Руку мне дай...

Петунья во время увлекательной беседы и обсуждения новых тенденций современной волшебной моды, старалась не выпускать Северуса из поля зрения. Она понимала, что парню не особенно интересна их болтовня про тряпки, и он терпит только из-за нее. Но и уйти вот так вежливость не позволяла, тем более, тут присутствовала жена Малфоя, а они ведь дружны со Снейпом… Оглянувшись в очередной раз, она увидела пустой магазин. Снейпа не было. Сразу нахлынула тревога: нет, она не думала, что он бросил ее и ушел, зная, что она совершенно беспомощна одна, без него. Значит, что-то случилось, пока она тут купалась в лучах славы? — Простите, дамы, мне нужно… я отойду, поищу своего друга… — она торопливо пошла к двери. — Мисс, ваш спутник просил сказать, что отлучится, и чтобы вы не беспокоились и подождали его возвращения здесь, — окликнула ее миленькая белокурая продавщица. — Спасибо, но я все-таки поищу его! – она выбежала в переулок и остановилась. Куда бежать, где его искать? Тягостное предчувствие, появившееся, когда она не увидела Северуса в магазине, все усиливалось. Ведь на дворе были последние дни августа, значит, большинство учеников шатаются по Косому переулку, готовясь в учебе… Петунья судорожно порылась в сумочке. Метрах в пятидесяти, у серого двухэтажного здания собралась небольшая толпа, азартно что-то выкрикивавшая. «Наверняка Северус там», — подумала Петунья, бросаясь через дорогу. Сборище в основном состояло из молодежи, очевидно, школьников старших классов. Прыщавые недоросли гоготали, подбадривали участников действа свистом и выкрикивали оскорбления. Врезавшись в толпу, Петунья подобно акуле в стае тунцов пробивалась к полю боя. Школяры возмущались настырной дамочкой, бесцеремонно отпихивавшей их с дороги, и недовольно роптали. Снейп стоял, прижавшись спиной к облупившейся стене, держа палочку перед собой побелевшими руками. Двое старшекурсников непрерывно атаковали его, но заклинания поглощались едва видимой прозрачно-серебристой сферой. — Ты чего прикрылся, как девчонка? Ну, давай, нападай, Нюнчик! Не трусь, сопля! Щиты для слабаков, ты не знал? Раньше был смелее, — подначивал его очкастый черноволосый подросток. — Джеймс, после того случая на озере наш Снейпи избрал новую тактику. К его кальсонам теперь так просто не подобраться, — глумился синеглазый красавец, презрительно кривя губы. — Рем, давай тоже присоединяйся! Надо пробить его щиты… Развлечемся малость перед школой, а то все лето со скуки подыхали! – он опять запустил красным лучом в стоящего ровно и прямо спокойного Северуса. — У него какой-то особенный щит, — задумчиво ответил в ответ на призыв русоволосый парень в дешевой на вид мантии, с изможденным лицом. – Это не Протего, видите, заклинания поглощаются без следа. А вдруг Накопитель? Может в ответ шарахнуть так, что костей не соберем… — Да он не осмелится! Тут же полно невинного народу! – ерничал Поттер. – Нюнчика могут за это посадить в Азкабан, если все подпишут коллективную жалобу, что получили травмы из-за его действий. И он там будет рыдать и плакать, и умолять убрать от него дементоров, — противно сюсюкал он. — А что будет, если выяснится, что он спокойно шел по улице, а к нему пристали несколько плохих парней, которым тупо захотелось развлечений, — громко сказала Петунья, встав за спиной у очкастого. – А я буду свидетелем, мистер Трус! Поттер застыл, потом яростно подпрыгнул и обернулся, готовый покарать святотатца. — Кого ты назвала тру… — он осекся, увидев перед собой эффектную молодую даму, явно не школьницу, и