Руку мне дай...

— Я представил, что я один из Пожирателей, пока слушал Люпина, даже встал рядом с ними, но... почему-то ни на минуту не поверил, что он говорит правду, что он искренне хочет служить Лорду, — рассказывал Северус. — Как будто тщательно отрепетированный монолог слушал. Без запинки практически. В кабинете, любовно обставленном классической мебелью, кроме него находились Вейер и Монгво. — А уж после сеанса Легиллименции... Люциус рассказывал, что Лорд всегда беспощадно выворачивает сознание человека наизнанку, там ничего не скроешь. Он сам такому подвергался раньше, пока Трикс не стала его прикрывать. Лучшая проверка на лояльность, учитывая, как мало опытных и сильных менталистов. А Люпин никогда не мог ничего скрыть в школе. Поэтому старался не смотреть мне в глаза. Всегда отводил взгляд. Да и к тому же, он совершенно ведомый тип. Нет в нем такого, чтобы взбунтоваться и скинуть с себя рабскую покорность судьбе. Я его пять лет знаю, в отличие от тех же Пожирателей и Лорда, изучил как самого себя. — Ну, чаша терпения всегда может переполниться, Северус, — улыбнулся Вейер, попивавший любимый матэ. — Тем более, ты говорил, его начали активно травить после твоего исчезновения. — Да у Люпина это не чаша, а целый котлован, — фыркнул Снейп. — К тому же, он всегда был и будет благодарен Дамблдору. Не могу представить даже на секунду, чтобы он попытался по настоящему перебежать от директора к Лорду. Просто... Альбус тоже очень сильный ментальный маг, и подчистить воспоминания Люпина-человека так, чтобы Лорд не заметил, он вполне может, хотя это и кропотливая работа. Все равно что склеивать разрезанную на части киноленту. И еще, я считаю, ему очень сильно повезло с тем Аконитовым зельем от Белби. — Может, Белби его придумал специально для него? — предположил Вейер, бывший в курсе всех иностранных изобретений. — Помнится, он в хороших отношениях с Дамблдором, кажется, Альбус даже рекомендовал на недавней конференции в Праге одну из его работ, кстати, с применением драконьей крови. Этакий, знаете, срочный военный заказ, который потом выставят как научное открытие. — Протеже? — поинтересовался невозмутимый Монгво. — Тогда все понятно. Слишком многое сходится в одной точке для того, чтобы быть простым совпадением. Почти полное поражение Ордена, мгновенное изобретение Аконитового, внезапное появление оборотня в стане Пожирателей... — Ну, сей визит можно списать на то, что мыкался долгое время без работы, вот терпение и лопнуло. Ведь в этом виноваты его дружки, которые не стали держать языки за зубами. — Самое главное — это свидетельство Трикс. Она очень хорошо разбирается в менталистике. Интуитивно, как все домовики, но тем не менее... А она сказала, что задание внедриться в Организацию находится в волчьем сознании Люпина, куда Лорд может заглянуть лишь во время полнолуния, когда тот перевоплотится. Но вряд ли Волдеморт станет проводить столь опасные и неприятные эксперименты. Ему достаточно того, что еще один гриффиндорец переметнулся на его сторону. Это такое злорадство над Дамблдором, детское, конечно, но, тем не менее, душу греет... — Обратите внимание еще на одну важную деталь. Гриффиндорца, отличника и старосту травят его же друзья на глазах всей школы, а директор даже пальцем не шевельнул, чтобы это пресечь. Ладно, я могу понять, когда он закрывал глаза на инциденты со мной, но чтобы с его подопечным, которого он сам привел в школу! Ничего не кажется подозрительным? — Хотел, чтобы все видели — Люпин озлобился от несправедливого отношения и, не выдержав, решил отомстить, пойдя в Пожиратели, — пожал плечами Монгво. — Показуха, игра на публику. — Да то же самое было и с тобой. Он