Парень-"отвали" или как избавиться от надоедливого блондина

- Дороти, дорогая, - я помогала одеть малышке ее потертые штаны, - послушай меня... Подпрыгнув чуть-чуть, чтобы поскорее влезть в одежду, маленькая повернулась ко мне лицом и посмотрела мне прямо в глаза: - Да, мамочка? - беззаботно спросила она. - Скотт... Он не твой папа, он просто мой друг, - проговорила я, не отводя взгляда от зеленых, как весенняя трава, глаз Дороти. - Но... - опустила голову девчушка. - Зайчик, - я подняла за подбородок личико, чтобы она снова посмотрела мне в глаза, - мы ведь говорили с тобой по этому поводу, правда? - Плавда, - грустно ответила малютка. - Тогда улыбнись, дорогая, - чмокнула ее в щечку, на что она расплылась в лучезарной улыбке, - и давай извинимся перед Скоттом, а то видела, как он смотрел, словно котёнок, увидевший собаку, - я спародировала друга, показав испугавшийся взгляд. Малышка радостно засмеялась, кинувшись меня обнимать: - Холошо, я извинюсь. Я обняла Дороти в ответ. Она самая разумная малышка, которую я только видела, и самая добрая. Это золотце умеет признавать свои ошибки, а это в жизни ей поможет! Поцеловав малюточку в макушку, я посмотрела на кровать, где лежали ее вещи. Маленькая розовая майка, явно прошедшая через многих других девочек этого детдома, ждала своей очереди, красуясь ярким пятном на поясе. - Как на счет того, что бы заехать и купить тебе новой одежды? - заговорчески спросила я. - Новых-новых? - не поверила малышка. - Новых-новых, - кивнула я, наблюдая, как на лице этого маленького солнышка не остается места для радости. - Да-да-да! - завизжала радостно она и кинулась снова меня обнимать. - Тогда давай быстрее собираться, нам надо еще кое-куда заехать. Широко улыбаясь, малышка подняла руки, помогая мне надеть на неё маечку. Когда Дороти была уже окончательно одета, и старые босоножки были на маленьких детских ножках, мы направились обратно в коридор. Там всё так же стоял ничего не понимающий блондин и смотрел на нас. - Иди, - шепнула я, отпуская руку малышки и слегка подталкивая в сторону Скотта. - Дядя Скотт, - кивнув мне, начала она и подошла поближе к другу, - плости меня, пожалуйста, за то, что я тебя назвала папой и очень удивила, я не хотела так делать. Меня зовут Долоти, плости, - протянула руку зеленоглазка. - Мне очень приятно познакомиться, - встав на колени для удобства, пожал Скотт протянутую ручонку и широко улыбнулся: - Хотя мы и в правду похожи. - Да, - ответила Дороти и повернулась ко мне: - Мамочка, а дядя Скотт с нами поедет? - Я думаю, что нет, у него же тоже дела есть, - ответила я, вопросительно глянув на блондина. - А я думаю, что дел у меня сегодня нет, и я бы мог, с огромным удовольствием, пройтись с вами и поближе с тобой познакомится, - так же, стоя на коленях, сказал Скотт. - Мам, можно тогда дяде Скотту с нами? - умоляюще посмотрела на меня малышка. - Я не могу ему запретить, да и это ведь твой праздник. Я широко улыбнулась, когда малютка снова запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Скотт тоже улыбался, но, поймав на себе мой взгляд, стал серьезен, похлеще президента. Малышка подбежала ко мне и попросилась на руки, в чем я ей не отказала. Она, сцепив ручки замочком вокруг моей шеи, чтобы не упасть, восседала на моей высоте, широко улыбаясь от этого. Я поцеловала ее в щечку, из-за чего малышка звонко засмеялась и поцеловала меня в ответ. Краем глаза я заметила, что Скотт умиленно улыбнулся, увидев это, но опять, поймав мой взгляд, посерьезнел. - Солнышко, я отойду к миссис Вонди, а ты на две минуточки останешься со Скоттом, ты не против? - спросила я, когда наша компания направилась к выходу. - Нет, конечно, - улыбнулась Дороти и обернулась к блондину: - А можно мне к тебе на лучки? Ей только осталось выпятить нижнюю губу, и все, кто только посмотрит на нее, согласится сделать всё, что угодно, хоть планету взорвать. Скотт так же не бы исключением, и, улыбнувшись, парень протянул руки к девчушке, чтобы той было удобнее перебраться. Я благодарно улыбнулась и зашла в кабинет. - Ты быстро, - усмехнулась женщина, завидев меня на пороге. - Да, не хочу зря время тратить, еще надо успеть с Дороти отпраздновать, - улыбнулась я в ответ, подходя к столу. - Понимаю-понимаю, - закивала миссис Вонди, доставая бумаги из папки и пододвигая их ко мне. - Подпиши, и идите гулять. - Спасибо, - быстро проговорила я, ставя подпись в нужных местах. - Правила ты знаешь, так что удачи вам, - усмехнулась женщина, упуская обязательную зачитку правил, на которую в среднем уходит полчаса. - Спасибо большое! - Это тебе, Энни, спасибо. Я поставила еще одну подпись и, закрыв бумаги, попрощалась с директором. Пожелав еще раз удачи, женщина обняла меня и проводила до двери. Выйдя в коридор, я увидела прекрасную картину: Дороти, прикрыв ладошкой рот, шептала что-то Скотту на ухо, а тот с серьезным видом кивал, а потом, выслушав, повторил ее действия. Пока блондин что-то шептал, малышка то улыбалась, то кивала с серьезным видом, то звонко смеялась. - Мамочка велнулась! - подскочила малютка на руках у друга и потянулась ко мне. - А что это вы тут делали? - спросила я у загадочно улыбающихся друзей, забирая малютку. - Мы секреты лассказывали длуг длугу, - довольная собой ответила Дороти, удобно устраиваясь у меня на руках. - Да? - улыбаясь, спросила я у странно неразговорчивого Скотта. - Ага, - только и буркнул тот. - Мам, а ты знала, что дядя Скотт поёт? - прошептала зеленоглазка мне на ухо, когда блондин отвернулся к выходу. - Нет, - так же шепотом ответила я. - И у него много друзей, - продолжила малышка выдавать секреты Скотта. - А ты ему не рассказала, куда мы едем? - Нет, это же наш секлет, - гордо сообщила Дороти. - А у дяди Скотта голубые глазки. - Да, голубые, но твои красивее. А знаешь, я видела дядю, у которого были тоже зеленые глаза, - улыбнувшись, сказала я ей. - Вау! А кто он? Я тоже хочу с ним познакомится! - пораженно сказала маленькая. - Это друг Скотта, - шепнула я ей на ухо и опустила на землю, чтобы она смогла свободно бегать то ко мне, то к Скотту. - Плавда? - дернула Дороти за штанину блондина. - Что правда? - не понял тот. В какой-то он абстракции находится сегодня по приезду в детдом. А теперь еще и меня как-то странно избегает: только я на него посмотрю - отводит взгляд, я улыбаюсь - становится серьезным, как никогда ранее, а говорить ему что-то - в ответ слышно только невнятное бормотание, неохотно выталкиваемое вежливостью. Впервые я вижу его таким... - Плавда, что у тебя есть зеленоглазый длуг? - не унималась малышка. - Правда-правда, - усмехнулся Скотт, опускаясь на колено, чтобы быть на уровне Дороти. - А ты нас познакомишь? - не унималась она. - Ты можешь даже у мамы попросить, они ведь тоже знакомы, - широко улыбаясь, ответил блондин, как-то странно выделив слово "мама". Всё, мои дорогие, теперь всё ясно! Я поняла, в чем дело! - Познакомишь? - не унималась девочка, увидев, что я задумалась. - Конечно! - кивнул