Край. Снова через край

Мужчина очнулся в черной и туманной пустоте. Вокруг - ни потолка, ни стен, ни звезд, ни неба - ничего. Пола, судя по всему, тоже не было. Хоть он и чувствовал, что лежит на достаточно мягкой поверхности, подсознательно знал, что здесь ничего нет. Думать было ужасно неохота, поэтому вместо того, чтобы решать загадку, как его сюда занесло и что это за место, он решил привести мысли в порядок. Последнее что мужчина помнил, была страшная битва против настоящего монстра. Победить его было очень важно. Кажется, от этого зависела судьба многих людей. А он вообще выиграл или проиграл? Вроде бы шансов на победу не было. Нет, стоп. В самом конце, когда надежды почти не осталось, что-то случилось. Верные друзья не подвели, монстр дрогнул, и ему удалось нанести решающий удар. Как-то так. А что дальше-то? Мужчина снова попытался логически объяснить пустоту вокруг. Наверное, он просто умер. Или почти умер, хрен поймешь. Что ж, загробная жизнь - отстой. Пичалька. Надо было все-таки удариться в какую-нибудь религию. Мусульманам, например, обещают несколько десятков девственниц, у других - рай или ад, кому-то нирвана, а ему - шиш на постном масле. Разве это честно? Внезапно мужчина почувствовал рядом чужое присутствие. Точнее, это присутствие как-то вылилось из окружающей пустоты. Со стоном приподнявшись, он скептично уставился на стоящую(?), сидящую(?), парящую(?) рядом фигуру. Ничего подобного ему видеть не приходилось. А повидал он не мало. Перед ним находилось существо, одетое в темный потрепанный балахон. Настолько темный, что, казалось, сделанный не из ткани, а прямо из самой черноты. Голову фигуры покрывал плотно надвинутый капюшон. И хотя лицо было почти невозможно разглядеть, создавалось впечатление, что под капюшоном не было ничего кроме вязкого тумана. Из рукавов выглядывали наполовину сгнившие костяные руки. Вот и все, что удалось разглядеть. Не смотря на плачевное состояние одежды и многочисленные дыры, балахон почти полностью скрывал существо. За исключением крыльев. Стоп. Чего?! Ах да, самым выделяющимся звеном в образе пришельца была пара наполовину опавших черных крыльев. Редкие перья давали разглядеть костяные прожилки, делая существо все больше похожим на скелет. Сейчас оба крыла были аккуратно сложены на плечах балахона наподобие мантии, но нетрудно было догадаться, что в расправленном виде они огромны. В общем и целом создание было, мягко говоря, устрашающим. Мужчина обязательно бы жутко испугался (может даже завопил как девчонка), если бы атмосфера ужаса не была нарушена поведением пришельца. Вальяжно развалившись в пустоте как в кресле и сложив по-турецки ноги, очертания которых едва угадывались под балахоном, оно преспокойно достало из ниоткуда... Джамп? (О_о) Мужчина ошалело наблюдал, как существо костлявыми пальцами увлеченно перелистывает страницы журнала. Человек не мог больше выносить такое насилие над своим мозгом, поэтому решил завязать некое подобие беседы. - Ээ... Привет. Ты, наверное, смерть, или типа того? Существо отвлеклось от чтения и обратило капюшон в сторону мужчины. Несколько секунд оба слушали тишину, пока странное создание не удосужилось ответить. На удивление нормальным и молодым голосом. - Мать твою за ногу, ты хоть раз можешь не быть полным кретином и не лезть куда тебя не просят? Мы что, каждый раз будем проходить одно и то же!? Хм. Не такого он ожидал от старушки с косой. Мужчина думал, что будет больше... пафоса. Решив про себя, что огрызаться со смертью опасно для