видел, что ты можешь измениться в лучшую сторону под влиянием твоей подруги Эванс, поэтому не ставил на место твоих недругов. Когда слизеринца загоняют в угол — он больно кусается, как змея. И желает отомстить, в силу злобной и подлой натуры. Ну а потом можно умело сманипулировать твоей привязанностью к маглорожденной, которую хочет уничтожить твой же патрон — и ты готов на все, чтобы ее спасти. Знакомый сценарий, на самом деле... Ради горячо любимого человека можно пойти на что угодно. Сколько было таких случаев и у маглов, и у нас. Да только вот он не учел того, что любовь может пройти, а ты выберешь иной путь, нежели служение Темному Лорду. — Ну, в общем-то, он вроде правильно рассуждал, — смущенно признался Снейп. — На пятом курсе я еще был в восторге от Лили, но потом как отрезало, — удивленно констатировал он. — В восторге-то в восторге, да ведь не слушался и не подчинялся, как она того желала, — улыбнулся Вейер. — Она же просила тебя не общаться с твоими дружками, будущими Пожирателями. — Не мог же я совсем ни с кем не разговаривать. Когда тебя соблазняют редкими книгами и рецептами запрещенных зелий, — Снейп сконфуженно почесал макушку. — Разумеется, я был дураком, честно признаю это. Если бы не Петунья... А Лили, значит, общаться с Мародерами, зная, что они меня... ей, значит, можно было! — по детски разозлился он. — А когда я ей запрещал разговаривать с Поттером, она меня сразу осаживала! — обиженно припомнил он. — О, женщины! Они всегда хотят, чтобы было так, как угодно им! — пробормотал Монгво. — Но не желают хоть немного послушать мужчину, сразу крича, что на них давят и притесняют. Вейер с Северусом захихикали — Сойка была весьма властной женой. Монгво терпел ее из-за большой любви. — Ладно, давайте дальше. Что там с Пророчеством, — прервал их ехидство Монгво. — Неужели в Британии народ все еще верит в них? Помню, наши жрецы в древности отлично пользовались ими, дабы держать соотечественников в устрашении и покорности. Взять хоть великолепного Крылатого Змея. Да и ваши миссионеры тоже не брезговали. Объявляли, что было знамение от какой-нибудь бесноватой монашки о красном море и пожалуйста — через пару недель целые племена умирали от эпидемии оспы или чумы. Главное — пафосно известить на публике о грядущем, а потом подстроить все так, как было сказано. — Ну, грамотные и трезвомыслящие люди как бы не особо им доверяют. Иначе большая часть населения давно свихнулась бы от неизбежности и неотвратимости судьбы. Просто то, что именно Люпин услышал и принес его, также говорит о том, что его послали с целью донести это самое лже-Пророчество до Лорда. Причем, именно часть, а не целиком, дабы посеять опасные сомнения в душе. — То есть, что мы имеем... Собеседование в грязном пабе — это уже как минимум подозрительно. Так вообще не делается. Соискатель обязан приходить собеседование в кабинете директора и только там. — Дальше. Директор приходит не утром, и не днем, а поздним вечером, совершенно не скрываясь, а наоборот, как будто всячески привлекая к себе внимание. Учитывая контингент, который тусуется в «Кабаньей голове», как минимум выглядит вызывающе. Дескать, посмотрите, что я буду делать тут, где мне совсем не место. А то, что он уходит в платные номера тем более странно. Обычно туда ходят потихоньку, хотя бы накинув на голову капюшон, — перечислял Северус. — М-да... и именно тогда, когда Люпина посылают разведать обстановку в Хогсмиде... — И вовремя ловят на подслушивании, как будто бармен следил за ним. Опять все сходится в одной точке, уже второй раз. — Слушайте, этот хваленый Лорд вообще обладает хоть сколько-нибудь аналитическим умом? Или он просто зациклен на