Облачный город

      В далёком поднебесье, за облаками, в самой верхней точке мира от посторонних глаз скрыт великий город - Грайстен. По легенде, в нём живут все боги, когда-либо известные свету. Яркой ослепительной вуалью ложится на стены замков солнечный свет. Лучи проникают даже в самый укромный уголок, освещая всё вокруг. Боги, живущие в Грайстене, отличаются от обычных людей лишь своими способностями. У кого-то это дар исцеления, у кого-то - владение огнём. С рождения каждому присваивается уникальная сила, которой можно распоряжаться только в благих целях.       Много веков люди пытались проникнуть в небесный город, чтобы завладеть его богатствами и обрести вечную жизнь, дарованную богами. Кому-то даже удавалось достигнуть врат Грайстена и увидеть легендарных существ. Однако, того, к чему стремился каждый желающий, никто не получал.       И вот, на заре нового века, храбрый человек решил доказать всем, что он сможет превзойти предыдущих путешественников и получить дары небесного города. Тщательно продумав и подготовившись к пути, смельчак попрощался с родными и ушёл навстречу неизведанному.       В пути его ожидало немало трудностей. Никто не знает, сколько дней и ночей предстояло преодолеть, чтобы достичь цели, ведь небесный город открывался только избранным - тем, кто желает найти его больше жизни. Огненная пустыня, бесконечный океан, леса, полные кровожадных животных - всё это встретилось человеку. Он не знал, куда следует идти, и потому следовал зову своего сердца, жаждущего найти Грайстен и ведущего его на край земли.       Неделю, месяц, год... Человек давно перестал считать дни и не ведал, сколько уже прошёл. Отчаяние стало завладевать его сердцем. Злоба, разочарование - всё это просыпалось, отравляя душу несчастного, сводя с ума. Слепая надежда найти небесный город, угасала с каждым новым шагом. Но желание не давало ей исчезнуть. Он никогда ничего так сильно не хотел, кроме как найти Грайстен. Сил не оставалось, и человек полз, превозмогая боль. Он думал, что пришла его смерть, когда перед глазами не увидел ничего кроме мрака. Приготовившись к своей участи, бедняга лёг навзнись, закрыл глаза и стал ждать.       Внезапно его озарило яркое свечение, проникающее сквозь веки. Неужели удалось? Нет, этого не может быть. Однако, открыв глаза, человек увидел именно то, чего жаждал столько времени - Грайстен - величественный город, к которому он так долго шёл. Словно второе дыхание открылось и подхватило странника, заставляя идти к своей заветной цели. Врата. Они так близко, всего один шаг, и ты в городе. Пройдя сквозь них, путник ощутил небывалую лёгкость, будто и не было этого трудного путешествия.       Всё, что описывали легенды, оказалось правдой. Теперь человек знал это, как никто другой. Боги, их силы, могущество - всё это существует на самом деле. Странно, но, попав в город, странник совершенно забыл о помыслах, ведущих его в это место. Он наслаждался природой, красотой зданий, легендарными существами, и совершенно не вспоминал о корысти. За его чистые помыслы боги решили вознаградить его. Человеку предложили выбор: прожить остаток своих дней в Грайстене или жить вечно, но на земле. Поколебавшись и взвесив все плюсы и минусы, решение пало на земное существование.       Возвратившись домой, человек долго хвалился всем своим достижением. Легенды о его путешествии достигли самых дальних уголков мира. Не один год восхваляли первого странника, которому удалось добиться благосклонности богов. За это время он успел обзавестись собственной семьёй и благоустроить свою жизнь по максимуму. Человек был счастлив и каждый день благодарил богов за столь прекрасную судьбу.       Шло время. С каждым годом он всё меньше вспоминал о легендарных существах, а иногда даже оскорблял их, осуждал и считал абсурдными. Некогда миловидный парень стал скупым жирным старикашкой, не признающим ничего доброго на свете. О божественном даре он и вовсе думать забыл, считая, что вечная жизнь была дана ему с рождения. Но так ли она хороша?       С течением времени он терял всё больше и больше. Сначала ушли любимые мать и отец, затем жена и все дети. Старик остался совсем один и проклинал судьбу за то, что не может умереть, уйти с этого света и обрести покой вместе со всеми своими родственниками. Ничто уже не могла порадовать его. Кроме одного. Боги могли забрать свой дар обратно, а взамен убить его.       Отчаянно вспоминая молитвы, которые когда-то он знал наизусть, старик стал произносить слова. Сначала несмело и тихо, затем всё уверенней, он кричал заветные фразы на весь дом, словно стараясь докричаться до кого-то неведомого. Вдруг поднялся сильный ураган, и небо разверзлось. Взору человека предстал тот самый бог, что даровал ему бессмертие. Из последних сил несчастный стал просить забрать дар обратно и помочь ему обрести покой. "Не гневил бы богов - был бы свободен". Легендарное существо улыбнулось и скрылось за облаками, оставляя прогнившего до костей человека, доживать свой век на земле.       С тех пор никому не удавалось увидеть красоты Грайстена. Небесный город навсегда останется всего лишь легендой.