явно старше него. – Э-э-э-э… мисс.. не знаю вашего имени… но вы не знаете, кого защищаете. Это же будущий Пожиратель смерти, таких надо сразу в Азкабан, пока поздно не стало! Снейп, увидав Петунью, дернулся было подбежать, но она жестом остановила его. — А вы, стало быть, уполномоченный полицейский? – фыркнула Петунья. – Застали маньяка на месте преступления? Он пытал маглов? Или избивал кого-то? — Cейчас нет, но будет, я уверен в этом, — Поттер, разглядев незнакомку, невольно приосанился – красотка была очень даже ничего, и ножки аппетитные. Лили Эванс тоже часто ходила на каблуках, в короткой юбке… Магла, небось… или иностранка. — Весьма самоуверенно и бездоказательно, мистер Трус! – заявила презрительно Петунья. — Не смейте называть меня трусом! – взъярился Поттер, у него даже очки запотели – так он бурно дышал. – Иначе я не посмотрю, что вы женщина и… — Нападешь на меня вместе со своими дружками? – ядовито спросила Петунья. – Ну, давай! Ты же смелый только когда с тобой твои друзья? Один ты не ходишь, потому что боишься, что не справишься? Так это и есть трусость. — Возьмите свои слова обратно, и я так и быть, не трону вас, — сквозь зубы процедил Поттер, уже красный, как помидор, едва сдерживаясь. Девка-то оказалась ядовитой змеей! Внешность обманчива… — Глядите, — обратился он к окружающим, — за Нюниуса постоянно заступаются девчонки! — А ты не завидуй, маленький! Еще раз повторю – ты самый трусливый из всех трусов, мальчик! – дразнила Петунья. Краем глаза она увидела бегущего к ним Северуса. — Что-о-о-о? Ну, ты сама напросилась! – Поттер поперхнулся слюнями и замахнулся палочкой. Блэк тоже заинтересованно подошел поближе. Петунья спокойно подняла руку и нажала на распылитель. Струя едкого газа попала туда, куда следовало – прямо в самодовольные рожи гриффиндорских героев. Палочки выпали из их рук, а сами герои принялись, завывая, яростно тереть горящие огнем глаза. Слезы и сопли ручьями покатились из предназначенных для этого отверстий. Люпин дернулся было на защиту друзей, но увидел направленную на него палочку Снейпа, который сбросил Щит, и тут же оказался рядом с подругой. Питер попытался подкрасться к Северусу сзади, но Петунья отодвинула Снейпа в сторону и метко прыснула и ему в лицо струей из баллончика, а потом мстительно наступила острым каблуком на растоптанный башмак. Петтигрю пронзительно завизжал и запрыгал на здоровой ноге, беспорядочно размахивая травмированной конечностью. Обувка слетела и точнехонько стукнула Поттера по башке. Тот, ничего не видя, в бешенстве кинулся в сторону предполагаемого нападения, но запнулся о бордюр, врезался в Блэка и свалился вместе с ним на тротуар. Получилась куча-мала. Зрители, жаждавшие только бесплатного развлечения, потрясенно наблюдали за развернувшимися боевыми действиями, а потом кто-то нерешительно хихикнул. — Мисс, вот это вы даете! – восхищенно сказал какой-то рыжий парень. – Пожалуй, я тоже себе прикуплю баллончик, если вдруг палочки лишат… действенная штука, оказывается, никогда не видел его в действии. — Я бы не надеялась только на палочку, — сказала Петунья, переводя дух. На ней даже мантилья не помялась. – Лучше уж подручные средства, парень, попомни мои слова… — Я это уже понял, благодарю, — отвесил поклон пятикурсник-хаффлпафец из маглорожденных. – нельзя полагаться только на магию, это вы верно сказали. Жаль, что шокеры тут не работают, — пожалел он. — Именно, именно, — покачала головой Петунья. – А мне-то как было жаль… — Разойдитесь, пока я не вызвал наряд авроров, — раздался ледяной