самолюбовании? Ведь тут расколоть Люпина раз плюнуть. Вон сколько заячьих ушей торчит из всего этого! А он ему вроде поверил, и наказал лишь за то, что не подслушал до конца. Ведь такие размытые Пророчества можно легко подогнать подо что угодно. — Аналитики и просто умные люди там может и есть, да никто со своими подозрениями и сомнениями в честности Люпина к Повелителю не полезет. Малфой сказал, что Лорд в последнее время совершенно озверел и часто срывается и жестоко наказывает, если ему что-то не по нраву. С психикой непорядок. — Да уж, видно же, что Дамблдор просто идет ва-банк. Выйдет — хорошо, не выйдет — ему терять уже нечего. Даже если все шито белыми нитками. Старик прожженый картежник, блефует отчаянно. Хотя, получается, что его расчет оказался верным. Все, что надо узнать Лорду тот узнал. Теперь остается лишь ждать. — То есть, как это ждать? Разве он не будет осуществлять его? И на что он надеется, что младенец сможет победить величайшего Темного волшебника столетия? Да это абсурд! — занервничал Северус. — Вовсе нет. Тут расчет строится на том, что человек будет стремиться защитить самое дорогое, что у него есть. У матери это почти всегда ее дети. Она скорее отдаст жизнь, чем позволит навредить своему отпрыску. А уж у ведьм на пике отчаяния может запросто случиться выплеск магии такой силы, что просто разотрет неприятеля в порошок. Слышал, наверное, про состояние аффекта? Ну, или второе дыхание? — Еще известен феномен материнской жертвы, или проклятие перед смертью. Слова, подкрепленные предсмертным отчаянным выплеском магии — сильнейшее оружие. Разные ситуации, на самом деле, но любая из имеющихся сгодится, чтобы уничтожить врага. — Тут два варианта. Дамблдору нужно вырастить младенца хотя бы до года, чтобы привлечь Лорда, а самому Лорду выгодно убить родителей, и как можно раньше, чтобы дитя не родилось. Следовательно, родителей Избранного будут защищать и беречь ровно до того момента, пока не сочтут нужным столкнуть мать и Темного Лорда. В условиях войны и непрекращающегося преследования нервы матери вообще будут на пределе, и это, в общем-то, хорошо для защиты. Отчаявшаяся женщина пойдет на все, чтобы уберечь дитя. — Мерлин... Дамблдор ненормальный, — побледнел Снейп. — Неужели можно так бессовестно манипулировать людьми, их жизнями и судьбами? И ради чего? Почему он сам, сам лично не выйдет против Лорда? Ведь он же победитель Гриндевальда? Гриндевальд уничтожил миллионы маглов и тысячи волшебников, в отличие от Темного Лорда, так почему он боится его и выдумывает какие-то сложные многоходовки? Монгво с Вейером синхронно пожали плечами. — Истинных мотивов мы не узнаем. Такие люди, как Дамблдор вершат свои дела под общими лозунгами и призывами, под знаменами которых и собирают преданных соратников-идеалистов. Вроде «мира на земле» или «общего блага»... Сами предпочитают рук не марать. Вроде того, что Светлый маг не может уподобиться палачу. Да и победа над Геллертом Гриндевальдом покрыта мраком. Свидетелей ведь не было, тот по итогам поединка просто сдался целехонек и невредим, и отправился в Нурменгард. Что между ними произошло, была ли битва как таковая — нам уже не узнать, по всей видимости. — Тогда мне надо вытаскивать Лили из Британии, — решительно сказал Северус. — Да и других надо бы предупредить... — Кого ты имеешь в виду? — поинтересовался Монгво. — В Ордене есть еще одна молодая семейная пара — Фрэнк и Алиса Лонгботтомы, — пояснил Снейп. — Остальные либо одинокие, либо вышли из детородного возраста. — Это, случайно, не родственники Августы Лонгботтом, близкой подруги нашей Гризельды? — Они самые. Авроры, уже почти два года работают в Аврорате и вступили в