Ушки-2 или По ту сторону

Пробуждение было редкостной пакостью. Противно ныли ребра, да еще и разбудили меня немилосердно - тычком в бок. Я охнула и кое-как разлепила ресницы. - Ливад... - Живучая оказалась. - Она снова ткнула меня в ребра, заставив закашляться. - Ну ничего, мы тебя со свету сживем. - Дай мне руку, Ливад. - Голосом умирающей взмолилась я, протянув трясущуюся руку ладонью вверх. Усмехнувшись, женщина исполнила мою просьбу. Я ухватила ее за тонкий безымянный пальчик и согнула его так, чтобы прижать кромку ухоженного ногтя к основанию пальца. Нэк застонала, согнувшись. - Слушай меня сюда, кошка драная. - Голос мой стал твердым, я сильнее надавила, и рыжая рухнула на колени. - Так уж вышло, что я упрямая. Будь уверена, - я на мгновение сильнее надавила, заставив жену Императора вскрикнуть, - между мной и моим любимым мужчиной никто не встанет. - Я отпустила Ливад, и она тут же прижала руки к груди, низко опустив голову и все так же стоя на коленях. Постучав, вошла Кавна и изумленно остановилась на пороге. Я не удержалась и покровительственно изрекла: - Я тебя прощаю. Рыжая вскинула на меня ненавидящий взгляд и выбежала из комнаты, едва не толкнув ошарашенную пожилую нэк. - Как ты, дитя? - Женщина присела на край кровати. - Лекарь сейчас придет. Он просил меня убедиться, что ты в соответствующем для осмотра виде, да и присутствовать мне при осмотре не помешает. - А где та девушка, что за мной присматривала? - Я с трудом и шипением устроилась в постели полусидя. - Ночью у тебя был сильный жар, она глаз не сомкнула, поэтому рано утром, когда тебе полегчало, я отправила Кари хоть немного поспать, хотя она хотела остаться с тобой. Эта девушка нашла в тебе хорошую госпожу и, поверь мне, будет тебе преданной. - Благодарю вас за хлопоты, госпожа. - Я склонила голову. - Не стоит, дитя. - Ласково улыбнулась брюнетка, забавно шевельнув темно-коричневыми ушками. - Доброго дня, госпожи! - Вошел тот самый "контрастный" лекарь. - Ну-с, Марика, как ваши ребрышки? На суп сгодятся? - Думаю, да. - Усмехнулась я, осторожно откидывая одеяло. - Нет-нет, сидите так. - Его руки засветились мягким синеватым светом, он провел ими, не касаясь, вдоль тела от ключиц до живота. - Что ж, я вас поздравляю. Вы замечательно восприимчивы к магии и через три-четыре дня будете уже на ногах. - Прекрасно. Значит, Повелителю можно не сообщать вовсе. Кстати, госпожа, - я глянула на Кавну, - вам не трудно будет распорядиться, чтобы заделали дыру, которую я пробила спиной, просто выпадая из окна? - Я распоряжусь. - До завтра, госпожи. - Мы синхронно кивнули лекарю. - Пришлю к тебе Кари. - Женщина встала. - Не нужно, госпожа. Пусть отоспится, я пока и без нее могу обойтись. - Не ошиблась она в выборе. - Усмехнулась начальница гарема. - До завтра, дитя. - До свидания. - Рассеянно откликнулась я. Дома, наверное, пришлось бы целый месяц лежать. Дома... Я отогнала ненужные мысли и попыталась заснуть. Разумеется, не вышло. Поэтому я просто вспоминала приятные моменты с Враном, коих было предостаточно. Точно не уверена, сколько я так пролежала. Когда пришла Кари, я даже немного обрадовалась. Девушка принесла поднос с фруктами и небольшой свиток. - Это вам, госпожа. Я повертела в руках скатанную в трубочку бумажку, скрепленную каплей воска с круглым гербом. Корона, окруженная схематическими то ли звездами, то ли искрами. - Это от Повелителя? - Служанка кивнула, нарезая дольками какой-то фрукт размером с грейпфрут. - Ты можешь мне его прочитать? - Г-госпожа... - Она в ужасе прикрыла ротик ладошкой. - Это же ваше с Повелителем личное... - Я не могу его прочитать и к писарю пойти не могу. - Я пожала плечами. - Да и не думаю, что там есть что-то вроде государственной тайны. - Я сломала хрупкую восковую печать и протянула свиток Кари. Она с благоговением приняла его и осторожно развернула. Ее щеки порозовели, голос подрагивал, но она читала: - Марика, бесценная моя Марика, я каждый день благодарю богов за то, что они дали мне тебя. Я хотел написать тебе, когда прибуду в Фартим, но не удержался. Я послал письмо в Фартим, оттуда уже выехал гонец. Завтра ты сможешь увидеть лирта, свет души моей. - Кари восхищенно