КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ "Именем её королевского высочества принцессы Лукерии Объявляется: все пастухи страны должны немедленно прибыть в столицу Каждый должен по очереди три дня пасти стадо из сотни королевских зайцев! Если через три дня у одного из пастухов все зайцы будут на месте и не один не сбежит Счастливый получит в жёны принцессу и титул короля, Но все неудачники, у которых сбежит хоть один заяц, будут КАЗНЕНЫ на королевской площади, А их семьи будут лишены всего имущества!"
Многие холостые, молодые пастухи хотели попытать счастья, но все они несчастные были казнены. У кого-то всё стадо разбежалось, у кого-то половина, а у одного всего лишь один, но указ есть указ, и ему отрубили голову... Слух о стаде королевских зайцев дошёл и до маленькой деревушке на окраине королевства. Там жила молодая женщина с двумя детишками: старшим сыном Леном и младшей дочерью Рин. Семья держала овец и Лен с детства был пастухом. За всю жизнь молодого пастуха у него не сбежала и не пострадала ни одна овца. Лен и Рин были дети добрые и вежливые и если в деревне что-то случалось они всегда всем помогали. О красоте принцессы тоже шло много рассказов и Лен решил попытать счастье. -Мама, сестрица, отпустите меня!-просил своих Лен.-Я вернусь, я обещаю! Я заберу вас во дворец когда стану королём! Вы будите богаты и сыты! -Что же, Лен сынок, не держу я тебя.-отвечала мать.-но ведь на смерть же тебя отпускаю. Эх-эх-эх, и где это видано- зайцев пасти, да ещё и королевских... Рин подбежала к брату и сказала: -Нам не нужны богатства королей и наряды принцесс, наше главное богатство видеть тебя живым. Пусть у тебя всё получится, возвращайся к нам... Поцеловал Лен сестру младшую, обнялся с матерью на прощание, взял хлеб в дорогу и отправился в путь, в столицу. Путь его лежал через лес тёмный, большой, густой, опасный. Поговаривали в округе, что живёт в нём Лихо тёмное лесное. Говорят, что носит оно платье из листьев и мха, вместо волос на голове трава зелёная, а нос длинный-длинный, и скачет оно и прыгает. и ухает оно и ахает, и кого встретит на пути заманит, задурманит и проглотит. Пошёл Лен через лес, потому как не верил в сказки и был уверен, что ни чего с ним в лесу не случится. Идёт он по тропинке, над головой ветви кривые в шатёр промеж собой сплелись, свет не пропускают, и видит Лен пень здоровенный, рядом с пнём бабушка стоит. Нос у бабушки в трещине застрял и вытащить его она не может. Ёрзает, ноет, стонет, а вытащить ни как. -Бабушка, как же вас так угораздило! -Ой, да вот не знаю, милый, нагнулась клюку поднять и угодила носом в щель, а этот пень проклятущий, как будто схватил и держит! -Погоди, бабушка, сейчас я ваш нос вытащу. Раздвинул он пень, разломил его на пополам и освободил старушку. Глядь, а у старушки-то, нос-то, невиданной длинны- Дюймов двадцать, или больше. -Цел ли ваш носик, бабушка?-Удивлённо спросил Лен. -Да цел, цел.-голос старушки изменился, стал из хриплого старушечьего- молодым и звонким девичьим. Скинула старуха плащ, коем была укутана и обернулась девицей, высокой, худой, бледной. Волосы на голове как трава зелёные, глаза как болото мутные, нос длинный, острый, прямой. Одежда из мха и листьев пошита, а ноги босые. Увидал пастух девицу, испугался: -Не уж-то ты и есть Лихо лесное!? Ой пропал я пропал! Проглотит она меня и шапки не оставит! -Да, Лихо я. Но за что же мне тебя глотать? Ты же помог мне! Глотаю я людей плохих, не хороших, тех, кто не стали помогать бедной старушке. Но у тебя добрая душа и за помощь и сострадательность твою награжу я тебя! Девица сорвала стебель тростника болотного, продырявила в нём дырочки, сделав флейту, и дала её пастуху. -Вот тебе, Лен, подарок мой- флейта волшебная. Дунешь в один конец и тот кто нужен тебе- придёт, дунешь в другой, и тот кто мешает проч уйдёт! -Спасибо большое тебе!-обрадовался Лен.- А если я её потеряю? -А вот где потеряешь, там и найдёшь. А кто другой её возьмёт, тот потеряет...-с этими словами Лихо как волчок закрутилась, завертелась и исчезла. Лен вышел из леса, а впереди уже виднелся замок...***