Темная удача

ГЛАВА 1. В каминной трубе противно завыл ветер. Роберт, довольно высокий и в возрасте мужчина, поежившись, отошел от окна. Он стоял там с бокалом мартини, а теперь направился к креслу с резной спинкой из красного дерева и завалился в него, чуть не расплескав напиток. - Аккуратнее, Роб,- насмешливо проговорил Карл, невысокий и худой мужчина лет сорока. - Тебя я еще не слушал,- проворчал Роберт, но аккуратно вытер носовым платком следы напитка на кожаном подлокотнике кресла. Он уважал своего приятеля и всегда прислушивался к его советам. - Расслабься, друг,- улыбнулся Карл всеми белоснежными тридцатью двумя зубами, - все в порядке. - И как часто ты ходишь за периметр зоны отчуждения? - наигранно удивился Роб. Карл был его компаньоном по бизнесу и Роберт знал, что там, куда они хотели проникнуть ради науки и бизнеса, Карл ни разу не был. Дверь в комнату распахнулась, и в помещение вошел невысокого роста кряжистый парень лет тридцати. Окинув тяжелым взглядом посетителей, он прошел к столику и взял бутылку пива. Отрыв ее, он долго и с наслаждением пил. - Чего надо? - наконец обратился он к обоим. - Вам должны были сказать, - полунамеком начал было Роб. - Что вы хотите? - перебил его вошедший. Роберт с Карлом переглянулись. Такого отношения к себе они, мягко говоря, не ожидали, тем более от этого человека. - Мы хотим, чтобы вы провели нас за периметр,- взял быка за рога Карл,- экипировка, оружие… только дайте список, мы все достанем. - Мы знаем, что это может быть опасно, поэтому мы осознаем риск и платим такие деньги, - подключился к разговору Роберт. Незнакомец поднял руку, останавливая его на полуслове. - Мне не так важны деньги, сколько безопасность, - сквозь зубы проговорил он и усмехнулся,- хоть я их обоих люблю. Так что давайте сразу к делу, цель экспедиции, маршруты, количество человек?- продолжил незнакомец, сделав большой глоток пива из второй бутылки, пустая первая уже стояла под столом. Незнакомец присел на край стола и достал сигареты. Выпустив толстое колечко дыма, он смотрел на компаньонов и ждал. - Хорошо, цель экспедиции – пройтись, так сказать, по «злачным» местам, набрать артефактов, пострелять мутантов,- после недолгих раздумий, проговорил Карл. Проводник, а именно так называли тех, кто проводил за периметр, а порой и дальше по Зоне, жаждущих там оказаться, встал и, погасив сигарету в пепельнице на столе, сделал неопределенный жест рукой и направился к выходу. - Подождите, пожалуйста,- залепетал Роберт,- мой друг не хотел Вас обидеть. Многозначительный взгляд отправился к Карлу, явно говоря: «ты прокололся», и последнему ничего не оставалось, как присоединиться к извинениям. Захлопнув дверь, проводник быстро прошел обратно к столу и, облокотившись на него, заявил: - Если вы мне не будете доверять, как себе, там, за проволокой, вы трупы. И начинать это нужно здесь и сейчас, иначе разговора у нас не получится. Все ясно? - Нам нужна одна лаборатория, и мы знаем примерное ее местоположение, - выпалил Роберт, - нам нужно, чтобы вы провели нас к ней и обратно. В комнате воцарилась полная тишина. Только ветер шумел в камине, да собака где-то лаяла на полуночного прохожего. - Мы удвоим гонорар, - продолжил он, - если вы согласитесь, конечно. - Где и что? - спросил проводник. - Что «где и что»? - почти в один голос удивились посетители. - Куда идем, и что там находится? - пояснил проводник. - А, в Припять, около колеса обозрения, - обрадовался Роберт, - там очень важные документы, связанные с изучением многих артефактов и их получению. - Когда выступаем? - вскинул бровь Карл. - А я разве сказал мы? - удивился проводник, - к тому же я должен назвать свое имя, тем самым