Одичавший

      Он уверенно держал в руках автомобильную баранку. Впереди была лишь дорога. Тайга знал каждую кочку на этом маршруте. Он ездил по нему уже почти семь лет. Сейчас, через сто метров, будет одинокое корявое дерево, а через пару километров мотель, в котором он всегда останавливался переночевать на обратном пути.       Тайга никогда не знал, почему он выбрал именно эту профессию. Ведь работа дальнобойщика никогда не была лёгкой, но Тайга уже привык. Он берёт товар, отвозит его по назначению, едет домой, а потом пару дней проводит с семьёй. А после цикл повторяется. Раз за разом, всё снова, словно день сурка. Только как-то по-другому. Тайга уже давно привык. И, если спросить его о жизни, то Кагами смело ответит, что ничего не хочет менять. А зачем?..       По радио играла какая-то джазовая композиция, а маленький игрушечный бульдог приветливо качал головой. Тайга внимательно следил за дорогой и неожиданно что-то пошло не так. На такой знакомой дороге появилось что-то инородное. И это «что-то» двигалось. В ту же сторону, куда ехал сам Тайга. Вскоре, когда фура подъехала ближе, нагоняя инородное что-то, он понял, что это человек. Тайга был удивлён: до ближайшего населённого пункта километров пятьдесят, не ближе. Обычно даже самые отчаянные путники не ходили по здешним гиблым местам: слишком много диких койотов водилось в округе. А это могло значить только одно: человек, идущий сейчас по дороге - сумасшедший. И Тайге стало его по-человечески жалко. Он остановил фуру, открыл окно и крикнул: «Садись, подвезу!» Тот сначала остановился, постоял, подумал пару минут, а потом развернулся. И улыбнулся так искренне, поднимая плетёную фетровую шляпу. Мужчина сел рядом с Тайгой в кабину, и они поехали дальше. - Спасибо, брат. Я ценю людей, готовых помочь, - он прижимал к себе большой походный рюкзак, который подозрительно шевелился. А Тайгу взбесило это обращение. Слишком быстрое сближение с незнакомым человеком. Не стоило ему, наверное, брать такого подозрительного человека в попутчики. Сам мужчина выглядел как-то странно: смуглая кожа, глубокие синие глаза, такого же цвета волосы, щетина, простая хлопковая одежда, слишком лёгкая для нынешней погоды. Он сидел, ссутулившись, постоянно облизывая кровоточащую нижнюю губу. Мужчина не был похож на американца. И Тайгу это смущало ещё больше. Он старался не отвлекаться, смотря за дорогой. А мужчина оглядывал его кабину. Наконец, его взгляд остановился на именном пейджере. - Кагами Тайга, - парень говорил с сильным акцентом, от которого в груди у Тайги противно заныло. А мужчина тем временем рассмеялся, обнажая слегка желтоватые, но при этом очень ровные зубы. – Ты тоже из Японии?       Мужчина улыбнулся. А Тайга лишь слегка приподнял уголки губ. Что значит «тоже»? И что японец забыл здесь... Может его обокрали или избили? - Я жил там в детстве, но потом уехал. И больше не возвращался, - Тайга не был настроен на разговор. Да, и этого мужчину он по-прежнему считал странным. Но он молчал. И это раздражало ещё больше. – А Вы? - Я, брат, уехал оттуда пару лет назад, - и молчание. А Тайга начал закипать. Неужели нельзя рассказать всё сразу? Неужели нельзя не нервировать? - А была какая-то причина для этого? – Тайге неожиданно захотелось докопаться до истины. Узнать про этого слишком странного мужчину. - Я устал от замкнутого круга, - мужчина говорил коротко, загадками. А Тайга посильнее вцепился в баранку, так, что побелели костяшки. На шее начала пульсировать жилка. Тайга задышать чаще, и кольцо на цепочке начало подпрыгивать. Мужчина посмотрел на кольцо и снова улыбнулся, как-то хищно на этот раз. – Я видел точно такое же кольцо.       