College Of Music

Не дожидаясь от нее ответа, я закрыл за собой дверь бара, который назывался "Mr. Beer", в честь его владельца. Это заведение открылось недавно. Может, год назад, а, может, и меньше. Не скажу, что здесь все идеально, но для того, чтобы просто посидеть, выпить пива и ввязаться в перепалку с байкерами-уродами - это самое лучшее место, так и знайте. Девушек здесь практически не бывает. Только пьяные в стельку парни, которые с красными от похмелья мордами, диким взглядом (прям, как Бьянка с утра, если не выспалась) и неуклюжей походкой направляются в сторону барной стойки. Особо напиваться мне не хотелось, ибо я еще помню тот поход к врачу. Долгая история. Внутри этого бара был приглушенный свет, исходящий из нескольких ламп, на которых сидели мухи. Столики были выкрашены в темно-коричневый, цвета кофейных зерен. Такими же были и стулья. Пол был деревянным. Барная стойка выглядела совсем не вписывающейся в интерьер. Во всяком случае, по цвету. Он серый и блестящий. За стоящим барменом красовалась полка с алкогольными напитками. От восьмидесяти-градусного коньяка до самого настоящего пива. Кроме этого, там были всякие закуски, вроде сухариков с беконом, сухофруктов и так далее. Увлекшись мыслями, я тем самым упустил с глаз Аннабет. Девушка словно испарилась. Я начал вертеть головой по сторонам, но все, что попалось мне были либо байкеры, либо пьяный мужчина, который в ту секунду заорал что-то о сухариках. Суть в том, что сероглазой нигде не было видно... - Развернись, - прозвучал ее голос за моей спиной. Она стояла, неуверенно сжимая-разжимая кулаки, с испуганным видом, словно загнанный зверь. Девушка сделала шаг назад. - И куда это ты направилась? - ухмыльнулся я. Хотя, мне прекрасно была известна причина. Ей страшно. Сейчас ей некомфортно. - Нико, я могла бы не сказать о твоем побеге и без этой экскурсии. Если она заключается в... - она с отвращением взглянула на барный интерьер. - Этом сарае и ему подобным заведениям, то нет. И к тому же, на кой черт я с тобой потащилась? - всплеснула руками она. - Так-так, не кипишуй, - выставив вперед обе ладони, сказал я. - Мы сюда зашли чисто по моему желанию. Нужно проведать кое-кого. Если хочешь, можешь отправиться обратно, вот только выговор тебе устроят. Предугадывая ваш вопрос, отвечаю: этот кто-то работает вместе с моим отцом в одной фирме. По-крайней мере, начал, около недели назад. Так вот, узнав об этом, мне в голову пришла мысль: как насчет того, чтобы обвести судьбу вокруг пальца? Суть в том, что я переманю на свою сторону этого самого рабочего. И я добьюсь встречи со своим отцом, чисто чтобы хотя-бы раз зарядить ему по морде. У меня были самые разные на то причины. Начиная с тех самых десяти лет страданий матери, а заканчивая издевками тех придурков, которых взрослые ласково называют детьми. Аннабет с раздражением взглянула на меня. Не долго раздумывая, она ответила: - Ладно. Кратко и ясно, другого не нужно. Вообще, я планировал идти без нее, еще задолго до того, как мы отправились на эту экскурсию. Но, как сами видите, другого выбора у меня не было. Хотя, скорее всего, был, просто я до него не додумался. - В таком случае, держись около меня и веди себя проще, - не смотря в ее сторону, сказал я. Она кивнула, встав около меня справа. Честно, слегка позабавило то, что я на целую голову выше нее. Не знаю даже почему. - С последним возникнут большие проблемы, - я едва ее расслышал ее шепот. - Не реви матрос, капитаном будешь, - вспомнил фразу, впервые услышанную в детстве, я. Мы