнула Энни, - но только после того, как вы всё съедите, а я упакую печенья, которые вот-вот будут готовы. - Хорошо, - кивнул я, довольный собой, и переложил к себе ещё один блин. Малышка слушала музыку в плеере, подаренном Джеем, когда машина такси остановилась перед высоткой. Я тут была только один раз, но этот раз мне прекрасно запомнился, потому что именно тогда я впервые услышала вживую Pentatonix - группу, в которой так прекрасно сливаются голоса пятерых лучезарных ребят. Я помогла Дороти выйти из машины и подождала Скотта. Зайдя в лифт, он нажал нужную кнопку и, повернувшись ко мне, подмигнул. Я только улыбнулась и опустилась на колени, чтобы поговорить с Дороти. - Выключай музыку, солнышко, - сказала я, достав один наушник из уха крохи. - Сейчас уже приедем. - Холошо, мамочка, - кивнула она и, достав второй наушник, нажала на плеере кнопку для завершения работы. Я встала как раз перед тем, как над головой раздался тихий писк, и двери лифта открылись. Мы остановить у двери в квартиру парня, когда тот начал возиться с замком. Это правда можно было так назвать: сначала Скотт долго искал в немногочисленных карманах ключи, а потом и долго открывал дверь, что было странновато. - Мы дома! - прокричал в квартиру блондин, когда мы, наконец, прошли внутрь. - Кто это мы? - послышалось насмешливое с другой стороны жилья, за чем последовали неспешные шаги. - Ты и твоя заявленная самооцен... - Митч остановился, только выйдя из комнаты в одних шортах и с голым торсом, и уставился на меня удивлённым взглядом: - Ой! - только издал он, а потом посмотрел ниже и снова: - Ой! - И вдруг он слегка подпрыгнул на месте и, прикрыв руками грудь, убежал обратно в комнату, тихо издав быстрое: - Ой-ёй-ёй! Дороти снизу тихо засмеялась, закрывая ладошками рот, а Скотт сзади даже не пытался скрыть своего веселья. - Разувайтесь, - сказал сопровождающий нас хозяин квартиры, подавая пример стягиванием собственных кед. Присев, я помогла малышке снять обувь, а после и сама избавилась от ненужной здесь части гардероба. - Мамочка! - восторженно позвала меня Дори, указывая пальцем вперёд. Проследив за её движением, я увидела сидещего перед нами котёнка, который заинтересовано разглядывал новоприбывших. Я услышала усмешку парня, а потом он вышел вперёд и, тихо сказав "иди сюда, мой малыш", подобрал на руки Уайтта. - Хочешь его подержать? - спросил у крохи парень, снова подойдя к нам. - Да, - смотря огромными глазами на животинку, проговорила девочка и протянула вперёд ручки. Получив кота, малышка прижала его к себе и начала аккуратно гладить, периодически проводя пальчиком по образовавшимся морщинкам на голубой коже. Кот сразу начал ласкаться и урчать, прикрыв в наслаждении глаза. Я посмотрела на Скотта: он с тёплой улыбкой смотрел на Дори. Видимо, почувствовав мой взгляд, парень глянул на меня и подмигнул, улыбаясь шире, чем раньше. Я не смогла сдержать ответной улыбки, чувствуя, как по животу разливается приятное и слегка тягучее тепло от взгляда на блондина. Обойдя малышку, он подошёл ко мне и и приобнял сбоку. Внизу котёнок издал тихий "мяу", от чего малышка рассмеялась и начала чесать лысый лоб животного. - Простите за мой наряд, я не знал что у нас будут гости, - вышел из комнаты Митч уже в майке и аккуратно собранными в пучок волосами. - Да ничего, - усмехнулась я, делая шаг к брюнету. - Я рада тебя видеть. - Я тоже, дорогая. Как у тебя дела? - Спасибо, хорошо. Твои как? Брюнет сильно прижал меня к себе, обнимая. - Тоже хорошо. Вижу, вы тут с Жирафом миловались, пока меня не было, - подмигнул мне парень, отпуская. - Митч! - тут же шикнул сзади недавно упомянутый блондин. - Молчу-молчу, - рассмеялся брюнет, поднимая руки вверх. - А что это у нас за красотка