Руку мне дай...

Время ползло как флоббер-червь по разделочной доске – медленно и вязко. В голове стучали гоблинские молоточки – Джеймс никак не мог успокоиться: вдруг ясно представил, как увидит маленького Гарри, возьмет на руки и прижмет к груди, вдохнет его запах… о том, как и чем встретит его Лили он предпочел до поры до времени не думать. Знал прекрасно, что вовсе не раскрытыми объятиями и нежным поцелуем – жена в школе была весьма темпераментна и за обидным словом в карман не лезла – вон, Сопливус на своей грязной шкуре это прочувствовал, да так, что с горя школу бросил! А теперь вполне мог прийти и его черед… Ну и ладно, он постарается помириться с ней – ради сына-то Лили должна простить его. Пару раз мелькала мысль отправиться к Дамблдору, посоветоваться с ним насчет письма. Правда это или подделка с целью заманить в ловушку? Хотя… ну кому он сейчас-то нужен? Обычный парень, не член Визенгамота, не начальник какого-то Отдела, никто, в общем. Да и война кончилась, все объявления о вознаграждении за их головы давным-давно уже содрали со столбов в Косом и Лютном переулках. Но почему-то вспомнилось, как директор мягко, как неразумному ребенку, предлагал ему стать Хранителем и обеспечить Фиделиус, если он вернет беременную Лили в Британию, и после этого Джеймс твердо решил, что обойдется собственными силами. Помощи просить он мог только у покойного отца и у Сириуса, а Дамблдор ему, по сути, совершенно чужой человек и чем меньше он будет знать, тем лучше. Хоть не будет поучать. Поттер нервно расхаживал по темной гостиной, тоскливо рассматривая старую мебель и нетерпеливо поглядывая на массивные напольные часы. Прошел в кабинет и вынул из замаскированного сейфа мантию-невидимку. Покрутил в руках, напялил на себя, потом сообразил, что явиться скрытым и разведать обстановку не выйдет – портключ сработает на перенос и тут же дезактивируется. А вдруг его там ждут, не дождутся? И чем тогда оправдывать опоздание во времени? Кто знает, что там вообще, на другом конце? Не стоит, наверное, начинать общение с кем бы то ни было со шпионажа и обмана. Ладно, мантию придется отставить. Ничего, зато палочка всегда при нем, а уж выхватить ее из-за пояса – дело секунды! Уж в этом-то Поттер был хорош, все-таки не зря в школе играл за охотника, там реакция молниеносная нужна. Успокоив себя такими умными мыслями, Джеймс вздохнул и сунул в карман мягкую игрушку – маленького олененка из желтой замши с глазами-пуговицами. Купил месяц назад в Косом у мадам Мендилип. В комнате, отведенной им под детскую лежали еще игрушки, побольше, но тащить их невесть куда не стоило. Лучше уж запастись золотом и сходить с сыном в игрушечную лавку… Поттер замечтался и чуть не прозевал назначенное время. Крепко сжал в руке ключ и зажмурился. Его резко дернуло вперед, а через несколько мгновений он упал на колени. Портал выпал из ладони и исчез в густой траве. Бывший Мародер удивленно огляделся – он стоял на четвереньках на ухоженном, идеально подстриженном газоне посреди буйно цветущего и благоухающего сада. Это точно была не Британия – уж больно экзотические кусты окружали его. Такие он на Гербологии в учебниках видел, произрастали эти растения в тропиках, но никак не на их холодном острове. Сердце забилось чаще, когда Поттер подумал, что это вполне мог быть микроклиматический сад Малфоя – неужели этот белобрысый гад заманил его к себе, чтобы расквитаться за что-то? Рука судорожно выхватила палочку, а сам Поттер принялся