Крах Империи

Четыре демонских легиона. Одинаковые структуры с различным содержанием. Из всех предоставленных войск Ройонгар возвышал только свои, всегда подчиненные лишь ему одному. Его легион - Покоритель Миров,- по праву заслужил титул из числа всех формирований Хаоса. Не раз доказывая свою эффективность и неудержимость, наряду с жестокостью и жаждой крови. Не существовало и не было встречено такой силы в веерах вселенных способной хоть немного сдержать поступь сильнейших слуг Хаоса. Огромные армии различных эпох и множества местных богов не могли выстоять перед их натиском, а те, что выживали становились новыми бойцами легиона и членами второго пантеона Хаоса - прямых слуг первого. Бог был спокоен. Он понимал, что в его задаче угрозы присутствуют довольно явно. Враг не столь прост, как хотелось бы. Но это не могло поколебать его волю и изменить исход кампании. Владыка Морлон оказал самую великую почесть, дав лучшему воину свою Тень. Этот кулон, небрежно надетый на его шею, покоился на нагрудной части черного и проклятого доспеха. И это меняло все. Сомнения, если они вообще были, полностью развеялись и бог теперь уверен в предстоящих событиях. Но изрядно зол, ведь если в битве за грядущий впереди мир дойдет до того, что придется использовать Тень, то встреча с Саурелием будет вновь отложена в лучшем случае на несколько сотен лет - настолько не часто их пути пересекались. Что в принципе не критично для их планов, но и нежелательно. *** - Это уже принимает катастрофический оборот, - заметил Александр, спустя два месяца после исчезновения Императора Руссии. Тяготы свершившихся и подготовка к предстоящим мировым событиям совсем измотали главного русского разведчика, он выглядел не вполне здоровым и радующимся жизни. Эскалэйт лишь усмехнулся в ответ. -Сними иллюзию, - устало потребовал глава ИРУ. -Все же! Это интереснее, чем мне казалось, - довольно молвила Роана, успевшая скинуть морок, усаживаясь в кресло напротив,- Приятно чувствовать, что люди тебя действительно любят и уважают. Выходы в народ позволили мне отвлечься. -Это все прекрасно, но вопрос о его возращении остается открытым. Тяжесть исчезновения лежит лишь на семерых, - произнес Александр, имея в виду себя, Мирослава, Гармбела и весь отряд Серебряных Крестов, - В то время, когда вся Империя, весь мир, не ведает об этом. Все это не похоже на предыдущую историю с его пропажей. - Я не чувствую его присутствия, а мое поисковое заклятие уже трижды обогнуло планету и не дало никаких результатов. - А... - начал было Александр. - Если он сам пожелал скрыться от моего взора, то, да - я его не смогу найти, этого никто не сможет, - мгновенно поняв суть непрозвучавшего вопроса. Все же у богини было достаточно времени, чтобы начать лучше понимать окружающих её людей. Некоторые, подобно сидящему перед нею, даже вызывали у нее симпатии, кто-больше, кто-то меньше. - Это лишь версия... - заключил глава ИРУ и собирался продолжить мысль, но на его рабочем столе сработал селектор связи. Нажав на кнопку которого, он произнес, - Слушаю, - на экране выскочило изображение его заместителя. - Командир отряда Серебряных Крестов сообщил, что взял под командование третий отряд специального назначения и отправился на остров в Атлантический океан. Также по его приказу было поднято тактическое звено ЛК-57. - Что-нибудь еще? Заместитель чуть помялся, недовольно скривился и пояснил: - Он дал исчерпывающий ответ , что по просьбе и при помощи Альстрейм попробует перетянуть на нашу сторону рыцарей круга и примкнувших к ним сил, которые не признали власть девяносто девятого Британского Императора. А потом засмеялся и сказал, что если у него ничего из этого не получится, то он убьет их всех. - Ясно... А ты не с Донрейфом разговаривал? Точно нет? Хм. Раз такой у него настрой, то передай ему всю информацию касательно Адова Клинка, вплоть до схем активации всех пяти агентов, иначе он может зацепить своих в среде рыцарей круга. - Но там же только один наш агент, - удивился