Восточный ветер

Штандарты развеваются на слабом ветру. "Восточный ветер... к удаче", – машинально определяю я. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Почти, но не совсем, поэтому небо все еще окрашено в оттенки алого. Как только солнце зайдет, алым окрасится земля. Слегка нервничая, прохожу по палаткам, в которых мои воины уже надевают доспехи, готовясь к предстоящей битве. Здороваюсь с каждым, справляюсь о самочувствии. Ведь нас же не так много – с полсотни, тут каждый – роднее брата. Они волнуются. Я тоже. Стоит только взглянуть на неприступные стены замка Сагнеш, как уверенность в победе тает, словно остатки снега на солнце. Здесь, в высокогорье воздух разрежен, и моим тяжелым воинам будет нелегко драться в доспехах, которые весят десятки килограмм. Ничего, думаю, им не привыкать – в какие только части Кальрадии нас не заносило ветрами Судьбы. Последний лучик уходящего солнца подмигнул на прощание и скрылся из виду. Пора. Рожок трубит построение, и палатки быстро пустеют, а на небольшом ровном участке в правильные ряды встают мои воины. Мои бравые воины, с которыми мы прошли и тяжелые топоры нордов, и алебарды родоков... Сколько их поляжет сегодня на подступах к замку? Враги тоже не дремлют, и вот уже из-за бойниц можно разглядеть поблёскивающие наконечники стрел и, изредка, болтов – хергиты не жалуют арбалеты. Понимаю. Отдаю последние приказания войску и выстраиваю их так, чтобы потерь было как можно меньше: на пригорке – лучники, перед ними – закованные в латы, с хорошими щитами свадийские рыцари. Крепитесь, ведь весь град стрел придется на вас. Беру несколько компаньонов, и мы подходим к осадной башне, помогая ей сдвинуться с места. Звучит протяжный вой рожка, возвещающий, что бой начался. Еще не успело отгреметь последнее эхо, как дождь из стрел уже посыпался с обоих сторон. Несколько пролетели так близко, что, будь у меня немножко меньше ловкости, точно попали бы. Стрелы, стрелы... куда ни взглянешь – лишь они. Закрыли небо словно стаи птиц, смертоносные стаи. Стрелы рассекают воздух с поразительной скоростью и сейчас вопрос лишь в том – к кому повернется удача. Один из защитников крепости падает, сраженный моим солдатом. Улыбку сдержать не получается. Потом еще один, и еще... Не зря говорят, что лучше вегирских лучников не сыщешь во всех пяти королевствах. Осадная башня едет до отвратительного медленно и к тому моменту, когда подъемный мост опускается, стрел уже не осталось практически ни у кого. В первых рядах поднимаюсь вверх и с неким ехидством достаю свой двуручник. Длинный, быстрый, прекрасный – великолепное творение свадийских мастеров. Первобытный страх просыпается в столь ровных рядах защитников, и это обнадеживает. Остальному поможет броня норда и душа хергита. С победным кличем бросаюсь в гущу защитников и несколькими ударами отправляю на тот свет тех, кто попался под лезвие. Рыцари тоже не отстают, и вот уже первый рубеж прорван. Маленькими группками расходимся по стене, и вскоре уже ни одного лучника не осталось на защите бойниц. Меч обагрен кровью, и это делает его еще прекраснее. Однако, любоваться этим приходится недолго – новая группа защитников уже поднимается по лестнице, стыдливо прикрываясь щитами. Что ж, вполне оправданно, веди, если них в четыре раза больше, это еще не значит, что победа не на нашей стороне. Снова кидаюсь в самую гущу сражения, помогая своим доблестным рыцарям. Хергитская легкая кожа не представляет никакого препятствия для хорошего меча, в отличие от наших лат. Со второй партией покончено, а это значит, что осталось лишь отвоевать внутренний двор. Враги все прибывают и прибывают, а сил становится все меньше, но желания драться это не отбивает. Даже если и возьмут в плен – стоит продать свою жизнь подороже. Гора тел рядом все увеличивается и увеличивается. Несколько моих лучников уже никогда не увидят белого света, но когда падает, сраженный стрелой в грудь, Борча, и рядом из последних сил отражает удары Джеремус, словно открывается второе дыхание. «Только попробуйте!» - надрывается внутренний голос, и меч начинает мелькать с удвоенной скоростью, не оставляя противнику никакого шанса на выживание. Перевести дух удается лишь тогда, когда последний конный лучник в простеньких доспехах падает передо мной. Оглядываю свой отряд. Живы. Почти все. Кажется, все-таки стоит пожертвовать деньги для своей деревушки, которые староста так просил – Фортуна, столь благоволившая сейчас, в любой момент может и разозлиться за отсутствие почтения. Небольшая передышка, но осталось еще одно – взятие самой крепости. Защитников там немного, поэтому с этим мы разберемся быстро. И действительно – пять начинающих бойцов ничего не смогли противопоставить тяжелым двуручникам. Замок наш. Позже, утром, когда все солдаты уже отдыхают, измученные тяжелым боем, выхожу на одну из башен и смотрю вдаль, на огни Ичамура. Ветер все еще восточный... Рискнуть?