здоровья, человек как можно более вежливо возразил: - Но я никогда тебя раньше не видел. Существо иронично хрюкнуло. - Ага, как же. - Завернув костлявым пальцем страницу, оно оставило журнал висеть в пустоте рядом с собой, как на журнальном столике, и продолжило, - мы встречаемся постоянно. И раз за разом я повторяю одни, блять, и те же слова! Не будь у тебя какой-то херни вместо мозгов, и послушай ты меня хоть раз - не оказывался бы вечно в такой жопе. - Ээ... - глубокомысленно выдал мужчина. Видимо смерть не собиралась вносить ясность в ситуацию. Покосившись на собеседника, он решил уточнить, - а ты точно смерть? Зная свою гнилую удачу, существо вполне могло оказаться каким-нибудь мутантом. Или похуже того. Ну почему в мир иной его провожает это недоразумение? Почему не сексуальная Рангику-чан? Уж за ее декольте он бы пошел куда угодно. Словно почувствовав, что мужчина думает о какой-то глупости, существо раздраженно фыркнуло. При этом его крылья недовольно затрепетали. - Я что похож на жнеца? Я тебя умоляю. Будь это так, моя жизнь была бы куда легче. Фигурально выражаясь. - Усмехнувшись, фигура вяло продолжила, - нет, как и раньше я объяснял тысячу раз, я всего лишь твоя персональная смерть. Или Смерть Сакаты Гинтоки, если изволишь. - Ты... моя личная смерть. - Ага. - И зовут тебя также как и меня... Существо - нет, его смерть, обиженно нахохлилась. - Не будь козлом. Как и ты, я не выбирал свое имя. Так что не беси меня. И вообще, знаешь, как раздражает вечно-одинаковая реакция? Блин, какой же ты предсказуемый. - А у тебя язык без костей, - не остался в долгу Саката. - Еще бы. Знаешь, как я завидую твоим друзьям? Они-то хоть могут накостылять твоей тупой заднице без зазрения совести. А я только и способен, что читать одинаковые лекции, которые ты потом даже и не вспомнишь. Это как долбиться головой об стену, а взамен получать лишь новые вмятины на черепушке. Оно мне надо? Гинтоки раздраженно сжал зубы и все-таки встал на ноги. Мужчине не нравилось просто так глотать оскорбления. Теперь он хотя бы стоял со своей смертью лицом к лицу. Странно. Оказалось, они были одинакового роста. - Ладно, я понял. Ты не в восторге от своей работы. Но, может, объяснишь, наконец, что такое… Смерть Сакаты Гинтоки прервал его, подняв костлявую руку. - Погоди. Дай угадаю: «Что такое персональная смерть?» Верно? - А вот и нет, - обиженно надулся мужчина. Вообще-то он именно это и собирался спросить, но признаться не позволяла гордость. - Ну канеешно, - затянула смерть. Будь у него глаза, он бы их закатил, - слушай, давай проясним все по-быстрому. - Монотонным голосом началось объяснение, - я - твоя персональная личная смерть. У каждого человека есть своя. Ведь всем суждено умереть. Так устроен мир. Гинтоки согласно кивнул. Оставшись довольной его реакцией, Смерть продолжил: - Короче, каждому свое. Смерть для любого существа - самое близкое и последнее, что может быть. А потом все заканчивается. - То есть, ты решаешь, когда мне умереть? - задал мужчина очевидный вопрос. - Ты каким местом слушаешь? Говорил же - я не жнец и ничего не решаю. Я твоя смерть и произойду, когда придет время. - Нифига не понял. - Оно и не удивительно. Интеллектом ведь ты не блещешь, - Смерть устало развел костлявые руки. - Попытаюсь попроще. Моя единственная работа - находиться рядом до тех пор, пока ты не перестанешь жить. После чего отвести тебя дальше. - А дальше… это куда? Смерть усмехнулся. - Прости, приятель, не скажу. Секрет фирмы. Правила и все такое. И