уверенно мой, наверно, еще друг, от чего зеленоглазка начала скакать на месте и, в итоге, запрыгнула с благодарными объятиями на шею парня. - Дорогая, - позвала я малютку. - Что, мамочка? - сразу же отреагировала она, отцепившись от блондина и подбежав ко мне. - Дороти, - присела я на колени, - иди попрощайся с друзьями и воспитательницей, чтобы они не беспокоились. Выдавив из себя улыбку, я поцеловала малютку в щеку и подтолкнула к группе гуляющих сироток. Как всегда, она звонко рассмеялась и, попросив подождать, быстро побежала к друзьям. Я встала с коленей и посмотрела на блондина: он стоял ко мне спиной, явно показывая, что разговаривать не намерен. Мерно вздымающиеся плечи, показали, что он стоит живой. Я усмехнулась своим мыслям и решила завязать разговор: - Скотт, - неуверенно обратилась я. - Да, - только и ответил он, слегка дернув головой, но так и не посмотрев на меня. - Скотт... - я подошла к нему и положила руку на плечо, от чего он вздрогнул. - Дороти не моя родная дочь. Мой голос был слабым и неуверенным, а я не могла понять, почему так поступаю сейчас. - Что? - наконец обернулся блондин. - Дороти не моя дочь. Я ведь никогда не была замужем и тем более не имела детей... Голос переходил на непонятный мне сип, теряя силу и уверенность. В глазах друга загорелась какая-то радость. Маленькая улыбка показала, что я угадала с причиной его отторжения. Я посмотрела в его ясно-голубые глаза и замерла, не понимая, что делать дальше. - А вы похожи, - усмехнулся друг, расплываясь в еще более широкой улыбке. - Ага, конечно, - не удержалась я от сарказма, когда на душе полегчало, - я ведь такая светловолосая и зеленоглазая, что аж жуть. Наш смех разрядил обстановку, накалившуюся вокруг. Я толкнула Скотта в плечо и тут же обняла, радуясь возвращению его веселого характера. Привычный мне веселый блондин вернулся, друг больше меня не сторониться - это меня очень успокоило. Блондин прижал меня к себе сильнее и тихонько усмехнулся. - Чего это мы усмехаемся? - улыбнувшись, поинтересовалась я. - Да так, мыслям своим, - отпуская меня, проговорил друг. - Дядя Скотт, дядя Скотт! - закричала за моей спиной Дороти. Повернувшись, я увидела, что она бежит к нам от группы детей. - Дядя Скотт! - Что? - присев на корточки, спросил блондин. - Дядя Скотт! - чуть не врезавшись парня, остановилась малышка. - Дядя Скотт, а... - остальную часть новости, заставившей малютку бежать всю дорогу до нас, я не услышала, так как крошка опять закрыла ладошкой рот и, приподнявшись на носочках, прошептала ее на ухо удавшемуся ростом другу, которому пришлось еще больше наклониться, чтобы Дороти достала до него. Дослушав новость, Скотт удивился, а в глазах промелькнул какой-то испуг, но, не долго думая, он так же прикрыл рот рукой и прошептал что-то на ухо зеленоглазке. Та, дослушав, серьезно кивнула и, сказав "Холошо!", повернулась ко мне и протянула ручки вверх, требуя ее поднять. Расплывшись в широкой улыбке, я подняла Дороти на руки, за что получила поспешную буську, после которой малышка смущенно хихикнула. Скотт, поймав на себе взгляд малютки, кивнул. - А что это у нас за секретики такие? - поинтересовалась я. - Секлет! - серьезно сказала малышка. - А мне не скажешь? - Нет, это наш с дядей Скоттом секлет. - Дядя Скотт не хочет, чтобы я его узнала? - усмехнувшись, спросила я, скорее самого "дядю Скотта", чем малышку. - Да, - ответила Дороти, а Скотт кивнул, - он сказал, что потом сам тебе ласкажет. - Ну тогда ладно. - Мамочка, а мы сколо поедем? Я посмотрела на малютку и, увидев ожидание в зеленых глазках, кивнула: - Уже! Малышка вскинула ручки, радуясь, но, чуть не упав, схватила за мою шею снова. Скотт умиленно за нами наблюдал, улыбаясь, и, увидев, что я на него смотрю, расплылся еще более широкой улыбке. "Слава Богу, он вернулся!" - пронеслось в голове. - А можно я поймаю машину? - поинтересовалась Дороти, когда мы подходили к дороге. - Сегодня твой день, солнышко, мы со Скоттом, если он, конечно, не против, - блондин покачал головой, словно говоря "Не против", - будем делать, что ты захочешь. - Спасибо, мамочка! - сильнее обняла меня малышка. - Спасибо, дядя Скотт! Блондин приблизился, чтобы получить свои благодарные объятия, но у малышки были другие планы и, когда Скотт наклонился, она поцеловала его в щеку. Глаза друга распахнулись, став огромного размера, а рот слегка приоткрылся, как тогда, когда Дороти назвала его папой и обняла за ноги. - Ты колючий, - провела малютка ладошкой по губам. - Да? - очнувшись, провел блондин рукой по щеке, проверяя щетину. - Ага, и правда колючий. Я тихо рассмеялась, наблюдая за этими двумя. Они прекрасно поладят! И, в добавку к этому, они очень похожи внешне, словно и вправду папа и дочка. Пока я разглядывала друга и малютку, они уже разобрались с колющейся щекой Скотта и начали ловить такси. Маленькая вытянула ручку, другой держась за мою шею, я же придержала ее рукой покрепче. Недоверчиво глянув на нас, водитель желтой машины, притормозил и выжидающе посмотрел, скорее всего, думая, что малютка кривляется. Забравшись все втроем на заднее сиденье, я попросила водителя отвезти нас к детскому торговому центру, в котором сама была только раза три-четыре. Мужчина за рулем кивнул и начал движение. - Дядя Скотт, а можно я тебя буду сегодня папой называть? - тихонько спросила, сидящая на моих коленях, Дороти. Скотт посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения, но что я пожала плечами, отдавая ему право решать. - Конечно, можно, - кивнул блондин, улыбнувшись. Малышка, не веря своим ушам, посмотрела на меня. Я кивнула, разрешая ей назвать Скотта папой и заодно подтверждая, что она не ослышалась. - Ула! - радостно закричала на всю машину девочка, чем вызвала недовольный взгляд водителя в зеркале заднего вида. - У меня сегодня и мама, - поцеловала меня в щеку малютка, - и папа, - поцеловала она Скотта, - будут! Я самая-самая счастливая! - Неужто, - буркнул водитель впереди, сдерживая улыбку. Я усмехнулась: малышка счастлива - счастлива и я. Всю оставшуюся дорогу Дороти не могла усидеть на месте: то ползла к стеклу, то садилась между мной и Скоттом, то снова ползла к стеклу, спрашивая, скоро ли мы приедем. Через минут десять мы приехали на место, и малышка, прыгая от счастья, бежала в сторону торгового центра. Скотт, идущий рядом со мной, усмехался. "Думаю, из него бы вышел добрый и хороший отец." Чуть не врезавшись в выходящую из здания женщину, Дороти развернулась и побежала к нам, а та женщина рассмеялась. - Папочка, лови меня! - крикнула малютка, подпрыгивая. Скотт быстро схватил девочку и закружил в воздухе, от чего та начала смеяться, раскинув ручки в стороны. Закончив бесплатный аттракцион, блондин усадил зеленоглазку себе на шею и пошел дальше. Я не смогла сдержать улыбку. "И всё-таки Скотт будет прекрасным отцом!" Зайдя в магазин одежды, мы пошли к полкам с детскими платьицами, и я начала смотреть, какие по размерам подойдут малышке. - Мамочка! - позвала меня