Возмездие

      Ночная жизнь в Нью–Йорке не останавливается ни на миг. Солнечный свет исчезает с наступлением ночи, но вожделенная темнота не приходит. Огни рукотворные пляшут, извиваются, окутывают, пытаясь захватить и разорвать свою жертву. Все вокруг наполнено жизнью и псевдожизнью. Люди, вампиры и самые невероятные твари смешиваются в многомиллионном городе в шумную, безумную толпу и кажется, что никому нет дела ни до кого. В таком хаосе очень легко потеряться, проскользнуть незамеченным даже туда, куда, казалось бы, дорога навеки закрыта.       Надвинув капюшон поглубже, чтобы скрыть лицо, Номак пробирался сквозь разношерстную толпу. Это был один из тех дешевых и грязных ночных клубов, куда пускали без разбору всяких отбросов. Большая часть посетителей были вампирами, которых и назвать-то таковыми не поворачивался язык. Некоторые из них даже никогда не пробовали вкуса человеческой крови, трусливо прячась и прожигая остатки разума в таких вот заведениях. Эта толпа была неисчерпаемым источником пищи. Но сегодня его не интересовали все эти тела. Этим вечером его ждала особая добыча. Он искал ее в огромном многомиллионном городе несколько дней и наконец выследил.       Наглое человеческое существо, так некстати ускользнувшее от него в подземельях, сегодня не уйдет. Молодая женщина, скорее еще подросток, сидела за барной стойкой, опершись на нее локтями. Она со скучающим видом рассматривала изгибающихся в танце вампиров, и сама выглядела как существо, ищущее жертву. Знала ли она, куда попала - неизвестно, но ее это, видимо, мало волновало. Девушка резко выделялась на фоне клубной яркой, разукрашенной толпы тем, что на ней была та же темная, грязная, бесформенная одежда, в которой она бродила в подвале. Одна штанина была сильно разорвана вдоль, и сквозь дыру просвечивалась бледная кожа бедра. Лишь черная трикотажная шапка была заткнута за пояс. Без нее на голове девушки бушевало огненное безумие из густых, длиннющих красно-рыжих волос, как лава из вулкана растекающихся по плечам и ниспадающих до самой талии.       Узкое бледное лицо, высокие скулы, огромные синие глаза, изящный нос и маленький, с тонкими, напряженно сжатыми губами рот - жаль, но после обращения она потеряет большую часть своей безумной красоты.       "Игра началась", - подумал Джаред, даже не представляя, какая именно игра ждет его этой ночью.       Пробравшись сквозь толпу, он занял место за барной стойкой рядом с будущей жертвой. Номак пристально разглядывал девушку из-под надвинутого, скрывающего почти все лицо, капюшона. Она взглянула на подсевшего к ней мужчину только один раз вскользь и отвернулась, продолжая со скучающим видом выстукивать длинными пальцами ритм грохочущей на танцполе музыки.       Вся ситуация выглядела еще более раздражающей и комичной, чем в подземелье. На глазах целой толпы вампиров Номак не мог напасть на человека. Девушка же, словно понимая это, никуда не собиралась двигаться, одарив мужчину еще несколькими презрительными взглядами. В секундной паузе между завывающими треками девушка приблизила огненную голову к плечу Номака и произнесла: - Сейчас,- поднялась со своего места и двинулась на выход через черный ход.       Потеряв на секунду дар речи и даже способность двигаться от такого неожиданного поворота событий, Номак все же нашел силы подняться с местом и пойти следом за странной незнакомкой. Почему-то сейчас именно он чувствовал себя добычей.       Девушка стояла на заднем дворе ночного клуба, прислонившись спиной к растрескавшейся кирпичной стене. Она будто сознательно загнала себя в тупик. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало охотнику, что жертва и не собирается спасаться бегством. Девушка будто специально выбирала это место, здесь они оказались укрыты от посторонних глаз предметами окружающего пейзажа. Неизвестно какими в этот момент были мысли жертвы - Номак сейчас видел только одно - яростно пульсирующую артерию на тонкой бледной шее девушки. Он медленно подошел совсем близко, полоса, казавшаяся шрамом на его подбородке, начала расходиться в стороны, открывая странный тройной язык, окаймленный острыми, как бритва зубами. Жертва прикрыла глаза и повернула голову в сторону, будто сама подставляя шею охотнику. Номак впился в артерию жертвы, теплая кровь хлынула ему в рот, потекла по шее и груди, заливая одежду. Он прижал своим телом тело девушки к кирпичной стене и продолжал наслаждаться. Обычно выделяемый из его слюнных желез секрет парализовал жертву, но сейчас этого не произошло. Девушка не сопротивлялась, но полностью сохранила способность шевелиться. Она обхватила руками плечи Номака и двигалась с ним в такт. Ему даже показалось, что она получает от происходящего не меньшее удовольствие, чем он.       Вкус ее крови отличался и от человеческой, и от вампирской. С каждым новым глотком в тело Номака вливались огромные потоки энергии, заставляя отступать острую, жгучую боль, постоянно преследовавшую его. От непривычных ярких ощущений весь мир для него померк, на несколько мгновений он забыл об окружающей опасности, и зря.       Пули пронзили ему спину в нескольких местах. Еще несколько разорвали плоть на ноге. Подчиняясь только инстинкту самосохранения, Номак оставил тело девушки и, хромая, бросился прочь из подворотни. Он не помнил, упала ли она или осталась стоять, прислонившись спиной к стене. Лишь укрывшись в лабиринте подземелий города, он остановился, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. После полученной огромной дозы необычной крови раны быстро затягивались, регенерация происходила слишком быстро, даже для него. Скрывшись в своем убежище, он попытался призвать вновь обращенную, но не мог почувствовать ее сознания. Вероятно, напавшие на него убили его жертву, не дав ей обратиться. Это вызвало у Номака необъяснимую и непривычную тоску.       Любой убийца возвращается на место преступления. Почему-то именно события, случившиеся две ночи назад, Номак считал убийством. До сих пор все его жертвы были для него либо способом выжить, либо развлечением. Ни одна жертва не преследовала его, как оказалось, не совсем погасшую совесть, как та девушка. Возвращаться в клуб было безумием, слишком опасной игрой, но его тянула туда непреодолимая сила, подобная лишь зову.       От увиденного его сознание просто вывернулось наизнанку. За барной стойкой на том же самом месте, в той же уверенной, расслабленной позе, сидела его рыжеволосая жертва, лишь выглядела она на этот раз чище в обтягивающей черной одежде. Это показалось Номаку безумным повторяющимся сном. Девушка не выглядела так, словно ее обратили, ничего не изменилось в ее внешности, не было даже ран на открытой для обзора шее.       Номак приблизился к девушке достаточно близко, когда она заметила его и жестом ладони показала, чтобы он не двигался дальше. Еще один беззвучный сигнал, две раскрытые ладони, десять секунд, видимо. Девушка пальцем поманила Номака за собой и вновь направилась к черному ходу. Этот беззвучный монолог частично подтвердил реальность ситуации. Подождав секунд десять, как она хотела, Номак последовал за ней, позабыв про самосохранение. Она ждала его справа от входа, восседая на черном байке с заведенным мотором. Похлопав ладонью по кожаному сиденью, девушка усмехнулась, беззвучно приглашая Джареда сесть позади себя.       Множество вопросов взрывали ему сознание, не позволяя рационально мыслить, и самый главный - почему она не обратилась. Но задавать их сейчас было бессмысленно. За три странные встречи произнесла одно единственное слово. Если получить ответы можно, только отправившись с ней, то он готов, хоть неизвестность всегда грозит неизведанными опасностями. Перекинув ногу и усевшись позади байкерши, он вовремя обхватил руками свою спутницу, так как без предупреждения байк через доли секунды сорвался с места и стремительно набрал скорость.       