Руку мне дай...

Думал Поттер долго – целых три дня и три ночи. Причем за разъяснениями он к Снейпам не обратился, предпочел помощь домовиков. Может, считал, что те, как положено им, бесхитростные создания, и лукавить и утаивать от него что-то не станут, или же не хотел слушать возможных поучений и упреков от своих сверстников, оказавшихся мудрее и дальновиднее его самого… В любом случае, Петунья только улыбалась, когда Трикки вваливалась в столовую, крутя головой и рассказывала, какой же этот мистер Поттер дотошный! Все-то ему надо знать, все самые мелкие мелочи! Вдумчивый такой и серьезный! Северус только ухмылялся: надо же, у бесшабашного Мародера вдумчивость обнаружилась, куда катится мир! Но в глубине души был рад, что не приходится близко общаться с бывшим врагом. Несмотря на зрелую позицию и нежелание скандалить и драться, он все равно не чувствовал к Поттеру хоть какого-то расположения или приязни, будь хоть тот трижды его родственником. И пусть кто угодно обвиняет его в злопамятности, но некоторые вещи забыть и простить невозможно, да и с чего бы? Только потому, что Поттеру пришло на ум исправиться и осознать, как он заблуждался? Так он даже извинения за прошлое не удосужился попросить. Ходил с таким видом, что ему все должны и обязаны. В общем, недостаточно причин для всепрощения. Пусть будет рад и тому, что Северус научился держать себя в руках и не плюет в него ядом, а ведь мог бы… Сильное желание сделать это возникало периодически, приходилось сдерживаться ради Петуньи и Лили. Все-таки, наверное, Шляпе следовало отправить его на Гриффиндор, с таким-то темпераментом… Вылезал к трапезам Джеймс теперь тихонький и смирненький, опустив глаза в тарелку, быстро ел, иногда прося добавки, и так же незаметно смывался к себе в комнату, торопясь остаться наедине с думосбором, который перенесли к нему домовики. Трикс сообщала, что Поттер постоянно пересматривает все то, что ему были в состоянии предоставить, в том числе и аналитику Монгво с Вейером. Туда же попали и воспоминания с Малфоем, точнее, с его письмами, в которых он предупреждал об опасности, грозящей Лили. Возможно поэтому, увидев пришедшего в гости Регулуса с семьей, Джеймс повел себя образцово. Младший Блэк, увидев лучшего друга брата, не изъявил ни малейшего желания подойти и поздороваться. Он лишь холодно кивнул издалека, пока Снейп представлял Поттера своим приятелям и компаньонам, и тут же начал беседу с братьями Сабанес – все близкие друзья собрались на вечеринку, которые периодически устраивались то у Снейпов, то у Сабанесов, то в Каньоне у Найры. Поттер, ощутив на себе пренебрежение со стороны вроде бы школьного знакомого и брата Сириуса, почувствовал себя не в своей тарелке. Было обидно. Дружки Снейпа, оказавшиеся как на подбор, высокими породистыми красавцами, не заинтересовались его персоной, а жена Регулуса и вовсе повела себя странно, когда Петунья представила их друг другу. Она принюхалась, втянула в себя воздух, словно от него несло чем-то, потом внимательно посмотрела на обескураженного таким поведением Поттера и усмехнулась, смерив его взглядом с ног до головы. Джеймс разволновался — он не мог понять такого обращения и теперь в голову лезли дурацкие мысли. Он одиноко сидел в углу, пока гости развлекались, вспоминая свои студенческие годы и бывших и нынешних подруг. Потом завели разговор о делах и коммерции. Тут уже Поттер вообще оказался не в теме, улавливая отрывки предложений о поставках какой-то гуараны, коки и эритрины. Оказалось, Снейп и Сабанесы — совладельцы огромной фармацевтической корпорации, одной из крупнейших в Штатах и Поттеру стало нехорошо. Они со Снейпом вроде ровесники, и пока Джеймс лихо воевал, считая, что борется за абсолютно правое дело и рискуя жизнью, Снейп развернул в другой стране бурную деятельность! И как только у него все это получилось, почему, каким образом он вот так запросто нашел себе состоятельных друзей, которые поддержали его и присоединились, не погнушавшись тем, что тот обычный полукровка, нечистокровный, и вообще потенциальный темный маг, доверили ему свои деньги – а судя по всему, братья были довольно обеспеченными, в отличие