заместитель. - Про всех передай. Он давно меня выпрашивал - теперь хоть повод есть, - улыбнулся Александр, - Это все, Виталий? - ему молча кивнули в ответ и он отключил связь. - Какой кровожадный этот Драгонрайдер, - усмехнулась Роана, поворачиваясь в кресле и закидывая ножки на подлокотник. - Какой есть, - пожал плечами Александр. *** Бисмарк был в бешенстве. Мало того, что этот ублюдок узурпировал власть, так он еще будто бы предлагает его уничтожить - создавая значительные прорехи в обороне Императорского Дворца, куда ранее, во время правления Чарльза, подойти на расстояние выстрела являлось не то что невозможным - немыслимым! Так нет же! Теперь там и из гарнизона-то остался один лишь Ланселот с этим перебежчиком Куруруги в роли пилота. Это ловушка, но как же грубо раставленная. А что еще хуже - Бисмарк решил во что бы то ни стало атаковать и убить зазнавшегося принца, который уже принялся уничтожать аристократию - цвет и мощь Британской Империи, поскольку львиная доля дворян стала таковыми благодаря своей безупречной и прославленной военной службе, во время которой они отличились и получили награды с титулами от Императора. - Убито семейство графа Роленвайна, все до единого, - доложил ему один из солдат. - Никого не осталось? - Первый рыцарь похолодел внутри. Уже зная ответ и все равно боясь его услышать. - Никого, могу лишь сообщить, что граф унес с собой жизни пятидесяти ликвидаторов узурпатора Лелуша - печально отозвался солдат и отсалютовав, отправился обратно внутрь замаскированной базы. - Роленвайн, Роленвайн, как же так, старик - прошептал Бисмарк, в горле встал ком. Он хорошо знал его, почти семидесятилетнего старика, который тридцать лет назад покорил оставшуюся независимой и ожесточившуюся часть Южной Америки. Он сам водил войска в бой, еще тогда, когда идея о НК только сформировалась. Бригадный генерал отличался отвагой и решительностью, а также ему покровительствовал сам Император. При этом он сотни раз игнорировал рекомендации главного штаба о недопустимости его участия в прямом контакте с противником, как то заметив: " Как я могу отправить людей туда, где они могут погибнуть, а сам остаться тут, с вами, дальше рисовать умные планы на картах?". Войска за это его любили, хоть он и отличался суровым нравом, а солдатам попавшим в его подразделения грозило всегда быть на передовой. Но он не только воевал, у него была прекрасная семья. Жена, одна из красивейших женщин Империи, что было признано тысячами завистливых взглядов. Трое сыновей, которым досталось довольно жесткое отцовское воспитание, но в итоге все трое пошли по его стопам в военной карьере. Дочка с тягой к науке, но и красавица, как и её мать. Дети порадовали внуками, их у него было семеро, а восьмого вот-вот должна была родить жена старшего сына... Огромное поместье графа Роленвайна стало могилой для большой и дружной семьи. Выживших нет. - Только за это тебя стоит убить, как бешеного пса, - проклокотал Бисмарк, немигающим и тяжелым взглядом смотря на океан. Перечисление всех остальных преступлений узурпатора, могло напугать одним лишь только разнообразием и изощрённостью. Внезапно взвыла сирена уведомляющая о воздушной атаке. А в наушнике у всполошившегося первого Рыцаря, на мятежной частоте, заговорил дежурный их сокрытой на этом острове базы: - Пять целей, скорость пять махов. Поднята группа перехвата. Расчетное время боестолкновения четыре минуты. Всем силам: Полная готовность! - Остановите группу перехвата, эти цели - отвлекающий маневр! - взревел Бисмарк, - Они уже на острове. Из водной глади вдоль берега поднимались сотни фигур облаченные в знакомые бронекостюмы, уже доработанные до ума, они самостоятельно меняли маскировочный окрас брони в зависимости от места применения. Кое-где в их строю то и дело вспыхивали активируемые энергоклинки, общим числом более пятидесяти. А это само за себя говорило о том, что среди русских много искусно владеющих данным оружием. Использование которого без должной