Изюминка

- Отец, – демон осторожно постучал в чуть приоткрытую дверь кабинета, - ты не занят? - Заходи, Нифар. – Герцог Ада откинулся на спинку кресла в ожидании, когда сын займет место напротив массивного стола. - О чем ты хочешь спросить? - Уже заранее знаешь обо всем? – Синеглазый демон опустился в глубокое кресло и с вызовом посмотрел на старшего. - С тобой никакой интриги! - Нифар! – Астарот недовольно поджал пухлые губы. - У меня нет времени, чтобы выслушивать твои капризы! - Что-то случилось? – Нисколько не испугавшись холодного тона, Нифар стал серьезным, чувствуя усталость и раздражение отца. - Случилось. Эти низшие демоны совсем от рук отбились! Так бы и спалил их всех к Адской бабке Велиара! – Нахмурившись, Астарот немного помолчал, будто в голове уже находя решение проблемы, и через минуту расплылся в довольной улыбке, вновь становясь похожим на привычного для Нифара отца. – Так что ты хотел, Бонифарс? - Отец! – И снова в голосе Нифара проскочили истеричные нотки. – За что ты так со мной? - Не упирайся, сын. Больше века назад я дал тебе это имя, поэтому имей совесть – уважай мой выбор, – все так же улыбаясь, ответил Астарот. - Отец, помилуй! Какая совесть у жителей Ада? – хмыкнул Нифар. - Я хотел узнать у тебя о приеме в честь назначения духов в легионы. Скажи, а там и в правду будут все? - К чему такой интерес, Нифар? Неужели решил во дворце поискать себе пару? - Нет же, нет! – Замахав для верности руками, молодой демон, чуть покраснев, все же спросил: - А в этом году мне можно будет присутствовать? - Можно конечно! Я ведь не брал тебя с собой только потому, что боялся слишком большого внимания к твоей персоне. Ты только подумай, сколько бы демонов толпилось у нас на пороге после того, как они вживую смогли тебя увидеть. – Астарот прищурился: - Не боишься, что придется отбиваться от поклонников? - Я и сам демон, мне нечего бояться. Тем более, ты всегда сможешь накрутить на кулак пару хвостов, - сохраняя на лице маску равнодушия, произнес Нифар. - Ну как знаешь, мой маленький Бонифарс. Тогда готовься: мы отправимся к моим братьям через двенадцать дней. - Кстати, всегда хотел спросить: а почему Люцифер и Вельзевул живут вместе? – Уже на выходе поинтересовался Нифар, заранее зная, что Астарот ничего не расскажет. - Им так удобней. Ступай. – И как он думал, отец промолчал, хотя сам демоненок уже давно догадывался о далеко не родственной связи двух правителей Темного Царства. Нифар вернулся в свои покои, решив, что до обеда никуда не пойдет, и поэтому снова взялся за чтение. Однако мысли его все время возвращались к двум тайным покровителям - а Нифар уже называл их именно так, и их подаркам, которых, к слову, этой ночью стало еще больше. И все бы ничего, но эти Высшие послали новые цветы прямо посреди ночи, и не куда-нибудь, а именно ему в спальню, обходя все установленные заклинания. Поэтому маленькая вспышка телепорта стала причиной потревоженного сна и как следствие - дурного настроения с самого утра. Но больше всего Нифар бесился из-за значения этих самых цветов. Еще вчера, когда он только нашел выписку про Земные Акации, Нифар был озадачен и сбит с толку. Что еще за «тайная любовь»? Теперь же к этому примешивались такие значения, как восхищение вкупе с яркой Камелией, и намек на близость и интимность с присланной Аралией. Но это было только от одного демона, а вот от второго – завуалированное приглашение на цветке Викарии, которое звучало как: «Потанцуешь со мной?». И это только подтверждало догадки Нифара, что Высшие рассчитывают на первую встречу уже через пару недель на приеме. Поэтому он и интересовался у отца, можно ли в этом году и ему поприсутствовать на таком большом празднике, где лишь сотня лучших духов сможет попасть в легионы под началом Герцогов Ада. Да и по правде говоря, Нифару уж очень сильно хотелось посмотреть на своих демонов, что явно нашли общий язык с его отцом. Но вместе с этим молодому демону было неловко, ведь придется появиться на виду у большинства знати, а его необычный носик привлечет к себе слишком много внимания. Решив, что время еще есть и он всегда может отказаться от визита, Нифар расслабился и дал себе зарок, что если за оставшееся время двое демонов смогут его удивить, то он обязательно отправится на праздник и там уже попробует их отыскать. Конечно, если они сами не решат к тому времени показаться. И дни побежали своим чередом, и каждый раз Нифар находил по десять причин, по которым он должен был ехать и столько же – чтобы не ехать. А вот подарков не было, что очень огорчало демоненка, которому впервые делали такие знаки внимания. Раньше ведь Астарот следил за неприкосновенностью сына, а после того, как и он сам решительно запретил к себе кого-либо подпускать, внимание ему доставалось только в стенах замка от местных придворных. И пускай Нифар не любил свою