Я ненавижу тебя... и люблю

В целях экономии времени Ирьян обычно принимал во время завтрака кого-нибудь из чиновников средней руки или срочных незначительных посетителей. Во время таких аудиенций решались не слишком важные домашние или внутренние дела, утрясались мелкие ссоры или недоразумения. Сегодня у короля не было настроения никого выслушивать, но отменять традицию было невежливо, и он жестом подозвал к столу камердинера. - Кто там ко мне сегодня, Роффе? - Заглавный жрец великого храма Фрея, Ваше Величество, Ваш тесть и Ваш супруг, а также главный омежий лекарь королевской лечебницы. - Какая странная компания, - тихо пробормотал Ирьян, удобнее располагаясь в кресле, - и что им всем от меня потребовалось? Что же ты стоишь, давай проси, пусть входят... "О, я же непростительно давно забыл дорогу в спальню мужа! - с раскаяньем подумал король, ожидая посетителей. - Наверно именно это и явилось причиной сегодняшнего визита. Снова будут приставать ко мне с небесными знамениями и благоприятными днями для зачатия наследника. Как же все это сейчас некстати! Совсем нет ни времени, ни настроения на моление в храме и изнуряюще длинные процедуры "очищения"... " Первыми вошли жрец и лекарь, за ними родственники. Все низко поклонились правителю и чинно сели за отдельный стол, на котором также стоял легкий завтрак, - король вовсе не желал, чтобы его гости глотали слюну, глядя на его изысканную утреннюю трапезу. - Ваше Величество, - выдержав положенную протоколом паузу, начал тесть, - ни для кого не секрет, что ваш брак с моим сыном до сих пор не принес королевству желанного наследника. Три беременности заканчивались выкидышами, и посему главный омежий лекарь собрал недавно консилиум с участием всех лучших акушеров королевства. Вынесенный вердикт однозначен, - мой сын, а ваш супруг не сможет выносить ребенка. Мне, как его родителю, очень прискорбно об этом говорить, но вы должны отпустить бесплодного мужа в монастырь и взять себе нового, ибо королевство наше срочно нуждается в наследнике. Народ ропщет и волнуется, знать тоже жаждет скорейшего упрочения трона и царствующей династии. Сынок, проси прощения с поклоном... Королевский супруг, высокородный благовоспитанный омега, к которому Ирьян не испытывал ничего, кроме жалостливого уважения, встал с места и низко поклонился, как всегда, не поднимая глаз на царственного мужа. - Простите, мой повелитель, - глухим от сдерживаемых рыданий голосом произнес он, - Вы потеряли по моей вине так много ценного времени. Сейчас ваш Принц-наследник уже мог бы быть десятилетним юношей и учиться государственным делам, но вы по-прежнему бездетны... Позвольте мне, не сумевшему выполнить свое предназначение королевскому супругу, удалиться в монастырь, дабы освободить место подле вас для плодовитого здорового омеги, который сможет осчастливить Вас и все королевство долгожданным продолжателем династии. Минуту Ирьян ошеломленно молчал, переваривая услышанное. - Значит, вы все пришли сказать мне, что я должен дать развод моему супругу и снова жениться? - Официального развода не потребуется, Ваше Величество, - тихо сказал тесть, - ибо как только Лаги переступит порог монастыря, он тут же утратит статус королевского супруга, став монахом. Нам нужно лишь ваше согласие на его отъезд из столицы. - Звезды сказали, что Вы должны выбрать себе нового мужа в течение следующего полугода, Государь, - подал голос Заглавный жрец, - и наиболее плодовит и удачен будет брак с омегой с юга. - С юга? Хм... на юге только Кинтай. Вы хотите сказать, что мне следует жениться на кинтайце? - Таково расположение тайных знамений, - величаво кивнул увенчанной сложной прической головой жрец. - Что же касается Кинтая, то не обязательно ваш будущий супруг должен быть родом оттуда. На юге расположены три самых значительных наших графства, и если вы позволите, мы рассмотрим наиболее подходящие вам кандидатуры из числа сыновей этих всеми уважаемых знатных семейств. - Ну что же, рассматривайте, я не могу препятствовать вам в этом, - сдерживая досаду, бросил король. - Но должен вам сказать, сейчас не самое подходящее время для свадьбы, так что в любом случае ее придется отложить. А вас, супруг мой, я прошу простить, что все у нас так с вами получилось. Я уважаю ваше мужество, проявленное в столь сложное для вас время, и безмерно сожалею, что великий Фрей не наградил нас потомством. Если у вас есть ко мне какие-то пожелания или просьбы, я с радостью исполню их. - Вы можете сопроводить меня на башню, Ваше Величество? - тихо произнес Лаги. - Хочу в последний раз полюбоваться на столицу... *** Второй раз