***
На следующий день Анна Брагинская удивлённо обнаружила себя лежащей на удобной кровати в незнакомой комнате. Голова гудела после вчерашней попойки, а во рту было сухо и мерзко. - Какого чёрта? – сама себя спросила девушка. Голос был хриплый и до жути противный. Добраться до кухни было сложно. Хватаясь за стены и спотыкаясь, несчастная пьяница с возрастающим удивлением осматривала всё вокруг. Она уже ждала неотвратимо приближающийся сюрприз в лице хозяина апартаментов. Брагинская не помнила ничего с того момента, как Германия вернулась с бутылками вина в руках и широкой пьяной улыбкой на лице. Россию никогда особо похмелье не мучило, так что девушка была уверена, что все симптомы скоро пройдут. Открыв дверь, Брагинская с удивлением посмотрела на парня, сидящего за кухонным столом. - Проснулась уже? – усмехнулся он. - У-у-у, - обречённо протянула девушка. – К такому меня жизнь не готовила. - Воды? – услужливо спросил парень. – Таблеток нет, извини. - Вот же чёрт, - ругнулась Россия, осушив третий стакан воды. – Что вчера было? - Ты у меня спрашиваешь? – парень подпёр рукой подбородок. – Это ты вчера заявилась пьяная ко мне в дом, подняла тут всё вверх дном, а потом ещё и завалилась спать на мою кровать. - Хоть не сильно буянила? – с надеждой спросила Аня. - Тебе правду сказать? - Лучше не надо, - по тону собеседника девушка поняла, что буянила она сильно. - Тогда я промолчу о том, что ты ко мне целоваться лезла… Россия удивлённо посмотрела на парня. - В вечной любви клялась… Стукнула стаканом по столу. - Раздеть пыталась… Покраснела. - Врёшь ты всё, - неуверенно сказала Аня. – Альфред Джонс, ты наглый лжец! - Я не лжец! – в порыве праведного гнева воскликнул парень. – Это правда, ты вчера чудила не по-детски. - Ох, мамочки, - девушка снова схватилась за голову. – Говорила мне Украина не пить. Говорила же. Америка, с трудом сдерживая смех, разглядывал свою вечную соперницу. Сейчас она представляла собой жалкое зрелище: всколоченные волосы, смятая одежда и несчастный вид человека, искренне ненавидящего алкоголь и пьянки. Она совсем не была похожа на ту отстранённо-милую особу с очаровательной улыбкой и кровожадными глазами, какой обычно казалась. - Пойди душ прими, - посоветовал парень, на секунду искренне посочувствовав несчастной. - А, да, - растеряно пробормотала Россия и поплелась прочь из кухни. Ванная комната обнаружилась почти сразу, полотенце висело на крючке, шампунь отыскался неподалёку. Естественно, шампунь был мужским, и после душа Россия стала пахнуть Америкой. Зато Ане сразу полегчало, и, хотя голова ещё кружилась, в целом состояние улучшилось. - Можно воспользоваться твоей зубной щёткой? – громко спросила Аня. - Пожалуйста, - беспечно отозвался Америка. - Спасибо, - на русском ответила Брагинская. Замотавшись в полотенце, Аня вышла из душа и столкнулась нос к носу с Альфредом. Он удивлённо оглядел полураздетую девушку и присвистнул. - А для старушки ты неплохо сохранилась. - Потом сварю тебя в кипящем масле, - абсолютно спокойно пообещала девушка. - Надо было мне вчера воспользоваться ситуацией, - парень провёл ладонью по обнажённому плечу Брагинской и задумчиво цокнул языком. - Упустил момент, - сочувственно покивала Аня. – Экий ты нерасторопный. Америка перешёл на шёпот. - Можем сейчас наверстать, - парень приблизился к ней вплотную. – Теперь от тебя хотя бы не пахнет алкоголем. Хотя… - он наклонился ближе к её лицу. – Запах вина дурманит… - На старушек потянуло? – язвительно спросила Россия. - Только не говори, что это тебя задело, - своим обычным тоном ответил