Гарри Маркел Поттер

- Значит, мой ученик стал верховным лордом Эриша и выжег демоническую скверну с лица Асхана, - удовлетворённо кивнул Маркел, выслушав рассказ. - Да, Лорд Маркел. Лорд Арантир сделал это. Сама я, правда, этого не видела – он пожертвовал мною в ритуале снятия защиты со Святопламени. Мне всё известно со слов Асхи. - Очень интересно, - некромант отпил из стакана. – Стало быть, тебя послали?.. Пронзительный взгляд, брошенный в сторону объявившейся леди Орнеллы, заставил ту передёрнуться, хоть это и было не заметно. - Помочь вам. Асха посчитала, что мой потенциал ещё не раскрыт до конца, поэтому мне дарована новая жизнь, за которую я раскроюсь полностью. Лжи Маркел не заметил, однако не исключал ментальных закладок или простого использования вслепую. По различным мелочам её рассказа он вынес следующее: во-первых, обучение Орнеллы было не завершено, хотя огромный потенциал, постепенно начавший раскрываться в графине, обеспечил её пригодность в ритуале снятия защиты. Маркел уже догадывался, какой именно, и как можно было сократить потери. Всё-таки терять столь способного слугу было верхом расточительства. Во-вторых, она не знала о предательстве Маркела. Или не помнила. Но точно не притворялась – подобное актёрское мастерство, коего здесь никак не наблюдалось, не осилить тому, кто большую часть жизни провёл среди солдатни. В-третьих, она является принцессой вампиров. «Однако, очень удачно… слишком удачно, - подумал некромант. – Её нужно либо склонить на свою сторону, либо убрать. Но не раньше, чем вампиры выполнят свою часть работы». И, в-четвёртых, Арантир оказался очень плохим учителем. Как можно было не обратить внимания на мастерство своего ученика в некоторых заклинаниях, таких как подчинение или ослепление, когда они являются едва ли не ключевыми в деятельности некромантов? Конечно, грубая сила бывает полезна, но не настолько, чтобы все проблемы решать одним «Нечестивым словом» и дружным залпом сотни личей. Наглядным примером послужил случай с этим Ксенофилиусом Лавгудом – одного человека некромант может сковать до конца жизни, если постарается, а эта недоучка продержала контроль всего полчаса, тогда как её резерв и предрасположенность к магии разума были гораздо выше тех же у самого Маркела в этом теле. - Девочка, ты, мягко говоря, поступила очень… опрометчиво, - подобрал он слова. – Твой побег вызвал множество проблем. Теперь тебя точно будут искать, значит, появиться в школе ты не сможешь. Не рискуя попасть на допрос с пристрастием, разумеется, - хмыкнул некромант. - А зачем мне в школу? – удивилась Орнелла. - Затем, что именно там ближайшая доступная точка силы. Из замка получится отличный некрополь. - И почему вы ещё не обратили его? - Потому что мне не хватает силы, - несколько раздражённо ответил Маркел. – Обратить энергию такого большого пространства в некрос очень трудно. Без Посоха Преисподней не справлюсь. - Но как же? Откуда ему тут взяться? – недоумевала девушка. - Они есть в этом измерении. Просто в другой форме. И как раз мне подвластно вернуть им истинный облик. Только найти бы ещё их. - Их? Вы о полных Объятиях Смерти? - В точку, - кивнул юноша. – У меня только Амулет Некроманта и Плащ Смертоносной Тени. Но с этим я как-нибудь разберусь. Сейчас есть дела поважнее. - Что от меня требуется, - Орнелла мгновенно поняла, к чему ведёт Маркел. - Вампиры. Их кланы будут вести переговоры только с принцем или принцессой. Мне нужно, чтобы ты отправилась в Трансильванию и переговорила с советом. Причём, сделать это нужно ровно через неделю. - Почему неделя, - удивилась бывшая графиня. - Потому что через неделю у меня состоятся переговоры с местным «Тёмным Лордом», - буквально каждое слово было произнесено с сарказмом. «Очевидно, этот «Тёмный Лорд» вовсе и не