9
8 июля 2014 г., 15:23
Планету Менжен-Дие, Федерация завоевала 10 лет назад. Небольшое и довольно бедное государство – одни горы, пески и пустыни на сотни километров. Лишь небольшое количество оазисов, в которых текла благоустроенная жизнь, медленная, как в докосмическую эпоху.
Правительство планировало построить в пустынных районах системы орошения и станции терраформирования, и переселить на новые земли кадры, не находящие применения на родине. Однако вместо благополучного развития программы, столкнулись с сопротивлением.
Менжен-Дие управляли четыре семьи, разделив планету на зоны влияния. Казалось бы, страна уже разделена межусобицами, и кланы сдали ее почти без боев. Но вскоре после аннексии начались восстания простого народа. Люди выходили против захватчиков с чем могли, вплоть до ножей и вил.
Первую такую волну подавили, попросту расстреляв из тяжелых орудий, и перенесли на планету вредное производство. Но, может, Федерация и не пыталась бы удержать власть здесь любой ценой, если бы в пустынных и горных, неплодотворных районах, не обнаружили залежи полезных ископаемых и нефть.
Черное золото. Вот за что здесь боролись. На нефти можно было нажить целое состояние – или же вмиг разориться.
В немногочисленных оазисах мирной жизнью жили крохотные городки – как федеральные, так и меджийские, охраняемые соответствующей армией. Люди оттуда не уезжали, даже несмотря на постоянную угрозу. У кого-то не было средств, кто-то еще надеялся на удачу.
Но везло всё меньше. В ожесточенных боях гибли не только воины – бывало, добирались и до мирных жителей.
Эшли Мюррею передали командование как раз в самое тяжелое для хода войны время. Меджийцы теснили войска Федерации, издеваясь над пленными самым отвратительным образом.
В ночь перед вылетом на Менжен-Дие, Эш курил и равнодушно размышлял:
- Хоть бы нам не вернуться «грузом 200». К варварам летим.
- Правда? – неуверенно возразил Дуглас. – Но ведь не они начали эту войну, это наши пришли на их земли.
- Малыш, наше дело не философствовать, а воевать. Ты хоть представляешь, что вытворяют эти обезьяны?
Дуглас прижался к любимому.
- Совсем безнадега и жуть?
- Ну, для нас не всё потеряно. Мы победим в любых условиях. Но там не так, как на Нуэве. Меджийцы не просто жестоки. Они живут этими пытками и издевательствами.
Эш рассказывал о том, что горцы насилуют пленных, сажают их на кол, выкалывают глаза…
Но слова одно, в них не верилось до того, как пришлось увидеть всё самому.
Отряды высадились в военном космопорту, и оттуда должны были на машинах добраться до Маан-абада, города, занятого войсками Федерации.
Встречали те солдаты, которые служили здесь довольно давно. Кто-то из новичков по пути спросил:
- А тут всегда такой гнилью несет? Землю, что ли, тоже отравили?
- Трупы гниют, - равнодушно ответил старожил. – Забрать еще не успели после вчера, а жара разлагает быстро.
Дальше – больше. Через пару часов пути машины остановились, чтобы люди отдохнули. Некоторые пошли отлить, а вернулись зеленые, как трава на лужайках Нью-Вашингтона.
- Что такое?
- Трупы… у них… вспороты животы…
- Кожа содрана…
- Головы отрублены и вложены в разрезанные туловища.
- Кишки… обмотаны… вокруг шеи.
Офицеры принялись рявкать на новичков.
- Думали, вы на курорт приехали? Здесь вам не райские кущи, будете зевать и тупить, меджийцы и из вас сделают такое.
Дугласу стало страшно, но он не подал виду. Враг жесток, но воевать с таким противником необходимо для страны.
И если победа необходима Эшу – ее следует добыть любой ценой.
*
Ну что, Эш, можно ставить на тебя? – Майер позвонил вскоре после того, как Мюррей более-менее устроился на новом месте.
- Ставь. На следующий бой сотню-две долларов для начала, а там как пойдет.
- Акции предприятий Менжен-Дие покупаем?
- Должны дать прибыль.
- Мюррей, старина, ты так уверен в своем успехе?
Эш засмеялся.
- Команда отличная. В этом году молодежь то, что надо.
- И самых толковых ты возьмешь в свой тайный штат?
- Подумаю. Тут не только в мозгах дело. Кое-кого при всех талантах я все равно буду держать подальше от подвальчиков. А то возраст, романтика, шило кое-где. Так что, Майер, играем на бирже по-крупному? И вот что, через неделю-две пришлю партию товара, пригляди, чтобы пропустили.
- Мой процент – как всегда.
- Договорились.
Эш закончил разговор.
На Менжен-Дие можно было крупно разжиться не только легально. Если верхушка делала ставки на исход боев, победы обеспечивали немалые деньги. А еще и акции, и нефть. И, разумеется, наркотраффик. Майер постарается. Правда, потом стоит убрать его потихоньку.