двинулись к барной стойке. За тем стоял один мой знакомый, работающий в первую смену. Его звали Диланом. Это такой парень, у которого на каждом пальце по большому кольцу, на шее висит серебряный крестик. Он выглядел, как самый настоящий подросток. Парнишка был младше меня на два года, но вел себя совсем не по возрасту. У него длинные и густые рыжие волосы, которые он собирает в хвостик. Лицо вытянутое, смуглое. Глаза у него цвета моря. Такие же мутные, без обид, Дилан. Он довольно-таки мускулистого телосложения. Одевается в одну и ту же одежду, а именно: в футболку с коротким рукавом и мешковатые брюки. Парень протирал стойку, когда мы встали напротив него. - Привет, что-ли, - пробурчал он, кладя тряпку на место. - Вижу, ты не в настроении, - усмехнулся я. Дилан посмотрел на меня с покер-фейсом, широко положив ладони на стойку. На его левом запястье была татуировка в виде ястреба. Кем он, кстати, не является. - Босс снизил ежемесячную оплату, говорит, расходы слишком большие, да и требуем многого, - хмуро ответил он. Типичная проблема рабочих, верно? Вечно что-то не устраивает. - Проблемами поделишься со своим психологом. Сейчас мне нужна от тебя помощь. - Что надо? - спросил он, мимолетно взглянув на Аннабет. - В VIP-комнату должен был прийти один человек, о котором я тебе рассказывал. Он задумался, вероятно вспоминая, кто к нему приходил. - Да. Да, был такой. Минут двадцать тому назад пришел, - кивнул Дилан. - Фрид, тебе определенно должны повысить заработную плату. Хотя бы, чисто из-за твоей сверх-четкой памяти, касательно некоторых личностей, - похлопал его по плечу я, перед тем как удалиться. Взяв Аннабет за запястье, я повел ее в ту самую комнату, от которой нас ограждала какая-то штора, цвета крови. Пульс девушки участился. - Боишься, - идя по темному коридору, констатировал очевидное я. Она поежилась. - Возможно, - осторожно смотря по сторонам, ответила она. До VIP-комнаты оставалось каких-то три шага. Благополучно их преодолев, я зашел в уже открытую дверь. Комнатка была маленькой, с выключенным кондиционером, приглушенным светом и телевизором, висящим на стене. За столиком сидел никто иной как Патрик Лисанд. Насколько я знаю, он со своим приемным сыном и женой жил в Нью-Йорке какое-то время, а потом переехал в Сан-Франциско. А сейчас, сами понимаете, очередная смена местоположения. - Патрик? - уточнил я. Каштановолосый поднял глаза. Но не на меня, а на Аннабет, которая чуть-ли не вжалась в стенку. Ее взгляд был полон замешательства. - Аннабет... - прошептал Лисанд. Я не был рад такому игнорированию с его стороны. Но какая-то часть моего обкуренного мозга посчитала нужным помолчать и не встревать между ними. Казалось, есть тема, которую знают только они оба. Мне же остается быть в неведении. - Джейсон... он ведь, получается, в Нью-Йорке? - она шептала, будто в ее горле застрял ком. - Да. Мы переехали недавно, в связи с моей новой работой, - хмуро пояснил он. Я плохо знаю того, о ком они говорят. А то и вообще не знаю. Джейсон - имя распространенное. Но я сомневаюсь, что они говорят именно о Джейсоне Стетхэме. Как бы не в тему. Серые глаза девушки стали светлее. Пропала эта темная пелена, что застлала их. - Он здесь? Он в городе? - с надеждой спросила она. - Да. Оставаться стоять в стороне я не хотел. - Эй, вообще-то, я тоже здесь. И да, Мистер Лисанд, мне нужно с Вами поговорить. Оба посМотрели на меня. Аннабет вновь отошла к стене, а Патрик сел на стул, что и сделал я. Мужчина выглядел уставшим. - Простите, ребятки, но