потом, откуда такой интерес, атеист гребаный? - Гад. - И то верно. Знаешь, единственный плюс твоих визитов сюда - возможность всласть поиздеваться и поорать на тебя. Гин пожал плечами и попытался возобновить логическую цепочку: - Ну ладно, допустим, ты отводишь меня... куда бы то ни было, а потом что? - Все. - Что все? - То все. Я выполню свою задачу, и на этом конец. - То есть ты станешь ходить за другим человеком? Существо гневно зарычало. - Ты что, совсем с дуба рухнул? Я - Смерть Сакаты Гинтоки и больше ничья! Невозможно волшебным образом взять и стать чужой! Нет, приятель, я - твой собственный. От избытка этого бреда у Гинтоки жутко заболела голова. - Ну, хорошо, допустим, я тебе верю. Но что же тогда получается? Я умер? Странный собеседник фыркнул. - Нет еще. Спасибо, блин, Хоспади. Не смотря на все твои старания склеить ласты. Саката раздраженно скосил глаза. Похоже, что его смерть скорее бесящая, чем пугающая. - Так что, я выживу? - Скорее всего. После битвы ты сразу грохнулся в обморок. Обязательно истек бы кровью, но вокруг тебя такая шумиха поднялась! То еще зрелище. Короче, первую помощь оказать успели. А сейчас тебя латает местная врачиха. - Погоди-ка! Если я там, то где мы тогда? Смерть пафосно расправил крылья и с наигранным драматизмом ответил: - Добро пожаловать на край, Саката Гинтоки! - Чего? Весь пафос тут же слетел. Вздохнув и устало оправив перья, Смерть покачал головой. - Мне до сих пор с трудом верится, как ты еще не запомнил это место. Учитывая частоту твоих визитов. - Может, объяснишь, наконец? Только нормально! - попросил человек. - Я же сказал. Мы на краю. На краю гибели, - уже без интереса ответил Смерть Гинтоки. - Значит это край гибели, - медленно повторил Саката. - а где же тогда свет в конце туннеля и прочая атрибутика? Халтура какая-то! - Свет отключили за неуплату. Знакомая ситуация? Ничего на ум не приходит? - Очень смешно. Петросян не дремлет, - проворчал мужчина. Он окончательно пришел к выводу, что его смерть - последний мудила. - А ты выкуси, - костлявая рука уверенно показала ему средний палец. Проигнорировав сие гротескное зрелище, Гин усмехнулся. - Выходит, все рассказы брехня? - Не брехня, - убрав палец, Смерть продолжил чуть серьезней. - Просто его перестали включать, учитывая, как часто ты сюда, блять, попадаешь! - Смерть сорвался на крик. Гинтоки почесал ухо, изобразив фирменный покерфейс. - Чего орешь-то? Тебе ж, блин, даже лучше спокойно дождаться, когда я сдохну, и закончить эти мытарства, разве нет? Ох, не стоило этого говорить. Впервые за их встречу существо стало выглядеть по-настоящему ужасающе. Резко приблизившись, смерть грозно нависла над своим человеком. Массивные крылья бешено взметнулись вверх, а тьма вокруг, казалось, стала в три раза плотней. Гинтоки обдало зловонным тлеющим дыханием из-под капюшона. - Лучше!? - видимо Смерть сильно задели слова Гинтоки. Балахон аж потряхивало от ярости его хозяина. Человек в испуге едва удержался, чтобы не попятиться назад. Похоже, что все мифы про старушку с косой не такие уж и бредни. "Спокойно дождаться!?" - зашипел на него ходячий ночной кошмар. Саката почти физически ощущал исходящую от него злость и обиду. - А знаешь ли ты, что случается с персональной смертью после того, как его человек умирает? - Мм... - еще чуть-чуть и Гин может попрощаться со своей крышей. Она уедет далеко и надолго. Нет, правда! Он сейчас размышляет над вопросом, что происходит со смертью после смерти! -Вы отправляетесь в загробную жизнь? - слабо предложил