изображать из себя супербойца, отползая подальше с открытой лужайки. Прячась за густыми кустарниками, он прокрался в сторону виднеющегося справа белоснежного трехэтажного особняка, рассчитывая разузнать хоть издали, кто хозяин сего великолепия. На подходе, точнее, подползе к дому стали различимы голоса – взрослого мужчины и маленького ребенка, которые находились в беседке. Ребенок, совсем маленький, опираясь на колени сидящего, весело смеялся, а мужчина, видимо отец, что-то рассказывал ему, держа в руке открытую книгу. Рядом валялся трехколесный велосипед. Солнце слепило глаза, и Джеймс подслеповато щурился, пытаясь разглядеть жителей особняка. Длинные темные волосы, собранные в хвост, черные глаза, здоровый, очень знакомый нос… Да это же Снейп! Ну, кто же еще это мог быть! Вот с кем была Лили все это время! А он-то столько времени мучился, переживал, где и как проводит время его жена! А мальчишка-то наверняка его отродье! — Лили! – крикнул Сопливус. – Не скажешь, сколько времени? Услышав имя жены, здравый смысл Джеймса помахал мозгу ручкой и испарился в неизвестном направлении. Сердце в груди заколотилось как сумасшедшее, Поттер покраснел от злости, глаза моментально заволокло багровой пеленой и, выскочив из кустов как вспугнутый собаками олень, он, крепко сжимая в руке свое грозное оружие, понесся прямо на врага. Снейп, чуткая зараза, заслышав яростный топот, поднял голову и, вскочив, толкнул ребенка за спину и выставил перед собой правую руку. — Экспеллиармус! – взревел Джеймс, нацелив палочку на ненавистного слизеринца и не замечая, что противник безоружен. Почему-то со Снейпом ничего не произошло, а вот рабочий инструмент Поттера вырвался из руки и отлетел в розовый куст. Поттер запоздало вспомнил о Щитах, о них еще вовсю разглагольствовал Люпин после той идиотской встречи в Косом переулке… видать Сопливус за то время, что они не виделись, натренировался ставить их. Слабак, каким был, таким и остался. Нет, чтобы сражаться… Из распахнутых дверей дома вылетела Лили и, схватив в охапку заплакавшего ребенка, скрылась. Но ненадолго. Через несколько секунд она снова появилась с перекошенным лицом и развевающимися за спиной волосами и завопила как баньши: — Левикорпус! Джеймс удивился – кому это она? И повис вверх ногами, вздернутый заклинанием за пятку. Теперь он беспомощно болтался на высоте полутора метров над землей, а обзор заслоняла свесившаяся мантия. Пока он, отфыркиваясь, убирал ее с глаз, жена и заклятый недруг подошли поближе. — Ты! С-с-скотина! – шипела Лили. – Да как ты посмел! И в каком месте, интересно, ты исправился, как уверяли меня твои дружки, а? Каким был кретином и сволочью, таким и остался! Приперся в чужой дом и поднял руку на хозяев! Да за такое, за такое… — она покраснела и подняла палочку. — Постой, Лилс, — Снейп перехватил ее руку. – Не стоит. Когда он узнает, будет наказан больше. — Рогатая свинья! Как ты посмел швырять заклинаниями в собственного ребенка! – шипела Лили, тыкая палочкой Поттеру в покрасневшую еще больше от прилившей крови физиономию. — Это что, был Гарри? – ужаснулся папаша. — Я не знал, клянусь! – беспомощно затрепыхался Джеймс, дрыгая ногами. — Не знал? То есть если бы ты знал, что это твой сын, ты бы не напал? А так можно, да? – заорала взбешенная миссис Поттер. – Снейп, я сейчас сниму с него штаны! Будет тебе реванш! А то поглядите на него, чистокровный, а джинсы напялил, да еще и не абы какие, а «Levi`s»! Губа не дура! Магловские шмотки любит, а