я ожидаю здесь одного человека... сына одного из владельцев компании "Олимп", - потер виски он. Я растянул губы в самодовольной ухмылке. - А я, уважаемый, ожидаю здесь нового работника компании "Олимп", - ухмылка так и не сходила с лица. Лисанд часто захлопал глазами, будто я внезапно превратился в единорога и собираюсь съесть его, а он, вместо того, чтобы убежать, просто хлопает зелеными глазами. И да, я знаю, что единороги не едят людей. - Это... это... ты? - с видом "да ладно, я не знал" спросил меня он. - Да. А теперь, коль уж мы познакомились, давайте перейдем к более важной теме, - решил начать я. - Ты ведь мальчишка, ты не можешь быть сыном Аида... - все еще разглядывал меня мужчина. Ох, да-да, точно... немного отступим от темы. Дело в том, что имени моего отца не знает никто, поэтому, его прозвали Аидом, в честь Древнегреческого Бога Подземного Царства. Этим, считай уже, ником он пользуется везде. Это так, к слову. - Ну, знаете, стариком, вроде Вас, мне быть еще рано, - лениво протянул я. - А сейчас, давайте все-таки обсудим такую тему. Вы готовы? Внутри все начало закипать. Я хотел быстро покончить с этим и продолжить вести линию своей беспечной жизни, а не мучаться от бессонницы. Вон, уже круги под глазами. - Ладно. Выкладывай, - кивнул он. Я кашлянул в кулак. В горле что-то скребло. - Никто не видел моего отца. Вам ведь известно? Он редко появляется на публичных мероприятиях. А если и появляется, то либо полностью загримированным, либо с квадратом охраны. Так вот, я к чему и клоню-то... - я прокашлялся. - Я ищу с ним встречу. А так, как Вы - его персональный секретарь, то должны знать обо всех его отъездах и посещениях, встречах. Я хочу попросить Вас о том, чтобы Вы дали мне адрес любого города, любой улицы, где он будет в ближайшие дни. Мне нужна эта встреча. И Вы не представляете себе, каково это, - я приготовился лгать в глаза. - Ожидать каждый день невозможного. Я каждое Божье утро просыпаюсь с мыслью, что не все потеряно. Я... я мечтаю его увидеть. Никому не понять моей тяги к отцу. Никто не захочет помогать. Я опустил глаза, еле сдерживая победоносную улыбку. Часть из всего сказанного была правдой. Действительно, никому не понять моей тяги к нему. Но эта тяга непостоянна. Меня то распирает рвать и метать при одной только мысли о нем, либо вовсе охота утонуть в своих мыслях. Бывали моменты, когда я чувствовал совесть перед кем-то неизвестным. Может, даже перед самим собой. Меня это настораживало. Но я был настолько занят, что перестал об этом вспоминать. Мистер Лисанд глубоко и протяжно вздохнул. Черты его лица смягчились, а взгляд стал каким-то затуманенным, словно он тоже где-то бродит. Где-то между замешательством и чем-то далеким. Такой взгляд был у мамы, когда я спрашивал ее об отце. Она отвечала кратко, была немногословна, да и не особо активна в беседе на эту тему. Я научился жить в неведении. И это меня бесит. Все что-то скрывают, всегда помните это. Я так увлекся, что не заметил Аннабет, которая с интересом следила за нашей беседой. Я знал, что она ни во что не въехала. А объясняться перед девчонкой я не хотел, чисто из-за того, что не люблю этим заниматься. - Отель "Проспект", в двадцать два часа и до двенадцати ночи. Гвиндер Стрит, 21. Это все, что мне сказали, - приглушенно ответил он. - Я, наверное, пойду. Я скрыл нахлынувшее возбуждение перед встречей. Пусть в голове и вертелись разные варианты нашего разговора. Хотя, с моими намерениями это не назовешь диалогом отца и сына. - Стойте, - вмешалась