тут? - обратил он внимание на девочку, играющуюся с котёнком. - Я Долоти, - подняв от живой игрушки взгляд, представилась малютка, протянув ручку. - Очень приятно познакомиться, мисс. Я Митч, - присев на одно колено, пожал он руку девочки. - Я друг того светловолосого солнцедержателя. - Кроха звонко рассмеялась от такого названия Скотта, выпуская из рук заскучавшего котёнка. - Хочешь кексы? Я делаю самые лучшие кексы на всей Земле. - Это так! - кивнул Скотт, напомив о себе. - А ты, солнышко? - посмотрел на меня брюнет, вставая в полный рост. - Не откажусь попробовать эти самые лучшие кексы, - кивнула я, умалчивая то, что я их уже однажды ела, - но у меня для тебя тоже кое-что есть. - Я заинтригован! - сказал Митч и, взяв за руку Дори, пошёл на кухню, махнув нам со Скоттом: - Идёмте. - Всё, теперь он закормит ребёнка, - усмехнулся у меня прямо над ухом блондин. - Надеюсь, Дороти это понравится. Зайдя на кухню, я увидела, что брюнет уже усадил на высокий стул малышку и суетился у неё за спиной. - Что ты будешь: какао, чай или молоко? - спросил он у Дори. - Какао, - ответила та, с трудом следя за хозяином кухни. - Хороший выбор, мисс, - заметил парень и побежал к холодильнику. - Митчи, можешь сильно не беспокоиться: мы поели совсем недавно, - постаралась я убавить пыл брюнета. - Ребёнку никогда не бывает много сладкого. Ты тоже садись. Что будешь пить? - Сок есть? - Нет, сока нет. Зато есть RedBull, минеральная вода, чай, молоко, какао и кофе, - перечислил Митч, ставя перед малюткой стакан с напитком. - Чай, - кивнула я. - Если можно, зелёный. - Конечно можно! Для тебя, зайчик, всё можно, - улыбнулся парень, пролетая в другой конец кухни. - А ты сядь вообще, а то под ногами мешаешься, - ткнул по дороге он Скотта. Я тихо усмехнулась, наблюдая за парнями. Глянув на Дори, я увидела, что она с наслаждением отпивает из стакана, хоть ей это даётся с трудом из-за его больших размеров. - Митчи? - позвала я. - Да? - У тебя трубочки не будет? Парень задумчиво замер, а потом, открыв по очереди два шкафчика, достал какой-то пакетик и, пошуршав им, стал рядом со мной, протягивая голубую трубочку: - Держи. - Спасибо, - улыбнулась я, аккуратно поставив её Дори в стакан. - Как я не додумался? - шикнул на себя Митч. - Ничего страшного, - успокоила я его. - Кстати, чуть не забыла! - опомнилась я, раскрывая портфель. - Я тебе печенья принесла. Мы сегодня утром их с Дороти сделали, надеюсь, тебе понравится. - Ой, это так мило! - широко улыбнулся парень, хватаясь за щёки. - Мне уже нравится! - Нет, ты лучше сначала попробуй, - протянула я развёрнутый пакет. Брюнет с осторожностью достал одно печенье и, откусив, прикрыл глаза. Откинув голову назад, он тихо простонал и поспешил откусить ещё кусочек. - Они очень вкусные, - сказал он, доев печенье. - Правда, я не вру! - Тогда бери ещё, - потрясла я пакетом. - Ты забыл дать ребёнку кексы, - заметил Скотт и поспешил достать сладкое из холодильника. - Пожожь!.. - не прожевав до конца воскликнул брюнет, но тут же исправил ситуацию: - Положь на место! - чётко повторил он. - Оставь подсохшие и холодные кексы... Теперь видно, что ты их не любишь. - Обвиняемый застыл в недоумении с рукой в холодильнике. - Но... - достал он тарелку, но его тут же перебил друг: - Положь на место, кому сказано? - стукнул он высокого по руке. - Ави своему будешь это скармливать, а девочкам я дам тёпленькие и свежие. - Митч выдвинул из духовки противень и, взяв большую тарелку, стал выкладывать туда из формочек выпечку. - Чего завис? Поставь ты, бл... - парень быстро замолчал и со страхом посмотрел на беззаботно болтающую трубочкой в стакане малышку. - Поставь тарелку и сядь за стол. Не зли меня, дорогой, - более тихо произнёс он, закрывая