Дороти сверху. - Что, дорогая? - задрала я голову. - Я не хочу платья! - У Скотта вырвался громкий смешок. - Я хочу как ты одеваться! - Тогда давай, слазь с папы и пошли выбирать вместе, - предложила я, протягивая к дочурке руки. - Ула! - радостно крикнула девочка, привлекая к себе внимание людей вокруг. Я помогла малышке слезть со Скотта, и мы пошли в сторону вешалок с шортами. - Какие? - спросила я, когда мы стояли напротив нужных нам вещей. Дороти посмотрела на меня, внимательно изучила мои шорты и ткнула пальчиком в точную копию, висящую на вешалке: - Эти, - серьезно сказала она. - Хорошо, - я сняла одежку с вешалки. - А что еще? - Майку, - так же серьезно сказала девочка и пошла искать нужную ей полку. - Точно похожи, - рассмеялся за моей спиной блондин. - Да ладно тебе, - усмехнулась я, не оборачиваясь. Быстрыми шажками малютка прошла пол-магазина и нашла то, что искала. Снова исследовав мой внешний вид, малышка таким же изучающим взглядом прошлась по полкам и, увидев то, что хотела, тыкнула пальчиком, указывая на нахожку: - Папочка, достань, пожалуйста, ту маечку, как у мамочки! - попросила Дороти. - Хорошо, - послышалось за моей спиной, и парень, не удосужевшись обойти меня, протянул руку из-за моей спины. Теплое тело блондина коснулось моей спины, а запах одеколона, который по видимому не испарился из рубашки, долетел до носа. Я до боли в ребрах втянула этот приятный запах и прикрыла глаза от наслаждения. - Держи, жена, - усмехнулся мне прямо в ухо Скотт и отдал детскую копию моей майки. - Идем одеваться? - сделав глубокий вдох, спросила я малышку. - Да, - сказала она и пошла в сторону примерочных. - А мальчики подождут снаружи! - усмехнулась я, закрывая шторку кабинки, когда мы наконец дождались очереди. - Потом еще купим тебе такие же ботиночки, если, конечно, хочешь, и будешь вылитая я, - улыбнулась я, помогая Дороти снять старую майку. - Конечно, хочу! - улыбаясь во весь ротик, ответила девочка и натянула новую маечку. - А потом, я думаю, можно купить и еще один комплектик одежды, - подмигнув, сказала я, наблюдая, как у малютки глаза от счастья становятся большими, а улыбке не остается места. - Спасибо большое, мамочка! - кинулась мне на шею доченька. - Давай мерить, а потом что-нибудь подберем, - улыбнулась я и помогла ей одеть шортики. Когда подобранные вещи уже были на малютке, она начала ворочаться перед зеркалом, довольно улыбаясь. Вещи были ей по размеру, что несказанно радовало. Я кивнула и снова присела, чтобы быть ростом с зеленоглазку: - Давай теперь переоденемся обратно и пойдем еще что-нибудь выберем, а? - обратилась я к ней. - А можно я так пойду? - умоляюще посмотрела малютка на меня. - Солнышко, я не против, но нам ведь их надо сначала купить, - словно извиняясь, ответила я. - Ну ладно... - Маленькая моя, не печалься. Мы купим всё, что надо, а потом оденешься и будешь ходить весь день. - Точно? - не поверила малютка. - Точно-точно! Я ведь не буду тебя обманывать, - кивнула я. - А теперь не грустим, а быстрее переодеваемся, нам еще надо кое-куда успеть. Подмигнув Дороти, я помогла ей снять одежду и одеться обратно. Выйдя из примерочной, мы увидели Скотта, который поспешил поднять малютку. - Папочка, я хочу еще лубашечку и такие же штанишки, как у тебя, - обняла она за шею блондина. - Но я ведь мальчик, а ты девочка, - начал переубеждать друг малышку. - Но ведь можно и для девочки такие найти, - не унималась она. - Золотце, давай найдем что-нибудь красивое и, если повезет, похожее на папины, - предложила я. - Давай, - кивнула Дороти. Я забрала у парня девочку и направилась к вешалке с рубашечками. Откопав что-то, очень похожее на вещь Скотта, я показала дочке, а та радостно кивнула. Проходив еще около получаса по магазину, мы не смогли выбрать два наряда и все-таки купили три, от чего малышка была неимоверно счастлива. Продавец, отдав сдачу и покупки в пакете, пожелал нам удачного дня и, улыбаясь, помахал Дороти. Радостно прыгая, она побежала к следующему магазину, на который я ей указала, пообещав там найти ей детские "конверсы". А там, испробовав все типы обуви, даже обувь на каблуке для маленьких моделей, мы купили обещанные фирменные кеды и кроссовки, приглянувшиеся малютке, и наконец пошли, чтобы переодеться. - Вылитая мама! - удивленно сказал Скотт, когда мы вышли из примерочной. - Плавда? - не поверила блондину малютка и осмотрела свои новый вид. - Правда, конечно, - кивнул парень и перевел взгляд на меня, от чего я заулыбалась. - А теперь, именинница, позвольте позвать вас на празднование, - протянула я руку малышке. Вопрос и радость в глазах Дороти дали мне понять, что сюрприз остается сюрпризом. Девочка протянула мне руку, и мы пошли на выход. Сев в такси, я сказала, куда ехать, и мы двинулись к месту исполнения первой мечты этого маленького лучика. Тишину ожидания уничтожил звонок телефона, лежащего у меня в кармане. - Слушаю, - ответила я. - Злой надзиратель Энн, отдай имениннице трубку! - раздался голос Джека из динамика. - Ни "здрасте", ни "пожалуйста", - усмехнулась я. - Здрасте. Злой надзиратель Энн, отдай имениннице трубку! Пожалуйста, - чуть не смеясь, исправился друг. - Отдаю, - усмехнулась я. - Солнышко, тебя хочет услышать дядя Джек, - передала я телефон. - Здравствуй, Джеки, - радостно поздоровалась малютка. Вот кому-кому, а Дороти он никогда не запрещал его так называть, хоть и ненавидел это имя до коликов. Девочка, широко улыбаясь, благодарила, по видимому, поздравляющего ее дядю и смеялась на его словами. Полдороги друг желал малышке только им двоим известно что, а на подъезде к месту назначения, именинница протянула мне обратно сотовый: - Мамочка, дядя Джек поплосил тебе пеледать тлубочку. - Спасибо, дорогая, - поблагодарила я улыбающуюся малюточку и забрала мобильник. - Да? - Блин, мне так не терпится увидеть это солнышко! - чуть не плача от умиления, сказал на другом конце провода парень. - Увидишь-увидишь, - заверила я его. - Я очень на это надеюсь! - Шмыгнув пару раз носом, друг вернул себе прежний серьезный голос и заговорил: - Ладно, Энни, дело в том, что я не могу этой крошке сейчас отдать подарок сам, так что тебе придется подарить его за меня. Я уже сказал Дори, - так назвать Дороти решился только он, - что мой подарок она получит от тебя... - От меня?! - не веря своим ушам переспросила я. - Мне что, сейчас по магазинам бегать и покупать то, что ты скажешь?! - Энни, ты меня оскорбляешь! - заметил Джек. - Я давно ей купил подарок, тебе осталось только забрать его из салона. - Салона? - переспросила я. - Нет, блин, из ломбарда! Из салона... Блин, лапушка, не перебивай меня. Ты заедешь в салон напротив твоего любимого кинотеатра и скажешь мои данные. Тебе отдадут уже завернутый подарок, и тебе останется только вручить его потом крошке, - закончил парень давно продуманный план. - Тебе повезло, что мы сейчас туда едем, - заметила я. - Ладно, дорогой, я сделаю, как ты сказал. Надеюсь, ты будешь сожалеть, что сам не подарил ей