Америка. – Тебе же будет всё равно, что бы я ни сказал. Девушка улыбнулась. - Может, ты мне одежду дашь? – наконец спросила она. - А, по-моему, тебе и без одежды было бы неплохо. - Это был сарказм? – задала вопрос девушка и тут же сама на него ответила: - Хотя, какой сарказм? Сомневаюсь, что ты хотя бы знаешь, что это такое. - Я хотя бы не приползал к тебе домой пьяный, как павиан, - едко отозвался Альфред. - Одежда, - напомнила Брагинская и зачем-то добавила: – Иначе я тебя в Сибирь сошлю. - Сейчас принесу, - буркнул парень, внезапно став очень недовольным. Дожидалась его девушка на кухне, попивая остывший, но от этого не менее вкусный кофе. Она разглядывала комнату с лёгким удивлением, никак не ожидая таких спокойных тонов от Америки. Кухня была оформлена просто и со вкусом, и очень напоминала кухню самой Ани. - Вот, - парень кинул девушке на колени одежду и плюхнулся на стул. – А теперь объясни мне, почему ты припёрлась именно сюда? - Не знаю, - покривила душой Аня. Она уже смутно понимала, что алкоголь сорвал ей тормоза, и она примчалась в этот дом по зову сердца. А затем, тоже под действием алкоголя, начала приставать к объекту своей страсти. Внезапно девушка разоткровенничалась: - В прошлый раз я приехала к Артуру, в позапрошлый мы бухали с Данией и вместе поехали к Кику, - девушка усмехнулась. – Это не поддаётся логике. - Ты пила с Данией? – лицо Альфреда стало почти озабоченным. – Надеюсь, этот варяг к тебе не приставал? - Тебе-то какая разница? – лениво ответила девушка. – Я с этими варягами торговала, когда тебя ещё на свете не было. Америка немного растерялся. - Я, как бы, пытаюсь быть заботливым и чутким. - О как, - Аня удивлённо округлила глаза. – С каких пор ты решил заделаться милашкой? - Я и так милашка, - обиженно надул губы парень. Совершенно по-детски. - А сейчас ты действительно выглядишь мило, - Аня потрепала его за щёку. – Ещё бы молчал хоть иногда, и цены бы тебе не было. - Я умею молчать, - покраснел Альфред. – Но очень редко. Отпусти щёку. - Какой же ты вредный, Джонс, - девушка снова отпила кофе и неожиданно весело усмехнулась. - Чего? – недовольно спросил парень. - Я просто подумала, что мы сейчас похожи на молодожёнов, - и девушка тихо рассмеялась. - Вот уж о чём я бы никогда не подумал. - Естественно, - Аня перестала смеяться, но всё ещё улыбалась. – Ты же думаешь только о гамбургерах. - Это не так! – воскликнул Америка. – Просто глупо думать, что две сверхдержавы могли бы стать семьёй! Парень замолк, словно громом поражённый. - Да, - тихо согласилась Россия. – Глупо. Наступила гнетущая тишина. Каждый думал о своём, но их мысли были очень похожи."Глупо! Естественно, это глупо. "Империалистическая Россия" и "Демократичная Америка". Глупо, глупо, глупо!" "Да даже если бы я захотел! Эта ледышка послала бы меня к чёрту! Она меня ненавидит всеми фибрами души" "Глупо надеяться на что-то. Он сам это только что сказал" "Чертов мир! Вот нужно было тебе идти против меня! Жили бы сейчас в мире и демократии, и все были бы довольны!"
Пауза затянулась. Если бы сейчас кто-то из них посмотрел в лицо другого, то увидел бы отражение своего лица, те же мысли, те же эмоции, те же чувства… но они оба были слишком погружены в себя, чтобы замечать что-то вокруг. Если бы кто-то из них сейчас произнес вслух то, что думает… Если бы не вечное соперничество… Если бы не Холодная война… А почему нет? Неужели нельзя просто взять и сказать о своих чувствах, невзирая на опасность быть отвергнутым и возможную боль? Почему нельзя просто попытаться выхватить своё счастье из цепких лап судьбы, даже если придётся за него побороться? Потому что "Империалистическая Россия" и "Демократичная Америка". Потому что вечное соперничество. Потому что Холодная война. Или… причина в другом?***
