Love me tender

Toshiuki Morikawa - Love me tender; Trading Yesterday - Shattered; Trading Yesterday - Little Girl; Gakt - Last Song; HURTS - Stay; HURTS - Affair; HURTS - Illuminated; HURTS - Better than Love; HURTS - Only you; Tatu - Show me Love.

      День плавно клонился к вечеру, когда Пэтти Лоуэлл посетила контору «Devil May Cry». С тех пор, как она впервые встретилась с Данте, прошло уже десять лет, и раз в год каждые эти десять лет она посещала своего старого знакомого. Обычно девушка не задерживалась в Лондоне больше чем на неделю. Поначалу вместе с ней приезжала Нина, но потом, когда Пэтти достигла шестнадцати лет, перестала, решив, что её малышка уже достаточно взрослая, чтобы путешествовать из города в город самостоятельно. Да и Пэтти, по-видимому, на этом настояла. В конце концов юная мисс Лоуэлл всегда была очень самостоятельная, и, к тому же, в Лондоне она была под надежной защитой Моррисона и Данте. Первый всегда встречал Пэтти с поезда и отвозил до гостиницы, а потом, когда кончался срок нахождения девушки в городе, ещё и провожал. Что же касается охотника на демонов, то он играл роль «няньки», когда Пэтти посещала агентство, а посещала она его часто. Проведя часть времени в приюте, долгое время бывшим её домом, Лоуэлл приходила к полюбившемуся «Devil May Cry», чтобы в кои-то веки навести там порядок и, разумеется, подействовать на нервы сыну Спарды. Да, Данте… Ещё с самой первой встречи Пэтти он понравился. С первого взгляда он мог показаться слишком «колючим» и циничным, но на самом деле являлся отличным другом, который никогда не бросил бы в беде и с которым можно было весело провести время. Хотя Пэтти не отрицала, что порой ей хотелось его придушить, она и не отрицала, что очень любит его. Правда, если о первом знали все, то о втором не знал никто, даже мама. Лоуэлл, несмотря на юный возраст, девочкой была очень умной и понимала, что это всего лишь детская влюбленность и не более. Ведь как можно не влюбиться в Данте? Он молод, хорош собой, бесстрашен, а к его характеру Пэтти настолько привыкла, что даже он не был помехой для влюбленного сердца. К тому же, для нее это был первый мужчина, с которым она так близко общалась. Но время шло, а детская влюбленность, которая должна была рассеяться, особенно после того, как девушка покинула Лондон, всё не проходила и даже, наоборот, усиливалась. Пэтти честно пыталась абстрагироваться от навязчивого образа Данте, засевшего в голове, однако все попытки были тщетными. Мальчики в школе и юноши в университете не могли изменить сердце юной Лоуэлл - оно все равно рвалось в Лондон, в контору охотника на демонов. Что же оставалось делать? Пэтти не знала. Ей не хотелось просто мириться с чувством, поселившимся в ней, она и так терпела его десять лет, но и признаться Данте боялась, ведь неизвестно, как он отреагирует. Посмеётся? Рассердится? Скажет, что ему всё равно? Или скажет, что это неправильно? А может…он примет её чувства? Разумеется, сердце настаивало на последнем варианте ответа, но разум упрямо отвергал его, и Лоуэлл, как бы ей ни было тяжело, следовала за здравым смыслом. Слишком уж весомыми были его аргументы: Данте никогда не проявлял к ней чего-то большего, чем просто дружеская забота, да даже и в этом отношении Моррисон, пожалуй, был более внимателен к девушке. И, тем не менее, в эту свою поездку Пэтти, собравшись с духом, решила раз и навсегда разобраться со всей сложившейся ситуацией.       После вчерашней приборки агентство просто сияло чистотой, и Лоуэлл не могла не улыбнуться: всё-таки приятно смотреть на хорошо выполненную работу своего производства.       - Данте, ты опять спишь? – повесив свою куртку на вешалку возле плаща хозяина конторы, вздохнула она и прошла вглубь помещения к столу, за которым, закинув ноги на столешницу, дремал охотник. – Сколько можно, а? Ты что вообще ночью-то делаешь? – фыркнула Лоуэлл, скинув журнал с лица Данте.       - Вот что ты опять ко мне привязалась? – недовольно проговорил он, потягиваясь. – Клиентов нет. Демонов нет. Что мне ещё делать? – вопросительно изогнув одну бровь, спросил сын Спарды, глянув на девушку.        - Убрался бы! – развела рукам Пэтти.       - Ты только вчера убиралась. Ещё пыль появиться не успела, - парировал он и потянулся к журналу, который отобрала девушка, но та, заметив его попытку, отвела руку назад.       - Я убиралась только внизу. Могу поспорить, что наверху всё заросло паутиной, - усмехнулась она.       - Считай её частью интерьера, - плюнув на попытку вернуть журнал, Данте заложил руки за голову и откинулся на спинку стула.       - А давай сыграем, Данте! – азартно предложила Пэтти.       - Во что? – проявил интерес охотник.       - В карты, например, - пожала плечами Лоуэлл.       - Хм-м, - протянул полудемон задумчиво. – Нет.       - Почему? – раздосованно спросила девушка.       - Тебе слишком везет, - буркнул он и закрыл глаза, демонстративно показывая, что собирается спать дальше.       - Ладно… А как насчет бильярда? – с надеждой спросила она. – Ну же, Данте, поиграй со мной! Я к тебе приезжаю не так часто.       - Хорошо-хорошо, согласен, - вздохнул охотник, подняв руки в примирительном жесте. – И на что же играем? – поинтересовался он, скинув ноги со стола. – Только не на деньги и ни на что, связанное с ними, - предупредил он, прежде чем Пэтти успела раскрыть рот. – Я и так в долгах, как в шелках.       - Я и не собиралась тебе это предлагать, - улыбнулась Лоуэлл и легко, словно порхающая бабочка, пересекла расстояние от стола рабочего к столу бильярдному. – Давай сыграем на три желания? – голубые глаза девушки блеснули.       - Желания? – переспросил Данте, лениво поднимаясь со своего места. – И что же это будут за желания?       - Секрет, разумеется! - смеясь ответила Пэтти, но вот только смех её был не такой беззаботный как обычно, в нем словно скользили нотки волнения. – Они не будут связаны с деньгами, а если и будут, то с совсем небольшими.       - Так, что значит «а если и будут»? – нахмурился полудемон, натирая кончик кия мелом.       - Да ладно тебе, Данте! – махнула рукой Лоуэлл. – Кто знает, может быть и ты сможешь выиграть? – насмешливо усмехнулась она.       - Ах, ты мелкая засранка… - прошипел Данте, но отнюдь не злобно. – Отлично! Играем. Уж в бильярде-то я тебе не проиграю!       Пэтти победно улыбнулась. Да, в бильярде она была, действительно, не так хороша, как в картах, но девушка надеялась, что высшие силы помогут ей взять верх. Она должна была победить! Это был единственный способ осуществления её плана.       Игра получилась напряженной. Поначалу у обоих игроков шары стабильно закатывались в лузы, но потом у Пэтти начались проблемы. Она занервничала, видя, что Данте уверенно идет к победе. Кий дрожал в её руках, и шары катились куда угодно, но только не в лузу. С каждым новым ударом счет неуклонно возрастал в пользу довольного полудемона.       «Неужели ничего не получится? – закусив губу, в панике думала Лоуэлл, наблюдая за тем, как Данте неторопливо примеривается забить шар. – Нужно было настоять на картах, а я, дура, решила, что и здесь смогу его обыграть! Данте же никогда не везет! Почему же именно сегодня!..» - Пэтти готова была взвыть в голос, поскольку у охотника выстроилась просто идеальная комбинация, которую не забить было просто невозможно.       Демонстрируя всем своим видом, что Лоуэлл пора настраиваться на исполнение его желаний, Данте приготовился бить, но перед этим с издевкой глянул на девушку, однако эта издевка незамедлительно потухла в светло-голубых глазах полудемона, когда его взгляд столкнулся с её. Обреченный вид Пэтти ввел охотника в некоторое замешательство. Чего она так расстраивается? Проигрывать, конечно, неприятно, и Данте знал это лучше всех, но ведь это не смертельно, а у Лоуэлл был такой взгляд, словно она собиралась уже идти вешаться. Проигрывать надо уметь, дорогая Пэтти!       Хмыкнув, охотник посмотрел на разноцветные шары, разбросанные по зеленому столу, и решительно ударил кием по белому шарику. Он привел в движение другие. Пэтти даже смотреть не хотелось, и она опустила голову.       - Ну и ну, и как меня угораздило так промахнуться? – голос Данте заставил девушку посмотреть на стол. И, правда, ни один шар не попал в лузу!       