"Время надежды"

Тем временем Де Леруа получил известие о неудачи отряда асассинов, посланных за бретоном. Вторая часть отряда добралась до Солитьюда, доложив о гибели собратьев. «Значит, двое погибли в орочьих лапах, а Дани по-прежнему у этого дикаря». – тонкие черты лица эльфа исказились от ненависти. – «Еще эта политика»… Он отдал команду вызнать нынешнее местопребывание парочки и следить за ними, а потом доложить в подробностях. Аурис все так же сгорал от ревности и желания. Еще бы, он так близко от своего любимого, а обнять не может, не может сделать своим. Теперь к постоянному стояку добавились кошмары: снилось, что Дани счастлив с орком, целует его, отвечает на страсть, изгибается в его объятиях, протяжно стонет. Во снах он убегал от альтмера, дразнился, говорил, что любит только своего громилу. Эльф просыпался в слезах и жаре, шептал потрескавшимися до крови губами клятвы вернуть человека. - Клянусь, Дани, я завоюю тебя навсегда. – чуть слышно проговорил Аурис, глядя в окно на восток, туда, где среди гор и лесов затерялся Манн. К концу лета Фолкритский гарнизон перевели на военное положение: - Граждане, сохраняйте спокойствие, Империя вас защитит! – гулко вещал ярл с высокого крыльца общинного дома. – В Маркарте произошло восстание, жители свергли наместника и объявили независимость от Скайрима! Но это происки врагов Империи! - Аркей Милостивый, укрой меня раньше, чем придут они. – шепотом молился пожилой альтмер. - Почему вы хотите умереть? – возмутился Дани, отводя Смотрителя Зала Мертвых в сторону. – Это всего лишь восстание. Вон, какая война с Ульфриком была, и ничего, победили. - Эх, молодой маг. – сощурил светло - серые, выцветшие глаза эльф. – Я знаю своих сородичей, они никогда не отходят от своих целей. Могут отступить, как в тот раз, а сейчас пошли в решительное наступление. - Доминион? Хочет расколоть Империю? – понял бретон. – Но почему Скайрим, оплот имперцев? Здесь все верны Титу IV. - Именно – самые верные сыны отвернуться от Империи и тогда легче будет раздавить Хай Рок и Хаммерфельд. Чернотопье и Эльсвейр уже отделились, как и Королевства Лесных Эльфов. Данмеры потеряли свою родину, Киродил уже был захвачен войсками Белого Золота и лишь Скайрим свободен. – священник перевел дух. – Империя едина только на бумаге, де-юре, ее нет, осталось четыре провинции. Лицо Дани вытянулось, он никогда не задумывался о политике, а сейчас многие разрозненные факты встали ровно, как мозаика, открыв неприятную картину. - Значит, раздрай? И Маркарт только начало? - Думаю да. Как я надеюсь этого не увидеть. – с жаром проговорил эльф. - Но почему? – возмутился парень. – Вы сможете бороться и помочь нам отстоять Империю. - Юноша. – альтмер положил руку ему на плечо, слегка сжал. – Я участвовал в захвате Киродила, именно там я проникся отвращением к войне. Многие столетия я стараюсь искупить свою вину, утешая живых, сопровождая мертвых в последний путь. Но кто сопроводит меня? – он вздохнул. – Сородичи не простят мне предательства идеалов альтмеров, а я не хочу попадать к ним на правеж. Молодой маг, готовься, он тоже придет за тобой. – многозначительный взгляд на цепочку искристого изумруда. – Никогда лорд не оставит нареченного. Эльф отошел, оставив человека в полном смятении: «Значит, Аурис помнит меня? Любит или будет мстить, за оскорбленное самолюбие»? – размышлял он, чувствуя, что разговор всколыхнул старую рану. Нестерпимо захотелось прижаться к теплому гибкому телу, вдохнуть тонкий цветочный аромат, зарыться пальцами в волосы цвета спелой черешни. Бретон застонал и медленно осел на землю, теряя сознание. Стремительный полет среди пушистых облаков и белых снегов и вот он стоит в небольшой, изящно обставленной комнате. Через открытое окно слышные крики чаек, соленый ветер треплет свиток в