- Моника, Моника! – громко кричал Италия, мчась по улице. В руках его красовался огромный букет, а на лице – счастливейшая улыбка. Парень был безумно счастлив и немного растерян, он не сразу заметил знакомую фигуру на улице, а заметив, тут же побежал с бешеными воплями обниматься. - И тебе привет, - снисходительно улыбнулась Германия. – Это что за веник? - О, - парень смущённо посмотрел на букет. – Тебе не нравится? - Ну, - немного растерялась девушка. Неужели цветы для неё? – Красивые, наверное. Я больше люблю ромашки. - Это здорово! – воскликнул Италия. – Германия любит цветы, разве это не классно? Не знакомая Монике девушка окликнула Феличиано по имени, используя какое-то нелепое сокращение. Парень даже подскочил от неожиданности. - Прости, Германия, - смущённо пробормотал он, чувствуя себя почти предателем. – Мне пора идти. - Свидание? – понимающе хмыкнула Моника. Варгас поразился её выдержке. Сам он готов был расплакаться. Парень буркнул что-то невразумительное, а затем развернулся и собрался было идти к ждущей его девушке, но его остановил голос подруги. - Постой, Италия! Венециано напрягся. Германия тоже. Сейчас ей нужно было сказать что-то уместное. Главное – не ляпнуть какую-нибудь глупость. - Вы же в кино идёте? – парень кивнул. – И сядете, естественно, на последний ряд? - Предпоследний, - тихо поправил Варгас. - Целуйтесь не очень громко, там люди кино будут смотреть, - девушка нервно улыбнулась, похлопала друга по плечу и быстро ушла. Похоже, она всё-таки сказала глупость. Италия растеряно смотрел себе под ноги. Германия сильная, очень сильная. Она гораздо сильнее большинства парней. Она сильная и смелая, она не показывает своих чувств. - Всё в порядке? – мило улыбаясь, спросила девушка, приглашённая Варгасом на свидание. Сейчас её лицо не казалось уже необыкновенным, почти божественным. Сейчас она была виновата в том, что Германии больно. Виновна она, эта милая девушка. Разумеется, Италия ни в чём не виноват. По крайней мере, так ему хотелось думать. Он был слишком слаб духом, чтобы принять свою вину. - Держи, - парень грубо ткнул букет девушке в лицо. – Свидание отменяется. - Но… - растеряно попыталась что-то сказать красавица. - Прости, - выдохнул Венециано. – Приглашать тебя было ошибкой. Теперь я это прекрасно понимаю. Он вручил цветы плачущей девушке и неспешно удалился. Побродив по городу какое-то время, Италия всё же решил пойти и поговорить с Германией. Он почему-то был уверен, что она дома. И не ошибся. - Ты снова пьёшь? – парень удивлённо оглядел комнату. - Как будто я так часто это делаю, - лениво возразила девушка. - Вчера же ты напилась. И сегодня тоже, - Италия отобрал у Моники пинту. – Так ты скоро совсем сопьёшься. - Ну и пофигу, - развязно ответила девушка. Она откинулась на спинку кресла, схватила стоящую на столе бутылку и сделала несколько крупных глотков прямо из горлышка. – А как там твоё свидание? - Его не было, - парень пожал плечами, сел в кресло напротив Моники и тоже отпил из пинты. Пиво было хорошим. Девушка удивлённо взглянула на своего друга. Он снова пожал плечами и пояснил: - Я его отменил. - Придурок, - выдохнула Германия, как показалось Варгасу, облегчённо. - Наверное, - смущённо улыбнулся парень. - Почему? – внезапно спросила Моника и тут же сказала: - Ай, да без разницы. - Да, наверное, - ещё более смутился Италия и снова отпил пиво. Он не