***
Дэн шел по сонным улицам к библиотеке, и он решил, что сегодня сделает это. Он собирается представиться парню с черными волосами и голубыми глазами, скорее всего, он будет заикаться и спотыкаться на своих словах, но по крайней мере он сделает это. И тогда он сможет знать имя парня, перестать задаваться вопросом во время лекций: "что если", и он будет знать, хороший он или мудак, или... Да, он решается, входя в библиотеку. Он сделает это. Седая библиотекарша тепло улыбается, коротко посмотрев на него, когда Дэн входит в комнату. Она уже привыкла к его присутствию. Можно подумать, что, так как он проводит много времени в местной библиотеке, он лучший в своем университете, но нет. Он винит в этом парня с черными волосами. И хорошие книги. Абсолютно полностью. Дэн направляется к своему столу и сразу же начинает искать взглядом парня, но его нет на своем месте, напротив Дэна. Сердце Дэна пропускает удар, ведь парень с черными волосами почти всегда здесь. Но сегодня его нет. Дэн вздыхает и достает из сумки учебник по Праву. Он может поработать, не отвлекаясь на ноутбук и Xbox. В этот раз у него нет оправданий. Спустя час или чуть больше, Дэн собирает свои вещи, и тогда парень с черными волосами входит в библиотеку, занимая свое место. Дэн закусывает губу: "Мне просто повезло, правда". Он улыбается, застенчивая полуулыбка запечатляется на лице парня, и Дэн улыбается ему в ответ. Ему жаль, что он не может остаться, он уже собрал свои вещи, очевидно, что он уходит, он не хочет выглядеть странно. Он очень быстро решает, оставаясь на своем месте, подойти к парню и представиться. Но парень уже выбрал книгу и погрузился в чтение, в любом случае, Дэн уже потерял всю решительность. Он в секунду вылетел за дверь.***
Дэн понял, что ему не нравится учиться в университете. Он просто ушел с последней лекции, на которой изо всех сил старался держать глаза открытыми и иметь хотя бы смутное представление о том, что вообще происходит. Он винит в этом четырехчасовой сон (благодаря Интернету) и откладывание все на потом вместо изучения. Но на самом деле, ему не интересна юриспруденция, он понятия не имеет, чем хочет заниматься. Ему 19, ради всего святого, как он должен понять, чем хочет заниматься, пока ему не стукнуло 90? Будущее - это что-то, о чем он предпочитает не думать. Он направляется в городскую библиотеку, без романов в сумке, только с ручками, бумагой и учебником по Праву, потому что он не уверен, что хочет вылететь из университета, и он определенно не хочет потерпеть неудачу. Дэн ненавидит проваливаться. Он приходит в библиотеку в свое время, парень с черными волосами уже сидит там, читая книгу под названием "Чернильное сердце", он не поднимает глаз, поэтому они не обмениваются взглядами. Дэн садится, достает учебник по Праву, папку, ручку и несколько листов бумаги, но это так чертовски скучно и утомляюще. Дэн вздыхает. Это будут долгие несколько часов, но он предполагает, что это будет того стоить, если он не будет должен пересдавать чертов экзамен; он сомневается, что у него есть много шансов сдать экзамен, судя по тому, как сейчас идут дела. Через час или два изучения, Дэн слышит скрип ножек стула по деревянном полу, он поднимает голову и видит, что парень с черными волосами и голубыми глазами встает, неуклюже толкая свой стул; немного скрываясь под челкой, щеки заливаются легким румянцем, парень перекидывает свою сумку через плечо. Он уходит. Он встречается взглядом с Дэном, как они, кажется, всегда делают, и бросает ему нервную улыбку, которую Дэн счастливо возвращает. Затем он кладет "Чернильное сердце" обратно на полку и уходит. У Дэна возникает идея. Это до смешного глупо, как одно из тех странных любовных признаний на Тамблере или что-то, что он уверен сделано для заметок, но... кажется, Дэн никогда не решится заговорить с ним, и, возможно, парню нравятся романтические вещи типа этого. Но, боже, Дэн даже не знает, гей ли этот парень или нет... К черту. Он сделает это. Он вырывает страницу из своей записной книжки, а затем разрывает ее пополам, а потом снова, пока у него не остается небольшая записка. Он пишет: "Эй, меня зовут Дэн, и я стесняюсь заговорить с тобой, но я часто вижу тебя в библиотеке, и... Я тот парень с карими глазами." и это все, что он вписывает его корявым, грязным почерком, с номером телефона, едва уместившемся в правом нижнем углу. Его логика просыпается в последний момент: "Хорошая ли это идея?" Дэн быстро затыкает логику. Он встает, оставляя его работу все еще в беспорядке на столе, и направляется к книжной полке, возле которой парень был в последний раз, ища "Ч" секцию, пока он не находит точную копию "Чернильного сердца", которую читал парень. Небольшая страница выделена, что-то типа закладки, Дэн быстро подкладывает записку. Он скрещивает пальцы, выходя из библиотеки.***
