Ушки-2 или По ту сторону

Я так и уснула - свернувшись в комочек, поэтому утром, когда меня разбудил шорох платья, болело все. Я с трудом выпрямилась, потянулась. - Я уже набрала вам ванну, госпожа. - Доложила Кари. - Или вы сначала позавтракаете? - Нет. - Я встала, широко зевнув, снова потянулась. Устроившись в наполненной горячей водой ванне, больше напоминающей средний такой джакузи по размеру, я тяжело вздохнула. Ну не умею я долго обижаться! Вот уже готова его понять и простить. Но фигушки, пусть вымаливает прощение, с недельку поломаюсь. Хорошенько промыв волосы, я завернулась в мягкий халат и прошлепала босиком в спальню. Там меня уже ждал завтрак - сладости и фрукты. И маленькая коробочка среди вазочек и тарелок. - Это от Повелителя? - Я взяла ее в руки. - Да, он еще вчера передал через слугу. - Девушка чуть покраснела. - И что же в этой истории заставляет тебя краснеть? - Я все еще задумчиво вертела перевязанную ленточкой коробочку в руках. Если выяснится, что Вран сам пришел в комнату служанки, я его точно убью. - Тинка. - Прошептала нэк. - Он личный посыльный Повелителя. - Симпатичный? - Она кивнула и ее румянец стал ярче. - А он к тебе как? - Я... Я не знаю. Мы стали видеться только благодаря вам, госпожа. И еще, - Кари вскинула голову, словно вспомнила что-то важное, - вам нужно выглянуть из окна гостиной, так просил Повелитель. Оставив коробочку на тумбочке, я с неохотой побрела в гостиную. Внизу, у входа в гарем, царила непонятная мне суета. Какие-то кареты с гербами на дверцах... - О, боги... - Ахнула служанка. - Что там такое? - Я вернулась на кровать. - Родители забирают своих дочерей. - Пояснила Кари. - Повелитель распустил гарем. Давно пора! Улыбнувшись, я потянула кончик ленты, развязывая бантик. Кольцо, небось. Там оказался ключ. Обычный ключ, железный, длиной с мой указательный палец. Успев немного разочароваться, я развернула скатанную в трубочку бумажку. Куча стрелочек. Вроде указаний - вперед, налево, опять вперед... И приписка внизу. - Прочти, Кари. - Я протянула записку служанке. - Это твое. - Я изумленно приподняла бровь. А как же уважительное "вы"? - Тут написано так. "Это твое". - Ну ладно, поглядим, как ты собрался купить мое расположение... - Пробормотала я. - Госпожа, зря вы так. - Это еще почему? - Я нахмурилась. - Он мне изменить собрался. - Госпожа, поймите, наложницы для того и нужны - чтобы удовлетворять низменные желания хозяина, - терпеливо объяснила нэк, - тогда к жене он придет лишь с любовью, а не с похотью. Это все знают. - Хм... - Я призадумалась. - Логично. Но просто так я его не прощу. После завтрака я пошла блуждать по дворцу. Следуя указаниям записки, я забрела куда-то в подземелья, но было сухо и везде на моем пути горели светильники. В конце пути оказалась огромная, метра четыре в высоту, дверь. И маленькая замочная скважина. Я вставила ключ, повернула - защелкали сложные механизмы внутри двери. Створки распахнулись, в лицо бросился чуть затхлый воздух. В помещении за дверьми было темно. Я сделала пару робких шагов. Едва я переступила порог, в огромном зале зажглись светильники. Конец широкого вытянутого помещения терялся в легкой дымке, а все видимое пространство было заставлено высокими шкафами без дверок. Вдоль стен эти полки поднимались до самого потолка. И все это было набито золотом и камнями. "Это твое". Императорская сокровищница моя? Я попятилась - лампы погасли, темнота поглотила несметные богатства Канетов. Следуя указаниям записки, я выбралась из подвалов и первого попавшегося слугу попросила отвести меня к покоям Императора. Когда я вошла в кабинет, перед Повелителем сидела в креслах, судя по осанке, высокопоставленная чета. - Подожди, пожалуйста, в гостиной. - Попросил Вран. - Продолжайте. Супруги что-то ему рассказывали, а я присела на диван и нервно крутила в руках ключ. Минут через пятнадцать стукнула дверь кабинета, сразу после вошел брюнет и устроился рядом со мной. - Забери, пожалуйста. - Я протянула ему ключ. - Тебе не понравилось? - Огорчился мужчина. - Это все, что я могу тебе дать. - Я боюсь его потерять. - У меня еще три в столе лежат. - Отмахнулся Император. - А если кто-то найдет и украдет что-то? - Во-первых, там обычно десяток стражников. Во-вторых, даже мешок золота не станет непоправимым ущербом. Ты себе ничего не взяла? - Я только шаг за порог сделала. - Я опустила взгляд. - Почему? - Вран взял меня за руку. - Почему, Марика? Я подарил тебе треть богатств этого мира, а ты не взяла даже колечко? - Я, пожалуй, пойду, у тебя есть дела. - Я вскочила, но Повелитель не отпустил моей руки. - Маленькая, - он встал на колени, - что мне сделать для тебя? Чего бы ты хотела? - Мне ничего не нужно. - Я высвободила пальцы и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Когда Кари принесла ужин, вместе с ней пришел парень лет