Не связывайся с фиолетовым

Еще одно позорное фиаско! Автоботы выжили, Апекс-броня утрачена. Кость они добыли, но ему весьма больно напомнили, что это не его заслуга. Это заслуга Шоквейва как создателя твари. Шлаков Шоквейв! Он умудрялся присваивать себе славу за его, Старскрима, военные операции, постоянно подчеркивая, что он не имеет к ним касательства. И этот его издевающийся тон! Он прекрасно знал, что Предакинг не будет слушаться! Он подставил Старскрима! На сей раз наказание за некомпетентность было не слишком суровым, возможно, успех твари несколько смягчил гнев Мегатрона? Но это было неважно! И Старскрим отказывался чувствовать себя обязанным за поблажку. Прихрамывая, джет шел по коридорам на верхнюю палубу. Он решил, что воспитательная травма на сей раз была не столь серьезна, чтобы позволять доктору потешаться над ним, хватит и автоматического ремонта, чтобы исцелить ее. Он шел по кораблю и разговоры стихали при его приближении, головы поворачивались, усмешки прятались. Заворачивая за угол, он знал, что они смеются над ним. Над ним! Старскримом! Даже подчиненные ему истребители, казалось, находили его смешным. И все из-за шлакова циклопа! Закипая от гнева, он остановился у острой кромки верхней палубы, ругаясь и выплевывая полусформированные угрозы. Однако, он извлек урок из нейро-кортикального допроса и отключил свой вокалайзер, чтобы его монолог остался тайной. Постепенно он слегка успокоился, помрачнел, сел на самый край, болтая ногами в воздухе и стал жалеть себя. Он так погрузился в свои горести, что не услышал тихого позвякивания шагов другого меха, пока что-то не коснулось его плеча. От неожиданности он подпрыгнул, мгновенно возвращаясь к реальности, а приземлился уже лицом к нарушителю его уединения, ракеты на взводе и пальцы на спуске. Нарушителем был главный связист, и стоял он на почтительном расстоянии, втягивая щупальце назад в корпус. На мгновенье оба застыли, а потом Старскрим потерял терпение: - Ну?! - рявкнул он, - В чем дело, Саундвейв?! Автоботы?! Саундвейв коротко и отрицательно мотнул шлемом и шагнул ближе. Его визор воспроизвел осциллирующую звуковую волну. "О, во имя Всеискры! Просто покажи мне!" Саундвейв повторил волну. Старскрим яростно фыркнул и уставился на визор, одновременно убирая ракеты. На третий раз он записал волну и сэмулировал ее в своем процессоре /Саундвейв: прошу разрешения на частный шифрованный канал/ Бровные дуги Старскрима невольно поползли вверх: - Это что - шутка?! - прошипел он. Саундвейв повторил волну и тут уже не надо было записывать ее, чтобы понять, что эта - та же. Внезапно мелькнуло подозрение: - Лорд Мегатрон послал тебя сюда? На этот раз волна был другой. /Отрицательно. Приказы: не получены. Прошу разрешения на частный шифрованный канал/ - Что за секретность? Боишься, что нас засечешь... ты? - не удержавшись, спросил первый лейтенант, наслаждаясь редким случаем, когда от него зависело, дать или не дать разрешение, даже если испрашивал его Жутик Саундвейв. Новая волна возникла на темном экране: /Предположение, что Саундвейв - единственный наблюдатель: неверно. Прошу разрешения.../ - Да! Да! Хорошо! Праймас, какой ты настырный! /Настраивайся/ - частота и коды последовали. Когда канал был настроен, Саундвейв подошел к краю и сел, совсем как Старскрим несколько бриймов назад, не удостаивая последнего даже взглядом. /Так в чем дело?/ - Каким-то образом, шифрованный канал сохранял всю силу нетерпения, которую обычно выражал голос сикера. Молчание было ему ответом. Джет разглядывал своего необычного собеседника какое-то время, затем закатил глаза и сел рядом, но все-таки не слишком близко. Саундвейв не смотрел на него, казалось, он изучал горизонт. /Ты не победишь, знаешь ли/ - по шифрованному каналу голос Саундвейва звучал больше похожим на шепот с неожиданно резкими тонами. Совершенно не похожий на тот монотонный говор, которым он пользовался обычно. /Что за шлак ты несешь? О чем ты?/ /Шоквейв. Тебе его не победить. А знал бы ты о нем больше, не пытался бы. Прими его место, и прими свое./ /Что я слышу? Ты проповедуешь мне?! Я не позволю колесному забрать мое место без боя!/ Саундвейв помолчал, а потом передал: /...давно, на Кибертроне, когда война еще была незажженным спарклингом, Шоквейв и я были рабами на арене../ /Да, как и лорд Мегатрон! Я знаю! И что?/ /Шоквейв был техом. После боя он должен был разбирать мертвые корпуса на запчасти. И он использовал их, чтобы апгрейдить себя. Там не было оружия - нам оно не полагалось, но было кое-что, за чем он всегда гонялся: мощность процессора/ Старскрим понял, что поневоле вслушивается и лицо его скривилось от отвращения. /Ты хочешь сказать, он вскрывал трупы, доставал из них процессорные модули и вживлял себе? Это осквернение! Кощунство!/ /... процессоры и модули памяти. Да. А еще он говорил своим противникам перед боем, какие именно их части и как он использует потом. К тому моменту как он перестал этим заниматься, его процессорных мощностей хватало, чтобы просчитать каждый ход противника еще до начала боя. Он и сейчас может. Нам повезло, что он не ищет власти - он хочет лишь продолжать свои эксперименты, а для этого война должна закончиться. Так что если ты думаешь застать его врасплох - подумай еще раз./ Старскрим обдумал услышанное /Зачем тебе предупреждать меня?/ - спросил он с подозрением, - /Не говори мне, что тебе нравится со мной работать - мы оба знаем, что ты ненавидел каждый брийм, проведенный под моим началом/ Саундвейв все еще смотрел куда-то вдаль: /солдаты устали от войны. Мы все устали. Десептиконам не победить, если наши военные операции не будут безупречны. Неважно, насколько хорошо я достаю информацию или Шоквейв изобретает свои штуки, военное командование - твое. Ты терпишь неудачу - мы все терпим неудачу/ /Такой образцовый лояльный десептикон, да? Думаешь, я куплюсь на это?!/ Саундвейв чуть поерзал и скрипнул вентиляцией. Почему было так трудно поверить в его верность делу? /Скажем так, я к тебе привык и не хочу быть свидетелем того, как Шоквейв расскажет тебе, какую часть тебя он пристроит с пользой. А он сделает это без колебаний, как только решит, что ты бесполезен для дела/ По правде говоря, Старскрим был уже более чем слегка испуган в этот момент /Мегатрон никогда не позволит!/ - воскликнул он, пытаясь больше убедить себя самого в этом. /Лорд Мегатрон питает слабость к тем, кто хорошо ему служит. И может объяснить свои действия... логически/ - что-то горькое мелькнуло в полушепоте немого обычно десептикона и неожиданная догадка загорелась в красной оптике его собеседника: /Он сделал это с тобой! Что он взял? Твой голос?/ Саундвейв оттолкнулся от палубы и упал вниз, трансформируясь на ходу. /Саундвейв: закрывает шифрованный канал/ Старскрим смотрел, как шпион-беспилотник исчезает вдали. Значит, он угадал верно. Крылья истребителя содрогнулись. Тут было над чем подумать.