соглашаясь на работу. Бизнесмены переглянулись. Проводник их ловко провел с местом назначения. Теперь он им может диктовать свои условия, если они не хотят, конечно, чтобы этой информацией обладал кто-то еще, кроме них. - Чего вы хотите? - повторил вопрос уже Карл. Проводник взял салфетку, написал на ней что-то и передал ее Роберту. - Но здесь сумма в четыре раза выше, чем обычно, - удивился он, едва пробежав по ней глазами. - Эта экспедиция обещает быть необычной, - улыбнулся проводник, - к тому же, в Зоне информация, порою, стоит дороже хорошей экипировки. - Мы согласны, - ответил за обоих Карл. - Выдвигаемся завтра ночью, но прежде, - проговорил незнакомец, доставая еще один клочок бумаги и записывая на ней что-то, - подготовьте это снаряжение, и еще, с этого момента все, что я, ни скажу, будет для вас законом. Дождавшись кивков, он отдал список и направился к выходу. - Подождите, вы не назвали свое имя, - вовремя спохватился Карл. - А этот не такой уж и пропащий, - подумал проводник, и прежде чем выйти, произнес, - зовите меня Дарк… С наступлением темноты, активность военных возле периметра резко падает. Еще бы! Ведь это участок натовских войск. Но все-таки усиленные патрули изредка проезжают вдоль периметра. Чисто для порядка, даже не выходя из своих «хаммеров», а вертолеты и подавно могут прилететь лишь на серьезную заварушку, экономя боезапас и горючку. Тишина вокруг стояла такая, что было слышно, как где-то далеко прокричала птица. Полная луна ярко освещала участок готовящегося к прорыву периметра, однако вокруг было тихо и спокойно. - Не нравится мне эта тишина, - проворчал Дарк и очень тихо скомандовал, - пошли. Бизнесмены не подвели, набрали всего, что в списке было, даже лишнее. Однако, возвращаться, чтобы оставить не нужные в Зоне вещи не было ни желания, ни тем более времени, поэтому Дарк все, что было не по списку распределил между Робертом и Карлом. - Или вы все это выкинете здесь или потащите как миленькие, - сказал он, когда Роберт начал было роптать, - и не только потому, что я так сказал, а еще потому, что вы меня не послушали и набрали всякой дряни, которой в моем списке не было. В итоге, после недолгих раздумий оба бизнесмена решили ничего не выбрасывать. Группа, состоящая из трех человек, пересекла дорогу и скрылась в мелком подлеске. Добравшись до колючки, Дарк положил двоих в высоком кустарнике, расположенном неподалеку от деревьев, а сам пополз делать проход. - Карл первый, - раздалось спустя пять минут. Добравшись до Дарка, он услышал: - Смотри, вон стоит береза, ползи на нее, на пути мин нет, неподалеку будет овраг, спустишься в него и жди нас. Карл кивнул головой и пополз в указанном направлении. - Роберт, пошел, - скомандовал Дарк. Кусты раздвинулись и в глаза сразу бросился огромный рюкзак. Покачиваясь из стороны в сторону, он двинулся к дыре в «заборе». Повторив Роберту все сказанное Карлу, Дарк добавил: - Аккуратнее с рюкзаком. И ведь как в воду глядел. Верхушка забитого рюкзака зацепила колючую проволоку и сигнальный шнур, расположенный в метрах полтора над землей. В ночное небо сразу взвилась осветительная ракета, информируя военных о прорыве целостности периметра. - Чтоб тебя кошки всю ночь топтали, - выругался Дарк, лихорадочно выпутывая злополучный рюкзак,- сейчас через пять минут здесь будет жарко. И действительно, минуты через две вдалеке послышались звуки приближающегося вертолета. Освободив Роберта и проникнув за колючку, Дарк поднял его за шиворот и отвесил хорошего пендаля, проговорив: - Для скорости. - Бегом в ту рощу, - скатившись в овраг, прокричал проводник, заряжая свою любимую «лерку». Поднимая брызги вонючей воды, протекающего по дну