сноровки граничило с самоубийством. Первая волна показала, что в кольцо взят весь остров и штурм неминуемо приведет к гибели всех сопротивляющихся. А враг все прибывал, уже насчитывая около тысячи закаленных в боях спецназовцев. Когда на берег выкатилось несколько единиц тяжелой техники в лице современнейших русских боевых танков и НК особого подразделения Серебряный Крест, Бисмарк тут же скомандовал отходить вглубь базы и сам поспешил убраться с открытого пространства. Не успев увидеть еще один Ночной Кошмар, расцветка и вид которого мгновенно бы объяснил, как их обнаружили. - Встретим их в ангаре, так у нас больше шансов на победу, - заключил первый рыцарь круга спеша к своему НК, мимо судорожно мечущихся техников, поспешно возводящих баррикады в основном ангаре из всего что попадалось под руку. Стальные ящики, балки, пустые бочки и остатки строительного материала - все пошло в дело. Выглядя не совсем эстетично эти конструкции сделают свое дело - задержат атакующих. Разветвлённая сеть туннелей и помещений позволяла Бисмарку затянуть оборону настолько, чтобы появилась возможность в ней победить. Британские Ночные Кошмары рассредоточились и взяли в прицелы основные ангарные ворота. Само помещение было довольно внушительным, с высокими потолками, которыми служили своды некогда безлюдной пещеры. Теперь же это современный пункт для хранения обслуживания техники площадью чуть более четырех квадратных километров. Противоборствующим сторонам будет где развернуться. Над островом заложили вираж пять руссийских истребителей-бомбардировщиков и отработав по целям ушли восвояси на сверхскоростях. - Они уничтожили наши радары и сканеры снаружи! Мы слепы. - Мы погибнем! Начавшийся ропот Бисмарк пресек на корню, отправив паникующих в камеры. Хотя он сам понимал, что будет совсем не легко. Ворота ангара были внушительной стальной защитой с функцией пламенного сияния снаружи. Но это лишь отсрочит неизбежный русский бросок. *** - Вот, что за суки! - воскликнул Эргомар, опуская механическую руку своей боевой машины, на которой, ввиду предыдущей затяжной очереди, красным пятном на убывание бледнело дуло крупнокалиберного пулемёта. Осмотрев, вспыхивающие зеленым от попаданий, ячейки пламенного сияния, Драгонрайдер вышел на связь с удаляющейся от острова группой истребителей- бомбардировщиков: - Командир Серебряных Крестов. Ребят а у вас что-нибудь бетонобойное есть в арсенале? - Так точно, по протоколу звено несет два подобных заряда, помимо основного вооружения. - Вскройте нам эту базу сверху, они заперлись внутри. Ломать главный вход выйдет долго. - Пара выдвинулась к вам, идут на форсаже, скоро будут. Готовьте штурм. Драгонрайдер всмотрелся в высь через экран своего Ночного Кошмара с многократным увеличением и увидел как пара грозных ЛК- 57 стремительно набирает высоту. В районе десяти километров они сорвались в пике и наведя по спутниковой подсветке две бетонобойные бомбы, тут же отстреляли их. После чего ушли в сторону и несколько секунд шли на крейсерской скорости, затем увеличив тягу и разгоняясь до десяти махов, поспешили догнать основную группу. Две бомбы по семьсот килограмм каждая, не страдали недостатком манёвренности и откорректировали свое попадание самостоятельно. Толщина пробива, заявленная в характеристиках производителя, составляла более пятнадцати метров, но пилоты уже успевшие ее использовать, часто упоминали, что эта цифра занижена специально. Потому, когда друг за другом громыхнуло два взрыва, русские были уже на максимально близких, для собственной безопасности, позициях. В черный провал, образовавшегося в скальном образовании, мгновенно спрыгнули пять черных НК, Мордред, а следом посыпались сотни спецназовцев в штурмовых бронекостюмах. С шокирующей стороны себя проявил Донрейф, достигший впечатляющих результатов при оперировании теми силами, которыми Руссийский Владыка одарил своих верных соратников. Приземлившись на пол ангара первой, его боевая машина, снабженная мощнейшим