за два дня Ирьен стоял на смотровой площадке дворцовой башни, глядя на раскинувшийся внизу огромный город. Вчерашний пережитый ужас, наполненные лютой ненавистью глаза Андера, отчаянная тоска по утраченной надежде на взаимность, - все это болью вошло в его сердце и заполнило до отказа, мешая дышать, и король молча стоял рядом с почти уже бывшим супругом, стыдясь того, что даже в эту грустную минуту расставания он думал не о нем, а о другом омеге... - Мой государь, вы отыскали лекаря Хампуса? - неожиданный вопрос того, кто был уже на полпути к монашеству, безмерно удивил Ирьяна. - Нет, поиски пока безрезультатны, в Кинтае все словно сговорились. Никто и ничего о нем не слышал. Но почему тебя это интересует, Лаги? - Я кое-что узнал, мой повелитель, - грустные глаза супруга остановились на лице короля, - лекарь Хампус не альфа, как все у нас считают, а омега... - Омега? Быть не может! Хирург - это кровавая работа, она не создана для слабых омежьих чувств! Я много времени провел на поле брани, и видел сам, сколь тяжелы и ужасны бывают раны, полученные в сражениях. Даже смотреть на страдания истекающего кровью человека и то требует немалого мужества, а лекарь должен еще и перевязывать, сшивать куски кожи и плоти, отрезать конечности!.. Но откуда у тебя такие сведения, Лаги? - Вы вряд ли слышали об этом, мой повелитель. Наш дальний родственник, граф Юрге, в самом начале кинтайской кампании был ранен и попал в плен. Его спас от смерти лекарь Хампус, он оперировал его в кинтайском лазарете. Вы можете спросить у графа сами, он недавно вернулся домой из плена, но думаю, его рассказ мало чем поможет вам в поисках, тем более что лица знаменитого Хампуса он не видел, а только глаза, потому что лекарь все время носил белую шапочку и повязку. Однако то, что он омега, сомнению не подлежит! - Спасибо, Лаги, я непременно поговорю с графом Юрге... Прости, мне правда жаль, что все у нас так получилось. Ты должен непременно стать монахом? - Таков закон. Не огорчайтесь, Ирьян, - Лаги первый раз обратился к королю по имени, - все в нашем мире предопределено, и если я остался бесплодным, то значит так угодно великому Фрею. У нас с вами был политический брак, нас свели вместе, не спрашивая согласия, и не ваша вина, что вы не смогли отыскать для меня места в вашем сердце. Надеюсь, что новый супруг сможет зажечь в вас искорку любви, мой Ирьян, и сделает счастливым... Прощайте, повелитель, - Лаги церемонно поцеловал королю руку и начал медленно спускаться с башни... *** - Ваше Величество! - внизу Ирьяну отдал честь один из посланных накануне вслед за Андером в лечебницу дворцовых стражников. - Ваш камердинер сообщил, что вы пошли на башню. - Иди за мной, у меня мало времени, по дороге доложишь, - бросил король, быстро направляясь к Большому дворцу. Повинуясь взмаху руки правителя, свита отстала от них шагов на десять. - Что там, давай не медли, говори! - Вот, здесь все изложено подробно главным лекарем Аке, - стражник подал королю небольшой пакет. - А сам что видел? Как омега, сдался? Не справился с работой? Просится обратно? - Нет, повелитель, ничего подобного. Вчера, как только он приехал, все обошел и первым делом обвязал свою голову белыми тряпками. Ни рта, ни носа, ни волос не видно, одни глазюки торчат из повязок. Главный лекарь и моргнуть не успел, а этот новенький омега всех вывел на уборку и заставил мыть и чистить - палаты, коридоры, стены, окна! Развел во дворе огромный кострище, притащил треногу и водрузил на нее чан с водой. Сначала мы понять не могли, зачем ему это понадобилось, а потом дошло, когда он в этот чан набросал грязного белья и поставил кипятиться в мыльной пене! Больных всех разложил по качеству болезни и даже двух заразных обнаружил, их положил в отдельную палату! - Не может быть! - резко развернулся к стражнику Ирьян. - Ты точно мне про этого омегу говоришь? Быть может, перепутал с кем-то, раз он никому не показывает своего лица? - Да точно он! И лекарь Аке тоже пишет вам про это! Еще спросил меня, кого мы ему прислали, и разве этот парень похож на богатого бездельника, который не приучен ни к какой работе? А он, омега этот, даже с лекаря халат стянул для стирки, так смело заявив, что он несвежий! - Хм, непонятно как-то ничего... И что же потом было в лечебнице? - Потом? Да ничего особенного, повелитель. Санитары и младшие помощники до самой темноты так и работали, не покладая рук, зато в палатах стало чисто, даже празднично как-то, больные настолько обрадовались переменам, что песни запели! Белье и халаты омега выстирал и на веревки развесил, а потом кухня приехала, ужин привезла, и