Саката. - Сука. Очень смешно. Прям Аншлаг на гастролях по Волге. Мы перестаем существовать! После того как я отведу тебя в предназначенное место, я исчезну. Больше не будет Смерти Сакаты Гинтоки. Зачем я нужен, если тебя не станет? Во мне не будет смысла. - О... - все что сумел ответить Гин на столь гневную речь. А что еще он мог сказать? Смерть на этом не успокоился. Ткнув гниющим пальцем Сакате в грудь, он зарычал: - Думаешь, одному тебе тяжело терять близких? По крайней мере, ты сможешь переживать об этом всю загробную жизнь. Все товарищи, друзья, учитель. Вы возможно еще увидите друг друга! Как он говорил? Ах да! "Душа никогда не перестанет жить, даже если остановится сердце". Гинтоки побледнел. - Откуда ты… - Знаю? Все верно. Твой любимый учитель Ешида Шое, который даже сейчас, возможно, ждет тебя на той стороне. А как насчет его смерти, а? Смерть Ешиды Шое и мне был наставником. Учил, помогал освоить свое предназначение. И где он сейчас? Исчез. Навсегда. Знаешь, что такое навсегда? Это ахуенно долго! Гинтоки долго молчал. Возразить язык не поворачивался. Оставалось только понять. - Я не собираюсь закончить как он - не унимался Смерть. - Ты можешь преспокойно ждать хорошего или плохого после меня, и ты это получишь. А у меня лишь одна попытка. Я могу быть только Смертью Сакаты Гинтоки и больше никем. И если ты все-таки умудришься отдать концы, для меня это будет конец. Открою секрет, приятель, я хочу жить! Гинтоки резонно отметил : - Хоть ты и смерть? - Пошел к черту! - огрызнулись в ответ, однако гнев начал сходить на нет. Следующие слова прозвучали чуть более спокойно, - не тупи. Ты знаешь, что я хотел сказать. Я хотя бы пытаюсь довести тебя и твою неблагодарную задницу до глубокой старости, прежде чем раствориться в пустоте. А ты мне в этом не помогаешь. - Помогаю? И что же ты такое делаешь, в чем я должен тебе помогать? - искренне удивился мужчина. - Если память меня не подводит, я один себя защищаю. Смерть недовольно развернулся и треснул Гинтоки крылом по голове. - Балбес. А как по твоему тебе удается выживать в ситуациях, когда обычный человек давно бы испустил дух? Почесав макушку, мужчина уверенно ответил: - Упрямство и опыт. - Это отчасти. Уверяю, мой вклад тоже имеется. Или ты думал, что живешь в манге? Мол, тебя ранили, ты поблевал красным сиропом, состроил вымученную рожу, а потом продолжил, как ни в чем не бывало? В реальном мире все не так. Взять хотя бы сегодня. Ты на кой хрен полез на Хосена? А? Жить надоело? Это все равно, что муха по слону бегает и кричит: "Ты мой!" Как знал, что твои суицидальные наклонности еще себя проявят! Хоть представляешь, сколько ранений ты схлопотал? Гинтоки почувствовал себя не лучше нашкодившего ребенка. Осталось только ножкой стыдливо пошаркать. - А я перечислю, - фыркнул смерть. - Почти все ребра переломаны к чертовой матери - это раз! Две трещины в черепе - это два! Сильнейшее сотрясение - это три! Отбитые почки, печень, желудок - это четыре! Мне продолжать? - Не надо,- угрюмо ответил Гин. - Сам знаю. - Знает он, - передразнил Смерть. - Доведу до твоего сведения, я никогда еще не встречал другую персональную смерть, которая так старается поддерживать жизнь в своем человеке. Я иногда думаю, вот бы поменяться с кем-нибудь! У обычных личных смертей единственная забота не дать подопечному попасть под машину. Нормальные люди от опасности убегают, знаешь ли. А не прут на нее как паровоз. Смерть, словно размышляя вслух, сложил на груди руки. - Нет, серьезно. Из всех людей