вздохнула. - Я надеюсь, вы с моими женами не ссоритесь и мне не придется возвращаться на руины дворца. Этот ничтожный клочок бумаги не в силах вместить и выразить даже часть моей любви, к большому сожалению. Надеюсь вскоре получить ответ. - Служанка запнулась. - Тут подпись странная. Муры... - Мурлыка. - Я мечтательно прикрыла глаза. - Да. - Смутившись сильнее, девушка скатала письмо в трубочку и положила рядом с подносом. - Ты напишешь ответ? Она, кажется, была на грани обморока от счастья, но кивнула. - Вы позволите, я принесу приборы? - Я легко качнула головой и радостная нэк убежала. А я прикрыла глаза и задумалась. Стоит ли так ей доверять? Вдруг она по пути перескажет все Ливар? Усмешка сама собой тронула губы - пусть рассказывает. Не думаю, что рыжая получала письма столь романтичного содержания от нашего драгоценного Императора. Странное чувство, владеющее мной с самого отъезда Врана, только усиливалось. Какая-то непонятная тревога по неопределенным причинам. Вчера я отнесла ее к предчувствию падения, но ведь падение уже было и нового, вроде, не предвидится. - Скажи, Кари, - медленно начала я, когда девушка вернулась с чернильницей, перьевой ручкой и бумагой, - в вашем мире бывают войны? Например, с соседними государствами? - Что вы, госпожа, наша Империя - единственное государство в мире. - Всплеснула руками нэк. - После воцарения династии Канетов не было ни одного серьезного столкновения. Есть, конечно, драконы, но они почти все живут на отдаленном от материка острове и с нами серьезных конфликтов у них не было очень давно. - А внутренние? Восстания, мятежи? - Госпожа, я родом с севера, там чаще всего собираются толпами и требуют чего-либо, но и там уже несколько сотен лет не было кровопролитий. - Она опасливо покосилась на меня. - Те пять лет, что люди имели доступ в наш мир, очень сильно уменьшили нашу численность. Семьдесят лет прошло, а нас все еще меньше, чем было до прихода людей. Нам не до войн, госпожа. - Да, понимаю. - Я осторожно подняла руку и потерла лоб. - Что ж, пиши. Повелитель, я очень рада получить от вас весточку. С нетерпением буду ждать лирта, и с еще большим - вас. Умоляю, будьте осторожны и внимательны, предчувствие чего-то страшного не покидает меня. - Говорила я медленно, тщательно подбирая слова. - С вашими женами у нас мир и взаимопонимание, не беспокойтесь. - Я ненадолго замолчала. - Еще раз убедительно прошу, будьте осторожны. Я не переживу, если с вами что-то случится. Тоска скоро превратится в чудище и съест меня, так что возвращайтесь без спешки, но и не медлите. - Я протянула руку за письмом и как можно красивее вывела витиеватыми прописными буквами, так разительно отличающимися от угловатых рун: "Марика". - Все. Кари убежала отправлять письмо, а я устало откинулась на подушки. Эта неопределенность... Я, сама того не заметив, провалилась в сон. Почему-то я оказалась в незнакомом городе, где Вран с трибуны громко объявлял приговор изменнику и предателю. Ушастая голова этого самого изменника покоилась на плахе, но рыжий с удивительным достоинством ждал смерти. Император дал отмашку палачу, опустилась с глухим стуком и сочным чавком секира. Повелитель представил народу нового градоправителя, заговорил что-то о требуемом снижении налогов и вдруг резко побелел, глухо застонав. Я бросилась к нему, но мои руки прошли сквозь его плечи, а он завалился ничком, продемонстрировав всем собравшимся на площади стрелу между лопаток. Женщины попадали в обморок на руки тщедушных мужей, стража сразу разбежалась по площади, а я буквально видела, как из сильного большого тела уходит жизнь, казалось, я вижу, как черный яд расползается по причудливой сети его кровеносных сосудов. Я знала, знала, что это сон, хотела проснуться, но пришлось смотреть, как прибежавший нэк вынимает стрелу, как светятся красным его руки, вытекает почерневшая кровь из раны, словно выталкиваемая организмом в судорожных попытках спастись... Вскрикнув, я резко села, запутавшись в одеяле и закашлявшись от боли в груди. - Что случилось, госпожа? - Кари встревоженно ухватила меня за руку. - Сон, Кари. - Я снова легла, утирая холодный липкий пот со лба. - Это только сон. Всего лишь сон. Сон...