Орден. Но они довольно сильные, опытные бойцы, дело свое знают. — Тогда надо рассказать обо всем Гриззи, она с Августой и поговорит. Все-таки ее внук может стать объектом преследования, пусть примут меры, что ли... — Я вот тут подумал... если даже женщины и будут беременны, и выяснится, что они родят именно в конце июля — седьмого месяца — надо как-то устроить так, чтобы дети появились на свет или раньше или позже срока, заявленного в Пророчестве, — предложил Вейер. — Есть специальные зелья. Негоже подставлять невинных младенцев под удар маньяка-психопата, поверившего невесть во что... — Давайте подождем известий о будущих Избранных. Сначала вообще-то кто-то должен хотя бы забеременеть, а потом уж и будем принимать меры, — проворчал Монгво. — Придется моим домовикам шпионить за Поттерами круглыми сутками, — улыбнулся Северус. — Спасибо, Наставники, за то, что выслушали и помогли сложить все в единую картину. — Да не за что, это было весьма предсказуемо и легко. Ведь все условия в задаче были известны или плавали на поверхности. Одна твоя домовиха разом все сомнения разрешила. В общем, если надумаете отправиться в Британию, портал я вам обеспечу. Туда и обратно, — пообещал Монгво. — А сейчас давайте по домам, семья ждет... * * * Прошло три недели. Праздники благополучно миновали, правда, веселья как такового не случилось, все было спокойно и тихо, потому что Петунья все время беспокоилась и волновалась. Тут уже Северус ничего не мог сделать, лишь тайком подливал жене в чай по несколько капель Успокоительного. Но и не рассказать ей о грозящей Поттерам смертельной опасности он тоже не мог — Пет имела право все знать. Да и они поклялись друг другу, что не станут что-то утаивать, даже самые плохие и неприятные вещи. Девятого января Снейпу исполнилось двадцать лет. Северус запретил Петунье какие-либо хлопоты и просто повел ее в самый лучший ресторан в городе. Там собрались самые близкие их друзья. Правда Регулус не пришел, верный своему обещанию не выходить из Каньона, но они заскочили к нему на часок, посидеть в теплом просторном доме, поесть индейских блюд и подержать на руках недавно родившегося Блэка-младшего. Ребенка с всеобщего одобрения назвали Коннор — «любящий волков». Регулус решительно прервал семейную традицию нарекать младенцев мужского пола названиями звезд. А имя, когда перевели с ирландского его значение, дружно похвалили и все родичи Найры. Сама Петунья была не прочь завести собственных детей, но пока что не получалось. Впрочем, как утешал ее Снейп, они еще совсем молоды, куда торопиться? Это просто Найра с Регулусом доказали, что англичанин Блэк более чем достоин получить гражданство в Каньоне, дав индейцам еще одного члена общества, который вырастет и впитает народные традиции с молоком матери. Сам Монгво был доволен таким положением дел и давно уже принял Регулуса как своего. Петунье на празднике удалось немного отвлечься и домой они вернулись в приподнятом настроении, предвкушая продолжение перед ярко горящим камином, украшенным с Нового года гирляндами и елочной хвоей. Северус даже прикупил по дороге бутылку шампанского и нежный кокосовый торт. Однако, едва они вошли, зазвонил телефон. Петунья после междугороднего разговора тяжело села на стул. — Лили сказала, что приедет домой, повидаться... — Домой? В Галифакс? — уточнил обеспокоенный Снейп. — Да... мама сказала, что завтра утром выезжает из Лейк-дистрикта, а то ребенок там будет совершенно один в нетопленном доме. — Но почему она не захотела поехать к тете и бабушке? — Она их не любит. Считает, что к ней попросту придираются, и что они больше любят меня. И еще... мама была очень рада новости... Лили ждет ребенка.