Субботник у Тёмных Мстителей

Субботний полдень команда Тёмных Мстителей встретила как сказано: на первом этаже, вооружившись граблями и лопатами, в костюмах. Норман в костюме Железного Патриота отечески оглядел несчастных и скомандовал проследовать в Центральный парк. Точнее в то, что от него осталось. Поваленные деревья, остатки автомобилей, обугленные скамейки, котлованы, постепенно заполнявшиеся водой из канализации предстали перед будущими героями труда. Панорама ничем не отличалась от таковой после сражений самой команды, но пресса, купленная Норманом, об этом умалчивала. Кстати, эта самая пресса появилась даже раньше действующих лиц. - Леди и джентльмены, - завёл новую волынку Норман, - вы изволите лицезреть очередное проявление благородства моих Мстителей, неравнодушных к благополучию города. Пусть Нью-Йорк знает своих настоящих героев! И так далее. Вешать лапшу на уши была наиглавнейшей суперспособностью бывшего Зелёного Гоблина. Вскоре привезли саженцы, новые скамейки и рассаду цветов. К слову, Центральный парк убирали не одни супергерои. Поглазеть, да и помочь, пришло немало народу,которые с энтузиазмом принялись за дело, расчищая мусор и норовя сфотографироваться с "героями". - Всё, закрываем фотосессию! Не мешайте нам благоустраивать ваш жалкий городишко, смертные! - репортёры добрались Ареса, разгружающего фуру с краской. Веном красил скамейки, изредка порыкивая на надоедливых фотографов. Мунстоун спряталась где-то в глубине парка, прихватив с собой рассаду. Меченому дали большой мусорный пакет и приказали собирать мелкий мусор. Только Часовой не обращал внимание на щелчки фотокамер и носил поваленные деревья, как пионер. Дакену начинало казаться, что все блага мира не стоят того, чтобы провести весь день по горло в помоях. Чтобы Дакен не мог отвертеться, Осборн лично определил ему место работы. Схватив парня, он сбросил его в самый глубокий и вонючий котлован, где нечистоты из разорванной трубы образовали маленькое болотце. Среди мутной тёмной жижи виднелись островки частей фонарных столбов, плавали деревяшки от скамеек, валялись автомобильные дверцы и другие изуродованные железяки. Задачей Дакена стала геройская уборка мусора, а потом местные коммунальщики починят канализацию. При падении Дакен зацепился о железный штырь, торчащий из бетонного блока, который вонзился ему меж рёбер. "Сука, специально рассчитал", - подумал Дакен, выдёргивая этот штырь из левого бока. А Осборн, удовлетворённо оглядев работника, поспешил смотаться, мерзко хихикая. Провокатор изолирован и можно спокойно изображать благодетеля перед репортёрами. - Чего копаешь, панк? - ехидно раздался сверху голос Меченого. - Тебе могилу, - отозвался Дакен, зажимая рукой кровь. - Ой, ну что ты, а я думал семейный склеп. И многострадальный штырь ударил шутника прямо в нарисованную на маске мишень. Если бы не адамантиевая заплатка на лбу, Меченый сыграл бы в ящик. А так он отделался лишь лёгкой контузией и поспешил удалиться. Хвала богам (или кого там можно хвалить), репортёры и добровольцы не нашли это место. И только в тот момент, когда Дакен был по уши в какашках, пытаясь выбраться, над его головой снова раздался голос начальника, усиленный громкоговорителем шлема. - Уважаемые корреспонденты, - гаркнуло Дакену почти в ухо, - вам выпал уникальный шанс увековечить гражданское мужество Росомахи. Вы могли видеть его на передовой сражений, но никогда ещё за ремонтом канализации! Согласитесь, ежедневный подвиг простого труженика важен стране не меньше, чем спасательные супергеройские операции мирового масштаба! Щелчки фотокамер вывели Акихиро из себя. Слоновья порция феромонов и мощный запах говнища, в который и репортёры внесли свой вклад, совершая утренний туалет, недвусмысленно намекнули всем присутствующим, что свои дни они могут закончить в этой яме. Осборн, заметив замешательство прессы, поспешил увести их от разъярённого сына Росомахи, но эффектом был доволен. Крысёныш на своём месте и делает то, в чём он лучший. Одну из таких фоток он пообещал себе распечатать и повесить в рамочке над кроватью. Норман специально выбрал удобный момент, когда Акихиро был слишком измотан, чтобы чем-нибудь в него кинуть. Правда, изменение его запаха не прошло мимо обоняния Акихиро, несмотря на удушающую вонь вокруг. Голос начальника, слишком нервный, надтреснутый, только подтвердил сомнения Дакена насчёт адекватности оного (значит, шалость удалась!). Осборн всегда был психом, но сегодня интуиция подсказывала Дакену, что его безумие может стать опасным для всех. А это первый сигнал приближения айсберга к осборнскому "Титанику". Что же, пора действовать! Будто открыв второе дыхание, Акихиро за десять минут выполз из котлована. Вонища от него была такая, что от неё пожухли ближайшие цветы. - Эй, только не ходи через мою клумбу! - возмущённо