Субботник у Тёмных Мстителей

Норман Осборн сотый раз за вечер рассматривал городской пейзаж из окна. Грязь и кучи мусора на месте Центрального парка напоминали ему, что он сейчас не так всесилен, как хотел бы. Как он мог допустить потасовку скруллов и Людей Икс прямо у себя под носом? Они могли разнести и его здание! А где в это время были Тёмные Мстители? Спасали Голопупинск от наводнения. Ну, это для прессы так сказано. Его Мстители в процессе спасения наделали больше разрушений, чем наводнение. Но раз назвался героем - твори добро. Пусть это лишь хиленькая вывеска. В общем, рейтинги его суперкоманды падали ниже нью-йоркской канализации. Люди охотнее доверили бы свою безопасность Человеку-Ведру, чем ему, Норману Осборну, своими стараниями официальному блюстителю правопорядка. Надо перестать читать опросы в фэйсбуке на ночь, но репутация его дела требует пристального внимания. Норман снова посмотрел в окно. Его взгляд задержался на огромном рекламном щите с надписью "14 апреля мы сделаем Нью-Йорк чище! Все на общегородской субботник!". Стоп, это идея! Что не может быть благороднее, чем прибрать поле брани за героями и показать, что героями могут быть лишь его Мстители! Хотя команда уборщиков справилась бы лучше, но его подопечным не хватает воспитательной трудотерапии. Последнее время они совершенно распоясались. И львиная доля отрицательных рейтингов на их совести. Понятно же, что никакие они не герои, а отморозки, каких поискать, но Норман не мог допустить, чтобы люди узнали всю правду. Тогда и его голова полетит в корзину общественного презрения. - Виктория, - Норман нажал на кнопку внутреннего телефона, - завтра на десять утра собирай журналистов, я хочу сделать сногсшибательное заявление. - Да, сэр, - покорно раздалось с другого конца провода. Этой ночью Норману снились его Мстители, своими злодейскими руками разребающие мусор, сажающие цветочки, красящие лавочки. Ах, что за зрелище! Норман обещал себе сделать фотоальбом и сохранить его для потомков и компромата. На следующее утро Норман был необычайно воодушевлён. Он надел свой лучший костюм, по внутренней связи елейно оповестил будущих жертв добра, чтобы те явились к полудню на собрание, и торжественно отправился сказать миру, как он переживает за облик города. "Будет весело взглянуть на рожи своих героев сегодня", - подумал он, завязывая галстук. Этим утром у Дакена тоже было хорошее настроение. Ещё бы, обыграть в карты на желание самого Ареса! Эх, желание не успел загадать, но он придумает, как заставить бога войны понервничать. Хорошее настроение было всепоглощающим и заслонило с первого взгляда ничего не значащее напоминание шефа об очередном собрании. Однако, интуиция упорно твердила, что слишком радостный голос начальника не сулит ничего хорошего. Что же, он сам расскажет, чему он рад, а сейчас пора посмотреть, что в мире происходит. Дакен любил смотреть новости. Его забавляло, как легко люди принимают желаемое за действительное. Неужели эти придурки ни о чём не догадываются? Например, что он не настоящий Росомаха? Ему нравилась эта игра, несмотря на унизительное обращение Осборна с ним. А поистине царская зарплата и корпоративная квартира грела душу почище общественного признания. Говорят, Люди Икс вообще геройствуют за еду, вот лохи-то. Сегодня телевизор показал прямой эфир с дакеновым начальником, и вот что тот вещал: "Мы крайне возмущены действиями самозванных супергероев, решивших, что это в их компетенции разбираться с инопланетными вторжениями. Посмотрите, к чему это привело: разрушение Центрального парка нанесло чудовищный ущерб облику города! Однако, мои Мстители и я не останемся в стороне от разгрома. Мы примем участие в общегородском субботнике и лично наведём порядок в Центральном парке!" Терпение Дакена было огромно, но оно не вместило фактически прямой приказ разгребать мусор за так называемыми спасителями мира, которых благодарное человечество на следующий день в лучшем случае забудет, а в худшем - будет пытаться избавиться от них, как от потенциальной угрозы. И этих баранов защищает его отец, Росомаха! А что он с этого