духовку. Скотт, наконец, отмёрз и, закрыв холодильник, сел рядом со мной. Дороти подняла на него заинтересованный взгляд. Видимо, кроха была в своём мире, пока тут мальчики разворачивали военные действие, а точнее Митч. Блондин озорно подмигнул крохе, от чего она расплылась в лучезарной улыбке. Опустив голову, Дори сделала глоток какао, а потом повернулась ко мне: - Мамочка, хочешь попробовать? - пододвинула она ко мне напиток. - Давай, - пожала я плечами. - Очень вкусно, золотнце, - немного отпив, потрепала я волосы девочки. Глянув в сторону Митча, я увидела удивлённого парня, застывшего в шаге от меня с тарелкой в одной руке и чашкой в другой. Я посмотрела на Скотта в поисках ответа на такое поведение друга: блондин, улыбаясь, качал головой. И тут меня осенило! Митч удивлён тем, что Дороти назвала меня мамой, как в своё время и Скотти. Не успела я брюнету ничего сказать, как он поставил передо мной чашку с дымящимся чаем, а тарелку двинул ближе к крохе. - А я-то думаю, почему вы так похожи, - широко улыбаясь, проговорил Митч. Дороти подняла на него взгляд и тихо спросила: - Мы похожи? - Вы с мамочкой как две капли воды, только цвет волос разный и глаза у тебя красивее, - кивнул парень. - Не обижайся, Энни, - быстро добавил он, повернувшись ко мне. - Я с тобой полностью согласна, - улыбнулась я. - Я всё чуть позже объясню, - услышала я шепот Скотта, но следующие слова я не смогла разобрать, как, думаю, и все, кроме самого блондина, потому что мой телефон издал громкий звонок, на который я поспешила ответить: - Алло, - проговорила я в микрофон мобильного, опустив голову. - Доброе утро, зайчик! - радостно пропел Джек. - Доброе, милый. - Вы сейчас дома? Я могу приехать повидать моего ангелочка? - Нет, мы сейчас у Скотта в гостях, - посмотрела я на блондина. - Оу... - опешил друг. - А... Я могу туда приехать? Это возможно? - как-то настороженно спросил он. - Я сейчас узнаю. - Я убрала телефон от уха и обратилась к Скотту, который выжидающе на меня смотрел: - Можно Джеку сюда приехать? Он хочет с Дороти повидаться. - Да, конечно, - быстро закивал блондин. - Он сказал, что можно, - повторила я в трубку. - Прекрасно, - выдохнул Джей. - Какой там адрес? - Я... Не знаю, - растерялась я. - Давай я дам Скотту трубку, а он тебе всё расскажет. - Отлично. Я передала мобильный другу, который без вопросов забрал устройство и, поздоровавшись с парнем на другой стороне провода, вышел из кухни. - Мамочка, - потрясла меня за руку Дороти. - Мамочка! - Да, солнышко? - оторвалась я взгляд от дверного проёма, где только что скрылся блондин. - Это был дядя Джекки? - смотря на меня огромными глазами, спросила малютка. - Да, моя милая, - улыбнулась я ей, погладив по голове. - Он приедет? - возбуждённо спрашивала кроха, почти подпрыгивая на месте. - Да, - кивнула я. - Скоро? - Скоро, котик, - рассмеялась я. - Давай кушай, чтобы, когда дядя Джекки придёт, ты уже ждала его, хорошо? - Да, мамочка, - серьёзно кивнула Дори и отвернулась к стакану. Из другой комнаты доносился голос Скотта, хоть слов разобрать было невозможно, но всё равно было приятно слышать мелодичные звуки такого родного голоса. Почему-то любой его разговор казался мне пропитанным теплом, сразу так уютно становилось, когда я слышала парня. Я посмотрела на Дороти, которая по маленьким кусочкам ела кекс Митча и пила какао. Этой малышке повезло с папой, я рада, что Скотт так легко принял кроху, а не стал отталкивать её. - К нам приедет твой друг? - проник в мои мысли голос Митча. Я встряхнула головой и перевела взгляд на брюнетка, который с интересом разглядывал меня, наклонив голову на бок. - Да, - кивнула я. - Джек. Понишь его? - Брюнет такой, с тебя ростом? - уточнил парень. - Ага. - Это хорошо, - улыбнулся