знал, что сказать, не понимал, зачем вообще сюда пришел, но уходить не собирался. Почему-то он чувствовал свою вину перед Германией. - Эй, Италия, - вдруг позвала девушка, поставив бутылку на стол. - А? – неловко отозвался Варгас. - Обними меня. Парень сначала оторопел. Германия в первый раз сама попросила её обнять. - Хорошо, - затем прошептал он и, став перед Моникой на колени, обвил руками её талию. Девушка запустила руку в его волосы и легонько потрепала. Раньше она тоже так делала. Так по-дружески. Или уже нет? - Не дыши мне в пупок, - почти грубо попросила девушка. - Германия боится щекотки? – с улыбкой спросил Италия, посмотрев в ярко-голубые глаза, затуманенные, как и разум их обладательницы, алкоголем. Немка выглядела смущённой. - Моника, можно я тебя поцелую? – осмелев, внезапно спросил Феличиано. Смущение девушки усилилось. Не получив ответа, Италия потянулся рукой к её лицу. Прикосновение вышло тёплым и нежным. И почему он решил, что не сможет в неё влюбиться? - Это ещё зачем? – охрипшим голосом спросила Моника. Ей было хорошо и непонятно. Не ответив, парень вытянулся и легко дотронулся губами до подбородка Германии. Дыхание Моники замедлилось, стало тяжёлым и осторожным. Ей было страшно, до одури страшно, всё происходящее было слишком невероятным и слишком правильным одновременно. Ещё одна секунда… Ещё одна… К чёрту! Германия грубо впилась губами в губы Италии. Парень сам удивлялся тому, как активно отвечал на этот поцелуй. Всё было так, как должно было быть.***
Россия устало упала на кровать. Она всегда ненавидела обсуждать и подписывать серьёзные контракты. Тем не менее, её присутствие было необходимо, и она с достоинством выполнила свою задачу, мило при этом улыбаясь и выражая всем своё глубочайшее уважение. На самом деле контракт её волновал, а эти самодовольные жлобы, с которыми приходилось его делить, раздражали. Россия ненавидела обсуждать серьёзные контракты. Сейчас же девушка могла расслабиться, убрать с лица вечную фальшивую улыбку и побыть собой. Любимая мягкая игрушка – плюшевый Чебурашка – был сжат в крепких объятиях, на кухне закипал чайник, а в холодильнике стояла целая банка варенья. Всё было идеально. Но кое-чего всё же не хватало. "Питомца завести, что ли? – подумала Аня. – Хотя… с моей-то жизнью. Ну, какой у меня может быть питомец, если я завтракаю в Питере, обедаю в Пекине, а ужинаю в Брюсселе?" Тем не менее, последние полгода Россия чувствовала невиданное одиночество. Германия, которая иногда скрашивала жизнь Ани весёлыми попойками, внезапно начала встречаться с Италией Венециано. Разумеется, Аня была безумно рада за свою подругу, но теперь они стали гораздо реже видеться. Беларусь на неделю уехала на важные переговоры, хотя и не хотела оставлять любимую сестрёнку одну, прекрасно чувствуя её настроение. Китай, с которым тоже можно было бы мило поговорить и которого Россия считала чуть ли не лучшим другом, сейчас тоже был загружен делами. Прибалтийское трио уже месяца два дружно игнорировало Аню, сбегая при одном намёке на её появление, что очень задевало по-матерински любящую их Брагинскую. К тому же в последнее время активизировался Америка, что было плохо, очень плохо. Парень изо всех сил старался спутать России планы, и иногда это у него даже получалось. Полгода назад, после того, как Аня и Альфред вместе вышли из его дома, по всему миру пошёл слух, что эти двое чуть ли не встречаются. Америка по этому поводу ничего, что удивительно, не сказал, а Россия обошлась коротким: "Вздор" Раздался звонок, и девушка, погруженная в свои мысли, вздрогнула. К