от Сопливуса! Вот как это так, почему к положительным честным людям удача в руки не идет, а всяким сомнительным личностям, которые вообще непонятно для чего живут на земле – запросто! Пока он сидел и терзался непонятками, рядом присели Найра с сыном и Петунья. — Пет, ты должна на эти выходные быть в Каньоне, — сказала жена Регулуса. – Как хочешь выкручивайся, но время найди. Надо признаться, младшему Блэку очень повезло с избранницей – такой яркой экзотической красоты Джеймс еще не видывал, да и откуда бы. В школе жгучей брюнеткой-иностранкой была только Мэй Ли Чанг, китаянка британского происхождения, но у той тип красоты был несколько иной. А тут синеглазая, высокая стройная девушка с золотистой кожей и копной черных блестящих волос, спускавшихся ниже пояса… Глаз не оторвать! И повадки как у наследной принцессы: подбородок задран, глаза прищурены, смотрит на Джеймса как на суслика какого-то… обидно! — А что случилось, опять праздники? – засмеялась Пет, выхватывая у подруги малыша и принимаясь тискать хохочущего Коннора. — Просто семейный ужин. Я сегодня ночью здоровенного оленя загнала, — громко произнесла Найри и в упор посмотрела на Поттера, который услышав это, невольно вздрогнул и съежился. — Ого! Свежая оленина – это вкуснятина, особенно запеченная на костре и с кукурузной кашей! Да уж, у рогатого бедняжки не было шансов, уйти от тебя еще никому не удавалось. Но знаешь, твоя манера прыгать на несчастное животное сверху, ломая ему позвоночник своим весом, несколько жестока, не находишь? – пошутила Петунья, угощая Коннора шоколадной печенькой. — Да ну, ерунда какая. По крайней мере, не мучается же. Мгновенная смерть. Все пумы в моем роду так охотятся, — небрежно сказала Найра. – Рег со мной был, помог дотащить до селения, так что… Поттеру вдруг поплохело – он сообразил, с кем рядом сидит. И так было ровно до тех пор, пока гости, не наевшись вволю вкусняшек Петуньи, не попрощались и не ушли. — Джеймс, тебя что-то совсем не было видно и слышно, — улыбнулась Петунья, как обычно, оплетенная длинными руками Снейпа. Парочка уютно устроилась на любимом диване. Поттер, глядя на эти обнимашки, внутренне негодовал, хотя сам жутко соскучился по своей рыжей жене. — Регулус мог бы и подойти ко мне, поговорить, — высказал он свои наболевшие претензии. — А с какой стати ему это делать? – влез как обычно Снейп, которого Петунья кормила крохотными пирожными на один укус. — С той, что его брат был моим лучшим другом и… я его похоронил! – изо всех сил сдерживаясь, ответил Джеймс. – Мне лично было бы интересно узнать хотя бы, где его могила… — Ну да, ты-то его похоронил, а вот он в свое время даже не удосужился поинтересоваться, что стало с телом брата, — насмешливо сказал Снейп. – Или Сириус тоже рвался разузнать, имеется ли у Рега могилка? Поттер сжал кулаки. — У них были разногласия, и ты об этом не мог не знать, — сквозь зубы процедил он. – И потом, у Блэков есть фамильный склеп – Сириус был уверен, что брата отнесли туда… — Я знал, потому и удивляюсь твоей лицемерной противоречивости, — продолжал издеваться Снейп. – Значит, твой драгоценный Сириус не удосужился отдать последний долг единственному брату, он был доволен и спокоен, зная наверняка, что Рег тихо-мирно лежит рядом со своими упокоившимися предками, а тот должен прямо вот так бежать к тебе и соболезновать твоей утрате. Знаешь, Поттер, уйти из дому можно по-разному, так, как это сделал твой Блэк – с шумом, скандалом и чуть ли не потасовкой, а можно тихо, спокойно, не разбивая родным сердце и не причиняя боли и страданий. В этом разница между твоим любезным приятелем Сириусом и моим другом Регулусом. Он тоже не был согласен с идеалами своей семьи, и нисколько не заслуживал всего того тупого презрения, которым обливал его старший братец, который считал его скользким слизеринцем, обуреваемым желанием бежать к Лорду, теряя штаны. Да что я тебе все время разжевываю простые истины… Он встал и подошел к надутому Поттеру. — Значит так, мне надоело тут расшаркиваться и изображать из себя вежливого родственника только потому, что ты муж сестры моей жены. Если хочешь видеть сына – принеси Непреложный