он. - Чем больше народа, тем веселее. Меня не отпускало приятное чувство осознания, что брюнет не отдалился от меня, услышав, что кроха назвает меня мамой, как когда-то Скотт. Митч принял это спокойно, не поменяв отношения ни ко мне, ни к Дори. - Я всё, - гордо объявила малышка рядом, отодвигая пустой стакан всередину стола. - Тогда, если твоя мамочка не возражает, я приглашаю тебя смотреть мультики, - подмигул девочке брюнет. - Я не возражаю, - заметила я. - Тогда идём, дорогуша, выбирать мультик, - пригласил парень, встав с места и помогая Дори слезть со стула. На экране пробежал Тоторо, уже полюбившийся малышке. Энни сидела у дивана, посадив Дороти у себя между ног, и сейчас крепко её обнимала. Я с Митчем сидели на диване, подобрав ноги под себя, чтобы не задеть девочек. Друг всё время бегал на кухню за сладостями и напитками, а потом, в основном, сам их съедал, смотря мультфильм с таким завороженным лицом, будто, мало того, что не смотрел его, так ещё и был не старше Дори. Энн за весь просмотр не издала ни одного звука, видимо, боясь помешать крохе и нам с Коби. До конца мультфильма оставалось ещё около получаса, может, чуть больше, когда в дверь кто-то коротко позвонил. - Я открою, - шепотом произнёс я, аккуратно слазя с дивана. Митч только мелко кивнул, не отрывая взгляда от экрана, и сделал глоток кофе. Я ступал босыми ногами по полу, идя только на носочках, чтобы не потревожить зрителей. Подойдя к двери, я глянул в глазок и увидел скучающего Джека, который осматривал края двери, медленно моргая. - Привет, - поздоровался я, отворив перед брюнетом. - О, привет, Скотт, - слегка удивился Джей. - А где девочки? - посмотрел он мне за спину. - Они мультик смотрят. Проходи, - отошёл я от входа. - Спасибо, - кивнул парень, неловко шагнув. - Там немного осталось, вроде. Если хочешь, можешь попить чаю... - Я невольно усмехнулся: - Чувствую сегодня будто живу в кофейне: для меня редкость предлагать кому-то напитки, как и Митчу, обычно друзья сами берут, что хотят. - Понимаю, понимаю, - закивал Джек. - На счёт чая: спасибо, не надо, я только перед вашим домом стаканчик от кофе выкинул, так что не стоит. - Разувайся, пакет можешь оставить тут, - заметил я ношу брюнета, на что тот только хмыкнул и опустился на одно колено. - Если хочешь, можешь пойти к девочкам. - О, нет, Дороти сразу отвлечётся на меня, так и не досмотрев мультфильм, - покачал головой он, аккуратно ставя кроссовки. - Я лучше подожду. Из зала послышался задорный смех малютки в вперемешку с едва уловимым хмыканием Грасси. Джей быстро повернул голову в сторону звука и расплылся в нежной улыбке. - Пойдём тогда на кухне посидим, - пригласил я. Парень, не отрывая взгляда от входа в гостиную, кивнул. Я ушёл из прихожей, шлёпая ногами по плитке. - Мармеладки? - достал я из шкафчика мишек Гамми. - Я пару штучек возьму, - мелко кивнул гость, разглядывая комнату. От него так и сочилось неудобство и неловкость: движения были быстрыми, разговор сухой, а взгляд бегал из угла в угол. - Да расслабься ты, - сказал я, неаккуратно открывая пачку, от чего мармеладные звери разлетелись по столу. - Ты ж не на бал пришёл и не к президенту. Будь как дома, Джей. - Знаешь, - тихо начал брюнет, садясь напротив меня, - я до сих пор чувствую себя виноватым за поспешное мнение о тебе. Ты хороший парень, а я к тебе так относился. - Забудь, это уже прошло. Я тебя прекрасно понимаю: я при нашей встрече показался не в лучшем свете. Честно говоря, - усмехнулся я, - я бы сейчас хорошенькую трёпку устроил тому, кто повалил бы на землю Энни, если бы вообще не в нос дал. Джек рассмеялся, откинув голову назад. Его, видимо, очень позабавило моё признание. Когда веселье закончилось, брюнет стал серьёзным и