вскрикнула Карла Мунстоун. - от тебя несёт как от Росомахи, демонстрирующего невиданное гражданское мужество! - Я смотрю, ты одна получаешь удовольствие среди этого балагана, - Дакен даже не обиделся, - видимо, Осборн решил, что сажать цветочки для меня несолидно. - Почему бы иногда реально не сделать доброе дело? Даже ты не такой отвратительной, каким хочешь казаться, - ответила Карла. - Может, ты и права, а может, и нет, - протянул Дакен, стараясь удержаться на ногах, - я не хочу сейчас спорить. Мне бы помыться для начала, в таком виде я сам себе отвратителен. Лучше бы я ещё раз сразился с Карателем в канализации, но чтобы её чинить... Осборн за это ответит. - У всех нас с ним счёты, - улыбнулась Карла, - однако, из любой ситуации нужно извлекать пользу, сам знаешь. - Пользу тут получит лишь Осборн. Это он будет величайшим героем Земли, а мы будем смотреть ему в рот и ловить крошки с барского стола. Мне-то от такого расклада ни тепло ни холодно, однако, его надувное могущество сегодня дало трещину. - Ты о чём? - От него пахло Зелёным Гоблином с утра. Чувствую, нам недолго осталось играть в супергероев. - Пора собирать вещички? - Давно пора, а я сматываюсь прямо сейчас. Норман с видом древнеримского рабовладельца осматривал свою трудовую артель с воздуха. Вот Дакен разгребает завал в яме, вот Мунстоун сажает цветочки. Что за диво! А вот Меченый в позе огородника со скоростью улитки собирает мелкий мусор, то и дело потирая ушибленный лоб. Рядом Арес красит скамейки (какое божественное занятие!), а смелый доброволец тайно его фотографирует. Это мероприятие добавит миллион лайков к его репутации, а граждане, не побитые и не покусанные, проникнутся доверием к его прихвостням. Ну, допустим, Арес не прихвостень, а бог на службе, но сути это не меняет. Они будут делать то, что скажет он, Норман, хотят они того или нет. - Слишком тихо, Норман, - резкая головная боль поразила Нормана так, что он едва удержался в воздухе, - я скучаю по нашим весёлым денькам. Твоя команда - кучка жалких идиотов, они не сделают тебя сильнее. Это ты думаешь, что всё под контролем, а на самом деле сидишь на пороховой бочке. - Тебя я не спрашивал, - ответил своему альтер-эго Норман. - Какие мы самостоятельные! Ты со мной не можешь справиться, не говоря уж о, например, Часовом. Этот парень может двигать горы, а у тебя он дёргается от каждого шороха. Долго будешь с ним нянчиться? Тебе нужен сильный, могучий воин. Освободи Мрака, будет весело. - Без тебя разберусь, - закончил Норман. Слава богу, никто не заметил его минутное недомогание. И без Зелёного Гоблина Норман знал, что Часовой в нынешнем состоянии небоеспособен. Лучшие умы его компании "ОзКорп" не смогли вылечить его психическое расстройство. Но потенциал Часового был слишком велик, чтобы Норман не соблазнился пригласить его к себе в команду Тёмных Мстителей. В чём-то он понимал Часового. Оба они никак не смогли справиться со своими альтернативными личностями, и сегодняшний неожиданный приступ дал Норману понять, насколько призрачен его контроль не только над окружающими, но и над самим собой. Он нашёл взглядом Часового. Тот мирно вместе с гражданскими чинил канализацию в одном из котлованов. - Разве этим должен заниматься самый могучий суперчеловек мира? - снова донеслось из глубин сознания, - ты бы давно достиг вершины власти, будь у тебя под рукой боец, а не этот слюнтяй. - Ты заткнёшься или нет? - Нет, пока не воплощу наши с тобой мечты. Смотри, Меченому явно нечем заняться, а вот миссис Рейнольдс несёт мужу обед. Прикажи Меченому убить её, тогда одной ничтожной личностью в Часовом будет меньше. На этот раз боль была настолько сильной, что Норман не мог с ней бороться. Он еле приземлился и чуть было не потерял сознание. Когда головокружение прошло, Нормана уже не было. За маской Железного Патриота спрятался Зелёный Гоблин. - Отлыниваешь, Лестер? Мне удержать половину зарплаты или дать тебе шанс исправиться? - заговорщицки произнёс Гоблин, поймав лентяя с поличным. - Что надо сделать? - заинтересованно ответил Меченый. Вонища намертво приклеилась к костюму, забила нос и, кажется, проникла в уши. В жизни Дакена случались вещи и похуже, но зазря лезть в грязь не станет любой здравомыслящий человек. Здравомыслящий человек в это время должен находится в ванной, попивая мартини со льдом. Но разруха превратила парк в лабиринт, и Дакен не сразу сориентировался. Он твёрдо решил, что на сегодня и так проявил ангельское терпение к издевательствам Осборна и вознамерился свалить, пусть за это ему светит выговор. Нашли, чем пугать. Однако, Дакен был весьма удивлён, услышав голос начальника неподалёку от свалки. Тонкий, но властный, голосок приказывал Меченому убить жену Часового. "О, всё идёт по плану," - злорадно улыбнулся Дакен. Однако, он не хотел умирать немытым.