Проносясь по ночному городу позади какой-то безумной девчонки, Джаред осознал, что ситуация полностью выходит из-под его контроля. Догадка оказалась верной, когда его спутница на безумной скорости быстрым ловким движением накинула ему на торс цепь, пристегнув его к себе, и пронзила его мощным разрядом из шокера. Удар был такой мощности, что Номак провалился во тьму своего сознания.       Очнувшись, он осознал, что никуда уже не движется, он был свободен. Слегка пошатываясь, поднялся на ноги. К горлу подступал комок, казалось, он сейчас снова провалится в небытие. Встряхнув головой, отгоняя тошноту Джаред огляделся. Помещение было не более шести квадратных метров, каменные стены, тяжелая бронированная дверь, оно выглядело бы не жилым, если бы не подобие кровати, на которое его не особо осторожно сбросили. Девушка сидела в противоположном конце комнаты, резонно ожидая нападения. Она вскинула руки, словно просила не приближаться:       - Извини за шокер. На тебе, видимо, маячок, по крайней мере, фонишь ты на частоте вампиров километра на два. Пришлось создать помеху, чтоб вампиры не вычислили мое убежище. Отсюда они тоже не должны поймать сигнал. – Девушка говорила быстро, стараясь предупредить нападение.       - Не может быть никаких маячков, - Номак медленно двигался вдоль стены, просчитывая то ли пути к отступлению, то ли тактику нападения.       - В тебя стреляли, там, в подворотне. Попали?       - Какая разница,- нахмурился Номак.       - Сколько можно! – девушка с мольбой подняла глаза вверх, - ты можешь наконец-то отвечать на вопросы прямо, - в тебя стреляли?       - Да, кажется попали несколько раз.       - Супер! – девушка нервно заходила туда-сюда. - И это ведь все прекрасненько зажило, так что уже не разберешь, куда попали. Ты в курсе, что вампиры в последнее время метят своих жертв? Один выстрел и жучок уже внутри, у людей хоть вытащить можно… Давай, снимай свое тряпье, посмотрим, может еще остались следы от выстрелов.       - Нет…       - Хорошо, - девушка ткнула пальцем в бронированные двери бункера. Тогда вали отсюда, твои «друзья» уже, видимо, близко, как раз подвезут. В бункере есть хоть какой-то шанс, что сигнал глушится. Кстати, если повезло, жучок и в одежде мог застрять…       Она вытащила из металлического ящика, стоявшего прямо на земле черные мужские джинсы и черный свитер-водолазку и кинула Номаку:       - Вот, одевай это.       Отпираться, видимо, не имело никакого смысла, слова девушки звучали уверенно и настойчиво. Если она права, то где-то поблизости его уже ждет отряд вампиров. Номак разочарованно хмыкнул и принялся стягивать с себя грязную потрепанную одежду. Натянув джинсы, он наблюдал, как девушка аккуратно перещупывает все швы его старого тряпья.       - Ничего, - разочарованно протянула она, вытащила миниатюрный металлоискатель и провела несколько раз над одеждой.       - Ты ведь не человек, да? – Номак критически осматривал собеседницу.       - Куда попали пули? – спросила девушка, игнорируя его вопрос.       - В спину и левую ногу, - он хлопнул ладонью себя по левому бедру.       - Нужно посмотреть, может, получится вытащить. Она стукнула ногой по ящику, из которого доставала одежду. - Садись сюда.       Джаред послушно уселся на ящик.       - Ничего, - совсем рассерженно прошептала девушка. Придется обращаться к тем, кто в этом лучше разбирается. Сейчас день, когда стемнеет, будем искать какого-нибудь разговорчивого вампира. Ну или разговорить подходящего, - она хищно ухмыльнулась.       - Они тебе прямо все так и выложат, - Номак глухо, почти беззвучно засмеялся.       - Смейся, смейся, радио ходячее, - девушка поджала губы,- а я посмотрю, как вампиры будут гонять тебя по всему миру.