довольно низким для него голосом сказал: - Скотт, не отходи от Энни. Я вижу, как она светиться рядом с тобой, как она спокойна. Я её такой не помню даже при отношениях с тем ублюдком Кларком: тогда она всё время была на стороже, что он может что-то сделать, всегда держала в руке телефон, потому что боялась, что позвонят из больницы или полиции, была всегда на готове выехать за ним пьяным. Но с тобой!.. Со встречи с тобой она стала нежной и мягкой, какой не часто позволяла себе быть. Она ведёт себя как ребёнок временами, а иногда как любовница... Блин, Скотт, ты позволяешь ей быть собой. - Парень закрыл глаза: - Я помню, как вы сидели на пикнике: для вас никого не существовало, кроме друг друга, вы о чём-то своём беседовали, делали какие-то глупости... Вы были как одно целое. Честно, я не мог вами налюбоваться. Скотт, - посмотрел мне прямо в глаза Джей, - я хорошо разбираюсь в чувствах других, так что я хочу тебе сказать одно: не отступай от своего, борись, ты добьёшься желанного, я знаю. Проговорив эти слова, парень опустил голову, будто истощившись, и на кухне повисла гробовая тишина, едва пронизываемая звуками телевизора. Я не мог оторвать взгляда от тёмной макушки собеседника: он видит мои чувства? Что, теперь каждый их видит? Мне стало как-то стыдно, будто я скрывал какую-то пакость от старшего. Неловко положив желатинку в рот, я отвернулся к окну. Хотелось извиниться, но что бы последовало за этим? "За что?" "Я не знаю, у меня просто чувство вины"? Глупо. - Хочешь попробовать кекс Митча? - решил предложить я. - Нет, спасибо, - посмотрел на меня Джек. - Не волнуйся, если я чего-то захочу, то скажу тебе. Я молча кивнул. Глянув на стол, забросанный мишками Гамми, я вспомнил, как мы с Энни ими играли в ту ночь пикника. Улыбка сама по себе появилась на моём лице. Какая же она прекрасная - Энн. Я понимал, что глубоко внутри мне было до одури приятно слышать слова парня о том, как открыта со мной малышка. Может ли это значить, что она ко мне тоже испытывает какие-то романтические чувства? Надеюсь. Я посмотрел на Джека: он что-то нажимал в телефоне, периодически отводя взгляд за окно. Лёгкая улыбка проскочила на лице парня, когда он снова нажал на экран. - А как у тебя дела, в общем? - поднял гость голову от мобильного. - Нормально, даже можно сказать, что хорошо, - пожал я плечами. - Ты же поёшь? - Да, в группе. - Интересно... - задумчиво нахмурился брюнет. - У нас сегодня будет репетиция, можешь остаться послушать. - Вряд ли я смогу, но пока точно говорить не буду. - Парень заблокировал телефон и отложил его в сторону. - Дороти тебя называет папой, - скорее утвердил, чем спросил, он. - Да, - на всякий случай ответил я. - Так вы теперь семья. - Лёгкая ухмылка скривила его губы. - Можно и так сказать. Мне нравится такая мысль, - кивнул я. - Тебе нравится Дори? - Да, конечно! - Я сделал глубокий вдох. - Она прекрасный ребёнок, я ещё никогда не встречал такой разумной и весёлой девочки её возраста. Особенно, если учитывать, что она выросла в детдоме... - Согласен... Она не заслужила это, - опечалено покачал головой брюнет. - Никто не заслужил это. Джек молча кивнул. Глянув на холодильник, а потом на свои руки, он посмотрел на меня: - Можно тебя попросить дать воды? - Да, конечно! - подскочил я. - Просто воды? - Если не сложно. - Я поставил перед парнем бутылку. - Спасибо. Малышка повернулась ко мне, широко улыбаясь. - Понравилось? - спросила я, смотря на счастливое личико. - Очень! - Я рада, солнышко, - поцеловала я в щёку девочку, от чего так смущённо захихикала. - Где Скотт? - послышался удивлённый голос сзади, а через секунду меня чуть не оглушил крик: - Зая, ты где? - Тут, облачко! - услышала я. - Идите сюда. - Он на кухне, - констатировал