Брак по расчету, или девочка, мечтавшая стать Королевой.

Глава 6. Три месяца спустя. Август, **** год. - Но Ваше Высочество! Замбалийцы народ гордый, и даже враждебный! - Советник пытался возразить, но выходило слабо. Все боялись гнева, этой, на вид, девчонки. - Именно поэтому сначала мы завоюем их доверие, а лишь потом захлопнем капкан! - Безразлично отозвалась Королева Меридиана. Оракул, стоящая по правую сторону от трона, одобряюще кивнула, что порадовало Корнелию. За последние несколько месяцев Оракул была единственной, кто всегда был рядом и утешал юную правительницу. Она давала мудрые советы, как и по жизни, так и в правлении. Часто толкала Корнелию на решительные шаги, каких бы сама королева не сделала в жизни. "Как они её бояться!" - Изумлялась в этот миг Нерисса-Оракул. - "Всего лишь наивная девочка, а держит под каблукам всё королевство! С моей подачи, конечно...". Вслух колдунья лишь едва слышно хмыкнула. - Выше Высочество! - В тронный зал зашел один из "секретарей". - Вас вызывает Кандракар. - Я отправлюсь с Вами, Королева, - тихо проговорила Оракул. Корнелия поднялась с трона и немедленно распахнула складку в ткани пространства. На миг в её глазах отразилось удивление, но за последние три месяца девушка научилась утаивать любые эмоции. - А теперь, поясни? - Корнелия перевела взгляд на Оракула. Она говорила тихо, обращаясь уже лично к своей советнице, да и все остальные покинули зал. - Я имею ввиду, почему я открывала портал, а открылось это? Что это вообще такое? - Это складка в ткани пространства, Ваше Высочество. - Обычным едва слышным, но властным голосом пояснила советница. - Скорее, всего, именно поэтому нас призвал Кандракар. - Другой вопрос. Что такое Кандракар? - Королева хмыкнула. В этот миг складка поглотила их обоих, перемещая на ступени огромной белоснежной, отливающей розовым, как у сердца-талисмана стражниц, крепости. Замок был огромен и гордо возвышался посреди... Неба? - Её Высочество, Королева Меридиана. - Объявила Оракул. На ступенях, чуть выше, уже стояли Калеб, Элион, миссис Лин и несколько незнакомых Корнелии людей. Стражница сдержанно кивнула всем. Элион смотрела на сводную сестру очень и очень враждебно. После того, что сделала Корнелия в решающем бою, речи не было не то, что о дружбе, но и о приятельстве. Принцесса отказалась понимать подругу, решив для себя, что все её действия - погоня за властью и показательно бесчувственности. Корнелия была настолько уничтожена сама собой тогда, что не стала ничего объяснять. Только напомнила юной принцессе, что теперь та обязана подчиняться ей, как и все в Меридиане. Элион покинула родной мир и жила на Земле. Открылась другая складка, и из неё вышли четверо стражниц. С ними отношения королевы были целиком налажены, но и им она ничего толком не объяснила, лишь поставив перед фактом - она теперь не просто стражница, а Королева Меридиана, и живет в своем подданном мире. Вилл, Ирма, Тарани и Хай Лин подошли к подруге, крепко обнимая её по очереди. - Ты же обещала нам, что будешь на Земле раз в неделю! - Хай Лин всё еще не отпускала подругу. - Прости, я помню об этом, но на меня навалилось слишком много дел... - Королева ласково провела рукой по волосам подруги, собранным в хвостики. - Добро пожаловать в Кандракар! - Раздалось откуда-то со стороны огромных ворот, что вели в крепость. - Мене зовут Тибор, я предводитель совета Кандракара. Крепость, в сердце вечности ждет вас! Все, кто собрался на ступенях медленно поднялись ко входу и последовали за мужчиной в белом одеянии. - Это Тибор, воплощение мудрости и наш предводитель. - Шепотом на ухо своей королеве пояснила Оракул. Все вошли в огромнейший зал, в его центре стоял каменный стол, на котором по орбите вращались пять светящихся сфер. - Это орамеры. Источники силы стражниц. - пояснил Мудрейший. - А это, - она указал на женщину в белом одеянии, как у него. В ней что-то было от кошки. - Люба, хранительница орамер. - Значит, наши силы черпаются не из сердца Кандракара? - Задала вопрос Корнелия. - Именно так, Ваше высочество, - мягко отозвался Тибор. - Талисман - лишь посредник между вами, стражницами, и Кандракаром, сердцем всех и миров и источником всех сил. Твои силы, как Королевы, так же черпаются из этой цитадели, но они незримы, потому что наследны и подчиняются лишь законному правителю Меридиана. Теперь Корнелия наконец