На следующий день Дэн отправляется в библиотеку, даже не дождавшись полудня. Его сердце замирает, когда он видит тринадцатилетнюю девочку, просматривающею книгу. Это "Чернильное сердце", и Дэн знает, что есть только одна ее копия. Фил никогда не получит записку; Дэн, вероятно, будет обвинен в педофилии. Замечательно. Или, может быть, еще не все потеряно, так как эта девочка передает книгу седой пожилой женщине, книга открывается и записка выпадает, но библиотекарша поднимает ее. Она улыбается, приподняв одну бровь, читая записку. Дэн возвращается к выходу, проваливаясь от стыда, и не двигается, пока девочка не уходит. -Ты Дэн, я предполагаю? - говорит пожилая женщина, библиотекарь. Он оборачивается, кровь приливает к его щекам, когда она смотрит на него с огоньками в глазах. -Эм, да, - говорит он, заикаясь. -Эта записка, - она держит ее в руках, и Дэну хочется просто провалиться под землю. - Она была предназначена для Фила, да? -Эм. Возможно. Женщина улыбается, качая головой. Дэн подходит ближе к ней. На ее кардигане небольшой бейджик, что гласит: "Сьюзен". -Ты даже не знаешь, как его зовут? Дэн краснеет еще больше. -Нет. -Парень с черными волосами, голубыми глазами, очень бледный - это Фил. И это тот, на кого ты все время смотрел и улыбался, да? -Д-да. -О, я замечала, - Сьюзен улыбнулась. - Он смотрел прямо на тебя. Благослови ваши робкие маленькие сердца. -Эм... -Знаешь, Фил не кусается, - продолжила она. - Он ходит сюда уже многие годы. Мы иногда мило беседуем с ним. Он правда очень хороший мальчик... очень скромный. -Я, эм, заметил, - пробормотал Дэн. - Я просто... не хочу.. спешить, понимаете? -Он гей, - резко сказала Сьюзен. - Если это то, о чем ты думаешь. Просто поговори с ним. Дэн сглотнул. -Я буду, эм, иметь это в виду. Он вылетел из библиотеки в одно мгновение.***
Прошло три недели и четыре дня с их первого обмена улыбками, пять дней, как Дэн встретился со Сьюзен, и десять минут с их последней улыбки, этого было достаточно. Он не уверен, что именно убедило его поговорить с Филом. Может быть, тот факт, что он продолжает краснеть и посылать Дэну эти маленькие неуклюжие улыбки, которые заставляют его сердце биться быстрее; возможно, потому что Сьюзен продолжает кидать на него взгляды и подмигивать. Может быть, потому что текст по Праву, который он выучил за последние два часа, сводит его с ума. В любом случае, он уже встал, направляясь к Филу. Он видит Сьюзен за ее столом с радостным лицом. Фил смотрит на него, когда Дэн приближается. Это тот момент, когда Дэн понимает, что понятия не имеет, что сказать. Он уже не может сбежать - Фил отложил книгу и смотрит на него широко открытыми васильковыми глазами, ожидая, когда Дэн заговорит. -ПриветменязовутДэн, - выпалил Дэн. -Привет, - сказал Фил и легко улыбнулся. - Эм, прости, но что ты только что сказал? Ради всего святого. Дэн прочистил горло. Его сердце колотится, и он чувствует себя немного больным. К черту бабочек, его внутренности определенно заражены осами-насильниками, которые по очереди жалят его в кишки. -Привет, меня зовут Дэн, - пробормотал он. - Ничего себе, это странно... не сходи с ума, о боже, пожалуйста, не... но, это будет звучать жутковато... я не... Фил засмеялся. -Меня зовут Фил, - сказал он. Дэн прикусил язык, чтобы остановить "Я знаю", соскальзывающее с языка, потому что, черт, это было бы действительно очень странно. -Просто скажи это. Все хорошо. Я не страшный. "Нет, но ты чертовски горячий" - это не очень подходящее время для внутреннего монолога Дэна, что начал кричать в его голове. Он глубоко вздохнул. -Я хотел спросить... может быть... если ты хочешь... ты хочешь... пойти куда-нибудь со мной? Щеки Фила очень, очень сильно покраснели, но он тоже улыбается. Нет, он действительно улыбается и его глаза сияют. -С удовольствием, - сказал он. Дэн быстро понял, что улыбка Фила очень заразительна.***
На первом свидании они идут на ужин, говорят о книгах, которые оба любят, Дэн, покраснев, рассказывает Филу о записке, и Фил смеется. Они разговаривают о музыке, сериалах и играх для Xbox; говорят о университете Дэна и о работе Фила, и это все настолько легко. Когда они покидают ресторан, луна в темном небе очень большая и яркая, звезды сверкают, Дэн задумывается, что, если еще слишком рано, но он снова думает: "К черту", прежде чем наклоняется и увлекает губы Фила в поцелуй. И Фил целует его в ответ.