Тайга напрягся. Он, конечно же, знал, что Татсуя уехал обратно в Японию, учится в старшей школе. И что больше не вернулся. Это стало для Тайги самым сильным ударом. Но это, казалось, было так давно. - Тот парень, с таким же кольцом, говорил, что его названный брат носит точно такое же. И что он хотел бы вновь сыграть с ним, на это кольцо, кажется, - мужчина говорил это тихо, постоянно пожимая плечами и хмыкая. - Откуда Вы знали того парня? – Спросил Тайга. Мужчина молчал. Он открыл рюкзак, достал оттуда стеклянную бутылку с водой, и сделал несколько глубоких глотков. А потом провёл языком по верхней челюсти. Тайга ждал, ждал ответа. - Я, брат, играл против него в старшей школе в баскетбол, - мужчина потянулся, противно хрустнул шеей и зевнул, даже не думая прикрывать рот. А в душе у Тайги стало как-то слишком противно. Он, ведь, уже давно вычеркнул из своей жизни всё, что осталось от прошлого. Разве что Алекс по-прежнему играла с ним иногда в стритбол. Но от неё никуда не деться. Как бы ты не хотел. А теперь, вместе с этим мужчиной, почему-то всплывало всё, что он тщательно пытался забыть. И хотелось знать больше. Как можно больше. - И как? – во рту неожиданно пересохло. Мужчина посмотрел на него, тихо посмеялся и устремил свой взгляд на дорогу. - Это прошлое. А я не люблю вспоминать прошлое. Но, если тебе, брат, так интересно, я отвечу: он проиграл. Хотя был хорош, - мужчина улыбался, как-то устало, как будто не был ровесником Тайги, а лет на сорок был старше него.       Они замолчали. Тайга вернул свой взгляд на дорогу. А мужчина что-то насвистывал себе под нос, но из-за радио не было слышно, что именно. А Тайга думал: почему этот мужчина бросил ту свою жизнь? Что заставило его пойти на такие кардинальные меры? Что же такого было в его прошлом, что он сбежал через океан, в мир, где он будет одинок? Тайга краем глаза заметил, что сумка мужчины подозрительно шевелиться. Стало страшно. А мужчина шикнул на сумку, но она по-прежнему шевелилась. Наконец, он открыл её. Тайга напрягся. Из сумки, высунув свою мордочку, на него посмотрел хорёк. Тайга вскрикнул. - Какого чёрта? Что здесь делает это мерзость? – он орал так, что стало не слышно радио. Мужчина молчал. А потом засмеялся, одновременно с этим почёсывая хорька по голове. - Это Тетсуя - мой компаньон, - мужчина говорил это задорным, весёлым голосом. Не таким, когда обращался к Тайге впервые. Сейчас мужчина был так похож на подростка. Ученика какой-нибудь старшей школы. Если бы не щетина и морщинки в уголках глаз, Тайга бы точно подумал, что мужчине не больше семнадцати. – А ты, брат, мне нравишься. Особенно твои брови. А ещё мне тебя жаль.       Тайга вскипел. Во-первых, никто не смеет говорить ему про брови, во-вторых, что за двусмысленные фразы, и, в-третьих… - С какого перепуга, придурок, тебе меня жаль? – Тайга говорил это на повышенных тонах, от чего Тетсуя противно зашипел, а мужчина вновь рассмеялся. - Когда-то я был таким же, как ты: учился, затем получил высшее образование. Я, кстати, работал полицейским, - Тайга не понимал, к чему это отклонение от темы. Он чувствовал, как начал дёргаться левый глаз. Этот мужчина его определённо бесит. Больше никаких попутчиков. Никогда. А мужчина тем временем продолжал: - Я вставал каждое утро на работу. Потом до шести сидел в пыльном офисе или же ездил на машине на место преступления. Пару раз снимал с дерева кошку, один раз даже собаку. А после возвращался к себе на квартиру, где меня ждал человек, которого я очень любил. И так пять раз в неделю. А потом, в выходные, мы с друзьями ходили в кафе, играли в ститбол, просто весело проводили время. Но, всё было слишком однообразным. Не было истинной свободы. Я ходил по замкнутому кругу. Как ты сейчас.       