двери она шла недовольная и злая. - Кто там? – распахнув дверь, спросила Брагинская. - Тот, кого ты меньше всего ждала увидеть! – радостно ответил Альфред. От него пахло алкоголем, а в руке он держал бутылку виски. Россия попыталась закрыть дверь и, когда не получилось, всё-таки впустила парня в дом. - Тапочки возьми, - посоветовала Аня. На кухне засвистел чайник, и она ушла туда. Спустя какое-то время в комнате появился и Америка. - Я не знала, что ты тоже бываешь пьян, Джонс, - тихо и очень саркастично сказала Россия. Полгода назад он сказал ей, что никогда не напивался до такого состояния, в котором она ввалилась к нему в дом. - Я ещё не пьян, - уверенно заявил Америка. – Пока нет. - Здесь ты пить не будешь, - отрезала Аня и отобрала у парня бутылку. – Сейчас я вызову тебе такси. - Не будь врединой, - обиженно попросил Альфред. – Я же тебя тогда не прогнал. - Я не вредина, - мило улыбнулась девушка и многозначительно продемонстрировала Америке огромный кухонный нож. Парень нервно рассмеялся. - Я всегда знал, что ты желаешь мне смерти. - А я этого никогда и не скрывала, - кивнула Брагинская, соглашаясь. - Какая же ты жестокая, - ворчливо сказал Америка. - Думай, как хочешь… Заварив себе чай, Аня выложила варенье в плошку. Аромат мяты и сладости распространился по кухне. За окном быстро вечерело, зажигались фонари. Кажется, даже закрапал ленивый весенний дождик. - Скука какая, - смотря в окно, высказался Альфред. - Думаешь? – хмыкнула Россия. – А мне нравится. Тихий провинциальный городок. - Скука, - повторил парень. – Я предпочитаю шумные мегаполисы. - Это так по-американски, - слегка улыбнулась Аня. – Вы вечно дерганые, вечно куда-то спешите… - Это плохо? – почти с вызовом спросил Америка. - Это непонятно, - честно ответила Брагинская. - А мне непонятно, что ты находишь в этом захолустье. Знаешь, сколько времени я потратил, чтобы найти твой дом? - Догадываюсь, - пропела девушка, внутренне злорадствуя. – Мне нравится, что тут тихо. Неспешно. Здесь много цветов, а за городом – целое поле подсолнухов! - Любишь цветы? - Подсолнухи. Они яркие… - девушка задумалась, подбирая сравнение. – Они сами как солнышко. Солнце… Америка тоже похож на солнце: такой же тёплый и яркий. Поэтому она в него влюбилась? Или потому что он совершенно не похож ни на кого из тех людей, с которыми довелось когда-либо встретиться Брагинской? А, может быть, дело в том, что он абсолютная противоположность её самой? - О чём думаешь? – спросил Америка, прерывая затянувшуюся паузу. Спросил вроде бы просто так – лишь бы сказать хоть что-то. Но на самом деле он никогда не мог понять, о чём думает Россия, она была слишком отстранённой и странной, молчаливой и непонятной. Он иногда ловил себя на мысли, что эта сумасшедшая страна может с равной вероятностью думать о щебечущих за окном птичках или мысленно закапывать его где-нибудь глубоко в лесу. - Я… - девушка запнулась. - Я думаю, что ты тоже похож на солнце. – и вдруг её будто прорвало: - А ещё я думаю о том, что я очень устала и хочу спать. Ещё о том, что варенье очень вкусное, а ты к нему даже не притронулся, как, впрочем, и к чаю… - Я не пью чай, - смущенно отозвался Америка. Он не ожидал, что Россия может так о нём думать. - Не волнуйся, это ромашковый чай, - девушка понимающе улыбнулась. – И я обещаю, что Англия об этом не узнает. - Это не из-за того! - воскликнул парень, ещё больше смутившись. - Да, конечно. - Серьёзно, это не из-за того! - Я верю, верю. - Это правда! - Я же сказала, что верю. - Да ну тебя, - обидевшись, пробормотал Америка. – Я просто