В следующей жизни...

- Пап, ты запретил ей бывать у нас? - сумрачно спросил Драко. - Что? - очнулся тот. - Ты о ком? - О мисс Дьеллор! Папа, ну ты что, в самом деле? Ее уже три дня нет... - мальчик тоскливо уставился на дальнюю рощу. - Ну я понимаю, она грязнокровка, но... - Драко, я ничего ей не запрещал, напротив, сказал, что буду рад видеть в любое вре... - Мистеры Малфои, как хорошо, что вы в сборе! - Веселый голос заставил обоих встрепенуться. - Мисс Антар! - Драко разлетелся было, но вовремя притормозил и лишь поцеловал девушке руку. - Я думал, вы нас бросили... - Бросишь вас, как же, - она небрежно взъерошила мальчику волосы. - Помнишь, я говорила об одном рецепте? - Который не придется папе по вкусу? - с восторгом спросил он. - Именно! Думаешь, так просто раздобыть нужные ингредиенты в этой вашей Британии? Позови домовика, я ему объясню, что делать... Драко в полнейшем восторге принялся дозываться домовика, а Люциус молча смотрел на Антар. Что-то в ней было не то. Не то и не так, но он не мог определить, что именно. - Господа мои, погоды стоят дивные, а я видела у вас в саду прелестную беседку! - сказала она тем временем. - Отчего бы не устроить трапезу там? Лету скоро конец, а в Британии и без того мало хороших деньков... Тем более, Драко, бедняга, просидит полгода в школе! - Мисс Антар, так ведь там квиддич есть, я летать буду! - улыбнулся он. - Ага, летать, в ноябре это особенно здорово, - ворчливо ответила девушка. - Наслаждайся, пока можешь! Розы ваши пахнут просто сногсшибательно! - Хотите, я вам сорву? - неожиданно смутился Драко. - Не хочу, - серьезно ответила Антар. - То есть спасибо, но... Я не люблю сорванные цветы, они все равно, что мертвые. Пускай уж доживают век на своем стебле. Понимаешь? - Да, кажется... Люциус взглянул на них, потом приказал домовикам подать обед в беседку. Посмотрел в тарелку и оторопел. - Это вкусно, - улыбнулась Антар, - если привыкнуть. А в жару так самое то. - Ну-у-у... - протянул Драко, попробовав. - Необычно. Но ничего! - Я одного не пойму, - мрачно сказал Люциус, - зачем заливать салат газировкой? - Сами вы газировка, прости господи! - оскорбилась девушка. - Не нравится, не ешьте, нам больше достанется, да, Драко? - Угум... - ответил тот. Люциус только вздохнул. Антар Дьеллор привнесла в их жизнь отчетливый привкус сумасшествия, но благодаря ее зельям его сын мог спать по ночам, его прекратило выворачивать наизнанку от самых невинных запахов, и пусть блюда, состряпанные по ее рецептам, порой казались странными, худо мальчику от них не становилось. А если самому Люциусу они были не по вкусу... ну кто ж тут виноват? Мальчик податливее отца, этого следовало ожидать. Но с отцом что-то очень и очень не так. Узнать бы, что именно... Сам он не скажет, слишком гордый, да и семейная честь, чтоб ее!.. Люциус сам не понял, как так вышло, что мисс Антар Дьеллор обедает у них ежедневно, а бывает, остается и на ужин. А если она пропадает на день-другой (есть ведь у нее свои дела!), то Драко не находит себе места, слоняется туда-сюда, хотя, казалось бы, девушка ни о чем интересном сроду с ним не говорила! - Судари мои, - выдала она, появившись в очередной раз. - Говорят, что это последние солнечные дни в этом году... Может, устроим пикник на траве? Ну то есть, я думаю, Люциус, у вас найдется большой плед или что-то в этом роде? - Найдется, конечно, - кивнул он и приказал домовику отыскать плед, на котором они еще с Нарциссой... Тут он встряхнул головой, отгоняя дурные воспоминания. - Еще что прикажете подать, мисс? - А? Ну, сэндвичи, само собой, лимонад... Драко, ты хочешь чаю или лимонаду? - Я все хочу, - ответил тот. - И мороженого еще! - Люциус, у вас есть мороженое? - серьезно спросила Антар. - Нет. Но достать несложно. - Дивно! Драко, пойдем устраиваться на лужайке, а твой папа пока добудет мороженого... Сегодня Антар не заплетала волосы, и солнечные блики на вьющихся