факт Митч, свешивая ноги с дивана. - Пойдёмте, дорогие мои. Я помогла встать Дори, а сама поднялась с трудом. Став на ноги, я принялась тереть колени и бедро, надеясь так скорее избавиться от боли. - Ты в порядке? - забеспокоился брюнет, с испугом смотря на меня. - Да, просто затекли, - кивнула я и попыталась двинуть ногой, но она только разразилась волной колющей боли. - Мы тебя ждём, Энни, не торопись. Хочешь присесть? - взял меня под руку парень. - Нет, спасибо, - улыбнулась я ему, вновь попытавшись двинуть ногой. Малютка подошла ко мне с другой стороны и стала там, не зная, что ей делать. Она смотрела на меня огромными глазами, по которым можно было просто понять, что она боится - Я в полном порядке, солнышко, это через пару минут пройдёт, - успокоила я её, потрепав по волосам. - Даже не думай волноваться. - Хорошо, - кивнула малышка, часто заморгав. - Не надо переживать, доченька, - погладила я щеку крохи. Я редко называла её дочкой, но, когда я это делала, она всегда начинала сиять. Не важно, плакала она перед этим или смеялась, спала и резвилась - реакция была одинаковая: она замирала с широко распахнутыми глазами, а улыбка на её губах была неуверенная и едва заметно дрожащая. Как я успела понять за эти редкие моменты, она не верила в своё счастье, боялась его спугнуть, но радость была в ней такая сильная, что улыбка невольно прорывались, хоть и через страх. Я не знаю, почему сейчас у меня с языка слетело это дорогое ей слово, но оно сорвалось, а обратно его не вернуть. - Мамочка, - почти беззвучно произнесла Дори. Я чувствовала на себе взгляд Митча, но не хотела смотреть куда-либо, кроме этой улыбающейся малышки. Я снова подвигала ногой - прошла, второй - то же самое. - Всё уже хорошо, - улыбнулась я девочке. - Хочешь я тебя на руках отнесу? Малютка кивнула, уже широко улыбаясь. Я аккуратно подняла её, посадив к себе на руку так, что наши лица были почти на одном уровне. - Вы такие милые, - сказал брюнет, когда я повернулась к нему. - Спасибо, - произнесла Дороти, краснея. - Всё уже в порядке? - посмотрел на меня парень. - Да, хорошо, спасибо, - кивнула я. - Идём к Скотту, пока он там не заскучал. - Ничего, он всегда найдёт, чем заняться, - усмехнулся Митч, выходя из комнаты. Я последовала за ним, чувствуя, как малышка обнимает меня за шею, тесно прижимаясь. Поцеловав её в висок, я услышала голос тёмноволосого: - Привет, - будто не с другом здоровался он. - Привет, - последовал ему ответ. Голос был не Скотта, Дори тоже его узнала, повернув голову, словно кошка, услышавшая интересное ей шуршание. Я сделала пару быстрых шагов, входя на кухню, и, только я оказалась внутри, увидела Джека. - Дядя Джекки! - выкрикнула Дороти, не дав мне даже поздороваться. - Принцесса! - встал со стула Джей, расставляя руки в стороны для объятий. Я отпустила рвущуюся малышку, которая тут же побежала к брюнету, прыгая ему на шею. - Ты плишёл! - воскликнула в радости она. - Я же обещал, принцесса, - закружил её Джек. По кухне разлетался звонкий смех девочки, которая болтала в воздухе ножками, не отпуская шеи дяди. Друг был неописуемо рад встрече с девочкой и, видимо, не собирался её отпускать в ближайшее время. - Тебе понравился мой подарок? - спросил он, перестав кружиться. - Да, очень! Ты слышал те песенки? - Если честно, не все, - пожал плечами парень. - Тогда я тебе их покажу, холошо? - предложила кроха, уже собираясь спуститься, но Джей её остановил: - Хорошо, но давай чуть позже. - Холошо, - кивнула малютка. - Как у тебя дела? - Сейчас прекрасно, а у тебя? - Тоже. Я обошла Джека с Дори, чтобы присесть рядом со Скоттом, в то время как Митч доставал из холодильника бутылку воды. - Будешь? - протянул он одну в мою сторону, когда брюнет с