никогда не пил чай после виски. К тому же, я, кажется, действительно немного пьян. Слушая сбивчивые оправдания Альфреда, Брагинская наливала ему горячий ароматный напиток. Теперь парень выглядел совсем как ребёнок. Смотря на него сейчас, Аня никак не могла поверить, что этот милый мальчик может быть опасен. Тем не менее, так и было. Сделав несколько неуверенных глотков, Джонс поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на Брагинскую. Он выглядел как абсолютно трезвый человек. - Не пялься на меня так, Америка, - своим обычным мерзко-милым голосом попросила Россия. - Как же меня это бесит, - почти злобно сказал Альфред. - Что именно? – в том же тоне спросила девушка. – Насколько я понимаю, тебя бесит во мне абсолютно всё. - Нет, не всё, - Джонс покачал головой. – С чего ты снова стала холодной сукой? - Как пошло, Америка. Тебе стоит внимательнее следить за своей речью. - Чёрт, именно такая ты меня бесишь! – внезапно зло закричал Альфред, вскочив со своего стула. – Меня бесит, когда я не могу понять, о чём ты думаешь. Меня бесит, когда ты улыбаешься в ответ на всё, что я сказал, когда должна была бы разозлиться. Меня бесит, когда ты делаешь вид, что самая крутая и всё знаешь лучше всех. Меня бесит, когда ты говоришь какую-нибудь странную ересь про сажание на кол или что-то в этом духе… чёрт, как же меня это бесит! - Выговорился? – спокойно спросила Брагинская. – Сядь, пожалуйста. Америка неловко плюхнулся на стул. - А теперь послушай меня, - с расстановкой сказала девушка. От прежней милой улыбки не осталось и следа. – Это было познавательно – то, что ты сейчас сказал. Если бы ты был чуть сообразительнее, то понял бы, что я тебя провоцирую. Но ты простой, как три рубля. Парень даже подпрыгнул от возмущения. - Послушай меня, - с абсолютно искренней улыбкой попросила Аня. – То, что ты сейчас сказал – правда. Именно так я веду себя с людьми, которых не считаю друзьями. Раньше я думала, что мы сможем подружиться. Я думала так до Второй Мировой. Сейчас я понимаю, какой была идиоткой. - Но… - попробовал вставить парень. - Не перебивай, пожалуйста, - устало взмолилась девушка. - Постой-постой! – возопил Америка. – Дай мне сказать! – он выдохнул. – Ты сейчас… сейчас ты именно такая, какой мне нравишься! Джонс смущённо отвел взгляд, а Россия изумлённо смотрела на него в упор. - Я… тебе нравлюсь? - Ну, - ещё более смутился парень. – Я… - он снова запнулся и, зажмурившись, прокричал: - Я люблю тебя! - Это какая-то шутка? – шёпотом спросила Аня. - Я не шучу, - почему-то чувствуя облегчение, уверенно сказал Альфред. Сейчас всё самое главное было сказано, больше бояться было нечего. Сейчас он тоже смотрел ей прямо в глаза. - Ты дурак, - обречённо прошептала девушка. – Если это правда, то ты просто идиот. - Это ты сейчас меня отвергла? – с подозрением спросил Америка. - Да нет же, придурок! – внезапно вспылила Брагинская. - Да или нет? Вы, русские, такие непонятные. - Нет, не отвергла, чурка ты этакий! - Вот как, - развеселившись, сказал парень. - Да, так. Джонс весело рассмеялся и подошёл к России вплотную. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы уменьшить разницу в росте. Она не хотела, чтобы Америка смотрел на неё сверху вниз. - Ну, - склонившись над ухом девушки, весело сказал Альфред. - Если бы ты была хоть чуть сообразительнее… то поняла бы, что я тебя провоцировал. - Ты соврал? - О том, что люблю тебя? Девушка вздрогнула. - Нет, я не соврал. Я тебя люблю. - Ещё разок. - Что "ещё разок"? - Скажи это ещё. Америка счастливо рассмеялся, понимая, что скажет ей это ещё не раз.