голос. Чета Малфоев неслышно подошла к месту кровавого побоища. – Безобразие, устраивать школьные разборки в приличных местах… следовало бы написать вашим деканам, чтобы назначили строгие взыскания! Школяров как ветром сдуло, а Люпин, обвесившись стонущими и матерящимися вовсю друзьями, медленно поволок их прочь. — Мы тебя уроем, Снейп, только попадись нам в школе! – донеслось до Северуса. Он усмехнулся. Петунья с Нарциссой засмеялись, а Люциус принялся разглядывать Петуньино оружие, и выспрашивать, как оно действует… — Вот тебе и прогулка, — уныло сказал Снейп. – Неприятности ко мне как магнитом притягиваются! Надо было все-таки Феликса выпить… — Ну, будем надеяться, что это последний раз, — утешила его подруга. – Ты зачем один пошел? — Не хотел тебя отвлекать, — нехотя сказал Северус. – Да и не могу же я постоянно ходить с тобой, ты ведь не всегда рядом будешь… — Это верно, — ответила старшая Эванс. – Будем надеяться, там, куда ты отправишься, у тебя таких знакомых не будет. А вообще, ты подумай насчет альтернативных средств защиты. Палочка, как я поняла, вовсе не панацея от врагов. Всегда нужно иметь что-то в запасе, иначе… — Ну, я вижу, маглы преуспели в обороне и без всяких палочек, — констатировал Люциус, возвращая баллончик Петунье. – Очень неплохо для ближнего боя, но у магов близко к противнику подойти сложно. Умные люди к себе не подпускают, вам повезло, что эти олухи купились на вашу внешность. Думали, просто сердобольная красотка, пожалевшая Северуса. — Ну, знаете… у нас не только баллончики имеются, — рассмеялась Петунья. – Как насчет пневматического оружия? Та же палочка. Вполне способна вывести из строя или дезориентировать на время. Очень больно, кстати… Огнестрельное я бы не стала советовать, если не желаете попасть в тюрьму. А травматикой могут даже девушки пользоваться спокойно. Нам, знаете, себя защищать нечем, кроме как своим умом и сообразительностью. — А ты чего Щитами воспользовался? – полюбопытствовал Малфой, заставший финальную часть представления. – Запустил бы в них Чернильным облаком… знаешь, надо было тебе на день рождения подарить Руку Славы… очень хорошая тактика – они тебя не видят, а ты идешь себе спокойно, дорогу освещаешь, врагов по одному вырубаешь… Красота! — Ага, за Руку меня бы тут же в Азкабан отправили, — улыбнулся испугавшийся за Петунью Снейп. — Так ее надо под Чарами невидимости держать и все, — пожал плечами Люциус. – Ты слизеринец или кто? — Я вообще уже жалею, что не уговорил Шляпу отправить меня к барсукам, — мрачно сказал Снейп, пряча палочку в рукав. – Стебль меня любит и жалеет… да и факультет спокойный. А Щит поставил… я как их увидел, так ясно вдруг понял, что если не выдержу и сорвусь, то натворю чего-нибудь. И прощай тогда моя поездка и моя учеба… Но и опозориться напоследок тоже не хотелось, а то эти… подумали бы, что я в школе из-за этого не появился. Типа они меня окончательно уели и выжили. Так что я взял себя в руки и просто отражал все их нападки. В конце концов, им бы надоело и они свалили бы. Я научился усиливать Накопитель… — Ну что ж, вижу, ты повзрослел окончательно, — одобрил его Люциус. Петунья с Нарциссой тем временем опять болтали в сторонке, оставив мужчин спокойно поговорить. – Благотворное влияние, надо сказать… я бесконечно аплодирую этой милой мисс, которая наконец-то наставила тебя на путь истинный. Зачем быть битым, когда можно остаться целым и даже побить самому? Иногда мне казалось, что ты гриффиндорец, по ошибке попавший к змеям. Храбрый, отчаянный, всегда готовый кинуться в