его. - Уже, Энни, уже сожалею... Ладно, лапушка, пока. Поцелуй за меня этого светловолосого ангелочка, - проговорил Джей. - Поцелую. Пока, милый. Завершив вызов, не успела я засунуть телефон обратно в карман, как малютка спросила: - А когда я получу подалок от дяди Джека? - Скоро, солнышко, скоро, подожди, - поцеловала я в макушку ангелочка. - Это холошо. Машина начала тормозить, и я поспешно достала купюру, чтобы расплатиться. Выйдя из машины напротив кинотеатра, мы прошли внутрь здания. - Скотт, - позвала я блондина, когда малютка бросилась к картонному плакату "Как приручить дракона 2". - Да? - обернулся парень ко мне. - Скотт, пожалуйста, можно тебя попросить забрать билеты, забронированные на мое имя, там их три, а я пока сбегаю за подарком Джека, - попросила я друга. - Да, конечно, только можно вопрос? - кивнул Скотт. - Конечно. - Почему билета три, а не два? - приподняв правую бровь, спросил он. - По началу рассчитывалось, что Джек пойдет с нами, но, как видишь, этого не случилось, и с нами пошел ты, - улыбнулась я. - Теперь ясно, - усмехнулся блондин. Я, достав деньги на билеты, вручила их другу, направив его к кассам, а сама галопом полетела в салон напротив. Забежав в маленький магазинчик, я подбежала к свободной кассирше и быстро протараторила что-то типа "Заказ... Мне нужен заказ на имя...", что, будь мой голос побасистее, было бы цитатой из какой-нибудь страшилки. Девушка быстро сообразила, что я от нее хочу и принесла подарок, завернутый в зеленую, под цвет глаз Дороти, подарочную бумагу и большим желтым бантом сверху. Как оказалось, заказ был уже оплачен, что меня немало порадовало, и мне осталось только поблагодарить сообразительную кассиршу и, аккуратно засунув подарок в портфель, забитый сегодняшними покупками, попрощаться с ней. Пробежав обратно в кинотеатр, я увидела в холле знакомые силуэты и поспешила к ним. - А вот и она, - указал на меня Скотт. Дороти оторвалась от сидевшего на коленях парня и кинулась ко мне: - Мамочка! Где ты была? - запрыгнула мне на руки малышка. - Мне надо было кое-что забрать, солнышко. Чего ты так распереживалась, я же только на минутку отошла, - гладила я по головке доченьку, которая чуть не плакала. - Только не смей плакать, дорогая! Не смей. - Холошо, - подтерла, малышка глазки и, улыбнувшись посмотрела на меня. - А ты не делай так больше, холошо? - Хорошо, зайчик, - поцеловала я Дороти в кончик носа. Крепко обняв меня за шею, малышка посмотрела на Скотта и улыбнулась еще шире. Парень улыбнулся в ответ и, подойдя к нам, обнял. Сейчас мы, наверно, выглядим как маленькая добрая семья. Я улыбнулась шире: два любимых человека сейчас обнимают меня - моя малышка и друг, которого я уже боюсь потерять, словно знакома с ним с детства. - А пошли в кино, - раздался детский голосок из крепких объятий блондина. - А пошли, - рассмеялась я, не торопясь отгонять блондина. - А я билеты взял, - рассмеялся сверху голос Скотта. - Мечты сбываются? - спросила я у зеленоглазки, но услышала ответ сразу от обоих: - Да! - радостно прокричали светловолосые, чуть не оглушив меня. - Тогда может папа нас выпустит из объятий? - спросила я у друга, попытавшись поднять голову, чтобы увидеть парня. - Можно, - усмехнулся он, и приятно пахнущие теплые объятия прекратились. - Ты взял билеты? - Конечно, как ты и... - Дорогие зрители, сеанс начинается через пять минут, просим занять свои места в зале! - перебил парня женский голос. - О Боже, а как же попкорн? - с наигранным испугом спросила я у малышки, смотрящей на меня. - Мамочка, быстлее побежали! - тут же очнулась она и начала меня тормошить, что вызвало у Скотта очередной приступ смеха. Взяв парня за руку, я бегом потащила его за собой к ларьку со сладостями. Малышка радостно ухватилась за мою шею и звонка смеялась. Добежав до места назначения, мы, как можно быстрее, купили попкорн, какой захотела Дороти и Скотт, и так же, держась за руки, побежали в кинозал. - Мы успели, - громко прошептала доченька, усаживаясь рядом со мной и забирая огромный стакан с соленым попкорном. - Конечно, - поцеловала я ее в щечку. В зале выключили свет, и на экране начали показывать рекламы мультиков. С двух сторон послышалось довольный хруст попкорна. Посмотрев в сторону друга, я увидела, что он, как маленький, уставился на рекламу мультика. - Вот я и выполнила обещание, - приблизившись к Скотту, прошептала я ему на ухо. - Какое? - не понял он. - Сходить в кино с тобой, - усмехнулась я. Широкая улыбка парня была видна и при скудном свете. Я улыбнулась в ответ и, взяв жменю кукурузы из стакана малышки, откинулась на сиденье, ожидая, когда на экране появится тот мультик, ради котрого мы и пришли сюда. - Спасибо, мамочка! Спасибо! - проорала на весь зал Дороти, когда увидела перед собой черного мультяшного дракона. - Пожалуйста, дорогая, - поцеловала я малютку. Теперь никто не осмеливался нарушить тишину и разбить мир драконов и викингов. Краем глаза я замечала, что зеленоглазка переживала за героев, словно они были самыми что ни на есть реальными. Каждое движение главных героев заставляло малышку переживать и вздрагивать. Я сидела и улыбалась, наблюдая больше за дочкой, чем за сюжетом мультфильма. В середине сеанса я почувствовала, как на мою руку, мирно лежащую на подлокотнике, легла большая рука Скотта. Я непонимающе посмотрела на него, но парень, будто это не он сделал, смотрела на экран, лопая свободной рукой карамельный попкорн. Всё оставшееся время я наслаждалась мультиком и соленым попкорном, взятым из стаканища дочки. Когда на экране показались титры, а свет начал заполнять зал, мы, довольные, направились к выходу. - Спасибо, мамочка, - обняла меня Дороти, когда мы вышли из кинотеатра, и я присела, чтобы поправить дочке майку. Лицо девочки было красным, от оплакивания отца Иккинга, но улыбка ликования всё равно растягивала ее маленький ротик. - Пожалуйста, солнышко, - обняла я малышку в ответ. Шмыгнув носом у меня на плече, малютка отстранилась и протерла ручками личико. Посмотрев мне в глаза, она улыбнулась еще шире и снова обняла меня: - Ты самая лучшая мама на свете, - поцеловала меня в щеку зеленоглазка. - А ты самая лучшая дочка, - поцеловала я ее. - А теперь пошли, нам надо еще кое-куда зайти, - усмехнулась я, видя, как при этих словах глаза маленькой увеличились до невероятных размеров: - Подарки? - пораженно спросила она. - Конечно. А теперь давай напряжем поедающего сладкий попкорн папу, чтобы он пронес именинницу на шее, - щекотнула я Дороти, от чего она звонко рассмеялась. - Папочка! Подними меня! - задрав ручки, обратилась она к Скотту, стоящему к нам спиной. - А? - не понял тот, поворачиваясь, но увидев позу малютки сразу всё понял. - Подержи, - протянул он мне недоеденный стаканчик кукурузы. Я взяла протянутое, а парень аккуратно усадил девочку себе на шею. Дороти, задрав ручки над головой, начала хлопать, переполняемая чувствами, от чего блондин перепугался и схватил малышку за ноги, прижимая к себе сильнее. Я