Мужчина ухмыльнулся. А Тайга почувствовал жгучую боль в груди. Те слова, которые так часто вертелись на его языке, которые никогда не были сказаны, только что произнёс абсолютно незнакомый мужчина. Жаловался ли Тайга на свою судьбу? Нет. Хотел бы что-нибудь поменять? Если бы ему задали этот вопрос, Тайга послал бы кого-то слишком любопытного к чёрту. А по себя бы ответил: «Возможно».       Мысли об однообразии всегда посещали его в дороге. Но, когда он возвращался домой, обнимал дочку, целовал любимую жену, всё куда-то уходило. Там он был счастлив, по-настоящему счастлив. Он играл с Алекс и её сыном в стритбол, ходил на семейные ужины и просто млел от улыбок своих любимых девочек. В такие моменты он не хотел ничего менять. Разве только, если его семья останется с ним. Но ведь у этого мужчины тоже была семья. Что же заставило его уйти? - Вы говорили, что любили кого-то. Что с ней сейчас. Почему Вы ушли? Что-то случилось? – Тайга вернулся к формальностям. Всё-таки тогдашняя его выходка с оскорблением была излишней. Мужчина тяжело выдохнул, сжав мордочку Тетсуи. - Я назвал в его честь хорька и сбежал, - мужчина произнёс это шёпотом, - я лишь об этом жалел в начале. А потом свыкся. Да и не уверен я, что он меня когда-нибудь любил. Мы просто жили вместе. А он сейчас женился. На моей подруге детства. Знаешь, брат, она любила его со средней школы. А я уже никого не люблю, ну, кроме этого несносного хорька. Весело всё же.       Мужчина устало улыбнулся. А потом ухмыльнулся своим мыслям. Тайге стало жалко этого мужчину. Всю неприязнь как рукой сняло. - И чем Вы занимаетесь сейчас? – Тайга сам не знал, почему хочет разговаривать с этим мужчиной. - Я, брат, путешествую по свету. Сейчас вот остановился в Америке. Я многое уже видел в своей жизни. И многое осознал. Но самое главное: я обрёл свободу, о которой мечтал. И, мне кажется, я счастлив, – Тайга рассмеялся. А мужчина посмотрел на него как-то странно, со злостью что ли. - С чего ты взял, что ты счастлив и свободен? Ты беден, ходишь в оборванной одежде, а ещё ты одинок. На сколько же ты туп, раз считаешь такую жизнь нормальной? – Тайга слишком поздно понял, что сболтнул лишнего, да и это тыканье было неуместно. Слишком неправильно получилось. Но мужчина лишь улыбнулся. - В этом вся твоя проблема: ты держишь баранку, смотришь на дорогу, любишь семейные вечера, ходишь на утренники своего ребёнка. И всегда смотришь на мир под одним углом. Всегда вперёд, ни шагу назад. А на деле, просто боишься обернуться, боишься, что в прошлом было то, что ты упустил. Ты о чём-то очень сильно жалеешь, Кагами Тайга. Разве нет?       Мужчина замолчал. А Тайга понял, что его заткнули. Понял, что этот незнакомый человек опять попал в самую точку. И Тайге показалось, что мужчина знает все его тайны, что вскрывает ржавым ножом все старые раны прошлого. И в память непрошенным гостем врывались воспоминания. Его разговор с отцом, когда тот предложил вернуться в Японию, чтобы учиться там. Как Тайга тогда отказался. А потом жалел, потому что было уже поздно. Потом, когда Татсуя уехал, стало слишком скучно, в ститбол с ним играла лишь Алекс. Каждый раз он спрашивал себя: что было бы, если бы он поехал? Может, всё было бы по-другому? Может, в Японии ему было бы лучше? Может, там он был бы счастливее? Нет, он никогда не жаловался на свою жизнь. Просто было одно большое «а что, если бы…» в этой его нынешней жизни. И это «если бы» не давало ему покоя. Вот уже больше десяти лет. И вспоминалось оно всегда во время дороги. - Но, я ведь счастлив, - тихо произнёс Тайга. Мужчина улыбнулся. - А я разве спорю? – мужчина пожал плечами. - Ты счастлив, но не свободен.       