бой… и такой же безрассудный и неосмотрительный. С толпой шакалья надо обращаться осторожнее и хитрее, дабы тебя не покусали. Так что, Сев, хочешь выжить в чужой стране – учись грамотно сражаться. И да, советую сразу по прибытию купить еще одну палочку… И баллончик тоже, отличная вещица! – он подмигнул. — Я и так собирался, — согласился Снейп. – Мальсибер даже обещал свести меня с контрабандистами… но теперь-то уж… Люц, ты никому не говори, что я уехал, хорошо? Даже им… они болтуны те еще… — Я же обещал, — Малфой притворно обиделся. – Ладно, у тебя, я вижу, все в порядке, все готово к отъезду? Деньги есть? Если нет – могу одолжить, потом отдашь. — Нет, не надо, не беспокойся! Я вот думаю, как мы будем держать связь с тобой? Может быть, через домовых эльфов? Интересно, они умеют аппарировать через океан? – задумался Снейп. — Это надо спросить у самих эльфов. В частности, у Трикки. Пусть она будет письмоносцем, — решил Малфой. – Я ее пошлю к тебе сегодня или завтра. Ты ведь еще здесь будешь? — Скорее всего. Вообще, принимающий университет обещал прислать трансконтинентальный портключ до места назначения. Так что прощай моя мечта полететь на самолете. — Это как? На ковре, что ли? – заинтересовался Люц. — Нет, это совсем другое, — улыбнулся Северус. – Потом расскажу. Мы пойдем, наверное, нагулялись уже… — Смотри, как они хорошо смотрятся, — залюбовался девушками Малфой. – Черное и белое… этакие грации… — Да, ты прав… они прекрасны! Через некоторое время пары разошлись. Люциус с Нарси, мило попрощавшись, отправились домой. А Снейп с Петуньей решили завершить прогулку в магловской части Лондона – там народ был дружелюбнее и никто не набрасывался с угрозами и оскорблениями. Люди гуляли, сидели на скамейках, читали и разговаривали, никто не обращал ни на кого внимания и занимался своим делом – в общем, отдыхали. И мороженое они поели в маленьком уютном кафе в Рассел-сквере. Снейп признался, что оно тут ничуть не хуже, а может даже и лучше, чем у Фортескью. Петунья предложила сфотографироваться на память о сегодняшнем дне и Северус охотно согласился. У него почти не было своих фотографий, и хотелось увезти с собой не только воспоминания, но и изображение подруги – ведь он не увидит ее очень долго. Сегодня Петунья не настаивала о расходах пополам, а молча принимала то, что Северус платил за них из своего кармана. Снейп чувствовал себя настоящим кавалером и мужчиной, и тайком гордился тем, что не потратил все Люцевские деньги и успел забежать в Гринготтс поменять остаток галеонов на фунты. Все-таки надо было ему привыкать обращаться с деньгами и наведываться в банки… По слухам, в Америке в ходу были именно карты и чековые книжки, что значительно облегчало и упрощало расчеты. И не было опасений, что лишишься последних заработанных денег. Северус, общаясь почти два месяца с Петуньей, многому научился у нее в плане обустройства магловского общества, быта и всяческих житейских коллизий. А сколько еще ему предстояло узнать и вынести… Но это было уже не так страшно, уверенности в нем прибавилось изрядно. Теперь он твердо знал, как нужно себя вести, чтобы не попасть в ситуации, подобные случавшимся в Хогвартсе. — Смотри, мы такие смешные, — улыбнулась Петунья, получив две фотографии от мистера с «Полароидом». Обалдевший Снейп, поразившийся продвинутости магловских технологий, осторожно махал влажной фотографией, как было велено, наблюдая, как постепенно появляются на бумаге их с Петуньей фигуры. — А по-моему, мы тут вполне ничего, — возразил он. – Особенно ты… синяя птичка!