Иногда так трудно сдержаться...

      – Замечательная получилась компания! Два данмера-воина да два альтмера-мага… Это уже небольшая, но грозная армия! – жизнерадоство заверил Ондолемар, увлечённо вертя по сторонам головой.       – Кто-нибудь, пните талморца, – Атис мрачно брёл, позёвывая. Шумная компания ворвалась в солитьюдский дом ещё до рассвета. Вообще пойти с ними было его собственной идеей – что не отменяло того факта, что невовремя разбуженный тёмный эльф всегда в десяток раз страшнее выспавшегося. И сейчас, когда они только-только покинули Солитьюд, он уже с тоской мечтал об оставленной тёплой и мягкой постели.       – По пути будет заброшенный дом, там можно будет остановиться, – предложил, сверившись с картой, Эринар.       – Это необязательно, – заверил супруга тёмный эльф. – Лучше расскажи, куда мы направляемся…       – Всё, что мне известно об этом месте: это нордская гробница, называется Устенгрев. Там находится рог, принадлежавший Юргену Призывателю Ветра, основателю Пути Голоса, – альтмер вздохнул. – Рог должен лежать на специальной подставке практически в сердце руин. Не исключено, что там будет много драугров и прочей пакости…       – Ничего! Нам ли их бояться… Пусть сами нас боятся, – предвкушающе улыбнулся Ондолемар, демонстративно подбрасывая в ладони огненный шар.       – Твой энтузиазм меня пугает! – Телдрин ухмыльнулся. – Поспорим, кто больше драугров набьёт?       – Э, нет, спор будет нечестный! У тебя есть посохи, а у меня только вот эти вот руки и умная голова, – талморец скопировал ухмылку пепельнокожего собрата. – Делись давай!       – А держи! – наёмник подал ему три посоха. – Паралич, огненный шар, цепная молния. Они всё равно разряжены!..       – Не проблема! – оптимистично заверил альтмер, оборачиваясь к сородичу. – Эээриии, а ктооо мне недавно жаловался, что в сумке уже куда не ткнись, на камень душ напорешься?..       – Держи-держи, – старший эльф усмехнулся и подал ему три великих камня душ. – Приятно видеть тебя таким жизнерадостным!       – В Маркарте стены давят, куча нордов… Да что там, там даже храм Талоса есть! – второй эмиссар возвёл очи горе. – А мне выясняй, кто туда ходит, чтоб встретиться с дочкой хозяев таверны, а кто – чтоб помолиться…       – Так я же тебе говорю, – назидательно заявил Эринар, – поехали в посольство, и я лично потребую тебя у этой лошади! Потому что прошлый советник был, но весь кончился. Нужен новый!       – А как это «кончился»? – полюбопытствовал Ондолемар, подзаряжая посохи от камней душ.       – Мы обнаружили в Саартале Око Магнуса… Есть версии, что тот городишко давным-давно фалмеры именно из-за Ока и вырезали, но его не нашли, – архимаг тяжко вздохнул. – А этот идиот Анкано как его увидел, так и заболел идеей всемогущества. Он услышал голос, и голос сказал ему: найди, как использовать Око, и оно сделает тебя повелителем мира и сильнейшим магом в истории…       – Нашёл? – полюбопытствовал талморец.       – Да, но это ни к чему хорошему не привело. Я ему говорил-говорил, что ещё немного – и не только его рассудок уже будет не спасти, но и его самого… А он хохотал, пускал в Око молнии, удерживая его открытым, и упивался неуязвимостью, – Эринар поморщился. – А когда-то подавал большие надежды… Правда, этим и гордился сильно, пока к брату в руки не попал…       – Аль любого на место поставит! – даже с некоторой гордостью кивнул младший альтмер, поудобней привешивая посохи на пояс.       Внутри гробницы попались несколько некромантов и разбойников – но что они могли противопоставить эльфийской четвёрке!.. Драугров же, по общему мнению, было до преступного мало. Встретились также несколько скелетов – но это и вовсе несерьёзно…       – Так… Это мне не нравится, – решил Эринар, оказавшись рядом с одной из самых странных нордских головоломок, какие он видел в жизни. Он ещё раз прошёлся мимо камней, которые светились при его приближении и открывали решётки – но к тому времени, когда он доходил до третьего камня, первая решётка уже опускалась… Эльф махнул рукой, призывая наёмника повторить его путь. В этот раз было нечто ещё более странное – камни вовсе не засветились. Ондолемар также с интересом подошёл к первому камню и для надёжности даже попинал его – ничего не происходило. В то время, как при одном приближении старшего сородича руны на них начинали светиться алым…       – Так, – маг задумался, вновь пройдя от третьего камня до первого и посмотрел назад. – У меня есть мысль. Но вам она может не понравиться… Поэтому отойдите все мне за спину и ничему не удивляйтесь. Трое эльфов выполнили требование и с интересом смотрели на товарища, что-то просчитывающего в уме. Наконец он низко пригнулся и рванулся вперёд, на полной скорости пробегая мимо камней…       – Вульд-На-Кест! – прогрохотало под сводами древнего города, и альтмер исчез из поля зрения быстрее вихря… а решётки больше не опускались. Эльфы недоуменно переглянулись и поспешили в открытый проход.       – Похоже, получилось, – сипло проговорил улыбающийся Эринар, стоящий по ту сторону, и закашлялся. – Не напугал?       – Это ты сказал?! – Одолемар неверяще покачал головой.       – Почему нет, уже был пару раз свидетелем…– Тендрил усмехнулся. – После того, как мимо тебя десятый раз проносится фиолетовое облако, ослабляющее врагов, привыкаешь считать это просто ещё одной полезной в жизни странностью. Ещё случалось видеть, а точнее слышать, как он страшными воплями в небо привлекал внимание драконов…       – Это Туум, или просто Крик, – уже нормальным голосом произнёс альтмер, странно усмехнувшись. – Первый раз я выкрикнул Туум после победы над драконом под Вайтраном… Но с тех пор уже нашёл много других. И в Скайриме, и на Солстейме… В них бывает до трёх Слов Силы. Каждое усиливает Крик. Слова Силы на драконьем языке… Так что я и правда считаю, что драконов лучше привлекать именно так. Тем более что после смерти дракона мне отходит какая-то часть его силы… Первый раз это определили как то, что я «поглотил душу дракона»… А меня с какого-то перепугу определили как какого-то нордского героя Дуракина….       – Довакина? – талморец нахмурился, почесав подбородок. – Выходит, это донесение было про тебя? «На территории Скайрима появился некто, называющий себя Довакином. При встрече рекомендуется быть осторожным, при попытках вступить в беседу заговаривать. Необходимо выяснить, что он собой представляет и являет ли собой угрозу для Талмора»…       – Ну, предположим, себя я так не называю, это всё Седобородые постарались, и всякие нордские сказочки, – альтмер поморщился. – Угрожать Талмору больно мне надо, они сами себе намного лучше угрожают… Не в обиду тебе будь сказано.       – А я и не обижаюсь, – меланхолично сообщил второй эмиссар. – Я сам выпросил направление куда-нибудь подальше от этого гадючьего гнезда. Но напоролся на Эленвен…       – Хм, значит, Довакин? – Атис хмыкнул. – Слышал я пару песенок…       – О, нет, – несчастный мер с душой дракона возвёл очи горе. – Не начинай… Вот жил себе и жил, а тут вдруг началось… Давайте лучше посмотрим, что с тем рогом, даэдра его побери!       Оказалось, рог уже побрали. Даэдра ли, или просто какие-то расхитители гробниц – неизвестно. В записке, оставленной на подставке для рога, было всего лишь издевательское «друг»… Эринар заскрежетал зубами, полыхнув глазами, от гнева принявшими вампирский вид.       – Ну? Кто со мной в Ривервуд? – рыкнул он, окутываясь чёрной дымкой. – Я намерен этому «другу» глотку порвать, и думается мне, что буду в этом прав!       – Я пойду, – Ондолемар одним взглядом дал понять обоим данмерам, чтоб не возмущались таким произволом. – Во-первых, они тебя вряд ли остановят, если ты и впрямь решишь разнести ту деревню. Во-вторых… Оказывается, у меня теперь есть вполне законное оправдание для сопровождения тебя! «Следование инкогнито за тем, кого именуют Довакином, с целью выведать его тайные планы»! – талморец пакостно усмехнулся. – Пусть эта лошадь только попробует что-то вякнуть о том, что я покинул свой пост!       – Спасибо, дружище! – Эринар кивнул, слегка остыв, и прикрыл глаза, успокаиваясь. – Тогда пошли. Кажется, там есть короткий путь к выходу…       – До Ривервуда мы вас доведём! – переглянувшись с Телдрином, заявил Атис. – В таверну, так и быть, идите вдвоём. Но вообще, мало ли…       – Вдруг дракон какой попадётся… Надо будет предупредить бедолагу, что тут его гроза и погибель, – ехидно добавил наёмник.       – Итак, Дельфина. И почему я не удивлён?.. – Эринар скрестив руки на груди сидел на невысоком прикроватном столике, для альтмерского роста вполне сходившем за табуретку. Ондолемар молча сидел на стуле, изображая всей фигурой и выражением лица простого наёмника. Он со скучающим видом осматривал женщину, вошедшую в комнатушку.       – Иди за мной! – повелительно заявила бретонка, резко развернувшись, и пошла в свою комнату. Двое альтмеров тихо вошли за ней, прикрыв за собой дверь. Женщина, убедившись, что дверь закрыта, распахнула створки шкафа и толкнула фальшпанель, открыв вход в небольшую потайную комнатку, куда и спустилась. Эльфы переглянулись и последовали за ней.       – Итак, рог у тебя, теперь у меня есть пара вещей, которые я бы хотела сказать лично тебе…– хозяйка таверны выразительно взглянула на безмолвно застывшего Ондолемара.       – Я ему доверяю, как самому себе, – чётко сообщил Эринар. – Если ты хочешь сказать что-то мне – будь добра осознать, что и он об этом узнает. Оставаться с тобой один на один мне не хочется.       – Надо же, сам Довакин трусит передо мной? – ехидно сощурилась женщина. – Или не Довакин?       – Так меня назвали Седобородые, – альтмер раздражённо махнул рукой и повёл плечами. – Итак, что тебе от меня нужно? Мне ещё нужно отнести рог Седобородым, а Высокий Хротгар не в соседнем дворе, знаешь ли…       – Тебе, думаю, не хуже меня известно о том, что драконы возвращаются, – начала Дельфина, склонившись над небольшой картой с красными отметками, лежащей на столе. – Но это неверная формулировка. Они никуда и не уходили. Они просто были убиты много веков назад драконоборцами, а теперь что-то возвращает их к жизни…       – Драконы что-то непохожи на нежить…– протянул альтмер, прислонившись к стене у ведущей наверх лестницы.       – Не нежить. Они полностью восстанавливают внешний вид, – бретонка хмуро глянула на него. – Для верности я проверила несколько знакомых драконьих курганов – и они были пусты! В общем, я просто хотела предложить тебе короткую прогулку до Рощи Кин, там был ещё один драконий курган… Просто чтобы проверить, всё ли там в порядке.       – Да, знаю этот курган, на холме за деревушкой, – высокий эльф кивнул.       – Отлично. Тогда можем сразу двигаться туда, – трактирщица усмехнулась. – Подождите наверху, мне надо переодеться.       Ондолемар угрюмо хмурился, закрыв лицо полностью надвинутым капюшоном.       – Мне всё это очень не нравится, – мрачно сообщил он.       – Да, оно и понятно: эта баба чем-то напоминает Эленвен, – Эринар не менее мрачно кивнул.       – Этого достаточно, чтоб быть подозрительной, не находишь, Эри?       – Более чем, Мар! Эльфы переглянулись и вздохнули, синхронно подумав, что ничуть не будут горевать, если обеих упомянутых женщин сожрёт дракон. Правда, дракона жалко…       В Роще Кин четвёрка меров и примкнувшая к ним Дельфина обнаружили, видимо, приготовления к локальному апокалипсису. Люди носились с вёдрами воды и каким-то хламом, вопили, переругивались и в целом вели себя несколько непривычно… Однако причину всеобщей истерии прояснила девушка, высунувшаяся из окна трактира. Над самой деревней пролетел дракон. Сейчас он, должно быть, был на старом кургане… Девица, конечно, умоляла пятёрку не ходить на курган, но те, подчиняясь главному правилу приключенцев, сделали всё наоборот: ринулись в самое опасное, по словам обывателей, место.       