девочкой продолжали щебетать. - Да, спасибо. Поставив передо мной бутылку, Митч присел за стол и стал наблюдать за веселящейся малышкой в руках Джека. Да, от них было сложно оторвать взгляда: оба светились от счастья при встрече. Сделав небольшой глоток, я поставила воду на прежнее место и в следующую минуту почувствовала тёплую руку у себя на талии. Я посмотела на хозяина конечности: Скотт тепло улыбался, смотря на меня своим завораживающим взглядом, от которого внутри словно раскаленный метал проливался. Улыбка сама растянула мои губы. Я слегка наклонилась и со всей аккуратностью положила голову на плечо блондина. Рука обняла меня чуть сильнее, а твёрдый подбородок устроился у меня на макушке. - Они такие прекрасные, - услышала я голос Скотти. - Джек так рад видеть Дороти, что я даже, признаю, слегка удивлён, хоть и ожидал чего-то подобного. - Да, он очень её любит, - шепотом ответила я, чтобы ненароком не отвлечь играющих. Джей, Дори и Энни играли в Jenga, уютно устроившись у дивана. Брюнет всё время норовил пощекотать девочку, особенно в те моменты, когда она доставала свою дощечку, а Энн в свою очередь всегда спешила помочь дочке, отталкиваясь вредного врага или щекоча его в ответ. Башенка уже падала несчитанное количество раз, в основном из-за того, что её задевали то рукой, то ногой, кувыркаясь на полу. Митч же сидел на диване, переписываясь в телефоне и иногда смотря на играющих на полу. С прихода Джека он как-то стал тише и более отстраненнее. Гость явно не проявлял такого уж блешущего желания общаться с Грасси, как тот, видимо, ожидал. Королёва не привыкла, что к ней так сухо относятся: либо ярко отрицательно, либо ярко положительно. Но точно уж не безразличие. Митчи всегда старался быть милым с людьми, особенно, если они друзья его друзей, но тут что-то пошло не так. Я посмотрел на соседа: он бросил быстрый взгляд на играющих и снова уставился в телефон, начав что-то быстро печатать. Ясно, он обиделся. Видимо, сейчас он пишет Жаку гневно-слёзное письмо. - Я выиглала! - раздался громкий выкрик малышки, которая тут же вскинула руки вверх и начала озорно смеяться. - Ага! - указала пальцем на проигравшего брюнетка Энни. - Не получилось у тебя нас подставить! Давай "пять" солнышко, - подняла ладонь девушка, довольно смотря на маленькую победительницу. Девочка легонько хлопнула ручонкой и ещё громче засмеялась. - Папочка! - повернулась она ко мне. - Папочка, ты видел? - Да, конечно, видел, не мог же я пропустить такой момент, - уверенно кивнул я. - Ты умница! - Спасибо! - подскочила ко мне Дори. Я двинулся на край дивана и усадил себе на колени кроху, крепко обняв её. Её растрёпанные волосы торчали во все стороны, как лучики у солнца, а щёки горели озорным румянцем. Сжавшись у меня в объятиях, она, прощебетав "отпусти", побежала к дяде, на которого накинулась с неуверенной щекоткой. Энни поднялась с пола и села почти вплотную ко мне. - Ты тоже молодец, - прошептал я, наклонившись к самому уху девушки. - Спасибо, - тоже шепотом ответила она, а потом, повернув ко мне голову, медленно и низко добавила: - Папочка. От этого слова, произнесёного так... Так пóшло? Да, именно! От него у меня в животе всё сжалось в тугой узел. Ухмылка на губах брюнетки была такая манящая, но я снова сдержался и просто обнял шутницу, притянув к себе. Энн усмехнулась и откинула голову мне на плечо, закрыв глаза. Митч оторвался от телефона и, заметив нас, умилённо запищал. Не успел я шикнуть на друга, как с другой стороны приглушёно засмеялась девочка и захмыкал Джек. - Да ладно вам! - возмутился я, а Энни лишь широко улыбнулась, не открывая глаз. - Вы так прекрасно смотритесь вместе, - не прекращал Грасси. - Не думал, что скажу подобное, но я согласен с