с самими маглами обращается как рабовладелец! У Поттера при этих словах сердце ухнуло вниз, то есть – вверх, и он обреченно зажмурился – Лили в курсе его проделок с контрактом. М-да, вот уж не думал никогда, что вот так обернется против него заклинание, которым он любил баловаться в школе… наверное, было неприятно вот так вот висеть, выставив на обозрение исподнее… хорошо еще, он в одежде, а не в подштанниках. — Лили, не стоит, не уподобляйся, — хмыкнул мерзкий Снейп, корча из себя благородного всепрощающего человека. – Не опускайся до его уровня. Тут проклевывающийся сквозь толстый слой черствости и высокомерия робкий росток раскаяния моментально завял и высох и Поттер снова обозлился. — Не нужна мне защита от такого, как ты! – зарычал он, размахивая руками. – Мерзкий слизеринец! Пожиратель смерти! Малфоевский прихвостень! Карманная собачка! Сопливус! Сальноволосый урод! – Поттера понесло. Снейп потрогал свои волосы и ехидно ухмыльнулся. Возмущенная Лили треснула муженька, впавшего в детство, по роже, продолжая засыпать выстраданными претензиями. Снейп фыркал и усмехался, слушая особенно удачные экзерсисы. — Сев, нам с Гарри можно выходить? – спросила Петунья, высунув голову из-за двери. Снейп махнул рукой, выставляя Щит и Муффлиато и отделяя горячую парочку от домочадцев. — Выходи, тут шикарный цирк. Правда, я не уверен, что малышу стоит на это смотреть. Как потом объяснять, почему его папа висел вверх ногами, а мама била его по лицу? — Да проще простого, скажем, что они с мамой так играли, — засмеялась Петунья. – Ему всего-то год и четыре месяца, он это быстро забудет. — А если он захочет вот так же поиграть с кем-нибудь? – сомневался Северус. – Да выходи, тут уже безопасно. Пет подхватила Гарри на руки и присоединилась к мужу – наблюдать за увлекательным зрелищем. — А ты думал когда-нибудь о том, что Поттер окажется в такой же ситуации, в какую он когда-то загнал тебя? – спросила она. — Я раньше мечтал, что поймаю его одного и подвешу так же. А чтобы это случилось спонтанно, вот как сейчас… нет, не ожидал, — признался Снейп. – Но тем приятнее – месть свершилась не моими руками. — Ну, принцип бумеранга никто не отменял. Ты же в курсе, что это такое? — Разумеется. Счастье, что ты вовремя меня оттащила от края пропасти, иначе этот бумеранг прилетел бы и ко мне, — засмеялся Северус. – А я вот тут подумал… «Не рой другому яму – сам туда свалишься» — это подходит к ситуации? — Не особенно, — сказала Петунья. – Это, скорее, к тебе. Ты же придумал Левикорпус. — Эй, я его придумал не для того, чтобы людей вешать вверх ногами и снимать с них трусы! – запротестовал Снейп. – А для наших факультетских игроков в квиддич, которые падали с большой высоты! Просто за руку хватать не так безопасно, как за пятку, вывих можно заработать! Сама же знаешь, как можно опошлить любое полезное начинание, – пробурчал он, щекоча Гарри. Мальчик хихикал и отталкивал любимого дядюшку. — Ну ладно, поверю тебе, — успокоила мужа Пет. – Тогда тебе подойдет «Око за око, зуб за зуб». — Подойдет, хотя в данном случае зубы Поттеру выбью не я, а его жена, — задумчиво сказал Северус наблюдая за страстными разборками супругов. – Но она имеет на это полное право, кстати. А вот еще: «Что посеешь, то и пожнешь». Какой у Поттера богатый урожай уродился! – восхитился он. — Точно! Прям про них, — засмеялась Пет. — Слушай, давай уже разнимать наших супругов, — забеспокоилась она. – У Лильки знаешь, тяжелая рука и темперамент