оврага ручейка, троица устремилась к ельнику, росшему вперемежку с кленами и березами. Вертолет, сделал вираж над дырой в ограждении и завис в десяти метрах около того самого дерева, на которое давал направление Дарк своим ведомым. Это оказался немецкий РАН-2 «Тигр». Развернувшись в сторону противника, вертолет выплюнул две неуправляемые ракеты. - Ложись, - закричал Дарк. И вовремя. Только троица залегла, как первая взлохматила землю метрах в ста впереди, а вторая на том же расстоянии, но чуть левее. - А теперь вперед, мля, - скомандовал проводник, - давай мужики, там он нас засечь не сможет. И троица снова рванула к лесочку. - Джон, ты, куда по воробьям стреляешь? - раздался голос в динамике внутреннего переговорного устройства. - Переборщил с поправкой, - виновато ответил Джон, - сейчас исправим. «Тигр», набрав скорость и высоту, снова понесся к нарушителям. Когда до спасительного лесочка оставалось около пятнадцати метров, группа разделилась и двинулась под разными векторами к лесу. Снова от вертолета отделилась ракета, и столб из земли и осколков поднялся неподалеку одного из убегающих. Дарк, сменив траекторию движения, побежал к раненому, одновременно разворачиваясь и выстреливая из подствольника. Такой заряд никак не мог повредить летающей крепости, но пилот все-таки решил подстраховаться и качнул машиной, пропуская гранату под днищем своего «тигра». Несколько секунд, выигранных выстрелом, позволили подхватить раненого и скрыться в подлеске. Вдалеке раздались выстрелы, вероятно, кто-то напоролся на патруль или какие-то мутанты забрели на КПП, попытать счастья кого-нибудь пожевать. - Седьмой, как слышишь меня? - в этот раз голос звучал несколько встревожено. - Отлично, гнездо, - ответил пилот. - Бери ноги в руки, а руки в зубы и дуй к ближайшему КПП, - выдали динамики. - Там мутанты распоясались, пехота не справляется. - А как же нарушители? - удивился пилот. - Да черт с ними, - раздраженно воскликнуло «гнездо». - Пусть уходят в Зону, все равно подохнут там от аномалий, мутантов или шальной пули. А если нет, то в следующий раз поквитаешься, как принял? - Принял хорошо, - разочарованно протянул пилот, - приступаю. Совершив разворот, вертолет набрал высоту и направился вдоль колючки. - Твою мать, я же сказал, с рюкзаком будь аккуратнее, - злобно выругался Дарк, опустив раненого Карла на траву возле поваленной ели. Роберт стоял с виновато опущенной головой, всем видом показывая, что ему очень жаль. - Чего встал? - удивился проводник. - Доставай аптечку. Набрав в шприц из ампулы с промедолом, Дарк прямо через ткань вколол обезболивающее Карлу. - Возьми ножницы и разрежь от сих и до сих, - указал он Роберту на залитую кровью штанину. Тот молча стоял и смотрел, не в состоянии отойти от шока. Разозлившись, Дарк вскочил и врезал ему, не сильно, но тот упал и, пробормотав что-то, схватил ножницы и сделал надрез. Из бедра бедолаги довольно сильно сочилась кровь, и Дарк наложил ему жгут. - Достань из моего рюкзака спиртовку, иголку и нитки. - Он, повысив голос, скомандовал: - Быстро! Прокалив нож, Дарк сделал аккуратный разрез, кровь пошла сильнее. Достав осколок, он велел Роберту вытащить фляжку из кармана рюкзака и полить рану. Тот послушно выполнил то, чего от него хотели. - А-а-а, - сквозь зубы застонал Карл, когда спирт попал на рану. - Терпи казак, - довольно сказал проводник, накладывая первый шов. - Скоро будешь как новенький. - Спасибо, - вяло улыбнулся Карл. - Не спасибо, а будешь должен, - усмехнулся Дарк, разрывая упаковку с бинтом и, приступил к перевязке. - Хорошо еще здесь практически нет аномалий, - с укором посмотрел он на Роберта. - Иначе нас давно бы по веткам разбросало.