Вечность

Вертолет, несший в себе единственного спящего пассажира, трясся и подпрыгивал. Яркое утреннее солнце освещало центр Лондона, когда машина спустилась к посадочной площадке. Спящий мужчина скрючился у окна, не чувствуя нового дня и заполошного города под ним. Внезапно майор Уильям Кейдж проснулся и оглянулся по сторонам. Он легко вздохнул и отодвинулся от окна. Посмотрел вниз, на приближающийся город и пробормотал: – Ах, да... Все начинается в вертолете. Потянувшись, растягивая мускулы, он подумал: "Конечно, это начинается в вертолете. Как я мог забыть? Уже в восемнадцатый раз. Или девятнадцатый?". Было понятно, что он начал забывать. Сколько лет может сохранить в памяти человек? Уильям посмотрел на руки, они снова были молодыми. Никаких следов печеночных узлов или морщин. Он потерял счет, сколько раз жил в своей первой петле. Где-то на четвертый год повтора одного и того же адского дня, он перестал считать. Наверное, где-то пятьдесят лет он провел в первой петле. А теперь... Теперь он был намного, намного старше. С легким ударом, вертолет приземлился, и винт начал затихать. Кейдж вырвался из мыслей и принялся собирать вещи. Прежде чем открыть дверь, Уильям подошел к кокпиту. Пилот заметил его, но отвлекся на летное расписание. Скоро он отправится за очередной ВИП-персоной, и у него не было времени на болтовню. На этот раз Уильям не стал его отвлекать. Легонько похлопав его по спине, он сказал: – Спасибо, что подвез, Сэм. Прежде чем пилот успел ответить, Уильям уже открыл дверь и вышел из вертолета. Как было приятно снова иметь молодое тело. Сара, хорошенькая лейтенант, тепло приветствовала его. Уильям вспомнил, что скоро она встретит милого молодого человека из четвертого корпуса НАТО, и у нее родится сын, который станет футболистом. – Впервые в Лондоне, майор? – вежливо спросила она. – Нет, – ответил Уильям. В первый день, или, как любил называть его Уильям, в день, когда он вырвался из ада, он проводил, слушая речь генерала Бригхэма перед собравшимися солдатами о внезапном падении мимиков. Тогда он сидел, оцепенев от шока. Все было кончено... Наконец-то кончено. После тысячи раз прожитой петли, они с Ритой наконец уничтожили мимиков навсегда. Радостный, Уильям медленно пошел навстречу Рите в ее тренировочный зал, с нервозностью, которой не испытывал уже давно. Они были на по-настоящему неисследованной территории. Подходя к ней, пока она заканчивала свою обычную утреннюю тренировку, он засомневался. Без миссии, без цели, обратит ли Рита вообще на него внимание? Она взглянула на него и произнесла те же слова, что говорила столько раз: – Да? Вам что-то нужно? Уильям не смог сдержать широкой улыбки. Насладившись с секунду ее таким знакомым сердитым взглядом, он просто сказал: – Омега была под Лувром. По лицу Риты пробежал калейдоскоп эмоций, очевидны были шок и удивление, смешанные с восторгом и радостью, но Уильям узнал и другое чувство, менее заметное. То, которое Рита всегда тщательно скрывала. Страх. – Вы... Мы... Оно уничтожено? – спросила Рита, когда отстучали многие секунды. – Мы сделали это, – сказал Уильям, протягивая руку. Она приняла ее, поколебавшись недолго. – Рядовой... Э-э-э... Майор Уильям Кейдж, – добавил Уильям, заставив себя вспомнить свое первоначальное звание. Рита оглядела его, все еще неуверенная в том, что услышала. Ее брови нахмурились, и она спросила: – Но как вы здесь оказались? Что вы помните? В тот момент Уильям верил, что в последние секунды своей жизни они с Омегой одновременно попытались перезагрузиться, и это привело к счастливой случайности. Одна последняя перезагрузка. Как же он ошибался. Легко пожав плечами, он объяснил: – Оно попыталось перезагрузиться, чтобы остановить взрыв, но было слишком поздно. Бомба пришла в действие, и часть его крови попала на меня, когда я умирал. – Где вы были? – спросила она, когда они медленно выходили из