умиленно смотрела на этих двоих и не смогла удержать смеха. - Чего это мы смеемся? - посмотрел на меня парень. - Твоя дочка издевается над папой! - Ничего, - усмехнулась я, - сегодня ей можно. - А ну тогда ладно, - рассмеялся друг. Следующим пунктом в плане этого дня был поход в развлекательный центр, чтобы малышка смогла нормально отдохнуть. Наблюдать за тем, как этот маленький лучик счастья, радости и света улыбается и смеётся, было самым большим счастьем. И снова машина такси и поездка на другой конец города. Поднявшись на третий этаж центра "детской мечты", как прозвали его создатели, мы зашли за стеклянные двери и погрузились в мир детских криков, визгов и радости. Малютка, свесившись с шеи папы, что вызвало у него очередной приступ паники, недоверчиво посмотрела на меня, сдерживая рвущуюся улыбку. - Да, солнышко, - кивнула я ей. И тут малышка радостно завизжала во весь голос. Хлопая в ладоши и прыгая на плечах бедного Скотта, она благодарила то меня, то блондина, то Бога, то вообще неизвестно кого, что привлекало внимание сидевших за столиками родителей и вызывало завистливый взгляд детей, которые, явно, не были сейчас так счастливы. Я помогла Дороти слезть с шеи двухметрового друга, и мы пошли покупать жетончики на автоматы. Купив огромную жменю железных плат, я отдала их радостной имениннице, которая, не удержав всё в руках, распихала богатство по карманам и радостно запрыгала, звеня, словно сани Санта Клауса. - Мы с папой будем сидеть вон за тем столом, - указала я малышке на четырёхместный стол, стоящий на таком месте, с которого было видно все автоматы. - Если ты что-то захочешь, то подходи к нам, кто-то обидит - иди к нам, а мы разберемся с ним, что-то случиться - кричи, а мы с папой подоспеем, как супермены, - усмехнулась я, - хорошо? - Холошо, мамочка, - кивнула разумная малютка. - А если закончатся монеточки, иди к нам, - улыбнулась я. - Сегодня твой день, солнышко, отдыхай и веселись. - Спасибо, мамочка, - широко улыбнулась Дороти и, обняв меня, побежала к приглянувшемуся ей автомату. Я встала с колен и направилась к Скотту. - Пошли, сядем за столик. И, кстати, кепка, - подтолкнула я друга, который смотрел на резвящуюся крошку, а после быстро сдернул головной убор. - Или ты тоже хочешь поиграть? - Да ну тебя, Энн, - усмехнулся парень, и мы пошли к столу, на который я чуть ранее указывала Дороти. Заняв место и подозвав официанта, я заказала напитки, торт и картошку фри. Малышка бегала от одного автомата к другому, периодически зовя меня, чтобы похвастать успехом в игре. Скотт смотрел за малюткой и махал ей, когда она звала его. Мы с парнем тихонько потягивали молочные коктейли, когда блондин посмотрел на меня и наблюдал за каждым моим движение. - Как это случилось? - спросил он, не отводя взгляда. - Что именно? - не поняла я. - Как Дороти стала твоей дочкой? - пояснил парень вопрос. - А, ты об этом? Не думала, что ты задашь этот вопрос, хотя это можно было предугадать, - усмехнулась я, смотря в светло-голубые глаза. - Это... Это было осенью, почти четыре года назад, в один дождливый и промозглый день... - начала я. - ...не забудь перекусить, - заботливо произнес папа в трубке, - деньги я тебе на карточку перечислил, так что не думай голодать. Положив телефон на письменный стол и включив громкую связь, я собирала портфель. Отец опять уехал по работе в другой город, оставив меня дома одну, и поучает через телефон, включая "заботливого папочку". Беззвучно напевая песню, я ходила по комнате и кидала в новый портфель книги и тетрадки. Отец продолжал читать нотации, предупреждая, что, если он узнает про вечеринки, которые я устрою в квартире, то не видать мне солнечного света. По-моему, этот мужчина считает, что перечислив деньги на недавно сделанную карточку, он избавляется от родительских забот. - А сколько ты там будешь? - спросила я, подойдя к столу и прервав чтение моралей. - Я не знаю точно, Энни, но, думаю, не больше недели, - ответил отец, погрустнев, но долго он не молчал и опять продолжил: - Прошу тебя, дочка, не совершай глупостей, пока меня не будет! Алкоголь не пей, не говорю уже про наркотики... Недельку, ага, конечно! В прошлый раз было так же: он сказал, что уехал на недельку, а приехал только через полгода... Да, прекрасно! Вытащив наушники из тумбочки, я кинула их к прочим вещам в портфель и застегнула "молнию". Наивный родитель, очень любящий читать лекции, продолжал бубнеть про вред алкоголя, наркотиков и блуждания по клубам. - Кошмар, этот мужчина реально считает, что я хожу по клубам и бухаю напраполую, пока он разъезжает по делам?! - пораженно спросила я у самой себя шепотом и направилась на кухню, забрать стакан кофе, сделанного добрым аппаратом. Когда я с чашкой горячей бодрости вернулась назад в комнату, отец всё так же говорил. "Ясно, он даже не заметил, что я вышла!" - усмехнулась я, отхлебывая напиток. Я залезла на стул, стоящий рядом с телефоном, и, закинув ноги на стол, продолжила свой "завтрак", иногда кривляя родителя. Часы показывали, что я, если не выйду через две минуты, опаздаю, но было так по барабану, что я продолжала сидеть и "слушать" поучения. - Мне пора идти! - прервала я отца, когда он начал говорить, чтобы я не общалась даже с учащимися со мной парнями очень тесно. - Я всё поняла и усвоила. Чашка пуста, портфель собран, я одета... Всё, мисс Совершенство готова! - Хорошо, Энн. Ты слышала меня! Не будь дурой, - кратко и ясно закончил родитель. - Лучше бы удачного дня пожелал, человек Я-Умнее-Всех-На-Свете! - прошипела я на телефон, когда вызов был завершен. Запихнув мобильный в карман, я взвалила портфель на плечо и пошла к выходу. "Пожалуйста, придерживайся делового стиля в одежде," - вспомнилась мне фраза из нотаций отца, когда я обувала полюбившиеся мне кеды. Натянув плащ и захватив солнечные очки, я посмотрела в зеркало и, подмигнув отражению, вышла из квартиры. На улице была одна из самых нелюбимых жителями этого города погода: дождь, ветер и, проглядывающее сквозь облака, солнце. Вокруг мельтишили торопящиеся люди, стояли в пробке машины. Вот, у какой-то женщины порывам ветра сорвало модную шляпу с широкими полями, и мадам побежала за своим головным убором, визжа из-за того, что шляпка поплыла по лужицам. Я улыбнулась и пошла дальше. Ну зачем ей в такой прекрасный день широкополая шляпа? Мода идиотов... Шум города заменял обычно играющую в наушниках музыку. Проходя мимо тёмного переулка, я услышала плач, ужасно напоминающий детский. Повернув голову, я увидела только железный контейнер и рядом с ним стоящие пакеты. - Послышалось! - сказала я себе и медленно продолжила дорогу. Но, не успела я сделать и пары шагов, плач раздался снова. Оглядев темноту переулка, я не поняла, где там может быть живое существо, издающее эти звуки. Встряхнув головой, я прошла в жуткий сумрак и пошла на плач. Контейнер, из которого слышались всхлипы, не радовал новость, что мне придется копаться в отходах. Мысль уйти и сделать вид посетила меня, но