прядях вызолотили ее голову. Люциус отвернулся и отправился раздавать указания домовикам... - Мисс Антар, это же так здорово! - Драко забыл о приличиях и говорил с набитым ртом. Да Мерлин с ним, главное, ест, как прежде! - Почему мы никогда так не делали, а, пап? Тот молча пожал плечами. Ему не нравилось сидеть на земле... ладно, на большом пледе, но все равно! - Я сейчас совершу беспрецедентное в своей безнравственности действие, - предупредила девушка, и Люциус очнулся. - Что?.. - Я сниму жакет, - похоронным голосом произнесла Антар, расстегивая пуговицы. Сегодня на ней было не платье, а юбка с жакетом, под которым обнаружилась блузка с коротким рукавом. - Боже, как хорошо! Да снимите вы свой сюртук, Люциус! - Правда, пап, - встрял отпрыск, успевший избавиться от бархатной курточки. - Жарища какая... - Вопиющее нарушение приличий... - буркнул тот и вправду с огромным облегчением избавился от сюртука и галстука. - Но так же лучше, правда? - усмехнулась девушка, пристально рассматривая старшего Малфоя. - Люциус, простите за дерзость... никак не могу разобрать, вы очень светлый блондин или просто седой? Легкая рука коснулась его волос, словно Антар пыталась рассмотреть прядь на свету. - Когда-то был блондином, - Люциус отстранился. - Теперь седею. Скоро, - добавил он с досадой, - и лысеть начну. Девушка поймала взгляд Драко, несчастный и какой-то безнадежный, и больше вопросов задавать не стала. - У вас кольцо на руке, - сказал Люциус, чтобы переменить тему разговора. - Вы обручены? - Что? О, нет! - рассмеялась Антар. - Это так... подарок. - Кажется, на нем руны, только я их не узнаю, - Малфой-старший сильно щурился, чтобы разобрать рисунок на кольце. - Да вы и не узнаете, не старайтесь, - мягко произнесла девушка. - Они из книги. Их придумал один профессор, а само кольцо... напоминание о его сказке. - Какой сказке? - к месту влез в разговор Драко. - О... - Антар села поудобнее. - Это замечательная история. Кстати, иллюстрирует представление магглов о магическом мире, хотя бы отчасти... Рассказать? - Отчего бы и нет? - произнес Люциус, любуясь золотыми переливами ее волос. - Ну хорошо! Я эту историю почти наизусть знаю, так что если и забуду, то это будут несущественные детали... - Девушка отпила лимонада, откашлялась и начала: - В одной норе жил-был хоббит. О, не в мерзкой грязной и сырой норе, где не на что сесть и нечего съесть, но и не в пустой песчаной дыре... Драко прослушал половину, думая о своем. Проклятого Хогвартса было не избежать, и пусть отец обещал появляться так часто, как сумеет, но этого так мало! Заболеть, что ли? Да не выйдет уже, у него даже синяки пропали из-под глаз с тех пор, как распоряжаться взялась мисс Антар. И папа вроде бы сделался не таким равнодушным... - Какая прелесть! - говорил тот и смеялся в кои-то веки искренне. - Тролли каменеют на солнце, значит? Эльфы дивны и прекрасны? - Люциус, мы говорим о профессоре, который вряд ли был знаком с этим миром, - мягко напоминала девушка. - Это сказки... сказки... Она вдруг глубоко задумалась. - Судари мои, меня не будет дня два-три, - сказала Антар наконец. - У меня появилась такая идея, такая... м-м-м! Драко, не делай несчастные глаза, я же не навечно исчезаю... С легким хлопком рядом появился домовик и шепнул что-то хозяину. - Я ненадолго, - сказал Люциус, поднимаясь. - Без меня не продолжайте! Я хочу знать, чем кончилось дело с драконом! Антар поправила волосы — на солнце они вспыхнули опасным огнем. - Что такое, Драко? - негромко спросила она. - То, что ты не хочешь в школу, невооруженным глазом видно, но... Здесь еще что-то. Скажешь мне? - Мисс Антар... - неверным голосом проговорил мальчик. - Вы заметили, как папа щурился, чтобы рассмотреть ваше кольцо? - Да, - недоуменно ответила она. - Бывает, может, он близорук. - Он... - Драко сглотнул. - Он не близорук. И не дальнозорок... да, я даже такие слова выучил! Раньше он мог бы сказать, сколько