внешность, а в частности - этот глупый нос, но ласки и комплиментов ему хотелось до жути, ведь близился час, когда он сможет выпустить всю свою магию наружу, впервые попробовав плотские утехи. Когда же до приема осталась всего неделя, подарки снова появились таким же необычным образом, но на этот раз это были не цветы, а варварские ожерелье и браслеты, которые так любили суккубы, что обычно их и делали. Подарки Нифару пришлись по вкусу, поэтому он решил, что обязательно наденет их в назначенный день для того, чтобы показать свое расположение к своим тайным поклонникам. Ожидание подошло к концу, и вот уже синеглазый демон облачается в яркие одежды, чтобы еще больше понравиться двум демонам. Всячески отгоняя от себя мысли о своем неприглядном носике, Нифар старался как мог: заплетая волосы в дивную косу, украшенную все теми же цветами, и кутаясь в полупрозрачный шелк, подходящий к цвету его глаз. Ведь может же быть так, что он приглянулся и с таким изъяном? И больше Нифар теперь думал о том, кому из двух Высших он позволит провести весь вечер рядом с собой. Сам же отъезд был только на словах, поскольку во дворец Люцифера они просто переместились, но соблюдая приличия, недалеко от него сели в карету и прибыли ко двору, как подобает Высшим. Нифар впервые был на этом празднике, поэтому в глазах почти сразу зарябило от огромного количества самых разных демонов, что, как и они, прибыли посмотреть на самых достойных из духов. Дворец Первого Герцога Ада был до неприличия большим, но таким же темным и мрачным, как и их собственный замок. Однако огни, что тут и там мигали и переливались разными цветами, немного сглаживали мрак просторных зал, которые уже были заполнены гостями. Нифар же, не отходя от отца, все время крутил головой и пытался рассмотреть все в мельчайших подробностях, чтобы потом еще долгое время смаковать детали такого праздника. Через час, когда все опоздавшие прибыли, а присутствующие успели с большинством поздороваться, Вельзевул объявил о начале церемонии, после чего занял свое место рядом с Люцифером. Каждый из духов, подходя к двум правящим Герцогам, выпускал из себя мерцающую круглую сферу, наполненную собственной магической силой. Люцифер считывал с них вязь рисунков и после передавал Вельзевулу, чтобы тот выбрал для духа подходящий легион. К радости всех присутствующих, вся сотня лучших воинов-духов была распределена между девятью Герцогами Ада и их легионами. Астароту же досталось пятеро новобранцев, которые незамедлительно были перенаправлены в учебные казармы, где сам Инфернус займется их обучением военному делу. Отец даже тут обошел своего старшего братца Вельзевула, переманив его помощника в свои ряды. К концу официальной части Нифар вместе с отцом наконец-то смогли пообщаться с Герцогами, узнав последние изменения в политике Преисподней, что отчасти и стало причиной бунта некоторых низших не желающих меняться под гнетом власти. Через какое-то время демоненок перестал вслушиваться в разговоры старших и с интересом начал разглядывать толпу. Все демоны сегодня были в своей повседневной форме, поэтому ничего особенного в них не наблюдалось. У всех присутствующих была смуглая кожа, но разных оттенков, рога от самых коротких до самых длинных, загнутых назад, и хвосты, отличающиеся между собой кисточкой на конце. Уже порядком заскучав, Нифар чуть не пропустил интересное зрелище: в зал через распахнутое окно влетела небольшая птица и, сделав пару кругов, приземлилась в противоположном от синеглазого демона конце помещения. Странная вспышка, и в том месте начали гомонить голоса, поднялась небольшая суматоха, как будто гости кого-то дружно приветствовали. Посмотреть же на того, кто вызвал такой ажиотаж, Нифару никак не удавалось в силу своего невысокого роста и слишком большого расстояния. Астарот, заметив возню рядом с собой, обернулся и увидел нетерпеливо топчущегося сына в попытках что-то высмотреть в толпе. Проследив взглядом, Герцог Восьмого Чина усмехнулся и, как ни в чем не бывало, потянул Нифара в ту сторону. - Отец, куда ты меня тянешь? – Нифар забеспокоился, не понимая такой спешки. - Куда? – Астарот обернулся и чуть прищурившись, посмотрел на сына оценивающим взглядом, - Туда, где ты будешь представлен одному из своих поклонников. Нифар весь сдулся и мучительно покраснел, только сейчас отчетливо понимая, что он наконец-то увидит Высшего, который тайно посылал ему подарки. Ну спасибо, папочка! Угодил! И демоненок на ходу стал расправлять складки на своей тунике, и коготками поправлять тяжелое ожерелье. И только он вздохнул, убеждаясь, что выглядит хорошо, как Астарот резко остановился и потянул сына за руку, выводя чуть вперед слева от себя. Нифар, не ожидавший окончания пути, вскинул голову, и тут же встретился взглядом с блестящими черными глазами, которые с интересом рассматривали его лицо.