Обет, что не причинишь вреда малышу и не попытаешься его украсть или забрать. Только в таком случае я разрешу вам видеться, и не более часа за одно свидание. Все понятно? — Ты не можешь распоряжаться, как мне видеться с Гарри и сколько проводить с ним времени… — разъярился Поттер. — Поверь, могу. Гарри – гражданин Штатов, как и я. А ты – иностранный подданный без визы. Я могу запросто вышвырнуть тебя вон, и никто мне слова не скажет, — Снейп неприятно улыбнулся. – А еще я с легкостью могу получить опекунство над твоим сыном, и тогда ты и близко к нему не подойдешь. Так что думай быстрее, у меня нет на тебя времени, дел полно. — Я согласен! – тут же откликнулся Джеймс, который очень хотел увидеться с Гарри. — Тогда руку! – Снейп нетерпеливо протянул свою. – Кричер, иди сюда, будешь скреплять! Домовик появился из воздуха и выжидающе уставился на Снейпа. — Но как… без палочки? – забормотал Джеймс. — Тебе какая разница? У Кричера магия на порядок сильнее твоей, так что не дергайся. Когда вы только поймете, что главное для мага вовсе не палочка, — съязвил Снейп. Кричер щелкнул пальцами, и руки мужчин обвила красная лента, затем вторая и третья. — Трикс будет приносить Гарри к нам в дом на час, пока Лили на учебе в Академии. Сильно сомневаюсь, что она разрешит тебе видеться с ним, и только поэтому иду тебе навстречу. И да, Поттер… если так хочешь быть с сыном и растить его – ищи себе жилье! – Снейп отдернул руку и красные ленты растаяли. – Надеюсь, ради Гарри ты не станешь упираться, как баран, держась за свой мрачный склеп, и решишь перебраться в Штаты. И да, Регулусу и так хорошо известна судьба его брата, домовики ему поведали о случившемся, так что расспрашивать тебя не было никакой необходимости, — он ухмыльнулся и ушел. — Но… — Поттер глазел на свою конечность. Хватка у разозлившегося Снейпа оказалась стальной – рука до сих пор болела. — Будь осторожен, дорогой зять, — предупредила Петунья. – Ты все равно не сможешь увести ребенка отсюда. Дом защищен множеством заклятий, которые не позволят забрать его, да и Обет не даст. Ты ведь в курсе, что просто умрешь? — Я и не думал, — обиженно ответил Поттер. – Я же ходил по дому, чувствовал, что тут все напичкано сигналками. Параноик, — пробормотал он. — Нет, он просто максимально обезопасил дорогих ему людей, чтобы не чувствовать потом за собой вину, что не смог уберечь их от опасности, — сказала Петунья. – И он прав, как никто. Малейшая лазейка, малейшая ошибка или промах могут стоить жизни, поэтому… судьба, конечно, бывает милостива, но лучше ее не искушать лишний раз. — А что насчет дома? – уныло спросил Джеймс. – Я бы хотел, очень… жить с Лили и Гарри… — глаза Поттера мечтательно затуманились. — Ну, так все от тебя зависит, — пожала плечами Пет. – Как у тебя вообще с финансами? Сможешь потянуть приличный особняк? — Не знаю, — встрепенулся Джеймс. – Надо к гоблинам обратиться, чтобы перевели мой счет в местную валюту. А ты мне уже потом сможешь сказать, ты же в курсе цен на недвижимость? – он с надеждой посмотрел на Петунью. — Хм… а я думала, ты сейчас начнешь кричать, что просто обязан вернуться с Лили обратно в дом предков, — усмехнулась миссис Снейп. Поттер понурился. По идее, он должен на этом настаивать, но… Как признаться, что он уже хочет мыться в сияющей и сверкающей современной шикарной ванной, стоять под теплым душем в стеклянной кабинке, и воду греть не надо заклинаниями — она горячая льется из металлических труб? И спать желательно в чистой, уютной и красиво отделанной спальне, на новой не скрипучей кровати, на ортопедическом матраце без мрачного балдахина сверху, и чтобы на стенах висели фотографии с вулканическими видами и экзотическими цветами и птицами, и чтобы кухня была современная, с современным холодильником и прочей диковинной техникой и приспособлениями, и… и… много чего всякого другого, такого же удивительного и заманчивого. В родительском доме все было по старинке: купались в чугунной ванне, готовили на очаге, а на стенах во множестве обретались портреты чопорных ворчливых родственников в громоздких рамах. В Хогвартсе для старост имелась специальная ванная, но она походила