тридцати миллиметровым артавтоматом, словно взбесилась. Раскаленные до красна нити двух десятков коротких очередей прошли с пугающе малым временным интервалом. С ходу атаковав, пулеметчик вывел из строя более половины НК противника, еще до того, как осела поднявшаяся от взрыва пыль. Закрепляя успех, Драгонрайдер повел остальных Серебряных Крестов врукопашную на ощетинившихся рыцарей круга. Спецназ занялся обычными солдатами, в большинстве стараясь оглушать и брать в плен британских бойцов, потому отделения вооруженные энергооружием были впереди. Но без жертв не обходилось, причем, с обеих сторон, хоть и не равноценных, все же факт превосходящей технической оснащенности русского сводного штурмового отряда значительно снизил потери. Принимая неизбежное, Бисмарк приказал отступать вглубь базы. Успели не все. Но хоть Рыцари были невредимы, в отличие от их искореженных НК. Галахаду досталось больше всех, буквально разорванный на части он покоился на полу стремительно пустеющего ангара. Вайнберг прекрасно понимал, что они не устоят, но пытался не поддаться панике. Когда стих свист пуль и умолкли калибры побольше, британцы уже укрепились. Теперь ожидая врага в узких и извилистых коридорах - исполненных из сплошных стальных листов серебристого окраса, а так же в прилегающих к ним помещениях. Бой перетек в затяжную фазу. *** - Складывается впечатление, что мы нужны им живыми... - отдышавшись и прислонившись к стене, при этом проверяя пистолет, произнесла Моника Кружевски, стряхивая в сторону белокурую челку прилипшую к её лбу. - Иначе нас бы накрыло еще при взрыве и никакого штурма бы не было, - согласился Джино, растерявший весь свой задорный и веселый азарт, что обычно сопровождал его в битве. Сейчас им противостояли профессионалы его - а вероятнее всего и гораздо выше, - уровня, которые показали себя исключительно способными в умерщвлении своих врагов. Бисмарк был спокоен, лишь немного дергался здоровый глаз, озвученное рыцарями он понял и так. Его волновал другой вопрос, зачем русским это все потребовалось. Убить их они могли еще в зоне одиннадцать, а следовательно, тут, нечто иное. В голове первого рыцаря круга вновь вспыхнул фрагмент стихшего боя. Бисмарк не ожидал, что Драгонрайдер, с которым они сошлись один на один, предпримет катапультирование модуля жизнеобеспечения своего НК как атакующую связку. Ударив в нагрудные бронепластины и заставив пошатнуться его Галахад, модуль с грохотом опрокинулся на пол Ангара. Но командир Серебряных Крестов был уже снаружи, энергоклинками вскрыв себе путь из стального плена и ими же атакуя защищенного толстой броней жалованного британца. Те сверхъестественные силы, скорость и пренебрежение законов физики, которые русский обрушил на НК противника, предопределила исход и окончание битвы. Бисмарк впервые дрогнул перед напором врага и едва успел катапультироваться сам. Ведь стало очевидно, что по нему бьют так, чтобы насмерть, тогда как к остальным рыцарям и солдатам применялся щадящий режим, скорее всего направленный на взятие их в плен. И, кажется, Бисмарк начинал понимать, почему ему оказана такая честь. - Если так, то они начнут переговоры, - проговорил он, нервно потирая шрам запечатывающий глаз подверженный проклятию гиаса. - Дви-движение, - заикаясь от страха проблеял солдат выцеливая приближающихся людей. Причину его боязни, а так же остальных солдат у первой баррикады, было легко понять. Пятеро облачённых в черные мантии уверенно шагали в сторону британских коридорных укреплений. Причем один из них проделывал это по потолку, совершенно игнорируя и гравитацию, и нормы приличия, чем лишь подтверждал новые, и пока не ясно насколько опасные, возможности передового отряда Руссийской Империи. Доротея Эрнст, похлопала ближайшего испуганного солдата по плечу и кивком головы указала ему назад, куда он незамедлительно отпрянул. Но девушка не успела отозвать остальных бойцов, у одного из них нервы сдали раньше. Веерная очередь британской малокалиберной