получил? Разрушенную жизнь и вагон адамантия в скелет! Точно такая же любовь народа ждала и Дакена, пойди он геройствовать. И за этот субботник по головке его не погладят. Ни человечество, ни Осборн. "Сто пудов эта морда будет радоваться нашим пасторалям с лопатами, - возмутился Дакен, - а сама будет пафосно руководить с воздуха, позируя репортёрам. Собственно, для этого всё и устроено. Он хочет показать, что главный герой здесь - он, а мы - его верные слуги - должны насаждать невеждам волю благодетеля, оперативно и раболепно. Этой показухи не было бы, если бы Осборн не чувствовал, что ему перестали доверять. Видимо, его империя зла идёт ко дну, а мне нужно позаботиться, чтобы покинуть тонущий корабль первым, прихватив с собой казну. Счастливого плавания, шеф!" С этими мыслями Дакен неспеша отправился рассказать товарищам о предстоящей клоунаде. В полдень вся извещённая команда была в сборе. - Мои дорогие Мстители, - начал Норман, - ваши лица говорят мне, что вы знаете, зачем мы сегодня собрались. Очень хорошо, тогда буду краток. Завтра в полдень всех прошу быть на первом этаже с граблями и лопатами. Всем надеть костюмы! Прессу не бить, увижу - лишу зарплаты на три месяца. А сейчас идите. - Постой-ка, царь-батюшка. Почему бы тебе не поручить эту святую миссию своим холопам? - ирокезистый просто не мог смолчать, Норман к этому давно привык. - Потому что вы себя ведёте очень плохо, особенно ты, моя птичка, - Норман расплылся в гаденькой улыбочке. Он знал, что Дакен не прочь занять его место. Этот юноша вообще любил ниспровергать авторитеты, но был дурно воспитан. Очень дурно. А ведь ему скоро семьдесят. И все эти годы он лишь шестёрка у кого-то более сильного. А завтра, расчищая мусор в парке, парень ещё раз уткнётся носом в его, Нормана, хозяйский сапог. Видать, рождённый ползать летать не может. Знай своё место, крысёныш. - Убирать мусор недостойно воина, - неожиданно поддержал Дакена Арес, - почему бы тебе не занять этим челядь? Мой милый дорогой Арес, недостойно воина, спасая людей от наводнения, потопить лодку с потерпевшими, -нашёлся Осборн, - Ты даже не извинился перед ними. И не поблагодарил Часового, который вытащил этих людей из воды. Придётся теперь извиняться передо мной, с граблями и лопатой в руках. - Я тоже против! Пусть Люди Икс сами за собой убираются! Хоть польза от них будет! - влез Веном. - Но когда это сделаешь ты, от тебя польза будет вдвойне большей, - мягко ответил Озборн. Пусть возмущаются. - Лопата совершенно не идёт к моему костюму! Я не буду в этом участвовать, - заявила Мунстоун. Они ещё что-то кричали, но Осборн уже не вслушивался в вопли своих подопечных. Он просто наслаждался ситуацией. Они ничего не могут сделать, ведь они зависят от него больше, чем он от них. Несмотря на постоянные скандалы, Озборн не жалел для них денег, лишь бы они выполняли его волю. Большинство это затыкало, даже Дакена. Серьёзную опасность представляли для него Арес и Часовой. Но пока бог войны мог заниматься войной для Нормана, а Часовому успешно промывались мозги, бояться бунта нечего. Тем не менее, пар из котла нужно выпускать (собственно, для этого и проводились собрания). Говорят, это имеет положительный психотерапевтический эффект. - Начальник сказал - субботник, значит субботник! - мощный удар кулака Часового заставил вздрогнуть всех. Даже Осборн оторвался от своих властолюбивых грёз. - Вот Часовой молодец! Ему премию выпишу! Берите пример! А теперь марш за граблями и лопатами! - и царским взмахом руки Норман позволил своим холопам разойтись. Первая часть шоу закончилась. Они недовольны, злы и мечтают свергнуть тирана. Но не могут, ведь тиран для них - хлеб и крыша над головой. Что бы они без него делали, непутёвые злодеи. - Папочка будет гордиться тобой, - нежно прошептал на ухо Дакену Меченый, но тот даже ухом не повёл. Просто молча приложил шутника башкой об косяк. Какой серьёзный! Видимо, что-то задумал или обиделся, кто его знает. В такие моменты лучше не попадаться ему под руку, поэтому Лестер, погрустив над неудавшейся шуткой, побрёл к себе. Его, как и всех прочих, ждали грабли и лопата.