больше на какой-то каменный бассейн. Кстати, у Снейпов такой тоже был, на улице, фигурный, отделанный красивой плиткой и с прозрачной водой… — Я бы, может, месяц назад, да что там, неделю даже, и встал бы в позу, — признался он. Почему-то с Петуньей он мог свободно разговаривать и делиться, несмотря на то, что она прилично ему врезала тогда в Косом переулке. – Конечно, мне всегда хотелось растить своего ребенка в родительском доме, рассказывать ему о его бабушке, дедушке, но… я же понимаю, что обстоятельства сложились так, что Лилс ни за что не вернется обратно. А один я жить не хочу. Нет смысла. — Почему же нет, разведешься и найдешь себе девушку, может даже, чистокровную, с которой не надо будет заключать вассальный брак! А Лили теперь гражданка США, и Гарри тоже, так что ей и правда нет нужды возвращаться в Британию, – Петунья смотрела прямо в глаза Джеймса. Тот не выдержал и отвел взгляд. — Да знаю я, что виноват. Но что теперь мне делать, разве что поклясться, что я не стану использовать преимущества брака против Лили? — Боюсь, она не согласится, даже если ты предложишь принести Непреложный Обет, а это невозможно. Северус рассказал мне, что вы, хитромудрые чистокровки, предусмотрели и такой вариант, и Обет попросту не закрепится на вассальной клятве. Чего только не придумаешь, только чтобы уберечь себя от ответственности и обязательств, — усмехнулась Петунья. – У нас, маглов, и то честнее – стандартный брачный контракт позволит жене или мужу вести себя в рамках приличий и не претендовать на что-то запредельное. В этом случае обе стороны прекрасно осведомлены о возможностях и добровольно ставят свои подписи, которые потом нельзя оспорить, а у вас… — она презрительно махнула рукой. – Так что мой тебе совет – дай Лили развод. Это будет честно по отношению к ней. — Но… — Джеймс совсем размяк и сгорбился. — Что? С ребенком видеться ты сможешь, как-никак родной отец, станешь платить алименты и гулять с ним на выходных. — Но я люблю Лили, — пробубнил горестно Поттер. – Вы же не думаете, что я такой брак заключил просто потому, что мне захотелось поиздеваться над ней или еще что-то. Боялся я… — Тут тебя понять могу – сама раньше боялась… всякого, — согласилась Петунья. – Но это не оправдание плохих поступков. Поэтому… соглашайся с Лили и ее требованиями. Она сейчас просто очень зла на тебя, но со временем поостынет и тогда можно будет снова попробовать ее расположить к себе. — И как я это смогу сделать? – с сомнением спросил совсем отчаявшийся Поттер. – Она меня ненавидит… — Да просто, на самом деле, — усмехнулась Пет. – Лили у нас бездомная и заработать на свое жилье ей не светит еще несколько лет. А я ей покупать квартиру или коттедж не стану – пусть сама потрудится, больше ценить будет. Потом, если что, добавлю сколько не хватит, в виде подарка. Ну а если ты, к примеру, приобретешь неподалеку от нас хороший домик, и станешь в нем жить… Гарри она обязана будет к тебе отпускать, а забирать его придется ей самой время от времени. Ну и не общаться же вам на пороге! Лилс ведь любопытная, как сорока, она все равно рано или поздно твое будущее жилище осмотрит с чердака до подвала. А дальше уже дело за тобой! — А как? – тупой Джеймс никак не мог сообразить, каким образом ему удастся снова наладить с Лили хорошие, близкие отношения. — О Господи! — Петунья по-снейповски закатила глаза. – Да ничего не будешь делать в доме! Когда Лилс освоится, станешь спрашивать у нее совета, какие занавески лучше было бы повесить в комнате Гарри или в гостиной, какие обои, сантехнику какой марки выбрать! – она постучала пальцем по лбу Поттера. – Сначала Лили может и фыркнуть, но если ты опять обратишься к ней за помощью, снизойдет и согласится, а ты, не будь дураком, тут же тащи ее в супермаркет и выбирайте вместе. Так постепенно она втянется, а потом жалко будет уходить из гнезда, которое она сама и свила собственными мозгами и ручками и на которое истратила столько времени и труда! И главное – исправляй все свои прошлые ошибки – обустрой ей в доме такую кухню, чтобы она оттуда вылезать не захотела, забей продуктами самый большой холодильник, потакай ей во всех ее