на Земле под мою опеку мог попасть кто угодно. Но неет! Мне достался Саката, чтоб его, Гинтоки. Человек, который никогда не упустит шанс прыгнуть в самое пекло. И ради чего? Просто потому, что нашел в своей тупой голове очередную причину посочувствовать какому-нибудь очередному несчастному ублюдку. У тебя что, шило в одном месте? Неужели ты не можешь иногда выключать свое изощренное чувство справедливости? Гинтоки стало немного стыдно за свою смерть. Неужели он не понимает? - Прости, - мужчина попытался объяснить. - Но если ты и правда постоянно со мной, то должен знать, почему я такой. Смерть недовольно зашипел: - Естественно я в курсе. Поверь, я знаю тебя получше других. Но это не мешает мне злиться. Раньше я вообще тебя почти ненавидел. Особенно во время войны. Саката скривился как от зубной боли. - То время прошло. Я был малолетним идиотом. Многого не понимал. И поплатился за это, - голос мужчины сочился грустью. Смерть вздохул и более дружелюбно заметил: - Хорошо хоть сам теперь понимаешь. Ты даже представить не можешь, каких усилий мне тогда стоило протащить тебя через ту мясорубку. Сколько раз ты попадал сюда в то время - даже я не упомню. При этом тебя настолько переполняло отчаяние и ненависть, что ты не желал меня даже слушать. Я тогда по-настоящему боялся за нас. - Прости, - снова извинился мужчина. - На кой черт мне сдались твои извинения? Что было - то прошло. Ты выжил - для меня это главное. А когда тебя приютила старушка, я было обрадовался. Думал, ты исправишься. Видимо - зря, учитывая, что мы сейчас с тобой разговариваем. - Похоже, я никогда не изменюсь, - с грустной иронией ответил Гин. Смерть отрешенно почесал капюшон. - Да в курсе я. Не первый год за тобой хожу. Знаю, что для такого как ты - чужое счастье важнее своего. И то, что ты не умеешь просить помощи, тоже не секрет. С этим я смирился. Гинтоки почувствовал на себе пристальный взгляд. - Единственное, о чем я прошу - так об осторожности. Ты и сам понимаешь, что все наши предыдущие свидания не обошлись даром. Еще немного, еще несколько таких сражений и твое тело может не выдержать. Вспомни битву с Низо. Я рвал и метал, когда понял, что ты намерен его остановить. Мне едва удалось тебя защитить от себя же. Когда мы тогда встретились, я орал на тебя три с половиной часа. Думал, что вбил немного здравого смысла. И что я вижу? - все снова повторилось. Только в более глобальных масштабах. - Выбора не было. Сейте нужна мать. А Йошиваре нужно было солнце. Вот и все. - Это не повод гробить себя! - Нет, повод! - закричал Саката. Ему было уже плевать, кто перед ним. - Оставь я все как есть - моя душа бы сломалась. Эти люди заслужили свободу! - Даже ценой твоей жизни, так? - Да! Будь ты проклят, ДА! Гневная вспышка мужчины повлекла за собой долгую паузу. Наконец, Смерть неожиданно сказал: - Извини. Как я говорил, твоя душа мне знакома. Мне больно слышать твои слова, но ты тот, кто ты есть. Этого не изменишь. Все что я могу - так лишь еще раз попросить тебя быть осторожнее. Ты очень силен, но все же уязвим. Умоляю, попробуй больше не доводить себя до такого. - Обещать ничего не могу, но постараюсь, - последовал ответ. Смерть цыкнул. - Ну что мне с тобой делать? Каждый раз говоришь одно и то же, а результата ноль. - Ну, я же не виноват, что забываю, - усмехнулся Саката. - Согласен, не виноват, - засмеялся Смерть в ответ. - Проклятый круг какой-то получается. Разговор подошел к логическому финалу. Потоптавшись на месте, Гинтоки спросил: - Ну, так скоро я вернусь