до конца смекнула, зачем Фобосу был так нужен брак. Тем не менее, Тибор, обращаясь ко всем, продолжил: - С незапамятных времен задача Совета - защищать структуру измерений. - В воздухе возникла картинка, показывающая по очереди самые крупные миры. Из них Корнелии удалось узнать лишь Замбалу, Кандракар, Меридиан и Землю. - Когда к власти пришел князь Фобос, - картинка замерла на Меридиане, замок от светлого стал фиолетово-черным, небо заволокло грозовыми тучами. - Его угроза оказалась столь велика, что нам пришлось огородить Меридиан от других миров, защищая порядок на них. Но теперь, свершилось! Завеса пала, и пусть в ней больше не найдется нужды! - Изображение исчезло, а Мудрейший перевел взгляд на нынешнюю Королеву Меридиана. Внезапно вся крепость озарилась ярким сиянием, оно дошло до высшего купала и растворилось в небе. Розоватый блеск, похоже, исходящий от завесы, пропал, а замок оказался белоснежным, а небо вокруг - солнечным. - Один вопрос, - подала голос Ирма. - Если нет Завесы, то зачем нужны Стражницы Завесы? - Вы теперь стражницы бескрайних измерений. - Ответил Тибор. - И я чую смутные времена! Призываю вас, девушки, быть во всеоружии и ожидать чего угодно. Кандракар - теперь так же ваш дом, где вам всегда рады. Я лично отвечу на любой ваш вопрос. Но сейчас, смею спросить. Ваше Высочество, - он обернулся Корнелии. - Остаешься ли ты, дитя, стражницей земли, или уходишь от дел, посвящая себя своему миру. Помни, что если ты оставляешь за собой орамеру - ты несешь ответственность за порядок в измерениях, это не просто символика. - Быть Королевой, конечно, проще, чем раскидывать слизняков по порталам... Но я останусь стражницей. Я не могу оставить друзей. - Девчонки подбежали к Корнелии и обняли её. - Справишься ли ты, в столь юном возрасте, и с защитой миров и с заботой о собственном королевстве? - Справиться, драгоценный Тибор! - Не дав самой королеве даже отрыть рот, прервала её Оракул. Корни нахмурилась, будто вновь чуя неладное. - А я предлагаю всем вам остаться в Кандракаре, изучив эту крепость. Сердце вечности - ваш второй дом. - Для нас большая честь, Мудрейший. - С уважением отозвалась Вилл. *** Корнелия стояла на балконе, любуясь окружившим её небом. В этом мире не было закатов или рассветов, просто в один миг небо начинало темнеть и покрываться сверкающими звездами. Это так красиво, - когда вокруг тебя звезды. И выше, и ниже, и по сторонам... Девушка легко улыбнулась. Последнее время она редко улыбалась. - Корнелия, - Сзади подошел Калеб и опустил руку на плечо девушки. - Я искал тебя. - И зачем же я нужна тебе? - С внезапным холодом и ожесточением спросила стражница. - Я... Я не знаю. Я тебя почти не видел эти три месяца. - Ты и не искал встреч. - Я тогда, перед последним боем, запутался... Я не знал, что спасешь всех. Если бы не ты... Фобос бы убил меня, если бы не ты! - Если ты сейчас же не оставишь меня, я пожалею, что остановила его. - Зачем ты так? - Калеб бережно развернул её лицом к себе. - Я ошибся, но сейчас... - Он нежно провел пальцами по её волосам. - Я люблю тебя. И я знаю, что ты любишь меня. - Не нужно говорить мне, что я чувствую! Я не люблю тебя. - Позволь мне показать обратное... - Парень медленно наклонился в девушке, касаясь её губ своими. Едва он начал действовать увереннее, Корелия оттолкнула его. - Я по-прежнему замужем, Калеб. - Что?! И ты собираешься хранить верность тирану-узурпатору, которого сама оставила за решеткой?! - Бывший повстанец почти сорвался на крик. Королева ничего не ответила, лишь скрываясь за первой попавшейся дверью. - Скоро... Очень скоро она поработит Замбалу... Потом миры падут... Один за другим... Один за другим отдадут Королеве свои сердца... А после - я убью её, отобрав власть... И поставлю на колени всю Вселенную. - Корнелия зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Омерзительная на вид старуха стояла, у окна в абсолютно пустой комнате. Она говорила вслух, но для себя, сама с собой, будто ободряя себя. Корнелия стояла далеко от неё, в тени, у двери, и поглощенная своими планами женщина не замечала стражницу. Через миг колдунья трансформировалась в Оракула, а Корнелия, еще сильнее зажимая ладонью рот, выскользнула обратно за дверь. К счастью, Калеба уже не было на тот самом балконе. Не особо долго думая, Королева открыла складку в пространстве и скрылась в ней.