пожеланиях, поддакивай и нахваливай ее стряпню! Делай так, чтобы у нее не было к тебе никаких придирок и претензий. Все понятно? Вы, гриффиндорцы, очень наивные и легковерные, это, конечно, недостаток, но в твоем случае – большая удача и неоспоримое достоинство. Просто будь немного похитрее. Я понимаю, что мужчинам это затруднительно, но ты уж постарайся, все-таки ставки-то велики. Джеймс смотрел на Петунью во все глаза, разинув рот – эх, и почему раньше ему не встретилась мудрая женщина, которая помогла бы наладить отношения с любимой женой? Хотя… не факт, что он бы послушал чужих советов. Ведь даже Дамблдору иной раз перечил. В те времена он был весьма самоуверен и горд собой и своим статусом взрослого женатого мужчины, преемника фамилии, и считал, что поступает правильно. И лишь увидев, как вдохновляются женщины на великолепно оборудованных кухнях, и какие гастрономические шедевры они способны изготавливать на современном оборудовании, понял, что давно надо было уступить жене, пойти ей навстречу во всем, что касалось хозяйства и дома. Наломал дров – изволь исправлять. Он из кожи вон вылезет, но купит дом в этом же квартале, неподалеку от Снейпов, и отдаст его целиком на откуп Лили. Все же у нее сестра известный дизайнер, наверняка его гордая Лилс очень сильно захочет, чтобы у нее все было не хуже, а где-то даже и лучше, чем у Петуньи… а и правда, какая женщина сделает шикарный ремонт, а потом уйдет вот просто так? И он ей слова поперек не скажет, пусть резвится себе! Поттер принялся мечтать, что они с Лили купят себе крутую машину, а может, даже и две, как Гарри пойдет в самую лучшую школу – кстати, надо бы узнать, как в Штатах обстоят дела с образованием, как они вечерами будут сидеть в таком же чудесном цветущем саду, как у Снейпов и пить кофе или чай с пирожными… — У мистера Поттера сейчас слюни изо рта потекут, — шутливо заметила подошедшая Трикс, внимательно разглядывавшая ушедшего в свой чудесный мир Джеймса. — Он наслаждается открывающимися перспективами, — усмехнулась Пет. – Трикс, оказывается, гриффиндорцами и правда очень легко управлять. Понятно, почему некоторые сильные мира сего не могут удержаться от соблазна поманипулировать ими. Они же такие… доверчивые и простодушные! И не понимают самых очевидных вещей! — Ну да, как же, — не согласилась Трикки, шевеля ушами. – Однако ведь наш мистер По сообразил загнать мисс Лили в кабальный брак, поставив ее тем самым на одну ступень чуть ли не с домовиками! Подозреваю, что от матери-слизеринки он таки унаследовал немалую долю коварства и подлости… — Это да, но может, тут была не только изощренная хитрость и упомянутое тобой коварство, а та самая ненормальная любовь и страх потерять? – Петунье стало жалко замечтавшегося, сидящего с глупой улыбкой Поттера. – Ну и еще неуверенность в себе. Помню, у Северуса тоже был такой период сильных сомнений. Просто мне удалось его убедить в том, что я не предам его и не оставлю ни при каких обстоятельствах, а вот Лили вряд ли уверяла его в таком. Насколько я знаю сестренку, она предпочитает снисходить до всех, подобно королеве, где уж там успокаивать мужа и давать ему клятвы верности до гроба. — Мы с Кричером доверяем друг другу, — важно сказала Трикс. – Ну и я, само собой, ни на какого другого домовика его никогда не променяю! Он для меня самый лучший домовик на свете! — Вот видишь, мой Сев и твой Кричер это знают и они спокойны, работают себе, не сомневаются в нас, знают, что дома все хорошо и их всегда ждут и любят. А Поттер… им с Лили очень долго придется доказывать друг другу, что они не легкомысленные люди, а действовали из лучших побуждений, пусть и неправильными методами. — К согласию все приходят разными способами и путями, — пожала плечами Трикс. – Главное, чтобы получилось. Пора уже отправлять этих дорогих гостей на их постоянное место жительства. Уж больно они проблемные… — Согласна с тобой. Хочется уже пожить спокойно в своем доме, — улыбнулась Петунья. – Ничего, скоро все уладится, я уверена в этом. С Поттером иметь дело немного полегче, несмотря на его импульсивность. Так что думаю, он сделает все возможное, чтобы вернуть нашу гордячку…