отсюда? - Сейчас посмотрим, - повернув голову, Смерть уставился в пустоту. Через минуту он повернулся обратно. - Ты спишь. Раны неплохо подлатали, так что еще пару часов по местным стандартам, думаю. - Местным стандартам? - Ну да. Время здесь течет по-другому, как во сне. Иное измерение и бла-бла. Не запаривайся, все равно не поймешь. Кстати, твои детишки сейчас рядом с тобой, как и та женщина. - Они в порядке? - тут же взвился Гин. - Да. В полном. Их ранения не такие серьезные, как твои. - Смерть ненадолго задумался, - хотя я бы на твоем месте присмотрелся к девочке. Ее тело не пострадало, но в душе полный хаос. Нужна твоя поддержка. - Откуда ты знаешь?. - Незадолго до твоего появления, ко мне прибегала ее персональная смерть. Она сама еще ребенок, была страшно напугана за свою подопечную. Я успокоил мелкую, как мог. Но сам понимаешь - твоя помощь не помешает. С этим разберешься, когда очнешься. А пока устраивайся поудобней, - предложил Смерть. Он снова уселся в несуществующее кресло и открыл журнал. Гин последовал примеру и сел напротив. Пустота услужливо предоставила идеальную опору. Пару минут прошло в тишине, пока Саката окончательно не заскучал. Заметив это, Смерть протянул еще один журнал. - Скучно? На вон, почитай. Там в Бличе шикарная глава. - Нет уж, спасибо. Дома прочитаю. - Ну как знаешь, - пожал плечами собеседник. -Погоди… тебе нравится Отбеливатель? - удивился мужчина. - Меня веселит идея истории. Шинигами, волшебные мечи, монстры – бредятина, конечно, но читать забавно. - Ясно, - Гинтоки запарился просто так сидеть, поэтому решил задать очередной вопрос. Есть же фильм "Интервью с вампиром", а у него возможность устроить "Интервью со смертью". - Таак, ты умеешь общаться с другими себе подобными? Не отрываясь от чтения, мужчине ответили: - А чего тут уметь? Я знаю смерти всех, кого знаешь ты. Мы же не отходим от своих людей. - Как со смертью учителя? - Ну да. Это было давно, но я хорошо помню его смерть. Он был очень хорошим. Помогал мне, чем мог. Правда уже тогда чувствовал, что долго его человек не протянет. Ешида Шое очень любил своих учеников, видишь ли. Настолько, чтобы умереть за них. Вы с ним очень похожи, кстати. Гинтоки грустно улыбнулся. - Лучшей похвалы я еще не слышал. Будь это только правдой. Не дав ужасным воспоминаниям вернуться, мужчина снова спросил: - А остальные? - Кто именно? - Ну, там, Шинпачи, Кагура, например. - Они еще совсем дети. Их смерти тоже. Я стараюсь за ними приглядывать и ненавязчиво учить. Встретив меня, они сами не заметили, как привязались. Теперь ходят хвостом повсюду. Но я не против. У тебя ведь тоже самое? - Это да, - согласился Саката. - Без них было бы скучно. - В общем и целом, мы - персональные смерти - похожи на своих подопечных. Так что Америки ты не откроешь, спрашивая о нас. - Никогда не поверю, что мы похожи. Я не такой придурок. - А ты в зеркало посмотри. Послюнявив палец и перелистнув страницу, его Смерть вдруг что-то вспомнил и, похихикав, сказал: - А ты в курсе, что смерть Шимуры Шимпачи носит очки? - Да ладно. Быть того не может! - Отвечаю. - Кстати, ты же понимаешь, что оба - и мальчишка, и его смерть - пытаются быть на нас похожи? Гин поморщился. - Мы не лучший пример для подражания. - Это точно, - хохотнул Смерть. Он, наконец, поднял взгляд от журнала. - Тем не менее, нам стоит серьезнее их воспитывать. Учитывая, как легко мы можем исчезнуть из их жизни. Они должны быть к этому готовы. Так что постарайся уж на своей стороне. - Обязательно, - серьезно пообещал