перьев в хвосте вон у того ястреба! Он указал на едва различимую точку в небесах. - Папа видит все хуже и хуже... - прошептал он. - Только не говорит никому. Это для него... Драко до боли закусил губу и не сразу осознал, что его мягко гладят по спине. - Давно это с ним? - серьезно спросила Антар. Мальчик глубоко задумался. - Не очень, - сказал он наконец. - Ну не раньше Рождества началось, это уж точно! - А седеть он когда начал? После... - Нет! - оборвал Драко. - Нет. Тогда у него только виски поседели, это я точно помню. А потом вдруг... началось. И, мисс Антар, вы разве на колдографиях не видели? У папы такие волосы были, даже девушки завидовали! А теперь... ну, чему там завидовать? - И это тоже началось после Рождества? - перебила она. - Пожалуй... - с сомнением сказал мальчик. - А что? - Ничего... - Девушка понюхала свою ладонь, замерла, задумавшись, снова принюхалась и попросила: - Драко, пожалуйста, пересядь ближе ко мне. - А... - Пожалуйста. Он молча переменил место, и вернувшийся Люциус волей-неволей сел напротив Антар. - Ну так что было дальше с этим ушлым хоббитом? - спросил он преувеличенно весело. - Люциус... не дергайтесь, прошу, - произнесла она и сунулась к нему так близко, что Драко показалось — сейчас поцелует! Наверно, его отцу тоже это почудилось, и он невольно отшатнулся. Но нет, Антар даже не коснулась Малфоя-старшего, она... принюхивалась. Причем принюхивалась странно: человек втягивал бы воздух ноздрями, а у этой девушки только трепетали крылья носа. Или не трепетали, а чуть заметно шевелились, как у... - Какой приятный одеколон, - сказала она наконец. - Откуда он у вас? - Подарок, - обескураженно ответил Люциус. - Давно вы им пользуетесь? - С перелома зимы, пожалуй, - ответил он, поняв, что вопросы берутся не из воздуха. - А могу я взглянуть на него? Люциус пожал плечами и приказал домовику принести одеколон. Красивый флакон синего стекла оказался в руках Антар, и она, вынув пробку, ладонью погнала запах на себя, фыркнула и отвернулась. Потом зарылась в свою бездонную сумку, вынула пустой пузырек... - Вы позволите? - Конечно, - удивленно ответил Люциус. Половинка пузырька — этого ей показалось достаточно. - Как я и думала, - удовлетворенно произнесла Антар. - О чем вы? - О том, что кто-то хочет вас убить, Люциус, - спокойно сказала она. - В этом вашем одеколоне — зелье старения. О, немного! Но вы ведь каждый день пользуетесь им, может быть, и не единожды, через поры кожи зелье проникает все глубже... Кто подарил вам этот флакон, припомните! Наверно, он очень сильно переменился в лице, потому что девушка сказала: - Не верите мне, попросите мистера Снейпа разобраться, что за яд в этом флаконе... Смотрите, - она показала пузырек. - Видите, жидкость прозрачная, но едва заметно опалесцирует? Это зелье можно опознать не только по запаху — а в аромате одеколона он почти незаметен, у меня просто очень тонкое обоняние, - но и по этому признаку. В сосуде цветного стекла ничего не видно... так что сами подумайте, кто желает вам смерти! Вы говорите, он у вас с перелома зимы... - Антар посмотрела флакон на свет. - Да, осталась примерно половина, видимо, вам хватило бы еще на полгода. Вы не умерли бы, я думаю, но превратились в совершеннейшую развалину. У вас уже начался тремор... Люциус, не надо скрывать, я видела, вы даже за столом стараетесь ничего не брать и не передавать левой рукой. Вы выглядите лет на пятнадцать старше своего возраста. Не удивлюсь, если вас давно уже мучают головные боли и приступы слабости... Драко до крови закусил губу. - А еще вы слепнете, Люциус, - безжалостно продолжила Антар. - И я скажу, почему: у вас мутнеет роговица. На солнце это видно невооруженным глазом. Будь Малфой-старший магглом, он как минимум усомнился бы в таком диагнозе, но он был чистокровным магом, он сам прекрасно знал, что теряет зрение, а потому принял слова этой странной девушки на веру. - Что