автоматической винтовки не смогла навредить приближающимся - их прикрыли куполообразные фиолетовые преграды, возникшие на пути пуль. Ответа не последовало. Подошедший Бисмарк вырвал оружие из рук солдата, а его самого ухватил за шиворот, словно куклу, и швырнул далеко назад, где стрелявшего благополучно поймали сослуживцы. -Спустись оттуда, Донрейф, устроил паранормальные прогулки, - едва слышно донеслось до рыцарей, - А теперь, Аня, твой выход, - узнаваемый голос Драгонрайдера, до того произнесший более менее связанные предложения, затем понес что-то совсем похожее на околесицу, которую придумал глава ИРУ, а Император сотворил в ментальном варианте - тем создав идеальный козырь при войне с Британией, который не потребовал обозначенного применения, - Код: семь, четыре, четыре, девять, три. Директива: Рыцарь Круга. Обозначить снятие блоков памяти. Состояние - исход. Серебряные Кресты, сверкая одноименными изображениями на своих мантиях и камзолах, остановились в пятнадцати метрах перед символическим укреплением британцев, а затем разошлись в стороны, откуда шагнула та, что раньше была четвертой в среде рыцарей круга. Черные цвета и стилистика передового подразделения Руссийской Империи были Ане к лицу, а два длинных кортика на её поясе, немного выглядывающие из под неплотно запахнутой мантии, усиливали картину. У Бисмарка перехватило дыхание от неожиданности, а в голове схлестнулись сотни мыслей и догадок. Остальные рыцари также остались удивленно безмолвными, лишь Доротея зачем-то поспешила преодолеть баррикаду. С успехом спрыгнув на стальной пол, смещаясь вправо и пропуская мимо себя, кивнувшую ей в знак одобрения Альстрейм, девушка поспешила в распахнутые объятия Драгонрайдера. Полностью вернув свою настоящую личность, Доротея не смогла сдержать слез из своих зеленых глаз, что лились по её смуглому лицу на грудь командира СК, который крепко прижав девушку к себе, бормотал ей на ушко что-то ободряющее. Будучи одним из идеальных агентов Руссийской империи, прошедшая подготовку подобную СК и зачисленная в отряд Адов Клинок, она получила временное сознание военнослужащей из южноамериканской провинции Британии. Саму донора британского патриотизма ликвидировали, технично и бесследно, а руссийскую замену окружили нужным количеством инструментов и возможностей для убедительного попадания в ряды Рыцарей Круга. И это несомненный успех, поскольку посвящение на данный пост исходило прямиком от Чарльза, еще живого в то время. Её легенде способствовала впечатляющая внешность и своенравный характер с потрясающими боевыми навыками. Единственный и жирный минус - конкретно для неё, а не Руссии, - ей пришлось забыть про себя настоящую, полностью и искренне посвятив себя службе британской короне. Являясь своего рода агентом-убийцей в консервации, в таком ключе она не подавала и малейшего намека в своей непригодности и ненадежности для контрразведки, чем и завоевала признание. В случае боевой активации, её целью, вероятно, могли стать бывшие сослуживцы и другие высокопоставленные лица, до которых Доротея смогла бы дотянуться, вплоть до девяносто восьмого Императора священной Британской Империи. Чего, по известным причинам, вовсе не потребовалось. Совсем другая встреча ждала Аню Альстрейм. Полные ненависти и осознания, настороженные взгляды не давали и намека на радушный прием. Все прекрасно поняли, как русские смогли их найти. -Мы думали ты погибла,- поражённо прошептал Вайнберг, который раньше столько раз ловил её печально рассеянный взгляд и столько раз пытался её утешить, подбодрить. - Потому и бросили меня,- со смешком усмехнулась она, склонив голову к плечу, опасно сверкнув глазами, - Знаешь, Джино, в русских войсках действует нигде не прописанное правило: не бросать своих боевых товарищей! Даже после их смерти. Тела друзей не должны достаться врагу, - видя не совсем понятливые лица она с улыбкой пояснила, - Согласна, это несколько консервативно, но, честно говоря, воодушевляет. Изменения. Они сразу