руках у худощавого эльфа, сидящего в кресле. Серебристо-серая мантия, бордовые волосы забраны в высокую прическу и скреплены на лбу серебряным обручем. - Аурис. – чуть слышно шепчет Манн, шагая вперед. Альтмер вскидывает голову и его янтарные глаза загораются безумной надеждой и любовью: - Дани, Мой Дани! – он приближается, осторожно обнимает парня, гладит по спине. Прикосновения ощущаются теплым дуновением ветра. - Mella, пришел, Mella! Только ты мог увидеть меня. Только твое желание! Mellа почему так долго, я так скучаю по тебе, так ждал. – одинокая слеза скользнула по бронзовой щеке. - Прости, Аурис. – взмолился человек. – Пожалуйста, прости! – он изо всех сил прижался к эльфу, чувствуя его тепло, тонкий цветочный аромат. – Я тоже по тебе очень скучаю! Я…Я… Все еще люблю тебя, но мое сердце рвется. Грох… - парень покраснел, сжался, ожидая вспышки гнева. Но длинные пальцы взяли его за подбородок, подняли голову вверх, заставив смотреть в лицо альтмера: - Тссс, мой Воробушек. – в глазах нежность, любовь. – Мы совсем разберемся позже, а сейчас тебе пора, слишком долго вне тела. - Ас... астральный перенос? – только сейчас Дани заметил свою полупрозрачность. Едва уловимый поцелуй на губах и вот его неумолимо тянет обратно, темнота и крик. - Птенчик! Ты жив! – сильные мозолистые руки крепко, но бережно обнимают Манна, - как ты меня напугал! - Грох?! – прохрипел парень, сфокусировав взгляд на муже. – А что? - Свалился в обморок, да еще как! Час добудиться не могли! Белый, как светящаяся поганка, холодный, сердце едва бьется. – торопливо рассказывал орк, целуя бретона куда придется. - Прости. – искренне повинился Дани, от стыда не знающий, как ему быть. Выходит, он по-прежнему любит Ауриса, раз смог перенестись к нему. А как же Грох? Ведь к нему он тоже привязан? – Согрей меня. – попросил молодой маг, потянувшись к губам мужа. – Не отпускай! – молил он. - Да кто же такое сокровище оставит. – хмыкнул орк, осторожно укладывая парня на спину и начиная целовать. Ночью молодой маг лежал в объятиях похрапывавшего мужа и таращил глаза в темноту: «Я по-прежнему люблю Ауриса, тоскую по нему. Но Грох… К нему я тоже привязан. Он терпелив, старается понять меня, заботиться, несмотря на то, что некоторые мои привычки в среде орком смешны и непривычны. «- человек тяжело вздохнул. – «Ради меня бросил свое племя, пошел на службу Империи. Он действительно любит меня! А я!» - парень слегка застонал, треснув себя по лбу, чувствуя жгучий стыд. – «Я виноват, что не могу так же беззаветно ответить на его чувства! Но я хотя бы не отказываю ему». - долгий вздох и рука Грорухша сильней прижимает его к себе. – «Только бытовыми мелочами и сексом могу показать, что ценю Гроха». – еще немного повздыхав бретон уснул. В самом деле, в лето их встречи орк грамотно рассчитал приручение: совесть не позволяла парню хамить и драться с существом, искренне о нем заботящимся, а затем Манн привык к обществу мужа и сам не представлял, как без него находиться. Вот и сейчас Дани в постели позволял вытворять с собой все, что угодно, благо фантазия орка ограничивалась необычными местами соития и позами. Единственный раз, еще зимой, Грорухш связал мужа, но увидев какие следы оставляет на его теле веревка, отказался от этой идеи, предпочтя покорность извращениям. Бретона разбудило долгое проникновение, он очнулся от собственного стона и ощущения наполненности до предела: - Аммм…Мммм… Ох! – орк двигался плавно, неумолимо, человек беспомощно елозил по простыне, вцепившись в подушку обеими руками, а его плечи и шею пятнали засосы. Позже был завтрак в кровать, когда супругу кормили друг друга медовыми лепешками с барбарисовым вареньем. Впрочем, ближе к полудню томность рассосалась без труда – в город стали прибывать беженцы. Оборванные, испуганные, они