тренировочного зала. Ее братья по оружию с удивлением смотрели, как Ангел Вердена идет с изумленным лицом рядом с незнакомым майором. Уильям объяснил: – Меня проткнула Альфа, как раз перед тем, как я бросил пояс с гранатами на Омегу. Я был прямо над ней. – А где была я? – спросила она. Взгляд Уильяма, должно быть, объяснил больше, чем могли бы сказать слова. Он столько раз видел, как она умирает. Ей так легко было понять боль, смешанную с радостью от того, что он видел ее. Рита обдумала все и медленно кивнула. В ее голосе была неуверенность. – И что будет теперь? Уильям только улыбнулся: – Это полностью новый день... И может случиться что угодно. Они с Ритой двигались медленно. Она воздвигла вокруг себя столько стен, чтобы защититься. Даже после стольких петель, он все равно многого о ней не знал. Она столько вложила в свою войну с мимиками, что боялась мира, в котором не была Цельнометаллической Стервой. Но у Уильяма начались собственные проблемы. Он просыпался от пугающих, ужасающих кошмаров. Он постоянно был на грани, даже самые тихие звуки заставляли его реагировать. Он так много времени провел в боях, умирая мучительной смертью. Это было больше, чем просто посттравматический синдром, из-за петли вся его жизнь сложилась в один день. Теперь же линия была прорезана, и Уильям оказался в будущем. Только Рита понимала, через что он проходит. Когда она потеряла собственное умение перезагружаться, ей тоже было трудно вернуться в обычное время. В конце концов у них оказалось восемь лет. Они не были идеальными, они оба были упрямы и часто спорили. Жить вместе было труднее, чем вместе умирать. Но они все равно были счастливы. Два единственных человека в мире, которые бесконечно вместе жили, сражались и умирали. Авария случилась в дождливый лондонский вечер. Уильям вел машину, и они снова спорили. Грузовик выскочил на красный свет, а он не обращал достаточно внимания. Он так и не понял, выжила Рита или нет. Он просто лежал, умирая, в искореженной машине, неспособный двигаться, неспособный видеть. Зная, что это конец... И он в первый раз снова проснулся в вертолете на пути в Лондон. Слушать речь генерала Бригхэма было теперь скучно. Уильям мог уже повторить ее наизусть. Только годы, прошедшие между каждой перезагрузкой, не давали ему запомнить каждое слово огромного генерала. На двенадцатый раз Уильям постарался как следует узнать человека, который разжаловал его в рядовые, и таким образом спас все человечество. Попытался увидеть в нем что-то большее, чем человека, что заставил его столько раз пережить этот кошмарный день, пытаясь забрать устройство из сейфа. В конце концов, Уильям понял, что этот человек ему просто не нравится. Поэтому он сидел, несколько скучая, снова слушая все ту же речь. Эта часть его петли была одной и той же. Уильям должен был собраться вместе с остальными солдатами, кричать от радости вместе с остальными при новости о падении мимиков в Европе. А вот то, что происходило дальше, определяло его дальнейшую жизнь. Во второй раз Уильям был в восторге, что все вернулось к началу. Авария была далеко впереди. Но в глубине души, под радостью, он ощутил беспокойство. Как он перезагрузился? Омега погибла много лет назад. Картер как-то объяснял теорию, что-то о тахионах и кротовых норах, о том, как данные передаются в прошлое, об истоке умения мимиков перезагружать время. Тогда ученый казался уверенным, что они не могут перезагружаться больше чем на один день, не на годы, как смог Уильям. Но какое бы чудо не случилось, он снова был с Ритой. На этот раз он поступил по-другому. Теперь он знал ее лучше, знал, как лучше прожить жизнь с его Валькирией. На второй раз это оказался рак. Рак Риты. Она так быстро сгорела от болезни. Она умерла, прежде чем Уильям успел смириться с ее скорой смертью. Эта потеря ранила его больше, чем все те разы, когда Рита умирала на поле боя. На этот раз он так