бешеный. Искалечит ведь беднягу… — Подумаешь, — беззаботно ответил Северус. – Пойдет в лабораторию да сварит себе Заживляющего. Он у нас отличник. — Коварный ты и вредный, — засмеялась жена. – У тебя же готовые зелья есть. — Ну и что! Я что, похож на ангела с золотым нимбом и крылышками? – возмутился Северус. – Пусть скажет спасибо, что его еще тут жить оставят… не отправлять же дурака в мотель, он, небось, магловского мира-то толком не знает. А тут не Британия, тут Штаты… — Ладно, — хихикнула Пет. – Я сама сейчас остановлю это кровопролитие! Она решительно пошла к месту боя. Снейп тут же снял Щит. — Лили, прекрати уже это ребячество, — крикнула Петунья распалившейся сестре, отпихивая ее от жертвы и вручая ребенка. Лилс раскраснелась, растрепалась и тяжело дышала. Гарри удивленно смотрел на мамочку. — Ну-с, молодой человек, думаю, пора уже нам познакомиться, — Петунья встала перед висящим беспомощной обескровленной тушкой Поттером – вся кровь у него стекла к лицу. — А то мы все сражаемся с вами, а имени моего вы не знаете. Мне даже как-то неудобно. Тот вгляделся в нее, с ужасом узнавая незнакомку из Косого, которая плеснула им с Сириусом и Хвостом едкого зелья в лицо, и непроизвольно прикрылся руками. Мерлин, это же родственница Сопливуса, кажется. О ней весь шестой курс вся школа болтала... — О, вижу, у вас отличная память! – хмыкнула миссис Снейп. – Не бойтесь, я не стану бить вас за то, что вы опять напали на моего мужа. Поттер робко посмотрел на нее сквозь пальцы. — Мужа? – переспросил он. – Сопли… Снейп – ваш муж??? Не может быть… — выдохнул он. — Почему же это? – нахмурилась Петунья. – Я что, такая страшная, что Северус не мог на мне жениться? — Нет, все наоборот же… — промямлил Поттер. – Да снимите меня, у меня сейчас глаза лопнут! – взмолился он. — Наоборот? Значит, это он страшный? Хм… не замечала, вроде бы он ничего так, — Петунья задумалась. – Вы, молодой человек, волшебные слова забыли сказать. — Какие? – прохрипел обреченно Поттер. — Добрый вечер и пожалуйста, — мило улыбнулась миссис Снейп. — Да… прошу прощения… пожалуйста! – Джеймс окончательно стал похож на вареную свеклу. Снейп снял заклинание, и долгожданный гость свалился кучкой на траву. — Приятно иметь дело с культурными и вежливыми людьми, — саркастически произнес он. — Еще приятнее видеть, что время идет, а кое-что остается неизменным. Или кое-кто. Лили хмыкнула в ответ на тираду и удалилась в дом, даже не посмотрев, какой урон нанесен ее мужу. — Где я? – безнадежно спросил Джеймс. Он и представить себе не мог такой жуткой встречи – прийти в гости к Сопливусу! В страшном сне не приснится… — Вы в Америке, дорогой зять, — успокоила его Петунья. – А я – старшая сестра Лили. Ну и по совместительству – жена Северуса. И если ты еще раз произнесешь это слово… — она прищурилась, внимательно разглядывая грубияна. – У тебя на лице все написано. У Поттера забегали глаза и он разинул рот – никак Снейп научил свою жену-маглу какой-то особой легиллименции? Неужели такое возможно? — Да я и без этих ваших волшебных штучек знаю, о чем ты сейчас думаешь, — засмеялась Петунья. – Профессия обязывает! Вставай, пойдем в дом, — она развернулась, взяла под руку своего большеносого муженька и пошла к двери. – Ну? Или предпочтешь остаться на улице? Джеймс кое-как собрал руки-ноги и встал. Перед носом зависла его палочка. Снейп насмешливо глазел на него. Поттер нахмурился, цапнул палочку и сунул на место. Потом вздохнул и поплелся за хозяевами.