мужчина. Смерть снова погрузился в журнал. Как бы между делом, он продолжил: - Что касается остальных, в целом можешь и сам догадаться. Смерть Зуры - клинический идиот. До сих пор удивляюсь, как его человек еще жив. А вот смерть Такасуги Шинске сейчас переживает не лучшие времена. - Такасуги? А что с ним? - Этот человек сбился с пути. Его, как и тебя, почти не волнует собственная безопасность. Он достаточно умен, чтобы избежать серьёзной угрозы, но в нем сломалось что-то очень важное. Если так продолжится, то, в конечном итоге, он погибнет. Будь то от чужого меча, от правительственной плахи или от собственной боли. Смерть Такасуги изо всех сил пытается его спасти, но мы не всесильны. Ты даже не представляешь, как он извинялся перед нами за предательство своего человека. Говорил, что его подопечный не желал вам зла. Что Шинске верил в вас с Кацурой. В то, что вы справитесь. Лично я считаю, что ты и Кацура Котаро – единственные, кто могут изменить Шинске. Пока что это еще возможно. - Я тоже в него верю, - ответил Саката. - И мы обязательно поможем. - Только не вздумай умереть от его руки. Смерть Такасуги этого не перенесет. - Постараюсь, - улыбнулся Гин. - Про кого бы еще тебе рассказать? - задумался Смерть. - Ах, да! Смерть Сакамото Тацумы. - Он такой же долбанутый? - Слово «долбанутый» даже рядом не стояло. Но в целом эти двое неплохо ладят. Тацума не боится смерти, но и делает все, чтобы не умереть. По-моему эта парочка еще всех нас переживет. - И все равно он придурок. - Трудно поспорить. Так, кто еще? Твои новые друзья - Шинсенгуми, например. Смерть Кондо Исао - добряк, каких мало. У Окиты Сого смерть еще совсем неопытная. Видишь ли, этот садистский мальчишка глубоко внутри потенциальный суицидник. Его постоянно преследуют мысли о смерти. Но благодаря остальным Шинсенгуми он держится на плаву. Ну а смерть Хиджикаты Тоширо - очень даже неплохой парень. С ним всегда можно неплохо поболтать при встрече. К тому же наши люди неплохо ладят. - И вовсе мы не ладим! - возмутился мужчина. - Ну да, как же. Не будь вы оба такими горделивыми ослами, давно бы стали хорошими друзьями. - Хера с два я буду дружить с этим майонезником! - Вот об этом я и говорю, - вздохнул смерть. - Ну а у женщины вокруг твоей смерти - сплошные гарпии. Что Смерть Терадо Аяны, что Тае Шимуры, что Сарутоби и Кьюбей. Кстати, эта Цукуе тоже не подарком будет. Да! Вот тебе совет на будущее - ни в коем случае не наливай ей алкоголя. Пожалеешь. Короче, все эти бабы – сущее наказание. - Ох, не напоминай, - простонал Гинтоки. И тут же удивленно моргнул. Дело в том, что перед глазами все начало расплываться, голову как будто заволокло туманом, а мысли окончательно спутались. - Фига себе меня плющит! Что происходит? Смерть снова повернулся куда-то в пустоту и сообщил: - Ты просыпаешься. Там уже успело пройти несколько суток. - Что? - Я же говорил, другое течение времени. Как приятно знать, что мои слова не залетают в одно ухо и не вылетают из другого, - иронично заметил Смерть. - Пошел ты, - огрызнулся мужчина. У него разыгралось воображение, или руки стали прозрачными? Все больше слабея, Гин спросил: - Получается, мы прощаемся? - Получается так. Постарайся в этот раз не забыть. Немного осторожности тебя не убьет. Как раз даже наоборот. Запомни это. Ради меня. - Ладно. Сделаю что смогу, - голос растворялся в пустоте как эхо. – Ну, тогда еще увидимся. - Типун тебе на язык, ублюдок, - зашипели в ответ. - Надеюсь, что больше никогда не увижу твою морду здесь до