жались друг к другу, шарахались от каждой тени. Ярл вышел встречать их, лично расспрашивал самых адекватных о произошедшем. Их взяли на постой местные жители, и больше недели Фолкрит лихорадило, распространялись слухи о жертвах, о предстоящей войне. Дани сбился с ног, варя зелья исцеления ран и успокоительное. Городская стража внимательно бдила на границах поселения. Туман, предчувствие беды нависло на жителями. За утешениями они шли к часовне Аркея и старый священник – альтмер, как мог успокаивал, внушал им надежду. - Чую драку. Большую. – в один из вечеров сказал Грорухш, принюхиваясь к холодному воздуху. Его широкие ноздри шевелились. – Скоро. - Что ты говоришь? Здесь? – взволнованно переспросил Дани, переминаясь с ноги на ногу, обхватив себя руками за плечи. Влажный ветер, полный запахов гниющих растений пробирал до костей. – Мы довольно далеко от Маркарта, да и Фолкрит не настолько стратегически важен. - Он важен для нордов, как древнее поселение, место славы предков. – прорычал орк. Сейчас он как никогда раньше не походил на дикаря: могучий гигант слегка присел, склонил голову, словно напрягся для броска. – Да и еще недалеко Белый Перевал, ведущий в Хай-Рок. - Думаешь, восстание докатится и до нас? – робко спросил Манн, спустился с крыльца и осторожно тронул мужа на плечо. - Мы чуем битву. – отрезал тот. – Погляди, обе луны алые и красная пелена на западе и севере скрывает звезды. - Но это естественное явление в это время года. – проговорил человек, обойдя орка, уставившись в его лицо. – Ты ведь помнишь, я тебе рассказывал? - Птенчик, успокойся, я смогу защитить тебя. - Грорухш крепко обнял мужа, подняв на уровень своего глаза. – Я – сильный воин, ты же знаешь. – горячие поцелуи под крупными осенними звездами. А через несколько дней затишья охотники поселения вернулись в Фолкрит с дурными новостями. Горожане зашушукались, с запада надвигались отряды бунтовщиков, под предводительством талморских асассинов. Ярл спешно организовал оборону, жители получили оружие и все приготовились к нападению, которое и состоялось на рассвете. Гулкий звук сигнальных рогов заставил Дани подскочить и судорожно заметаться, запихивая в сумку эликсиры и микстуры. Вчера они с Грорухшом долго занимались любовью, но среди ночи человек подскочил и бросился к алтарю зачарования создать еще несколько амулетов отвода глаз. Эти артефакты, окутывая маревом, повышали шансы своих носителей не быть подстреленными. Наскоро одевшись и собравшись Манн вывалился в предрассветный туман. На улице мелькали факелы, разносились четкие команды десятников, пылала восточная часть города. - Ворота подожгли. – сплюнул Эйнал, данмер-наемник. – Окружили и теперь выматывают нас. - Вот. – бретон торопливо раздал ближайшим ополченцам свеженькие амулеты и рванул к общинному дому, по дороге останавливаясь врачевать раненных. Дани не был специалистом алхимиком или целителем, не мог создавать сложнейшие многокомпонентные зелья, а те, что умел, не могли враз залечить множество серьезных повреждений на одном организме, но его помощь могла спасти жизнь. - Прорыыыыв! – заорали сзади, и туча стрел пришпилила горожанина к деревянной мостовой. Из огородов поднялись множество воинов в меховой броне, а издали их поддерживали магическими атаками. Молодой бретон поставил «Щит молний» о который разбились стрелы, защитив ближайших соратников, и сам контратаковал. Его волшебство мягко пропустили и развеяли, огненные шары прицельно бомбили в место нахождения человека. «Талморцы!» - покрылся холодным потом парень. – «Только у эльфов хватает таланта и времени так отточить владение Силой. Словно дышат. Значит, не последние персоны в ордене, не то, что те асассины.» - маг волчком вертелся, обивая атаки, но, только осознав себя на городском кладбище, понял, что его грамотно