бросились Рыцарям в глаза. Аня стала другой, более эмоциональной, более живой. Словно совсем другой человек сейчас стоял перед ними. - Да нет, - на русский манер, то ли соглашаясь, то ли отвергая сомнения своих бывших сослуживцев, по-детски махнув рукой произнесла Аня,- Теперь я - настоящая. А не слуга Марианны. -Что ты несешь, императрица умерла много лет назад, -зло отозвалась Моника Кружевски, не понимая разговора, а потому реагируя агрессивно. - Лишь физически, Моника, лишь физически. Её разум с успехом паразитировал на моем, подавляя множество воспоминаний и тягу к жизни. - Что вы сделали с ней? - вдруг произнес Бисмарк, не давая больше никому задать уточняющих вопросов. Сказано было и так слишком много, что создавало угрозу памяти Чарльза. Вайнберг с удивлением заметил, как напрягся первый рыцарь, готовый к броску. - Значит ты знал об этом, - заявила Аня, будто не замечая, что шов на глазу её собеседника трещит по швам, - Владыка Эскалэйт оказал мне огромную честь. Я присутствовала в то мгновение, когда он выжигал ее личность из моей головы. Могу лишь сказать, что она сильно мучилась перед смертью... Договорить ей не дал молниеносный рывок, верного до мозга костей, пса Чарльза, что именовался первым рыцарем круга. Но девушка словно этого и ждала, мгновенно оголив оба кортика, которые оказались действенным подарком русских оружейников. Два прямых укола, без прикрас и уловок - Аня не зря все свободное время училась фехтованию в стенах Новокремля. Еще не успев ничего понять, Бисмарк был мертв. Энергооружие полыхавшее белым в руках хрупкой девушки выглядело угрожающе, а рухнувшее ей под ноги тело, лишь усиливало данный эффект. - Никогда не любила немцев, - деактивируя свое грозное оружие, проговорила Аня, полностью игнорируя тот факт, что сейчас в её сторону смотрит как минимум пять автоматов и два пистолета принадлежащих рыцарям. - Не обманывайтесь, - произнесла она, - Я могла убить всех вас с такой скоростью - вы бы даже не почуяли неладного, пока жизнь не покинула вас. Владыка многому обучил меня. - Ты думаешь, мы поверим? - усмехнулась Ноннэт Эниграм, нажимая на спусковой крючок пистолета. За мгновение до того сверкнул серебряный крест на груди Ани, и девушку прикрыла, явившаяся лишь на секунду, полупрозрачная фиолетовая сфера. Сплющенная пуля застучала по полу, а затем диким воплем разошлась её хозяйка, лишившаяся сперва рук, а затем жизни. Альстрейм буднично вернула кортики на пояс. - Могу лишь надеяться на вашу благоразумность, ведь если и вас мне придется убить, то Драгонрайдер врядли оставит тут кого-либо в живых, - она испытующе взглянула на шокированных рыцарей, - Ваше слово? *** - Драгонрайдер сообщил о частичном выполнении своих задач. Оказалось, рыцари круга готовили штурм императорского дворца, с целью свержения Лелуша Британского, - доклад лег на стол Александра, а его суть, коротко поведал его заместитель. Просмотрев несколько изображений, на которых были запечатлены десятки выведенных из строя ночных кошмаров и сотни британских солдат перешедших под волю Руссии, глава ИРУ, подумав, заявил: - А это мысль! Так-так, операцию Серебряных Крестов засекретить! Отправь группу техников на захваченную базу и проинформируйте Коваленко, что нам нужно восстановить и сделать дистанционно управляемыми НК рыцарей круга. Создадим такие условия, будто нашего вмешательства не было вовсе. Все одно этот японский перебежчик их бы уничтожил, так пусть еще послужат истинной Империи. *** - То, что ты мне поведал, это меняет все, - мое воодушевление от услышанного было немыслимым. Это давало мне существенное преимущество. - Нет, не меняет, - печально отозвался бог, - Я говорю это потому, что эти знания помогут тебе поменять устоявшийся порядок. Свет против Тьмы. Как великой истине, Такой глупости может поверить только совсем недалекий разум. Как если рыба сжирающая свой собственный хвост была бы венцом эволюции. - Слышал бы тебя Дарвин. Или его современник главенствующий тогда в Ватикане.