***

Беспилотник влетел в пустынный каньон, скрывающих их новую секретную лабораторию. Место было превосходно. Саундвейв трансформировался и ловко приземлился на ноги. /Саундвейв: прибыл/ Он прождал несколько кликов, прежде чем часть скалы сдвинулась, открывая массивный фиолетовый корпус. Главный по науке и главный по связи смотрели друг на друга через узкое ущелье. /Сообщение от Мегатрона?/ - спросил голос Шоквейва на предустановленной частоте. /Отрицательно. Сменился с поста/ - ответил Саундвейв, шагая к нему. /Пришел помочь, значит?/ /Скорее составить компанию и развлечь тебя свежими сплетнями/ Шоквейв отступил от входа и повел гостя внутрь скалы: "Развлечешь, пока будешь помогать" - сказал он. Саундвейв передал свое согласие и быстро нашел себе занятие за консолью с расчетом формул CNA. Пока он работал, он полностью воспроизвел разговор со Старскримом. Шоквейв рассмеялся: - Тебя явно посетило вдохновение. Мне особенно понравилось, как я канибализировал свежих спарклингов. /Но я не говорил... о./ - по каналу от Саундвейва пришел мягкий смешок /Если это его не утихомирит, я уж и не знаю, что сможет/ - Страх - прекрасный мотиватор, - согласился Шоквейв, - Но наш Истребитель и в лучше ворны был иррационален. Может выкинуть что-нибудь безрассудное. /В таком случае тебе нужно будет просто сказать ему, что тебе очень нравится его оптика/ - и статический аналог смеха Саундвейва заполнил эфир.