***
Сыновья Бонфуа обсуждают что-то на французском у него за спиной. Альфред Артур Кёркленд почти уверен, что говорят они именно о нем. Или ему просто кажется? Но отец сказал, что теперь это дом и Альфреда тоже, а кто они такие, чтобы спорить с его отцом? Хотя всё равно спорят. Огрызаются! …Вечереет. Эти двое садятся за стол. Братья то и дело поглядывают в его сторону. Едят и беседуют о чем-то. Или о ком-то. Альфред ловит взгляд того, у которого кожа менее загорелая. Наверное. В темноте плохо видно. А волосы длиннее, это уж точно. Они падают на глаза, но всё равно заметно, как смотрит!.. — Чего уставился, Мэтью? — Его зовут Матье. Ошибочка вышла. Братья обмениваются еще парой-другой фраз на своем языке. А после этого неприятно улыбаются новому соседу по дому. — Твоя комната — на втором этаже [3]. — В курсе?***
Вест-Индия богаче красками. И там довольно тепло, а в Лондоне… Альфред не обращает внимания на сырость и пронизывающий ветер. Не вспоминает, где был совсем недавно, ведь теперь он дома. На причале его ждут родители, как и обещали. Приехали встретить после долгой разлуки… Мама плачет? Нет, это не слезы, а дождь. Всё тот же. Знаменитый такой, столичный. Уставшие люди спускаются по трапу. Альфред Артур Кёркленд почтительно здоровается с отцом. Дарит улыбку матери. Как только последний лоялист ступает на английский берег, сердце Альфреда перестает биться, а сам он растворяется без остатка в известном до банальности лондонском тумане, но этого никто не замечает. Разве только какие-то мужчина и женщина, которые совершенно вдруг как будто делаются чуточку выше ростом, но и это ускользает от внимания посторонних. — Я… Я распоряжусь, Артур. Похороны, катафалк… Нашему сыну так нравились розы, которые растут здесь, как ты думаешь, сколько цветов?.. Артур Кёркленд берет жену за руку. По его щекам тоже струится дождь. — Роуз, о чем ты? Какие похороны? Альфред не умер. Наш сын просто вернулся домой. ________ 1. Колонисты вываливали английских таможенников в смоле и перьях, когда отвоевывали свою независимость. 2. В англоязычной стране второе имя (у нас на его месте стоит отчество) давалось мальчику (и сейчас в некоторых случаях дается) в честь его короля, отца или крестного. Франциск же помогал Альфреду, когда тот сражался за свою независимость от Артура. Возможно, этот факт как-то повлиял на смену второго имени американца. 3. С переселением лоялистов связано разделение территории колониальных владений Артура в Северной Америке на Верхнюю Канаду, чье население в основном было англоязычным, и Нижнюю Канаду, где жило немаленькое количество французских колонистов с потомками (см., напр., Конституционный акт 1791 года).