считается таковым по их классификации. Так же, как и Лорд Маркел не считает предстоящий разговор «переговорами». Как не считал переговорами и тот случай с Изабель, когда он просто пришёл и сказал, что может воскресить Николаса. Как таковых переговоров не было, а была мастерская игра парой фактов и эфемерное обещание, после которого королева, словно собачонка, бросилась выполнять волю некроманта», - подумала Орнелла. Ей была известна история его правления в Империи. Асха не назвала только причину, по которой этот поистине великий человек попал в этот увядающий мир. В качестве наказания, это было очевидно, но наказания за что, она не знала. - Мне нужна поддержка вампиров, иначе этот идиот может и убрать меня. Или заставить принять крайне невыгодные условия договора. - Идиот? В каком смысле? – уточнила воительница. - Он решил разорвать свою душу на семь кусков, - хмыкнул некромант. – Создал крестражи – жалкие замены филактериям – и не заметил, как скатился в пучины безумия. - На семь частей? – неверяще переспросила она. – Безумие! Лорд Арантир всегда говорил, что больше двух филактерий делать запрещено. И как он сумел их сделать? Кто ему позволил? - Никто. В этом мире некромантия иная. Она будет послабее, но не связана ни с каким божеством. Она просто есть, и к ней нужно получить предрасположенность. - Ясно. Если Асха дарует нам нашу силу в обмен на служение, то здесь некромантия – это такая энергия, к которой нужен специальный ключ в энергетике мага? - Именно. Довольно интересно ты определила. Как у тебя были успехи с теорией магии в прошлой жизни? - Неплохие. Лорд Арантир считал, что кроме боя следует изучать другие аспекты жизни. - И правильно делал. Хоть в чём-то мой ученик был прав, - проворчал Маркел. - Простите?.. - Я о его преподавании. Сколько внимания он уделял тебе? - Немного, - неохотно призналась Орнелла. – Мы в основном искали способ очистить Империю от демонической скверны. Он давал только самые необходимые основы, которые я сама совершенствовала. - В этом и была фундаментальная ошибка, - отрезал некромант. – Знаешь, сколько лет нужно послушнику, чтобы его признали неофитом? Минимум три года обучения самым основам, после которых проходит жесточайший отбор. Выживших обучают следующим ступеням. Никого не оставляют на самообразование на первых двух ступенях. Мастера кропотливо вбивают знания вам в головы, чтобы вы могли контролировать эту силу. Чтобы холод смерти подчинялся вам, а не уничтожал всё на своём пути. - Но в условиях войны… - попыталась возразить она, но Маркел прервал её жестом руки. - В условиях войны говоришь? К чёрту эту войну. Эриш – это то место, где нет открытой войны. Если появляется реальная угроза, то самые злейшие враги выступят единым фронтом… чтобы после победы перегрызть друг другу глотки. Эриш – это наша твердыня, непреступная, безопасная. Там ты сможешь найти как и бесконечные знания, так и смерть среди политических интриг. - Но зараза Ургаша… - Вести на войну неофитов – верх идиотизма. Чем они могут помочь? Они будут только путаться под ногами. Лучше бы сидеть и обучаться в Эрише. В безопасном тылу. - Лорд Арантир поступал так, как считал нужным, - процедила Орнелла, краснея от злости. – Не вам судить его. Только благодаря мне мы быстро прошли герцогство Быка и вышли на Святопламя. - Девочка, - снисходительно ответил некромант. – Ты действительно считаешь, что сделала так много? Когда можно было отправить на разведку десяток-другой призраков? Я вижу лишь расчёт со стороны Арантира. Он намеренно вёл тебя вперёд, предвидя возможную защиту. И, как видишь, она была. Тут-то ты и пригодилась ему. В чём не откажешь моему ученику, так это в его дальновидности – разглядеть огромный потенциал в самом начале обучения может не каждый учитель. - Нет! Всё