тяжко трудился, чтобы построить жизнь с Ритой. Двадцать два года нормальной жизни, и все для того, чтобы понять, что жизнь без Риты ему не нужна. Перезагрузится ли он на этот раз? Уильям спросил у себя это, поднося пистолет к виску. Он прожил долгую жизнь. Она не была идеальна, но он сделал все, что мог. Он прижал дуло к голове и нажал на курок... И он снова проснулся в вертолете, что вез его в Лондон. Большую часть третьей и четвертой жизни он пытался понять, как он может перезагружать время, и почему возвращается на промежуток больший, чем один день. Картер был уверен, что это было связано с последними секундами рядом с Омегой. Что-то другое было в ее крови, не то, что у Альфы, и что оно могло зацепиться за какой-то другой якорь, что стартовал петлю, не то, что у Альфы, и поэтому Уильям просыпался в вертолете. Переливание крови не помогало, как прежде. Он просто застрял. В шестую петлю Уильям начал играть на бирже. Он покупал и продавал то, что было нужно, в нужный момент. Для всего мира внезапный взлет Уильяма Кейджа к богатству и славе был ошеломляющей историей успеха. К нему сбегались влиятельные люди, из-за его магической способности предсказать будущее, но он всегда был осторожен. Он всегда доступно объяснял, как предвидит то или это, иногда даже намеренно ошибался, чтобы никто ничего не заподозрил. Он мог что угодно сделать, со своими деньгами и властью, но у него не было Риты. Она отдалилась от этого Уильяма Кейджа. Ей не нравилось, каким он стал человеком. Не нравилось, что он использует знания ради личной наживы. Он пытался объяснить ей, что с помощью власти сможет сделать мир лучше, но она все же ушла от него. Он умер стариком в одиночестве, среди гор золота, не зная, что с ним делать. Речь Бригхэма закончилась, и Уильям встал и вышел за солдатами. Скоро начнется контрнаступление, и захватить континент окажется очень легко. Конечно, у русских и китайцев будут другие идеи относительно того, как все сложилось для них, в сравнении с войсками НАТО. Уильям вздохнул, думая о Второй Холодной Войне, которая начнется скоро. "Возможно, в этот раз нам с Ритой стоит переехать куда-нибудь в тропики", – подумал Уильям. Бразилия, нетронутая войной, в первое десятилетие станет финансовой империей. Или они могли поехать в Буэнос Айрес, и оттуда смотреть, как разворачивается жизнь. Он с нежностью вспомнил одиннадцатую петлю. Они оба дожили до старости, и прожили такую счастливую жизнь. У них были дети и внуки, этого Уильям сначала опасался. Как принести в мир новую жизнь, чтобы уничтожить ее, когда перезагрузишься? Но счастье видеть, как растут их с Ритой Эван и Джой, как они строят свою жизнь, было радостью, перевесившей в итоге его потерю, когда Уильям умер во сне. – Важно то, как ты проживаешь свою жизнь, только это, – сказал однажды Рите Уильям. Это было правдой. Бесконечно умирая много лет на пляже, Уильям не стал тем, кем стал. Нет, он стал таким благодаря тихим минутам – из-за того, что играл в покер с Взводом Джей, ездил с Ритой в минивэне по французской глуши, из-за их с Ритой танца на свадьбе, рождения их сына, из-за того, что сидел рядом с ней на скамье, глядя, как заходит солнце. Эти минуты определили и сотворили его. Но только одно хотел Уильям сделать теперь. Как и много раз до этого, он подошел к залу, где тренировалась Рита. Она была грязной и потной из-за нагрузки. Посмотрела на него, когда он приблизился. Он старался не начать улыбаться, словно идиот. Даже после всех этих раз, он все еще был так рад ее видеть. Был рад начать их жизнь снова. Рита нахмурилась. Он знал каждую черточку ее лица, каждую морщинку, что потом появится, какого цвета будут ее рыжие волосы, когда она состарится. Как ее улыбки, столь редкие сейчас, станут почти постоянными в ближайшие годы. Гнев Риты, ее слезы, радость, любовь, ненависть, он знал это все. – Да? Вам что-то нужно? И все началось снова.