двадцати. В его руках был огромный букет ярко-красных цветов и очередная маленькая коробочка. Искоса глянув на нервную и смущенную Кари, я поинтересовалась: - Тинка? - Личный посыльный Императора кивнул. - Пожалуйста, проводите Кари до ее комнаты, мне кажется, ей нехорошо. - Как прикажете, госпожа. - Поклонившись мне, Тинка открыл дверь, - я подожду в гостиной. - Госпожа... - Взволнованно прошептала служанка. - Прочти, пожалуйста. - Я протянула ей записку, не отрывая взгляда от изумительного кольца, оказавшегося в коробочке. - Я позволил себе выбрать за тебя. - Проговорила девушка. - А теперь иди. И, Кари, - нэк остановилась у дверей, - советую упасть в обморок. Хитро улыбнувшись, шатенка напустила на себя болезненный вид и покинула спальню. Я примерила кольцо. Оно состояло из узкого золотого ободка и широкой пластины, вытянутой в сторону ногтя, в форме треугольника с закругленными уголками. По краю она была выложена мелкими темными камушками, а в центре красовался выдавленный в золоте герб. Почти такой же, как у Императора, только корона была поизящнее и больше смахивала на диадему. Кольцо, вернее, перстень, идеально село на безымянный палец. Только непривычно было немного. Цветы успели распространить благоухание по всей комнате, смутно напоминая аромат цветущей мимозы. Поужинав, я искупалась, облачилась в ночную рубашку и нырнула под одеяло. Чья-то рука легла мне на плечо. Взвизгнув, я попыталась разглядеть пришельца в темноте, но спросонок это плохо получалось. - Зачем же кричать, любовь моя? - Усмехнулся мужчина. - Дурак. - Я потерла глаза. - Ты вообще что забыл в моей спальне? - Я хочу тебе кое-что показать. Одевайся, только не надо обуваться. Я жду тебя. Сквозь зубы проклиная Императора, я быстро натянула брюки и рубашку. Волосы собирать не стала, так и пошла. Вран в гостиной сунул мне в руки какой-то мягкий большой рулон и подхватил на руки. Петлял по аллеям парка, пока не принес меня на небольшую полянку. - Сделай шаг вперед. - Попросил Повелитель, поставив меня на ноги на жесткую траву и забрав сверток. Я послушалась и ахнула - под ногами оказался изумительно мягкий чуть пружинящий мох. Еще шаг - и чуть-чуть просвеченная светом звезд темнота взорвалась разноцветными огнями. Огоньки оказались маленькими крылатыми людьми в светящейся одежде. У меня прямо перед носом зависла хорошенькая девушка, я подставила ладонь и она опустилась на нее босыми ножками, сложив за спиной четыре стрекозиных крыла. - Это феи. - Негромко сказал за спиной Вран. - Лесные жители. Феечка на моей ладони грациозно изобразила реверанс, приподняв края легкой юбки. Я ласково подула на нее и она тоненько-тоненько засмеялась, поправляя прическу. Потом взлетела и стремительно спикировала в траву. - Пойдем, - брюнет взял меня за руку. - А мы их не раздавим? - Я осталась на месте. - Нет, они под землей живут, не бойся. Мы вышли на середину полянки и Император раскатал свой рулон, оказавшийся пледом. Растянулся на нем и поманил меня. Я легла рядом, сохраняя между нами дистанцию, и уставилась в усыпанное звездами небо. - Смотри, - Повелитель поднял руку, - это Око Дракона. - Он очертил звездный овал и рассекающую его вертикальную линию. - По легенде, это прародитель драконов смотрит на своих потомков. Не думаю, - Вран усмехнулся, - что ему нравится то, что он видит. - А что так? - Я с большим трудом заставляла себя не наплевать на принципы и не прижаться к теплому телу. - Драконы когда-то правили нэк. - Боковым зрением я увидела, что он повернул голову и смотрел на меня. - Но потом наши маги нашли способ убивать драконов, и крылатые решили не рисковать. У них появляется лишь один детеныш в тысячу лет. - А почему ты раньше мне это место не показывал? - Голос задрожал. - Тебе нужно было только мое тело, да? - Не-ет, глупышка... - Вран на мгновение прикоснулся к моим пальцам. - Просто с этим покушением, судами и реформами совсем замотался. А сейчас я хочу тебе доказать, что люблю тебя, потому что твоя вера в это пошатнулась. А ключ я тебе хотел на свадьбу подарить, хотя, по традиции доступ в сокровищницу имеет лишь Император, принц и казначей. Кстати, тебе понравилось кольцо? - Очень. - Я решила задать волнующий меня вопрос. - А что это за герб на нем? - Это герб жены Императора. Старшей. Я не могу сделать тебя старшей женой, ведь она у меня уже была и наследник у меня есть. Так что ты будешь моей младшей женой. Но мы будем знать. - Ты все еще хочешь на мне жениться? - Я улыбнулась уголком губ. - А почему я должен перехотеть? - Император игриво улыбнулся, когда я повернула к нему голову. Мы лежали так довольно долго, внимательно глядя друг другу в глаза. Я подняла руку и коснулась кончиками пальцев его щеки, гладя. - Почеши за ушком. - Вдруг мурлыкнул он. - Ну почеши-и... Я выполнила просьбу, наслаждаясь низким раскатистым мурлыканьем.