здравый смысл и надежда на справедливость в мире заставили меня продолжить действия. Я открыла жестяную крышку и посмотрела внутрь. Еще большая темнота, а чего я вообще могла ожидать! Плач стал громче, от чего сердце неприятно сжалось. Достав мобильный из кармана и, включив на нём фонарик, я посветила в мир вони и мусора. - Мусор, мусор, мусор... - начала бубнеть я себе под нос, просматривая каждый миллиметр отходов. - Мать твою! Сердце сжалось, дыхание сбилось, глаза полезли из орбит, а телефон плюхнулся к недавно увиденному... Маленькая детская ручонка, сжимаясь и разжимаясь, торчала из хлама, выброшенного жителями дома. Поглубже вдохнув вонючий воздух, я подошла обратно к контейнеру и, достав телефон, присмотрелась, не показалось ли мне. Нет, Боже мой, не показалось! Я поднесла руку к живому тельцу и провела пальцем по детской коже. Ребенок заплакал громче. Взяв крохотную ладошку в руку, я ее слегка сжала, согревая. Остальную часть ребенка я не видела, так как он был под пакетом. - Дура! - вскрикнула я, когда до меня дошло, что под пакетом мусора лежит живое существо. Откидывая в разные стороны пакеты и не обращая внимание на вонь и грязь, откопала, наконец, ребенка. Маленькая розовенькая пелёночка наполовину прикрывала исхудавшееся тельце, детское округлое личико было с легким синим отливом, а ручки, еле держащиеся, дрожали. Достав малютку из мусора, я аккуратно взяла ее на руки, кинув телефон в карман плаща. Младенец смотрел на меня большими глазами и, перестав плакать, слегка выпятил пухлые губки. Прижав его к себе, я, не долго думая побежала домой, собирая подозрительные взгляды прохожих. Дрожащими руками, я открыла замок входной двери и, не разуваясь, побежала в ванную. Набрав в раковину теплой воды, я, скинув грязно-розовую пеленку, положила туда свою живую находку. - Так ты у нас девочка, - усмехнулась я, когда отмыла ребенка от прилипшей грязи. Ясно-зеленые глаза смотрели на меня с неподдельным интересом, изучая, казалось, каждую складочки моего лица. Вытерев ребенка, я завернула его в махровое полотенце и пошла искать ему место. Положив малютку в кресло в гостиной, я побежала на кухню, чтобы найти молоко или молочную смесь. Не найдя ни того, ни другого, я в панике кинулась к соседям, у которых был маленький ребенок. - О, привет, Энни, - широко улыбаясь поздоровалась миссис Феларри, но увидев беспокойство на моём лице, быстро поменялась: - Что случилось, дорогая? Что-то с папой? - взяв меня за плечо, спросила женщина. - Нет, не с папой... Боже... Там, у меня в комнате ребенок... Она младенец, а я нашла ее в мусорке... Помогите! - в ужасе тараторила я. - Она голодная и худая, но я ее помыла... Ее надо накормить! - Пошли! - только и сказала женщина, выходя из своей квартиры и направляясь ко мне. Зайдя в гостиную, она подошла поближе к креслу и присмотрелась к младенцу. Ребенок, широко распахнув глаза, также изучающе посмотрел на мою соседку. - Боже, ей не больше полугода, - пораженно проговорила женщина поднимаясь с колен. - Маленькая... - в шоке проговорила я. - Так, неси ее ко мне, там ее накормим, а я пока позвоню в полицию и социальную службу, - командным голосом сказала миссис Феларри и быстрым шагом направилась из моей квартиры. Аккуратно взяв малышку, я, как можно плавнее, пошла к соседке. - Моя соседка, - говорила поспешно в трубку женщина, - сейчас в мой квартире... Слава Богу, когда ребенок семьи Феларри был еще грудным, мне давали за ним иногда приглядеть и показали, как ухаживать за младенцами. Присев на диван в гостиной, я начала качать на руках ребеночка, напевая медленную песню, что пришла мне в голову. Хозяйка квартиры что-то быстро тараторила, а я, не обращая внимание на то, что она говорит, смотрела в удивительно зеленые глаза найденыша. Пушистое одеяло, служившее крошке пеленкой, делало ее похожей на маленькую гусенку. Издав смешной звук, похожий на бульканье, малышка улыбнулась. - Ух ты, она уже умеет улыбаться? - удивилась, нависшая надо мной, женщина. - Она удивительная, - шепотом проговорила я. - Это точно... Я позвонила в полицию и соцслужбу, мне сказали, что люди уже отправлены и будут с минуты на минуту, - сообщила соседка. - А я бы хотела, чтобы она осталась жить со мной... - тихо проговорила я, улыбнувшись малютке. - Энни, одумайся, ты еще молода, зачем тебе такой груз, как младенец? - Я не хочу, чтобы эта крошка жила в детдоме всё детство, - печально ответила я. - Ее заберут. Тем более малютки домах сирот задерживаются ненадолго, - уверенно сказала женщина. - Так, ладно, я пойду сделаю ей покушать, а ты тут аккуратнее. - Я знаю, - оторвав взгляд от личика младенца, ответила я. Женщина ушла на кухню, а я осталась напевать находке песни, укачивая ее. Долго ждать службы не пришлось. Когда миссис Феларри накормила малышку, и та сладко уснула, в дверь позвонили, и хозяйка быстра ушла открывать, чтобы повторный звонок не разбудил ребенка. - Да, здесь, - послышался голос соседки, а потом раздались шаги. - Этот ребенок? - кивнула на малышку в моих руках полная женщина. - Да, а это моя соседка, которая и нашла его, - указала на меня миссис Феларри. - Можно? - протянула руки к спящей малышке работница соцслужбы. - Да, - встав на ноги, передала я ребенка. - А мне надо с вами поговорить, - сказал мужчина в полицейской форме, подойдя ко мне. Я молча кивнула и последовала за ним... - ...они взяли у меня показания и увезли Дороти в "Дом малютки". Я навещала ее каждую неделю, а когда она подросла, я начала брать ее к себе на денек, как только удавалась такая возможность. Конечно же, малышка подумала, что я ее мама, а я, не посмев разбить детское сердечко, сказала, что у меня много дел и только для того, чтобы ей не было скучно, я отдала ее к другим деткам, - я помахала зеленоглазке, пробегающей мимо. - Я пообещала, что отыщу ее маму... Настоящую маму. Но с каждым днем такая возможность становится всё меньше... Я посмотрела на блондина: он наблюдал за бегающей туда-сюда малюткой, не произнося ни звука. - А вы с ней очень похожи, - проговорил он, наконец посмотрев на меня. - Иди ты, - усмехнулась я, допивая коктейль. - Нет, правда, вы очень похожи, - сказал друг, но поймав на себе недоверчивый взгляд, пояснил: - Характерами. Вы с ней обе жизнерадостные, не смотря на все проблемы. Вы обе наслаждаетесь жизнью по возможности... А как вы рады друг другу... Энн, ты была бы была прекрасной матерью. Я усмехнулась, вспомнив свои мысли про отцовство Скотта: - Может. - Папочка! - Дороти с раскрасневшимся от смеха и бега личиком подошла к нам. - Что, моя хорошая? - Не поверив своим ушам я уставилась на парня, улыбающегося крошке. - Папочка, пошли со мной стрелять! - на эмоциях сказала малютка. - Пошли. - Дорогая, а пить ты не хочешь? - усмехнулась я, когда доченька унеслась от нас галопом в сторону водяного тира. - Точно, хочу, - опомнилось дитя и, подбежав обратно к столу, протянула ручку. Взяв стакан с успевшим согреться напитком, я отдала его малышке, а та