было не так! – запротестовала девица, крепко сжимая дрожащие кулаки. – Лорд Арантир бы с радостью спас меня, если бы была возможность. Он сам мне говорил! - Ах, значит спас бы? – рассмеялся Маркел. – Девочка, был один способ избежать ваших жертв. Вас ведь было трое? Защита, которую вы снимали, называется «Кровавые тройные узы частилища». Развеять её крайне трудно, да и для этого требуется жертва трёх сильных магов. Либо можно провести несколько других ритуалов, которые ослабят её настолько, чтобы расщепить на составные компоненты. Ритуалы долгие и трудные, но после них защита распадается на три составных компонента, которые можно уничтожить другим ритуалом, который просто выпьет из вас все силы и обеспечит магическим истощением на пару недель. И теперь ответь на мой вопрос. Спас бы он тебя? - Я… Я… не знаю! Он говорил, что времени нет! Что это единственный путь! – взорвалась Орнелла. – Он говорил, что моя жертва послужит на благо всему Асхану! - Она и послужила, - заметил юноша. – Только не только тебе, но и Арантиру. Мой ученик всегда был властолюбивым честолюбцем. Ему был невыгоден такой сильный ученик. Ему нужна была власть, - последнее слово Маркел выделил интонацией. - Он не нуждался в этом. Я ещё удивилась, как это учёный захватывает Эриш, когда лорд Джованни рассказал об этом. Зачём учёному власть? Он был погружён в книги целиком и полностью. - Да, он последовал наставлениям одного мастера некроманта, который считал, что знания – это ключ к власти. И тот некромант был прав, в общем-то. - Но ему власть нужна была как инструмент, - запротестовала графиня. – Асха бы не даровала ему свою Аватару, если бы его замыслы не были чисты от мирских благ. - Ах, Аватара Смерти, - произнёс Маркел, смакуя каждый звук. – Прелестное создание, не правда ли? Чистое воплощение смерти. Очень трудное заклинание, находящееся выше всех пяти кругов магии. Шестой, псевдобогоравный, уровень. Максимальная мощь, максимальная сила. Никогда его не использовал, потому что оно выпивает всю ману создателя и в зависимости от количества выпитой силы раскрываются возможности призванного существа. - Но… Как же? Лорд Арантир говорил, что это – личный дар Асхи, - неуверенно проговорила Орнелла, склоняя голову. - Ничего подобного. Им владеют многие. Немногие решаются применить его. Ещё меньше верят в то, что это заклинание священно и даруется Асхой. Но, возвращаясь к теме моего ученика, - Арантир прекрасно играл свою роль. Его всегда прельщала власть и сила, которую он получил в конечном итоге. Только его судьба была не менее жалкой, чем моя. - Он погиб сражаясь с Мессией Зла! - А я погиб, сражаясь с теми, кто хотел освободить мать Мессии. Да, мои методы были слишком жестокими для них, да страдали люди, но демоны не имели возможности подобраться к Изабель. Тем не менее, я также сражался за дело Асхи. Повисла пауза. - Отбрось свою влюблённость в него. Сейчас она ничем не поможет. Сосредоточься на деле, - заговорил Маркел. – Придётся обучать тебя почти с нуля. К сожалению, теперь тебе действительно придётся действовать: других некромантов, с которыми вампиры будут вести переговоры, нет. Поэтому обучение будет… рваным. Но уж получше, чем у моего ученика. Девушка судорожно кивнула. Маркел умудрился разрушить светлый образ наставника всего несколькими фразами. - Да, Лорд Маркел. Я не подведу. - Тогда идём за мной, - некромант встал и галантно подал руку. – Сейчас обсудим некоторые дела с гоблинами, а позже направимся в моё жилище. Обучение начнём сегодня же. - Разумеется, Лорд Маркел, - принимая его руку, проговорила Орнелла. – Я готова ко всему. В голосе звенела сталь решительности… «Надо приставить к ней домовика», - решил некромант, идя сзади. Новой союзнице он не доверял настолько, чтобы позволить ей зайти за спину…