куда-то загоняют. Быстрые нападения не позволяли оглядеться, тем более, магически огонь быстро и беспощадно пожирал строения Фолкрита, среди этого хаоса метали люди, сражения, кровь, стоны, крики боли и отчаяния. Манн призвал Ледяного Астронаха и метнулся к часовне Аркея. Там старый альтмер защищал детей горожан. Глядя в его ярко горевшие глаза, Дани впервые поверил, да, это воин-маг. Молнии, потоки льда и яда срывались с кончиков пальцев священника, несколько фигур в форме талморцев валялись, как сломанные куклы, но вот эльф покачнулся и осел со стрелой в боку. Бретон ахнул и одним огненным заклятием смел кусты, из которых выстрелили: - Пожалуйста, потерпите, я помогу вам. – парень торопливо зажал рану альтмера вокруг стрелы. - Нет, молодой маг. – тот решительно отстранил его руки. – Так лучше. Я отдал свой долг. Скрой детей в часовне, за гобеленом есть ход…- альтмер улыбнулся. – Он все-таки пришел за тобой. – глаза погасли и закрылись. - Да %%№»;;%%;! – от души выругался человек, аккуратно опустил тело на землю и постарался ободряюще улыбнутся стайке детей – пойдемте прятаться. Ребята, самой старшей около четырнадцати послушно проследовали в старенькую часовню: - Вот, сидите тихо. – приказал Манн, отодвигая гобелен. Вниз уходила узкая темная щель. - Я там уже была. – успокоила его одна девочка. – Тут есть рычаг, закрывающий вход, а внутри пещера с запасным выходом. Мы за малышней вышли. - Слава Акантошу. – с облегчением выдохнул парень, наблюдая, как за последним ребенком смыкается плита. – И Аркею. – он покосился на алтарь и выбежал на улицу. Сражение продолжалось, в сгустившемся тумане только багровые всплохи пожара давали ориентир куда бежать, звуки доходили с опозданием и искажением. «Где же Грох?» - в отчаянии метался Дани, натыкаясь на заборы, могильные плиты и трупы. Внезапно сильный порыв ветра смел пелену тумана, и оказалось Манн находится на главной улице, а перед трактиром «Мертвецкий мед» сошлись в поединке Грорухш против нескольких воинов в меховых доспехах. Стражники Фолкрита, потрепанные, сбились в кучу под присмотром нескольких талморцев. Те лениво, словно нехотя время от времени посылали в орка какое-нибудь заклинание. «Грох! У него же устойчивость ко многим чарам!» - Дани обуревали смешанные чувства: с одной стороны муж жив, с другой, они вряд ли уйдут отсюда живыми. – «Ах вы гады»! – возмутился парень, когда на зеленокожего громилу насел призванный тролль. Молодой маг кастанул в талморцев паралич, молнии, но почти не причинил им вреда. Те оказались защищенными амулетами и зачарованными мантиями, к тому же более опытными. Эльфы быстро перегруппировались, забросали человека заклятиями, Манн едва успевал отбиваться, к тому же он уже был вымотан предыдущими драками, лечениями, ноги заплетались, невозможно сфокусировать взгляд, сердце колотится в горле. Он упал на колени, бесстрашно глядя вперед, на темные силуэты талморцев, как на него обрушилась огромная туша, крепко сжала. Магический удар и сознание уплывает. Дальнейшее Дани помнил урывками: вот он приподнимает голову, а один талморец что-то выговаривает воину в меховой броне, стоит ясный день. Манн попробовал пошевелиться, но связанные сзади руки не позволили двинуться: - Грох! – выдохнул он и опять проваливается. …Закат, на костре в котелке что-то булькает, бретон пытается оглядеться, найти Грорухша, но вновь теряет сознание… …Резкие голоса громко спорят над его головой, зубы Дани раскрывают ножом и в горло льется терпкий отвар… …Где-то раздается стон, и, очнувшись, парень понимает, что это он сам стонал. Над ним склоняется альтмер в черном с золотом капюшоне: - Где Грох? Тот орк? – шепчет Манн, его не отпускает тревога за мужа. Эльф неприятно улыбается и шепчет заклинание, положив ладонь на лоб человека. Снова беспамятство.