Чейз. Патрик поднял глаза на нее. Меня тоже немного заинтересовал нахлынувший на нее энтузиазм, с которым она сказала такую вещь: - Он ведь приехал сюда из-за сестры? Вместе с Вами. Он почти нашел ее, верно? - ее взгляд был переполнен и радостью, и оптимизмом, и прочим-прочим-прочим. - Ты сама прекрасно знаешь, что она дороже всех близких ему людей, - ответил мужчина. - Он сейчас где-то здесь. Спрашивает у одного моего знакомого о ней. И тут вмешался я: - О, так Вам с ним надо идти в программу "Поможем детям встретиться с потерянными родственниками"! - задорно проговорил я. Но тут же себя остановил, быстро натянув маску загадочности и мрачности. - То есть, я хотел сказать, что благодарен Вам, - быстро исправился я. - В смысле, здесь, на этой улице? - Аннабет вообще не обратила на меня внимания. Я не знал, кем ей приходится этот парень. Глупо думать, что у такой консерваторши, как она, может быть какой-то бойфренд. Она ж его с ума сведет своими заскоками! Но, несмотря на это, видимо, он был ей дорог. Этот факт выдавал ее взгляд и желание с ним увидеться. - Да. Простите, ребята, но мне действительно надо идти... - он засуетился. - Аннабет, я рад, что ты его простила. Девушка хмыкнула, явно вспомнив что-то. Я не хотел этим интересоваться. Лисанд быстро удалился, забыв закрыть дверь. Еще с пол-минуты слышался стук его лакированных туфель. Я вздохнул. Разговор прошел быстро, так еще и предстоящая встреча... Мне было о чем подумать.

***

Само-собой, возвращаться не было смысла. Нас и так накажут, так почему-бы просто не продлить удовольствие, тупо слоняясь по городу? Солнце начало пробираться сквозь стену темных туч, бороздящих по небу. Слабые отблески света заставляли искриться поверхности луж, как если бы на них сверкали бриллианты. Дождь прекратился, ветер стих, тучи исчезли. Теперь над городом возвышался огромный желтый блин, дарящий всему и вся свое тепло. Которое, кстати говоря, пока плохо чувствовалось. Такое ощущение, будто где-то там, за пределами реальности, идет какая-то война холода и тепла. Но тем не менее температура упрямо показывала минус. Чтобы хоть как-то согреться, я взял кофе. Терпкий, резкий запах кофейных зерен все-таки позволил моим мыслям исчезнуть. Стакан был горячим, согревая мои ладони, которые все время холодные. Шаги сопровождались частым хлюпаньем, стоило человеку пройти по луже. Я же не особо смотрел под ноги, идя обычной походкой, в одной руке держа кофе, а другую поместив в карман куртки. - Кто такой Джейсон? - нарушил молчание я, мимолетно взглянув на сероглазую. Она закусила губу, которая и без того имела две маленьких царапины. - Зачем ты ищешь встречи с отцом? - ответно спросила она. Я видел то ее замешательство, тот взгляд, который ясно давал понять, что вспоминать об этом Джейсоне - трудно. Ощущение, словно она одновременно и рвется с ним встретиться, и одновременно пытается сторониться. - Кто ответит первым? - сухо усмехнулся я. - Не знаю. Этот вопрос... ну, в общем, Джейсон Грейс - мой лучший друг, ему 19. Патрик Лисанд, с которым ты говорил, его отчим. Сероглазая что-то недоговаривала. - Грейс... - задумался я. - Есть ассоциации с кем-то? - нахмурилась она. - Насколько я в курсе, такая фамилия у каждого пятого американца. - Возможно. Вполне, возможно. Ты хочешь его увидеть потому что скучаешь? - сама мысль об этом меня рассмешила. Не знаю как сделали бы вы, но я бы забыл этого человека, с которым не виделся... а сколько, кстати, она с ним не виделась? Тема на крайний случай, так сказать. Девушка не