отблагодарив, выпила полстакана. - Водохлебчик маленький, - защекотал ребенка, Скотт, когда стакан вернулся ко мне в руки. - Куда в тебя столько лезет? - Я большая уже, - заливаясь смехом, ответила малютка и, вырвавшись из рук папы, побежала к автоматам, чуть не сбив бедного официанта. Рассмеявшись, блондин последовал за крошкой. Деловито оплатив за развлечение, Дороти взяла одно водяное ружьё, а второе вручила папе, чему-то кивнула и повернулась к целям. Никогда я еще не видела, чтобы Скотт так громко причитал, смеялся и болел. Парень просил пощады у, по видимому, побеждавшей его малышки, а когда время стрельбы закончилось, он с печальным лицом вернулся за стол. - Не ребенок, а киллер, - выговорил он, отхлебнув из стакана напиток и посмотрев на меня. - Ну, не говори, монстр вообще, - рассмеялась я. - Да ладно тебе! Она реально меня выиграла. Я сначала думал ей поддаться, но она как начала стрелять... Блин, я проиграл девочке. Позор моей седой голове! - воскликнул парень и, опечалено опустив голову, накрыл ее руками. - Мамочка, я выиграла! - радостно запрыгнула мне на колени подбежавшая крошка. - Я уже знаю, мне папа рассказал, - рассмеялась я, наблюдая за терзаниями друга. - А можно я еще побегаю? - умоляюще посмотрела на меня дочка. Достав телефон, я посмотрела на время. Как бы удивительно это ни было, но уже был вечер и возвращать малютку в детдом надо было уже через три часа. Опечалено вздохнув, я посмотрела на ребенка, не прекращающего свой взгляд кота из Шрека. - Нет, солнышко, прости, но у нас осталось мало времени, - проговорила я. - Тогда подалочки? - восхищенно распахнув свои ярко-зеленые глазки, спросила малышка. - Тогда подарочки, - улыбнулась я, погладив именинницу по голове. - Но сначала ты покушаешь, съешь тортик, а потом уже подарочки. Пока я усаживала крошку себе на колени, чтобы было удобно, Скотт закончил самотерзания и поднял голову, став за нами наблюдать, водя несчастной картошкой фри по своей тарелке. Я усмехнулась, поняв, что он не осознает, что делает его рука. Ярко-голубые глаза парня смотрели на Дороти, а рот расплывался в улыбке. - Дорогой? - рассмеялась я, опускаясь на уровень его взгляда. - А? - шарахнулся блондин. - За что ты так невзлюбил эту картофелину? - кивнула я на руку, ходящую по кругу. Не понимая, в чем дело, друг посмотрел куда я указала, и непроизвольные движения прекратились. Глупо глянув на меня, блондин положил картошку на тарелку и, усмехнувшись, взял стакан с напитком. - А где ты так научилась стрелять? - отводя от себя внимание, спросил Скотьтт у, уплетающей за обе щеки блюдо, зеленоглазку. - А меня мамочка научила, когда мы гуляли в парке, - с набитым ртом ответила девочка и, посмотрев на меня и улыбнувшись, продолжила поедать содержимое тарелки. - Мама-Рембо, - усмехнулся парень. Под дружный смех, мы начали уплетать картошку, кормя друг друга. Попадая в нос, глаз, ухо, волосы, но только не в рот, Дороти, перегибаясь через стол, кормила папу, хихикая при каждом неудачном движении. Меня же дочка кормила куда аккуратнее, что не осталось незамеченным блондином, который сразу запричитал, что зеленоглазка любит меня больше. Перебравшись к наигранно грустному папе на колени, малышка повторила попытку кормёжки блондина и, на этот раз, лицо Скотта осталось чистым и довольным. А потом начался для парня ад: подтянув к себе тарелочку с тортиком, малютка начала есть сама, иногда роняя то на штаны, то на майку кусочки бисквита, а после и перешла на скучающего папу, пихая ему в рот кусочки, которые ей самой по неведомой причине не приглянулись. Теперь Скотт был похож на Санту на все сто процентов: белая борода, большие добрые глаза и красные от смеха щеки. По видимому, ребенок принял блондина за возможность поиграться с огромной двухметровой живой папа-куклой. Вся еда и напитки отправлялись в рот парню, чтобы тот в итоге остался довольным. - Доченька, - хватаясь за живот от смеха, позвала я кроху. - Да, мамочка, - соскочив с коленей Скотта, подбежала она ко мне. - Маленькая моя, у нас уже осталось мало времени, так что давай уже потиху собираться, - посадив девочку себе на ноги и вытирая салфеткой остатки взбитых сливок, сказала я. - Да, мамочка, - приуныв, ответила зеленоглазка. - Не грусти, солнышко, еще ведь подарки остались, а потом мы уже поедем, - поцеловала я Дороти в пухлую щечку. Глаза малышки загорелись радостью, а улыбка показала все-все дырочки в местах выпавших зубок. Опустив руку в забитый одеждой портфель, я достала оттуда чехольчик со своим подарком и положила его на стол перед именинницей, а после и, очень отличающийся от моего, чехол с подарком Джека. - Какой твой? - указала пальчиком малышка на подарки, лежащие перед ней на столе. - Солнышко, мне не важно, какой ты откроешь первым, - погладила я взлохмаченные светлые волосы девчушки. - А какой? - не унималась она. Посмотрев на Скотта и получив одобрительный кивок, я тыкнула пальцем в свой скудный чехол и, пристыженно опустив голову, стала ждать, когда подарок увидят. - Вау! - радостно подпрыгнула у меня на ногах крошка. - Мамочка, спасибо! Я люблю тебя! Держа в руке браслет, ранее лежащий в чехле, Дороти, чуть не упав, развернулась ко мне и начала обнимать, расцеловывая мое лицо. Буковки на цепочке звенели, добавляя в образовавшуюся атмосферу запах Рождества. Когда объятия закончились, и малышке захотелось одет подарок, я не отказалась ей помочь. - Папочка, смотли, это моё имя, - протянула дочка руку к Скотту, звеня браслетиком. - Да, золотце. - тихо сказал блондин. - А втолой? - не заметив грусти на лице парня, вопросила малышка и поспешила развернуть подарочную бумагу. - Ух ты! Во втором чехольчике лежал маленький плеер, красуясь блестящей панелью. Достав квадратик, малютка осмотрела его со всех сторон, а потом, вытянув из коробки наушники, вставила штекер в отверстие в уголке и повернулась ко мне: - Мамочка, включи, пожалуйста, - протянула Дороти подарок. Отодвинув выключатель и нажав на кнопку, я дождалась пока экран засветится и передала обратно девочке. Умело вставив один наушник в ухо, а потом и второй, зеленоглазка нажала на "Play" и уже не слышала, что происходит вокруг. - Я убью этого Джека, - злобно проговорила я, наблюдая за тем, как малышка начала подвывать песне, играющих в наушниках. - Это же рано! Четыре годика... - Вот теперь-то вы точно похожи, вечные жители мира музыки, - наблюдая за моей реакцией, рассмеялся друг. - Скотт, я серьезно, она ведь слух испортит, - сурово проговорила я. - Не волнуйся, ей стоит только объяснить, что слушать их много вредно, - проговорил блондин, положив свою руку на мою. - Да, наверно, ты прав. Она смышленая девочка... - Мамочка! Здесь песенка из "Кололь Лев", - достав один наушник, она протянула его мне. Я вставила наушник в ухо и узнала знакомые мотивы. "Слава Богу, он накачал нормальных песен," - промелькнула в голове мысль. Когда песня закончилась, я аккуратно достала наушники и, зажав их в ладони, внимательно посмотрела на ребенка. Маленькие