он пошел проверять, чем больных кормят. - И что? Понравилось ему? - король спрашивал уже с интересом. - Куда там! Сердито выговаривал вознице, что таким пойлом только айгунов кормить, а не больных людей, а тот оправдывался, что не виноват, и только развозит, что повар изготовил... - И что же главный лекарь? Как он терпит такие выкрутасы санитара? - Немного побубнил себе под нос, потом смирился. По сути, новенький омега просто выполнял свою работу. В обязанности санитара входит чистота и кухня... Все время Королевского Совета Ирьян рассеянно мял в пальцах доклад лекаря Аке, в первый раз со всей отчетливостью понимая, что ничего не знает о своем принце. Он вытребовал его у побежденного короля Кинтая с обычной целью альфы - заполучить в постель красивого омегу, но парень оказался совсем не таким, как он ошибочно о нем думал. Не вышивал, не поливал цветы, был дерзок, смел и непослушен, а вот теперь и вовсе проявил себя с совершенно неожиданной для Ирьяна стороны. Не раскис, не сдался, не испугался тяжелой работы, такое ощущение, что он всю жизнь провел, ухаживая за больными и ранеными... Может быть, в королевской семье Стуре принято обучать омег на сиделок? Надо будет зайти в лечебницу и расспросить об этом старого кинтайского лекаря, спасшего тогда Андера от отравления неизвестным в Хэйяне ядом. - ...простите, повелитель, - низко поклонился кинтаец, - о жизни принцев-омег в нашем королевстве почти ничего не известно. Они растут за семью печатями, и никто не видит их в лицо, и даже если они и выходят за пределы дворца и чему-то обучаются, об этом знают лишь их наставники и личные стражники, ну и немногочисленные компаньоны из числа знатных омег. - Могли их обучать науке ухаживания за ранеными и больными? - настойчиво допытывался король. - Могли, наверно, - старик говорил как-то неуверенно, и король сразу же это заметил. - Не лги мне, лекарь, - строго сказал он. - Отвечай всю правду. - Простите, государь, - упрямо отвечал старик. - Я просто старый лекарь, и в королевский двор совсем не вхож... - О чем вы говорили с Андером, когда ты спас его от смерти? Зачем он это сделал? Разве не предназначено омеге принадлежать альфе? Так чем ему оказался плох король другой страны и высокое положение королевского наложника, если он предпочел убить себя ядом? - Он ничего не говорил, правитель. Ругал меня, что не дал умереть... Поняв, что не добьется никакого толка, Ирьян отступился от кинтайца и ушел к себе, но после обеда не выдержал. Переоделся в простого горожанина, крикнул двух самых доверенных своих стражей, которые всегда сопровождали его во время тайных вылазок из дворца, и поехал в лечебницу. Скрытно выйдя из простой повозки без опознавательных гербов недалеко от нужного места, он как вор прокрался ближе к лечебнице и остолбенел от открывшейся ему картины. Вокруг бараков кипела оживленная работа: несколько дюжих альф косили высокую траву и бурьян, другие стаскивали ее в кучи, а руководил всеми этими сильными самцами хрупкий омега в синем рабочем халате, с белой повязкой на голове и такой же белой маской, полностью скрывавшей нижнюю часть его лица. Альфы обращались к нему почтительно, называя "господин", а он весело шутил с ними, первым бросаясь в работу. Время от времени к косцам выходил молодой лекарь в чистейшем белом халате, он взглядывал на санитара с заметным восхищением, и этот откровенный взгляд кольнул короля острым шилом ревности, заставив закипеть в котле боли влюбленное сердце... - Он счастлив и спокоен, демон, уже и думать обо мне забыл! - потерянно пробормотал он, не в силах заставить себя покинуть свой ненадежный наблюдательный пост. - Но где он научился этому труду? Как ошибался я, считая его никчемным бездельником! Завтра большой посольский прием, я непременно все узнаю у посла Кинтая! Хотелось выбежать из своего укрытия, схватить вздорного мальчишку в охапку, сдернуть с его лица эту белую маску и затопить поцелуями. Зачем он отпустил его, и почему до этих пор был так слеп, что не разглядел за парадной внешностью его настоящую суть? Тяжело вздохнув, король выбрался из зарослей и медленно побрел назад, к повозке. Побрел к своему изнуряющему мучительному одиночеству, где не было и никогда больше не будет его единственного на этом свете настоящего любимого, который выбрал вместо золотой клетки тяжелый труд простого санитара... Ирьян был королем этой страны и мог бы снова взять Андера силой, но так он не хотел, ибо ему было нужно от принца не только тело, но и нежное любящее сердце, а этого как раз он и не мог получить, несмотря на все свое золото и неограниченную власть...