успела мне ответить, ибо прямо перед моими глазами показался Трой. А сбоку оказалась Талия. Обоих я был не рад видеть. Первого так особенно. - О чем вы, мать твою, думали? - фыркнула Грейс, упирая руки в боки. - Что, беспокоилась, да? - попытался разрулить нарастающую напряженку я, нагло ухмыляясь. - Да пусть тебя хоть трактор задавит, - она сверкнула глазами. - Меня больше волнует то, как вы будете отчитываться перед Хироном, Мистером Ди и миссис Пилсберг. К нам как-раз подошел Трой, со своим наглым видом и обкуренной улыбочкой маньяка. Представить их вместе с Талией, идущих по улицам Нью-Йорка, так еще и бок о бок... Простите, но я лучше поверю в единорогов и волшебную чудо-коноплю, нежели в это. - Ди Анджело, ты как всегда в своем репертуаре? - усмехнулся он, но потом посмотрел на Чейз и его глаза расширились. - Аннабет? - Трой? Трой Армстронг? - она нахмурилась еще сильнее, - Какого?.. - Вы знакомы? - в унисон с Талией выпалили мы, явно не в тему. - Не то, что бы... так, пересекались пару раз, - растерянно ответил он. Вскоре эта растерянность сменилась непроницаемостью. Он повернул голову ко мне. - Слышал, ты здорово навалял моему лучшему другу, - хмыкнул он. - И, знаешь, не против повторить, - сквозь стиснутые зубы проскрипел я. - Оставь свой сарказм при себе и... - мне взбрело его перебить. - Хватит выносить мне мозг. Говорите, что вам нужно и сваливайте, - это начинало уже раздражать. - Тебе, вроде, мозги-то не заносили, - усмехнулась Талия. - А вообще... Хирон заметил вас и послал нас с Армстронгом за вами. Если что, то обе группы сейчас на соседней улице, подкрепляются перед походом в другое место. - И как он смог нас заметить, если на соседней улице? - просипела Аннабет. - Вы проходили мимо Сквавера, вид на который как раз-таки и открывается с той улочки, - пояснил Трой. - Вы такие умные, - саркастически бросил я. - Аж блевать тянет. - Уж по-умнее некоторых, - ответила Грейс. - Ладно, голубки, идем? - выделив слово "голубки", спросила она. Нормальная бы девушка, скорее всего, залилась румянцем, услышав такое, но не Аннабет. Наоборот, ее, казалось, вообще перестало что-то интересовать. Она стояла с таким задумчивым видом, что даже с места не сдвинулась. Но это лишь было пару секунд. Дальше мы направились на эту чертову улицу, где нас ждал Хирон. Давайте, все же, пропустим момент, где на меня ворчит Мистер Ди, и где я говорю с Хироном. Ничего хорошего из этого не получилось. В итоге, я наказан и мне будут задавать домашки больше, чем надо. Такое нелепое, но дебильное наказание, не так ли? В общем, я попал в ту еще задницу. Аннабет повезло - она отделалась тем, что всего-лишь новенькая. Как говорится, новичкам везет. Преподы построили свою версию нашего исчезновения. Серьезно? Нелепее этого была только фраза моего кузена о, кажется, макаронах. Короче, история примерно такая: Я закадрил девчонку (Аннабет) и пользуясь случаем, когда Хирон трендел о Стивене Кинге, убежал вместе с ней за пределы колледжа. Потом, мы пошли в бар, выпить пива. После этого шатались по городу. Мистер Ди, скажу я вам, просто гений! Такой фигни я не слышал никогда. Не буду навязывать свое мнение об этом, а просто скажу, что был удивлен. Мое удивление возросло тогда, когда Пилсберг предложила проверить нас с помощью алкотестера. Нас спас из положения Хирон. Хотя, мы бы и без него могли доказать, что не пьяны. Ведь, это же очевидно. Дело шло к полудню. Лужи начали чуток подсыхать, солнце начинало слабо согревать землю. За окном кафе мелькали человеческие