Лоуэлл ликовала. У неё есть шанс одним хорошим ударом вырвать победу!       - Готовься проиграть, Данте! – глазенки девушки по-детски засияли, когда она нашла удачный угол удара, при котором стопроцентно получится выиграть эту партию. В ответ на это полудемон лишь прищелкнул языком.       Удар. Шары, сталкиваясь друг с другом, начали своё движение. Красный шарик, отлетев от бортика, упал в лузу, черный и синий, налетев друг на друга, разошлись в разные стороны, по пути сбив зеленый, который прямиком направился в угол стола и благополучно скрылся в «домике», достигнув цели.       - Есть! – радостно воскликнула Пэтти, подпрыгнув на месте. Она на одно очко опередила охотника и, соответственно, победила. – Видел, Данте? – будучи на седьмом небе от счастья, спросила Лоуэлл у стоящего напротив охотника.       - Да-да, - сокрушенно вздохнув, кивнул он. – Ну? И что теперь? – сложив руки на груди, задал он беспокоящий его вопрос. Вот, не дай Бог, она сейчас заставит его убирать весь дом! Он лучше согласиться на оплату деньгами, или мороженным, или игрушками (хотя какие игрушки в двадцать-то два года?), или одеждой!       - Теперь…       Радость Лоуэлл от победы утихла, и она, положив кий на стол, сделала вид, что пытается придумать желание. Приложив одну ладонь к подбородку, она что-то задумчиво промычала.       - Данте? - обратилась она к не ждущему ничего хорошего охотнику.       - Ну?       - Данте, а ты помнишь, что ты сказал мне, когда мы только встретились? – неожиданно робко проговорила девушка, внимательно поглядывая на полудемона исподлобья.       - Я много чего говорил в тот день, - пожал плечами мужчина.       - Ты сказал…что, будь я постарше на десять лет, ты бы отвел меня на свидание, - напомнила Пэтти, с любопытством смотря на реакцию Данте, а там было на что посмотреть. – Десять лет прошло…и ты можешь сдержать своё обещание, - осторожно добавила она.       Охотник в мгновение ока растерял все свое спокойствие и недоуменно уставился на девушку. Свидание? Да, он, конечно, об этом говорил, но это была просто шутка!       - Помнится, - взяв себя в руки, с усмешкой проговорил он, - ты сказала в ответ на это, что отошьешь меня за десять секунд. И, раз уж ты заговорила об обещаниях, сдерживай и его тоже. Ловко. Но Пэтти знала, что Данте воспользуется этим выходом, поэтому и предпочла сыграть на желания. Впрочем, первый звоночек для девушки уже прозвенел и, увы, был он не радостным – разум выиграл первую партию у сердца.       - И я бы отшила, - согласилась Пэтти, - если бы ты сам пригласил меня, но ты проиграл мне свидание, так что, - она фальшиво виновато улыбнулась и развела руками, - тебе придется меня сводить.       - Тч, с чего это вдруг?       - Потому что это мое желание, и ты должен его выполнить.       Данте посмотрел на девушку, и Лоуэлл попытался понять по его взгляду, что он думает насчет этого, но взгляд его оказался абсолютно нечитаем. Легкая дрожь прошла по спине Пэтти, и она неожиданно пожалела о том, что всё это затеяла. Действительно, желание выглядит очень странно, ведь на свидание приглашают, только если есть какие-то чувства. С одной стороны Пэтти хотела, чтобы Данте понял, что он для неё не просто лучший друг, но с другой – её пугала реакция самого Данте, будь она положительной или отрицательной. Они так привыкли жить, как живут, и вдруг эта гармония стала колебаться, и всему виной сама Пэтти, дорожащая этой гармонией как никто другой. Наверное, всё-таки не стоило…       - Ты не хочешь, да? – с легкой улыбкой спросила она. – Но это ведь шуточное свидание. Просто…давай сходим к Фредди? Съедим по санди, я загадаю еще пару простых желаний, и пойдем по домам? Я ведь уезжаю завтра, так что давай повеселимся! – пытаясь обернуть всё в шутку, проговорила Пэтти. А вот и второй звоночек – разум злорадно потирает ручки, а сердцу остается лишь заново раздавать колоду карт, надеясь, что хоть в третий раз ему немного повезет, и он не проиграет партию на первом же круге.       Данте, кинув скептический взгляд на Лоуэлл, прошел мимо неё в сторону двери, не сказав ни слова, отчего девушка невольно поёжилась, словно от холода.       «Зачем я всё это затеяла?» - с грустью подумала Пэтти.       - И чего стоим, принцесса? – прозвучал голос полудемона, заставивший девушку обернуться, и как раз вовремя, поскольку в её руки уже летела куртка. – Ты идешь или нет? – повторил свой вопрос растерявшейся Пэтти Данте.       - А… Да! – радостно воскликнула Лоуэлл и кинулась следом за охотником.       В кафе Фредди к Пэтти вернулась уверенность. Данте заказал две порции клубничного санди и даже позволил себе раскошелиться на пиццу, а также на пиво для себя и на апельсиновый сок для Пэтти (хотя Лоуэлл попыталась настоять на красном вине, но не получилось). В качестве объяснения приступа небывалой щедрости он выбрал то, что пошли он все-таки на «свидание». Это сказанное вскользь замечание несказанно порадовало девушку, а воображаемая партия разума и сердца наконец-таки удалась в пользу последнего. В остальном же всё шло, как обычно, но Пэтти была рада этому. Она могла говорить с Данте, как ни в чем не бывало, и он вел себя так же. Лоуэлл болтала без умолку, охотник просто слушал и иногда добавлял что-то от себя. Они обменивались шуточными колкостями, и, тем не менее, успели раз поссориться и помириться.       - Данте, ты ведь не думаешь, что смог меня задобрить санди и пиццей? Я всё еще помню, что ты должен мне два желания! – сияя улыбкой, сказала Пэтти.       - Всё-таки нужно было тебе купить вина, - фыркнул полудемон. – Уже бы забыла.       - Вот видишь, жадность до добра не доводит, - засмеялась Лоуэлл. – Так-ак… - задумчиво протянула она, подперев рукой щеку, и осмотрела кафе, пытаясь подобрать какую-нибудь идею.       Взгляд её остановился на мини-танцполе, расположенном в дальнем углу кафе. Днем он обычно пустовал, а вот вечером народа там было уже побольше, так как в это время включался дополнительный свет, переливающийся всеми оттенками радуги, начинала играть танцевальная музыка, а ещё появлялось караоке – нововведение Фредди. Имелся и телевизор, на котором появлялись слова случайно выпадающих песен, и микрофон. Песни в основе своей были очень веселыми и зажигательными, без особого смысла, и караоке пользовалось популярностью среди клиентов, желающих пошутить над кем-либо из своих товарищей, посвятив им песню, или просто посетителей, решивших проверить свои вокальные способности.       Пэтти коварно улыбнулась, воображая себе жалкие потуги Данте в пении. Пусть это будет мелкой пакостью от уязвленного чувства девчонки. Сын Спарды, похоже, перехватил взгляд Пэтти, потому что на его лице отразилось выражение типа «Нет, ты не посмеешь!».       - А вот и мое второе желание, Данте, - смакуя каждое слово, произнесла Лоуэлл. – Ты споешь в караоке!       - Ещё чего! – фыркнул мужчина и откусил кусок пиццы, бросая злые взгляды в сторону Пэтти.       - Пойдешь! – заверила она. – И ты должен спеть с выражением, а не просто прожевать слова, - пригрозила пальчиком юная леди с игривыми искорками в глазах. - Это мое желание. Ты проиграл и должен его выполнить!       - Маленький бесёнок… - проскрежетал зубами Данте.       - У-у, страшно, охотник! – смеясь, воскликнула Пэтти и отшатнулась к спинке дивана.       - Я тебе не певец! Загадай что-нибудь другое! – махнул он рукой, тоже отклонившись назад.       - Что я слышу? Данте будет петь, что ли? – к столику не вовремя подкатила на роликах Синди и с любопытством посмотрела на хмурого мужчину.       - А ты бы хотела послушать? – спросила её Пэтти, найдя себе союзника.       - Разумеется! – улыбнулась официантка.       - Вот видишь, Данте. Придется исполнять моё желание. К тому же, менять я его не собираюсь! – упрямо заявила белокурая девица, сложив руки на груди.       - Тч… - раздраженно прищелкнул языком Данте. – Чтобы я ещё хоть раз сыграл с тобой! - Пэтти в ответ лишь улыбнулась. Её не пугали эти злые взгляды, потому что она знала, что охотник всегда ведет себя так.       Шипя себе что-то под нос, Данте встал со своего места и угрюмо направился в сторону караоке. Девушки же, оставшись одни, довольно переглянулись и приготовились слушать.       - О, Данте, неужели спеть решил? – заметил своего частого посетителя, плетущегося в сторону караоке, Фредди.       - Заглохни, - огрызнулся полудемон, пройдя мимо барной стойки.       Мужчина подошел к месту своей казни и, слегка помедлив, нажал на пульт. Экран телевизора оживился, выйдя из спящего режима, и на нём показалось нечто вроде ящика с лото, в котором крутились маленькие шарики с названиями песен. Надеясь, что ему попадется, какая-нибудь уж совсем убойная песня, где поменьше слов и смысла, Данте взял микрофон и легонько постучал по нему, тем самым проверяя громкость.       - Посвящаю эту песню, - заговорил он в микрофон, и посетители с интересом воззрились на певца в ярко-красном плаще, - самой вредной девчонке на свете! – он протянул руку, указывая на опешившую Пэтти, и многие повернулись посмотреть на неё. – Знакомьтесь, Пэтти Лоуэлл! И предупреждаю вас, никогда не играйте с ней на желания!       По залу прошла волна смешков, и Пэтти смущенно потупила взгляд. Она не ожидала, что Данте перекинет всё внимание со своей персоны на неё.       Ящик лото, изображенный на экране, выкинул один из шариков, и он, подскочив, повернулся боком, где были написаны названия песни и имя исполнителя.       - Да вы издеваетесь! – воскликнул Данте, и зал весело захохотал, понимая его негодование.       Пэтти не видела, что за песня выпала мужчине. Он закрывал название спиной, и девушка могла разглядеть только имя исполнителя – Элвис Пресли. Это ей ни о чем не говорило, но реакция зала и самого Данте подсказывали ей, что песня явно какая-то особенная.       - Ну ладно… - смирившись со своей участью, прошептал охотник и, прочистив горло, приготовился петь.       Три. Два. Один. Зазвучали первые аккорды. Гитарные переливы нежной и легкой мелодией наполнили кафе. Песни в кафе, в основном, были зажигательными и бессмысленными, но редким счастливчикам удавалось попадать на глубоко лирические и романтические композиции.       На экране появились первые слова, и сердце Пэтти затрепетало, когда они прозвучали из уст Данте.       - Love me tender. Love me sweet. Never let me go*…       Он пел. По-настоящему пел! Его голос, приятный и глубокий, просто идеально шел к музыке. Зал, видимо, не ожидавший, как и Пэтти, что мужчина может так красиво петь, затих и заворожённо слушал.       Лоуэлл не могла оторвать взгляда от Данте. Она загадала это желание, надеясь посмеяться над Данте и позлить его, загадала его, чтобы забыть о щемящем сердце чувстве, но всё получилось наоборот. Лирика песни, сплетаясь с мягким голосом охотника, только сильнее распаляла пламя любви. С каждым новым куплетом девушка чувствовала, как жар приливает к её щекам, а сердце сжимается всё сильнее, слыша нежные слова из столь желанных уст. Тщетно разум пытался докричаться до Пэтти. Музыка проникла в её тело, звенела в ушах, застилала глаза, оставляя в поле зрения лишь одну фигуру – фигуру певца.       - Love me tender. Love me long, - Данте кинул быстрый взгляд в сторону Лоуэлл, и тут же прикрыл глаза, не давая девушке перехватить его собственный. - Take me to your heart. For it’s there that I belong. And we’ll never part**…       Последние слова прозвучали, и охотник тихо вздохнул, забыв отнять микрофон от губ, из-за чего шелест его голоса морским бризом пролетел по залу, словно завершая песню. Мгновение все молчали, а потом кто-то стал хлопать в ладоши, что подхватили и остальные. Данте усмехнулся и шутливо поклонился, принимая похвалу.       - Если бы я знал, что ты так умеешь петь, Данте, то взял бы тебя как солиста своего кафе! – воскликнул Фредди, хлопая.       - Только этого мне ещё не хватало! – подняв руки вверх в жесте «я сдаюсь», охотник прошел мимо хозяина заведения. Он подошел к своему месту и плюхнулся на мягкий диван, заведя локти назад и положив их на спинку.       - Надо же, Данте! А ты полон секретов! – восхищенно заметила Синди, буквально пожирая охотника глазами. – Я и так знала, что ты просто чудо, но это… Не мужчина, а настоящая сокровищница!       - Да я вообще загадочная личность, - лениво отозвался полудемон с легким смешком, но по тону его голоса было понятно, что ему комплимент пришелся по вкусу. – Ну а ты? – обратился он к молчаливой Пэтти. – Твоя душенька довольна, принцесса?       - Данте, пойдем домой, - неожиданно сказала она, не поднимая на мужчину взгляда.       - Ха? – удивился сын Спарды. – Ты же ещё не доела…       - Пожалуйста, - перебив его, попросила девушка, вновь даже мимолетно не взглянув на него.       - Ладно, как хочешь, - пожал печами Данте, недоуменно поглядывая на тихую Лоуэлл. Что это с ней? Сама же спеть попросила, а теперь… Даже непонятно, то ли она дуется на что-то, то ли грустит… Вот ведь маленькая женщина!       Пока Данте расплачивался с Синди, Пэтти встала из-за своего места и, сказав, что будет ждать на улице, вышла из кафе.       - Черт возьми, не пойму, что с ней сегодня творится! – выуживая из кармана смятые купюры, пробормотал охотник.       - Просто малышка выросла, Данте, - с доброй улыбкой ответила Синди.       Мужчина вопросительно посмотрел на официантку, но та, приняв деньги, лишь ещё раз улыбнулась и, сказав, что в скором времени надеется увидеть его снова, ускользнула к другому клиенту.       Когда Данте вышел на улицу, Пэтти стояла чуть поодаль от входа в кафе и обнимала себя за плечи.       - Ты чего? Замерзла? – спросил он, подойдя к девушке.       Апрель всегда был месяцем не самым теплым, а ночи иногда даже «радовали» минусовой температурой. Сейчас, правда, минуса не было, но на улице было, действительно, прохладно, и не удивительно, что Пэтти, одетая в легкое, коротенькое платьице, поверх которого была только не менее легкая куртка, замерзла. Или…нет? Юная Лоуэлл помотала головой на предположение мужчины.       - Пойдем, - просто сказала она и, прежде чем Данте успел что-то ответить, пошла вперёд.        - Эй! – потеряв всякое терпение, мужчина ухватил Пэтти за руку и развернул к себе. – Да что сегодня с тобой? Я же исполнил твои желания. Чего тебе не нравится?       - Мне всё нравится! - буркнула Пэтти, высвобождая свою руку. – Просто…я устала и хочу спать. Мне завтра вставать рано…       Данте раздраженно фыркнул и, убрав руки в карманы своего плаща, зашагал вперед. Лоуэлл оставалось лишь последовать за ним. Девушка чувствовала себя просто ужасно. А ведь всё так хорошо начиналось! Но она сама всё испортила… Разозлила Данте, разрушила атмосферу беззаботности, что сложилась в кафе, и сама же заставила себя страдать сейчас. Просто эта песня… Её слова… Это был тот последний третий звоночек, который решил всё. Сердце девушки проиграло безоговорочно и бесповоротно, проиграло самому себе, потому что признало, что ему никогда больше не услышать тех слов, что были в песне. Данте никогда не скажет их. Это просто песня. Глупая, романтическая песня о любви, которой никогда не было…и не будет.       Горячая слеза скатилась по щеке Пэтти, затем вторая, третья… Девушка резко остановилась, пытаясь унять подступающие к горлу рыдания.       «Что же ты, Пэтти? – обратилась сама к себе девушка. – Совсем как маленькая… Чего рыдаешь? Ну же, прекрати! Прекрати! А если он заметит? Это будет очень глупо выглядеть. Успокойся. Что такого в том, что он тебя…»       Всхлип нечаянно сорвался с губ Лоуэлл, и она поспешила закрыть рот рукой, но Данте всё равно уже услышал.       - Это ещё что? – удивленно пробормотал он, обернувшись. Пэтти, отстав, стояла в метрах двух от него с низко опущенной головой и вся тряслась, зажимая себе рот обеими руками. – Ты чего, Пэтти? – уже с некоторыми нотками волнения спросил Данте.        - Всё..в порядке… - пытаясь подавить предательские всхлипы, как можно более бодро ответила девушка.       - Та-ак, - охотник подошёл к Лоуэлл и нагнулся, чтобы заглянуть юной леди в лицо, которое та старательно пыталась спрятать, - что это ещё за сопли?       - Это…ничего… -захлебываясь слезами, пыталась отнекиваться девушка, старательно вытирая лицо, но горячие капли продолжали катиться по покрасневшим щекам. – Черт… Почему же они не останавливаются?..       - Пэтти, - мягко произнес Данте, решив оставить в стороне грубые способы допроса, - что случилось? – он аккуратно коснулся её запястий и попытался отвести их в стороны.       - Нет! – воскликнула она, пряча лицо в ладонях.       - Что «нет», принцесса? Давай, посмотри на меня, - охотник всё-таки выполнил задуманное и отвел руки девушки в стороны. Лоуэлл смущенно отпустила взгляд и прикусила губу, пытаясь болью физической заглушить боль душевную. – Эй, посмотри на меня. Что случилось? Что за рёвы?       - Я не плачу… - шмыгнув носом, пробормотала Пэтти, пытаясь взять себя в руки успокоиться.       - Да, я вижу! - усмехнулся мужчина. – Давай уж, выкладывай, что с тобой сегодня приключилось. Ты странная какая-то. Парень, что ли, бросил? Тогда пошли накостыляем ему, и всё будет опять хорошо.       - Парень? Парень?! – неожиданно воскликнула Пэтти, открыто посмотрев своими заплаканными глазами в светло-голубые глаза полудемона. В них плескались отчаяние и боль, смешанные со злостью и любовью одновременно. – Да какой парень, Данте?! Нету у меня никакого парня! Не нужен он мне! Мне нужен ты!       - П-пэтти… - Данте выглядел оторопевшим, он даже выпустил из рук кисти Лоуэлл.       - Я люблю тебя, придурок! Люблю! – крикнула Лоуэлл, ударив мужчину кулачком в плечо. – Безмозглый ты чурбан! – напоследок выкрикнула она и стремительно прошагала мимо него, утирая рукавом куртки лицо.       Данте не стал её останавливать. И даже не обернулся. Он застыл на месте, до конца ещё не веря тому, что услышал. Да, он догадывался, но не думал, что всё так серьёзно. Решил, что с годами всё это пройдет и не обращал внимания. Пэтти ведь разлюбит его, найдет себе настоящего мужчину, заботливо и работящего, и будет жить с ним долго и счастливо, позабыв про охотника на демонов. В этом Данте не сомневался. Малышка, действительно, выросла в прекрасную девушку, и мужчина был полностью уверен, что она давно уже встречается с кем-то в своём городе. Просто не рассказывает. Зачем об этом знать Данте? Ведь, по сути, он абсолютно посторонний для неё человек, да даже не человек вовсе… Но…       Полудемон все-таки позволил себе обернуться и посмотреть в сторону удаляющегося силуэта, одиноко вырисовывающегося в свете уличных фонарей. Одиноко… Да… Ему было одиноко без неё, и в душе он радовался почти как ребенок, когда Пэтти приезжала к нему, хотя внешне никак этого не показывал. Но он был счастлив, когда девушка, ворча и понося его леность и неряшливость, убирала его контору, когда заливисто смеялась, выигрывая в карты в очередной раз, когда просто болтала с ним и Моррисоном, когда создавала коалицию вместе с Леди и Триш против него, когда…она была рядом. «Просто малышка выросла, Данте».       Выросла, но ведь он знал её ещё ребенком. Неправильно испытывать к ней что-либо большее, чем просто дружба. Правильно её сейчас отпустить. Пусть ей больно. Это пройдет. Она всё забудет. Просто отпустить. Так будет правильно…Да, правильно…       Выругавшись, Данте сжал кулаки и ринулся следом за девушкой.       - Пэтти! – нагнав её, окликнул мужчина и ухватил за руку, останавливая.       Лицо Лоуэлл было всё красное от слёз, но, по крайней мере, она больше не плакала. Правда, и на Данте она не смотрела.       - Отпусти меня! – буркнула она, пытаясь высвободить руку. – Чего тебе надо?       - Сколько обиды в голосе! – с усмешкой произнес Данте, отпустив Лоуэлл. – А ведь я сознательно пытаюсь следовать своему обещанию. По-моему, ты забыла о своем третьем желании.       - Что?.. – Пэтти удивленно подняла на мужчину глаза, и в них отчетливо читалось: «Как ты можешь думать о третьем желании сейчас?!»       - Только, прежде чем я исполню его, - проигнорировав негодование девушки, начал Данте, чуть нагнувшись к ней, - скажи мне, почему?       - Почему? – переспросила Пэтти, шмыгнув носом.       - Почему я тебе нравлюсь? Зачем я тебе? – на личике Лоуэлл отразилось недоумение, и что-то похожее на легкую надежду затеплилось в сердце. – Посмотри меня, Пэтти, - Данте аккуратно коснулся ладонями горячих щек юной мисс. - Разве я этот, кто достоин твоей любви? Подумай хорошенько. Я старше тебя на целых тринадцать лет. У меня ужасный характер. У меня нет денег, и я весь в долгах. А моя работа – это убивать демонов. Разве нужен я тебе?       Слёзы опять показались в глазах Пэтти.       - О, только не надо мне здесь сопли разводить! – усмехнулся охотник, вытирая большими пальцами скатывающиеся слезинки.       - Я не развожу! – чуть всхлипнув, воскликнула Пэтти и положила свою ладошки поверх ладоней полудемона, с отчаянием заглянула в его изумленно расширившиеся глаза. – И мне плевать на всё-на всё, лишь бы только ты был рядом! Ты нужен мне, Данте! Только… - голос девушки дрогнул, - нужна ли я тебе?       Что ж…он никогда не поступал правильно. Но он же пытался! Пытался отпустить, только вот нет на это ни сил, ни желания.       - Желания… - вслух тихо повторил Данте, усмехнувшись.       - Что? – не расслышала Лоуэлл.       - Глупая принцесса, вот что, - улыбнулся охотник и, прикрыв глаза, притянулся к лицу девушки.        Он почувствовал, как она изумленно ахнула и застыла в его руках, ожидая. Что ж, он не хотел заставлять её ждать и легонько коснулся её губ своими. Внутри заполыхало поистине демоническое пламя, но Данте отстранился.       - Я оплатил свой проигрыш? – опустив руки, с ухмылкой спросил он, смотря на безумно милое личико девушки, на котором слишком уж заметно отражалось блаженство: её глаза были закрыты, на щеках играл яркий румянец, а пухленькие губки всё ещё были слегка приоткрыты.       В ответ на вопрос Данте Пэтти лишь помотала головой и, открыв глаза, с нежностью посмотрела на охотника. Стыдно признать, но сердце мужчины в этот момент пропустило удар, застыло, а после быстро-быстро забилось вновь. Никто никогда не смотрел на него так…       Закусив губу, Пэтти встала на носочки и обвила руками шею полудемона, притягиваясь к нему. Данте не сопротивлялся, хотя где-то глубоко в своей душе внутренний голос призывал одуматься. Да разве Данте кого-нибудь слушал? Пусть даже и самого себя? К тому же… Гроза всех демонов Преисподней просто не мог противиться этому маленькому бесенку.       Закрыв глаза, Пэтти поцеловала его робко и осторожно, отстранилась, а затем вновь притянулась к нему. Какие же у неё были сладкие, мягкие губы! Издав тихий, низкий грудной рык, Данте обхватил юную мисс одной рукой за талию, а другую погрузил в копну золотистых волос, и, прижав девушку плотнее к себе, углубил поцелуй. Его губы жадно и агрессивно впились в её, язык без труда проник в приоткрытый ротик, похоже, только и жаждущий этого. Пэтти не испугалась этого порыва. Она целовалась так впервые, и это было что-то потрясающее. Всё её тело обмякло и расслабилось в его сильных руках. Голова кружилась от переполняющих сердце чувств, а тела - ощущений. Жарко…       Данте слегка отстранился, разорвав долгий поцелуй, и Пэтти сладостно вдохнула и выдохнула тягучий воздух. Она тяжело дышала и совсем не держалась на ногах, только благодаря Данте удерживала равновесие. Её ясные глаза с тёмной поволокой, обрамленные пушистыми, длинными светлыми ресницами взглянули на полудемона с любовью и томлением, отчего жаркая волна пробежала по его спине. Это уже точно был не взгляд маленькой девочки, но прекрасной девушки. Она выросла, изменилась, и его чувства к ней тоже поддались изменениям: в неё нельзя было не влюбиться...       - Спой..мне..Данте… - тихо попросила она.       Мужчина вначале удивился, но после улыбнулся.       - Люби меня нежно, люби меня сладко, - напевая, он коротко поцеловал её в уголок губ, - и никогда не отпускай, - рука скользнула вниз по спине. – Ты сделала мою жизнь полной, - жаркое дыхание опалило мочку уха, в голосе послышались хриплые нотки, - и я так тебя люблю***…       - А дальше? – промурлыкала Пэтти, нежно поглаживая кончиками пальцев шею и затылок полудемона. Наверное, никогда ещё в своей жизни она не была так счастлива, как сейчас. Он сказал! Сказал это, и это уже не только слова песни, но и его слова тоже!       - Дальше? А дальше, моя капризная принцесса, я спою тебе дома, - усмехнулся он ей в самые губы.       Юная мисс Лоуэлл еле заметно вздрогнула, будто испугавшись, однако Данте не заметил на её лице испуга. Она уткнулась ему личиком в плечо.       - Тогда неси меня, - еле слышно пробормотала она.       - Тч… - прищелкнул он языком и всё-таки подхватил девушку на руки. – Как прикажете, мисс Лоуэлл.       Покачав головой на его слова, Пэтти лукаво улыбнулась и, блаженно прикрыв глаза, расслабилась в руках охотника, зная, что петь теперь он будет только для неё одной…