Вокруг кургана, из которого в небо тянулся столб света, летал чёрный дракон, проговаривающий нечто на древнем языке. Эринар в который раз погоревал, что не владеет драконьим языком, но не растерялся и запустил огненный шар в летучего ящера. Магическое пламя окутало крылатого, но не причинило ни малейшего вреда. А под его призывы из могильника показался могучий драконий костяк… Череп поднялся к солнцу, издав раскатистый рык, кости крыльев распрямились – и буквально за мгновения ящер «оброс» плотью. Тут в него прилетели: два огненных шара, цепная молния, одно заклинание испепеления, отравленная стрела и вопящая бретонка с необычным тонким чуть изогнутым мечом в руках, поймавшая по пути свою долю от площадных заклинаний. Ондолемар, с чего-то решивший бить одиночным, досадливо поморщился собственной недогадливости. На лице же Атиса, пропитавшегося духом общей неприязни к женщине, читалось одухотворённое желание выстрелить ещё раз – но не в несчастного дракона, убитого ещё до попытки взлёта, а в неё. Для надёжности… Тут, заставив Дельфину охнуть, от дракона к Эринару протянулись светящиеся нити. Тот прикрыл глаза, не двигаясь, пока не прекратила впитываться энергия.       – Выходит, ты и впрямь Довакин, – выдохнула бретонка, во все глаза смотря на альтмера.       – И много кто ещё, – лениво уточнил тот, с удовольствием потягиваясь. – Ребята, мы молодцы! Дракона даже немного жаль… А эта чёрная морда мне знакома, – задумчиво сообщил он. – Это тот самый дракон, который разрушил Хелген, позволив сбежать Ульфрику Буревестнику…       – Дракон бунтовщиков? – уточнил Ондолемар, недобро посматривая в ту сторону, куда улетел чёрный ящер.       – Или талморцев, – мрачно сообщила женщина, рассматривая вновь «облезший» скелет дракона. – Было бы интересно знать, что им известно о возвращении драконов и не они ли их натравили…       – Почему ты думаешь, что здесь замешан Талмор? – Эринар на всякий случай придвинулся поближе к Ондолемару, обычно бурно реагирующему на неуважительное отношение к правительству Доминиона.       – Ну, вам-то что, желтоухим! – хмыкнула женщина, не понимая, что этим она уже внесла в свой некролог: «Пусть её глупость послужит вам уроком!» – Кому, как не эльфам, выгодно посеять смуту. Мне нужна будет ещё кое-какая помощь. Мне думается, нужно проникнуть в талморское посольство и покопаться в их бумагах, надо только придумать, как туда пробраться…       – Послушай, женщина, – Эринар ухватил дрожащего от гнева талморца за рукав, – ты ничего не путаешь? Я как-то сам видел, как талморцы отбивались от дракона…       – Возможно, это было специально подстроено, – она раздражённо дёрнула плечом.       – В Пределе? В самой глуши? Для одного незаметно крадущегося мимо мера? – скептически вопросил альтмер, сощурившись. – Дорогуша, расскажи-ка мне лучше о себе. Кто ты и зачем тебе я?       – Ты Драконорождённый, так что, думаю, тебе можно доверять, – она ухмыльнулась. – Тебе наверняка неизвестно о Клинках… В былые времена мы защищали Драконорождённых императоров династии Септим…       – Да, конечно, «защищали», – язвительно протянул Телдрин, от всей души веселящийся, глядя на всё больше закипающего талморца и гадая, что же будет, когда он не сможет сдержать гнев…– Предпоследнего и его сыновей уж защитили так защитили!..       – Не перебивай! – прикрикнула на него самодовольная женщина. – Я – одна из последних оставшихся Клинков. Когда-то мы создавались, как орден драконоборцев, а потом…       – Итак, – чётко и спокойно сказал второй эмиссар Талмора. – Ты из Клинков. Ты считаешь, что в возрождении драконов замешан Талмор. И предлагаешь поэтому пробраться в талморское посольство и покопаться в сверхсекретных документах, доступных только эмиссарам, я правильно понимаю?       – Абсолютно! – Дельфина усмехнулась.       – Ты попадёшь в посольство, я тебе обещаю, – зловеще произнёс талморец, откинув капюшон и поморщившись от свежего ветра, коснувшегося почти незащищённой макушки. – Ондолемар. Второй эмиссар Талмора. С удовольствием организую лично твоё проникновение в посольство. И даже через парадную дверь, чуть ли не с военным оркестром! И даже предоставлю самые роскошные апартаменты… из всех доступных камер, – и с искренним удовольствием обездвижил бретонку посохом паралича. – Обвинения: принадлежность к преступной группировке, угроза безопасности Доминиона, клевета, склонение граждан Доминиона к шпионажу против Талмора! Преступник подлежит немедленной транспортировке в посольство для допроса лично первым эмиссаром!.. – альтмер предвкушающе улыбнулся. – Уж эти стервы поговорят так поговоряяят…