Тайга молчал. Он не хотел спорить. Не потому что считал, что мужчина прав. Просто Тайга боялся новых напоминаний о прошлом. - И что же для Вас свобода? - всё-таки надо решить, как обращаться к мужчине. - Свобода? А разве можно сказать что-то конкретное? – мужчина тихо посмеялся. – Но, если хочешь, я, конечно же, отвечу. Свобода – это выбор.       Выбор дороги, поворотов, ошибок, идей. Да всего чего захочешь. Свобода – это тишина. Ведь, когда тебе скучно и одиноко, ты слышишь посторонние звуки. Знаешь, брат, один мой друг слышал шум ветра. Свобода – это умение ценить время. То, которое было, которое будет. Или же то, которого не будет уже никогда. Свобода – это умение признавать свои ошибки, умение прощать, способность любить каждый день, что дарован тебе в этом мире. Но самое главное, свобода – это умение сходить с протоптанной дороги. Знаешь, Кагами Тайга, однажды я свернул в непроходимые дебри. И именно в тот миг, когда дороги обратно уже не было, когда я думал, что заблудился, что никогда не выберусь, что совершил самую большую ошибку в жизни, я стал по-настоящему счастлив, я обрёл истинную свободу. Я понял, что нет границ, я познал то, что некоторые не могут осознать за всю свою жизнь. Ты нравишься мне, Кагами Тайга. Я хочу тебе помочь.             Тайга нахмурился. И задал себе вопрос: а прав ли этот мужчина? Наверное, да. Но вместо этого, он просто сказал: - Мне не нужна помощь. - Как знаешь. Правда, я уже помог тебе, брат, - мужчина тихо ухмыльнулся.             Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Лишь джаз убивал эту тишину. Когда они приехали в ближайший город, мужчина вышел и поблагодарил Тайгу за приятную компанию. А потом просто исчез. Стоило Тайге отвернуться, как фетровая шляпа исчезла из вида. И на сердце стало как-то тревожно. И, казалось, устои Тайги уже трещали по швам. Он счастлив, но не свободен. А есть ли счастье без свободы? Именно этим вопросом задавался Тайга весь оставшийся путь. Хотя, с самого начала знал, что нет.

***

      Входная дверь противно скрипнула. Надо было смазать её ещё давно. Тайга тихо чертыхнулся и прошёл на кухню. Там, обхватив обеими руками чашку, сидела его жена. Увидев мужа, она искренне, но устало, улыбнулась. Тайга подошёл и поцеловал её в щёку, а потом сел напротив. А в голове по-прежнему крутились мысли о свободе. - Знаешь, - он начал тихо. Так тихо, что любимая посмотрела на него испуганно, с недоверием, - это была очень интересная поездка. Я встретил одного действительно очень странного человека. Он кое-что помог мне осознать. Помнишь, ты говорила, что тебе предложили работу в Филадельфии. Я думаю, тебе стоит согласиться. Поедем вместе. И не думай мне возражать. Я уже уволился и заказал билеты. Так что пора собираться.       Тайга посмотрел на любимую, которая сидела с открытым ртом. А потом её глаза наполнились слезами. Тайга испугался, что он сделал что-то не так. Но стоило ей улыбнуться, как все страхи ушли, а сомнения испарились. - Но, ведь ещё пару недель назад ты был не согласен. Что изменилось? Хотя не отвечай. Я так счастлива. Ты самый лучший. Нашим детям там понравится. Я так люблю тебя, - она говорила прерывисто и быстро, а по щекам текли слёзы. - Я тоже тебя люблю. Вот только у нас один ребёнок, - поправил жену Тайга. А она улыбнулась ещё шире. - Уже нет, - Тайга опешил, а потом сам чуть не заплакал. В этот момент на ум пришёл тот странный мужчина. Тайга мысленно сказал ему спасибо. Кем бы он ни был, Тайга благодарен ему за те странные диалоги. И за те советы, что он дал, сам того не подозревая. Хотя, почему не подозревая. Может, тот мужчина, чьего имени он даже не спросил, знал всё с самого начала. Хотя, какая разница.             Тайга подхватил жену на руки от счастья и закружил, чуть не снося всё на кухне, а за его спиной уже начали раскрываться крылья свободы.