срока. Но зная тебя, мои надежды напрасны. - Ну, все равно спасибо, что побыл со мной. А то скука смертная. - Не за что, - отмахнулся Смерть. - Я всегда рядом и готов помочь. А теперь проваливай. Ответить на очередную колкость Гинтоки уже не смог. Он чувствовал, как тело буквально растворяется в пустоте. Ощущение наистраннейшее, к слову сказать. Внезапно в пустое пространство просочился сильный порыв ветра, унося человека вместе с собой. Дуновение было настолько мощным, что капюшон его смерти не удержался. Последнее, что Гинтоки увидел, прежде чем окончательно отключиться, было лицо. Совершенно не такое, как он представлял. На Сакату Гинтоки, словно из зеркала, внимательно смотрели темно-вишневые глаза. Смерть все также сидел в своем рваном балахоне, с аккуратно сложенными крыльями, подложив под щеку костлявый кулак, но выглядел немного иначе. Остатками сознания глядя, как ветер играет с серебряными волосами сидящего, Гин, наконец, понял. Это и есть смерть Сакаты Гинтоки. Это он сам. Только не он. Это они оба. Связанные судьбой до самого его последнего вздоха. ------------------------------------------------------------------------ - Гин-сан! - Гин-чан! - Гинтоки! - Блин, ну чего вы так орете? - слабо прохрипел мужчина, приоткрыв один глаз. - Ну, слава Богу! - раздался сбоку доставучий голос Шинпачи. - Мы так волновались! Ты почти пять дней пролежал без сознания! - Гин-чан! Не пугай нас так больше! С кого нам требовать деньги, если ты умрешь? - Дайте ему время прийти в себя, раны очень серьезные. Стоило Цукуе это произнести, как по всему телу разнеслась дикая боль. Гинтоки аж скривился, почувствовав состояние своих внутренностей и ребер. - Я позову врача, - взволнованно сообщила куртизанка. По ушам резанул звук захлопнутой двери. Да уж, состояние как будто он неделю не выходил из запоя. Видимо не обошлось без сотрясения. В следующее мгновение вернулись воспоминания. - Чем все закончилось?- тихо спросил у ребят Гин. - Что с Йошиварой? Ответом послужили две теплые улыбки. - Ты сделал это, Гин-чан. Рассвет здесь такой красивый! Мужчина и сам не смог сдержать улыбки. - Ясно. Так и должно быть. Этот город заслужил солнце. Внезапно пришло осознание. - А что Хосен? Ребята погрустнели. - Он умер. Ему уже ничем нельзя было помочь. Но это не твоя вина, Гин-сан. - Что вы его жалеете? - возмутилась девочка. - Он сам виноват, что так получилось. - Он просто был глупым несчастным стариком, - мягко объяснил Гин. - Не стоит его так бранить. Он тоже, в каком-то смысле, любил этот город. Дети замолчали. Они знали, что их Гин-сан знает, о чем говорит. Чтобы перевести тему, Шинпачи спросил. - Кстати, Гин-сан, ты все время что-то бормотал, когда лежал без сознания. Мы ничего не разобрали, может, ты помнишь? Гинтоки напряг память. В голове крутились странные образы, но не желали образовывать ясную картину. Последним воспоминанием была страшная битва за Йошивару. - Нет. Ничего не помню, - вслух решил мужчина. Дети тут же засыпали его другими вопросами, а через минуту в комнату вошла врач. Во время осмотра Гинтоки не мог выбросить из головы странную мысль, что он что-то упустил. Что-то нужное. Ну, наверное, это было неважно. Голоса вокруг давно смешались в убаюкивающий белый шум. Гинтоки постепенно проваливался в сон. Но прежде чем окончательно забыться, мужчине почудилось, что в общий хор звуков вмешался совершенно чужой и какой-то до боли знакомый голос. Звучал он почти ласково, несмотря на содержание единственной произнесенной фразы. "Вот сука".