зеленые глазки уставились на меня в недоумении. - Дорогая, пообещай мне, что не будешь много слушать музыку в наушниках, - как можно серьезнее сказала я, глядя прямо в глаза малышке. - Почему? - не поняла она. - Солнышко, я переживаю за тебя, наушники очень вредны, а я хочу, чтобы ты была здорова, - как можно аккуратнее пояснила я Дороти. С минуту она сидела и смотрела на меня серьезными глазами. Потом крошка промаргалась и обняла меня, тихо прошептав "обещаю". Внутри всё потеплело, а с сердца упал камень. Радость того, что малышка меня поняла и не начала спорить, переполняла меня до такой степени, что я почувствовала, как загорелись уши. Послышался заглушенный смешок блондина. Темнота города окружала машину, и только вечерние фонари решились разрушить мирный полумрак, образовавшийся в салоне такси. Дороти, облокотившись на плечо Энн, тихо сопела, довольная сегодняшним днем. Мерцая от падающего на него фонарного света, тихонько звякнул подаренный брюнеткой браслет, когда малышка пошевелилась. Сама же девушка мирно смотрела в окно, думая о чем-то своём. Вот уже начали появляться знакомы здания, оповещая о том, что мы скоро приедем к детдому. От этой мысли внутри всё предательски сжалось, а по спине пробежал холодок. Я не хочу, чтобы этот день заканчивался! Посмотрев вперед, я увидел очертания дома, который я так не хотел видеть сейчас. - Приехали, - сказал довольно громко водитель, от чего я не удержался от злостного шика. - Извините, - поспешил добавить мужчина. - Ничего, - шепотом ответила Энн, отдавая плату за проезд. - Простите, но вы могли бы подождать минут десять? - Конечно, - понимающе кивнул водитель, откидываясь на сиденье. Аккуратно поддев дочку под колени и подхватив голову, брюнетка взяла на руки ребёнка и, открыв дверцу машины, вышла, стукнувшись головой. Я поспешил выйти из машины и помочь девушке. - Давай я, - протянул я руки, когда наконец оказался рядом с подругой. - Спасибо, Скотт, - переложила она малютку ко мне на руки, мягко положив ее голову мне на плечо. Тишина вокруг, тихий свет из нескольких окон детдома и наша маленькая семья. Я улыбнулся. Девушка поспешила обойти меня, чтобы открыть дверь. Мы прошли внутрь и направились к той самой белой двери, с которой и началась незабываемая часть этого дня - Только тихо, - предостерегла меня брюнетка, открыв дверь в. За ней оказалась маленькая детская, погруженная в вечерний сумрак, спальня, в которой размещалось кроватей пять-шесть, не больше. Одна из этих кроватей была пуста, к ней мы и отправились. - Положи ее сюда, - указала Энн. Я сделал, что мне сказали. Брюнетка тихонько потянула за шнурок на правом ботинке и, расслабив шнуровку, сняла его. Потом так же тихо и аккуратно сняла второй и поставила рядом с кроватью. Невнятно что-то пробормотав, малышка вытянула ручки к маме и обняла ее за шею. - Милая, нам надо идти, - шепотом сообщила девушка. - Мамочка, - чуть не плача притянулась ближе крошка. - Я приеду еще, не волнуйся. Я постараюсь приехать поскорее, - аккуратно положила обратно на кровать свою доченьку Энн. - Давай прощаться, именинница, - поцеловала она девочку в щеку. - Пока, мамочка, - горько проговорила малышка, поцеловав маму. - Папочка! - громко прошептала Дороти, протянув руки ко мне. - Что, дорогая? - присел я. - Спасибо большое, это был лучший день рождения из всех. - Слезы блестели на щеках крошки. - Ты самый лучший папа на свете, я тебя люблю, - поцеловала меня девочка и усмехнулась: - Ты колючий. - Да, - проведя рукой против роста волос, усмехнулся я. - А ты самая лучшая дочка на свете. Наклонившись поближе, я поцеловал солёную щеку девочки, от чего она всхлипнула. Крепко обняв меня за шею, Дороти еще раз меня поцеловала и отпустила. Тем временем Энн выкладывала купленные сегодня вещи, складывая их в прикроватную тумбочку, а когда закончила, стянула с маленьких ножек дочки носочки и положила их на кеды. - Пока, золотце, - поцеловала брюнетка девочку в лоб, укрывая одеялом. - Пока, мамочка. Па... Папочка, - заикнувшись, всхлипнула девочка. - Да, доченька. - В груди что-то сжалось, когда при тусклом свете, падающем из окна, я увидел несмелую улыбку на лице имениницы. - А ты еще придешь? Я посмотрел на Энн, не зная, что ответить, но помощи с ее стороны я не получил: она так же испытующе на меня смотрела и ждала ответа. - Да, я приду, - кивнул я. - Спасибо... Пока, папочка! - Пока, дорогая, - помахал я малышке. Выйдя на носочка из спальни, мы тихонько прикрыли дверь и пошли к выходу. Энн тихо всхлипнула и быстро прикрыла рот рукой. Я не привык видеть ее плачущей и поэтому поспешил успокоить. Подойдя ближе у продолжающей идти девушке, я взял ее за плечи и, остановив притянул к себе. - Я не привыкла с ней прощаться, - тихо произнесла подруга, уткнувшись мне в грудь. - Она мне дорога, а здесь... Я не знаю, что с ней происходит. А удочерить я ее не могу, - всхлипнула она. - Учусь, не замужем, без работы! Это три самые гадкие печати, которые на мне поставили соцслужбы! - заплакала она в голос, содрогнувшись всем телом. Я начал гладить ее по волосам, успокаивая. Сердце болело от беспомощности, а голова гудела от наполнявшей ее информации. "Но я ведь могу ей помочь!" - пронеслась в голове мысль. Всхлипы прекратились, и слабая неуверенная рука легла на мой живот. - Прости, - проговорила Энн, отстраняясь и вытирая лицо. - Ничего. Дальше в полной тишине. Только шаги отдаются от стен. Ни всхлипа. Ни слова. Только шаги. Шаги уходящего дня! - Энни, ты слегка задержалась, - разорвал вакуум безмолвия голос директрисы. - Да, простите, повернувшись ответила брюнетка. - Да ладно тебе, две минуты, - послышалась усмешка женщины. Оборачиваться я не хотел, не хотел видеть эту полную охранницу порядка детдома. Послышался негромкий смешок Энни. - Можно вас попросить?.. - тихо спросила девушка. - Конечно. - Проследите, чтобы никто не забрал у Дороти подарки. - Тихий выдох и резкий вдох. - Я прослежу. - Спасибо Вам большое. - Не за что. Энн развернулась и посмотрела мне в глаза: - Пошли? - Пошли, - тихо кивнул я, взяв ее маленькую ручку в свою огромную. - Спасибо... - тихо прошептала брюнетка, не пытаясь даже отстраниться. - Тебе, - так же тихо добавил я, и мы вышли из здания. В тишине, держась за руки, мы сели в машину. Энн назвала свой адрес, и такси двинулось. Так много хотелось сказать и хотелось молчать, не нарушая мир и сумрак словами. Фонари нагло освещали лицо, смотрящей в окно, брюнетки. Тепло ее руки согревало мое сердце... - Приехали, - разорвал голос водителя окружающую меня негу, или я просто задремал. - Отвезите юношу, куда он скажет, а сдачу вам на чай, - протянула Энн деньги. - Спасибо, мисс. - Пока, - поцеловала меня в щеку брюнетка, от чего мозг тихонько вскипел, а в животе проснулись бабочки. - А ты и правда колючий, - усмехнулась она. - Знаю, - шепотом ответил я, отпуская ее руку. - До скорого? - До завтра, - уверенно ответил я. - Да, - только кивнула девушка и вышла из машины, тихо закрыв дверь.