ним, - сказал Джей. От этих слов улыбка друга почти пропала, но он умело вернул её на прежнее место. Я посмотрел на Джека: он прижимал к себе улыбающуюся малышку, смотря на меня с брюнеткой. Я не мог понять, почему он так относится к Митчу, у него явно была какая-то неприязнь. Надо будет спросить у Энни, но пока пусть она спокойно полежит. Я повернул голову и уткнулся носом ей в волосы, тоже закрыв глаза. Тут же послышался очередной писк умиления без сомнения принадлежащий Коби. Со стороны Дороти с Джеком послышались неразборчивое шушукание, а потом малышка рассмеялась. Энни повернула голову и уткнулась мне в шею. От каждого её выдоха по коже бежали мурашки, а в животе узел сворачивался с большей силой. Тело чувствовалось таким лёгким, будто я вот-вот засну, но разум оставался предельно бодрым. - Мне нравится твой запах, - прошептала брюнетка, поводив кончиком носа по моей шее. - Спасибо, - негромко сказал я. - А мне твой. Вместо ответа я услышал хмык, а потом девушка придвинулась ещё ближе. Вокруг было подозрительно тихо, но я не хотел открывать глаза даже чтобы убедиться, что ребята вокруг всё ещё дышат. - Ого! - раздался удивлённый голос Джея, успокоив меня. - Мне уже пора убегать, что-то я тут засиделся. - Куда это? - недовольно спросила Энн, поднимаясь. - Я договорился о встрече, она через час... - Я открыл глаза и посмотрел на засуетившегося парня. - Мне ещё надо домой будет заехать. - А ты ещё сегодня плиедешь? - подняла голову на дядю малютка. - Боюсь, что нет, солнышко, - полным сожаления голосом ответил тот. - А когда в следующий лаз плиедешь? - Сразу, как смогу, хорошо? - Холошо. - Только не грустить, договорились? - озорно спросил Джек и защекотал кроху, от чего та громко засмеялась, выворачиваясь из рук брюнета. - Договорились? - повторил он вопрос, широко улыбаясь. - Да! Да-да-да! - сквозь смех закричала кроха, крутясь от мук парня. - Проводишь меня? - прекратил свои действия Джей. - Ага, - широко улыбаясь кивнула девочка. - Я тоже, - поднялась Энни. Я направился в прихожую вместе с ними, оставив Митча одного в гостиной. Дороти щебетала вокруг дяди, а девушка же терпеливо ждала, пока он обуется. Закончив собираться, Джек вспомнил про свой пакет. - У меня для тебя подарок, - присел он рядом с девочкой. - Надеюсь, это не плеер, - пробубела Энн, сложив руки на груди. - Нет, не он, - усмехнулся её друг, на мгновение подняв взгляд. - Какой? - поспешила обратить на себя внимание Дори. Парень достал из пакета коробку и повернул её картинкой к нам. - Кукла? - восхищено воскликнула малышка, подскочив на месте. - Да, принцесса. - Спасибо! - повисла на шее у дяди кроха. - Пожалуйста, моя золотая, - рассмеялся тот, гладя девочку по голове. - А теперь мне пора идти. Энни подошла к брюнету и, обняв, не спешила его отпускать. Она просто замерла так, держа своего друга. Дори стояла и смотрела на них, прижимая к груди коробку с новой куклой. Услышав сзади шаги, я обернулся: Митч с кем-то говорил по телефону, а точнее слушал или ждал ответ кого-то. - Пока, - попрощался Грасси с уходящим, не убирая телефон от уха. - Ага, - сухо ответил он, отпуская из рук девушку. Покривлявшись не смотрящему на него Джеку, Коби ушёл к себе в комнату, уже на пороге весело поздоровавшись с человеком в телефоне. - Пока, мои дорогие, - помахал Джей девочкам. - Пока, Скотт, - поднял он на меня взгляд. - Пока. Жаль, что ты не можешь остаться. - Да, мне тоже жаль, - кивнул он. Я подошёл к двери, чтобы открыть её парню. Он ещё раз посмотрел на девочек, подмигнул малышке и вышел из квартиры, не забыв послать послать воздушный поцелуй брюнетке. Только дверь захлопнулась, из комнаты показался Митч: - Скоро Кирст приедет, - предупредил он и снова исчез в своих апартаментах.