прикажете делать? - спросил он. - Для начала - прекратите пользоваться этой пакостью, - сказала она. - Только не выбрасывайте. Пригодится еще, мало ли, мне не хватит образца. - А последствия, я полагаю, необратимы? - произнес Люциус негромко. Драко, молча слушавший разговор, перебрался к нему и крепко прижался к его плечу, изо всех сил стараясь не заплакать. - Да нет, почему же, - довольно легкомысленно ответила Антар. - Не уверена, что вы снова станете блондином, но вот зрение я вам спасти постараюсь. Вряд ли вы уже сможете сосчитать перья в хвосте вон у того ястреба, но видеть будете получше многих, и щуриться вам больше не придется. Только учтите, Люциус, это будет долго, очень неприятно и временами крайне болезненно. - Это неважно, - тихо сказал он. - Если вы сумеете... - Сумею, - без ложной скромности ответила девушка. - Я не Мастер, но, как я уже говорила, поднаторела во всяких местечковых хитростях. Впрочем, если не доверяете мне, можете обратиться в Мунго. - Ну уж нет! - гневно фыркнул Малфой. - Сплетен мне только не хватало... Антар, если вы можете что-то сделать, я доверюсь вам. И... в долгу я не останусь. - А вы знаете, Люциус, что есть такие долги, которые нельзя отдавать? - негромко произнесла она. - Поразмыслите над этим. А теперь... Теперь довольно об этом. Хуже вам не станет, если вы не прикоснетесь больше к этой дряни, а я изучу состав и тогда уже возьмусь за вас. Повторяю, Люциус, будет больно. Очень. - Я переживу, - сказал он. - А еще я частенько пользуюсь маггловскими средствами. - Это я тоже переживу, - после короткой паузы произнес Малфой. - Драко они не навредили. Наоборот... - А я думал, это от мистера Снейпа зелья... - удивленно произнес мальчик. - Нет, я просто приказал перелить их из маггловских пузырьков во флаконы, - мрачно ответил ему отец. - Это ее рук дело... - Не моих, а аптекарских, - улыбнулась Антар. - Ну, вы успокоились немного? Драко кивнул и еще сильнее вцепился в отца. Правда, и как это он сам не заметил, что тот быстро стареет и скоро станет выглядеть ровесником дедушки? Это потому, что он видел отца каждый день? - Кажется, кто-то хотел дослушать про дракона, - напомнила девушка. - Немножко осталось, а потом мне надо будет отправляться... по делам. - Дорасскажите, - негромко сказал Люциус. В кромешном сером тумане действительности вдруг проступили яркие золотые искры надежды, и он готов был слушать хоть маггловскую сказку, хоть что угодно, лишь бы хватило сил держаться... и удержать Драко, который чуть было не ушел куда-то так далеко, что самому Люциусу никогда не хватило бы ни сил, ни умения вернуть сына оттуда. - Хорошо... Итак, в недрах горы на грудах золота и драгоценных камней спал дракон... ...- И это еще не конец, - завершила рассказ Антар и улыбнулась отцу с сыном. - Потому что есть еще целая сага об этом самом волшебном кольце. - А вы расскажете? - загорелся Драко. - Ни за что, - серьезно сказала она. - Хотя бы потому, что это три во-от такие книжищи, и я просто не помню всех сюжетных хитросплетений. Но принести могу, сам прочитаешь. - Если вам не сложно, мисс Антар... - неожиданно смутился он. - Эти магглы такие забавные... Да, пап? - Невероятно, - ответил тот, встал и подал руку девушке. - Вы... - Послезавтра, - сказала она. - Мне понадобится время, чтобы разобраться во всем как следует. Не переживайте, Люциус, хуже вам действительно не станет, ручаюсь. - Если бы я переживал только об этом... - усмехнулся он и поцеловал ей руку. - Мы будем ждать вас с нетерпением. Мир перевернулся — Люциус Малфой мне поверил! И хвала всему сущему, что поверил, и спасибо мальчику, что натолкнул на мысль, иначе стало бы слишком поздно. Кто и зачем собирался превратить Люциуса в старую развалину, пусть подумает сам, я не разбираюсь в местных интригах. А вот вернуть его в форму я, пожалуй, сумею, хотя он и впрямь выглядит очень скверно. А если еще удастся моя небольшая афера, то...