силуэты, идущие по своим делам. Мне бы тоже сейчас хотелось быть на их месте. Я бы тоже хотел ходить по Нью-Йорку, наплевав на совесть. Считайте меня слишком уж эгоистичным, я только соглашусь с вами. Но, знаете, у каждого жизнь разная. И у каждого она своя. Ты не родился таким, каким считаешь себя сейчас. Твой взгляд на мир уловили в нем одно: грязь. Та самая грязь, вроде лжи, алчности, жадности и зависти все же поселила в тебе некого чертенка. Лично я изменился сам. Мне не нужно было слушать философские речи о жизни, наблюдать за всем и вся, чтобы окончательно понять: я такой же. Собственная жизнь доказала мне о ее же несправедливости. О том, какая она непостоянная. Была бы она человеком, его бы уже давно казнили за все страдания, принесенные им. Сам не понимаю, почему такие размышления на меня нахлынули. Я просто сидел за столиком и вертел серебряное кольцо в форме скелета. Пожалуй, единственный подарок, по словам матери, который сделал мне отец. Правильней, наверное, было бы просто выкинуть его, а не носить на пальце, но... что-то меня все-таки ограждало от этой затеи. Погрузившись в омут своих же мыслей, я пропустил слова Перси мимо ушей. - Чувак, ты вообще на нашей планете? - чуть усмехнулся он. Я часто заморгал, прогоняя ту сонливую пелену, что накрыла глаза. - Представьте себе, мистер Джексон, - развел руками я, облокотившись о спинку стула. Мысли комом сдавливали разум. Вдобавок, была духота, от которой так и хотелось упасть в обморок. - Ладно, оставим это на потом. Лучше ответь: эта новенькая, - он ткнул пальцем в Анн. - Очередная несчастная, которой ты разобьешь сердце? - Не-а, - я выдавил ухмылку, покосившись на нее, сидящую далеко, у стены. - Она и так разбита, как бутылочное горло. В один переломный момент просто треснула. - Чего-то ты странный, - нахмурился он. Я махнул рукой. - Я добился встречи с отцом, но не уверен в правильности своего решения. К тому же, Лисанд согласился слишком быстро. Меня это чуть настораживает, - поделился мыслями я. - Кто такой Лисанд? - Секретарь моего отца. Тоже, как и все, не имеет и малейшего представления о том, кто он такой. Забавно, не так-ли? - я чуть усмехнулся. - Забавно. Но... Тут, произошло неожиданное. Вначале был слышен лишь звук столкновения машины о машину. Потом следовала сирена, а затем еще три протяжных глухих звука. В окне я увидел картину, которая действительно шокировала и привела в замешательство. Две машины - черная и серая иномарки - столкнулись нос к носу. Серая перевернулась несколько раз, а черная просто свалилась. Казалось, будто их раскидали. Дальше... А дальше мне было трудно все описать. Все смешалось. Крики людей, запах гари, стена серого дыма, раздражающего зрения и нескольких огоньков пламени, извивающихся на серой машине. Я был в оцепенении. На все смотрел с широкими глазами. Сердце начало тарабанить по грудной клетке, а дыхание пришлось задержать, ибо гарь ужасно замутняла рассудок. Я старался приглядеться не к толпе, а к одной знакомой иномарке, которую часто видел по телевизору, как и ее хозяйку. Первой оклемалась Талия, и именно ее голос вывел меня из шокового состояния. Как только подъехали врачи, вытаскивая тела обоих, девушка бросилась вперед. Единственное, что я расслышал, был простой, но отчаянный вскрик... Мне было трудно что-нибудь расслышать. Гул толпы давил на слух, голова ужасно болела. Я будто спал. Все казалось нереальным. Вот люди в форме вытаскивают обугленное тело Ханны Грейс, а вот ее дочь, которая продолжает пробиваться сквозь толпу.