Руку мне дай...

25 августа 1983 г. Настроение у директора самой лучшей школы магии и волшебства Хогвартс Альбуса Даблдора было просто прекрасным! Точнее — благостным и мирным. Да и чего бы еще желать скромному простому человеку, радеющему о всеобщем благе и добившемуся своей цели? На улице чудесное утро, птички щебечут, солнышко встает, на столе чашка горячего чая и пара горячих булочек, свежее масло и джем… Темный Лорд повержен, его соратники, как крысы, затаились и теперь долго не смогут вести себя подобно хозяевам мира, народ радуется наступившему миру и спокойствию и собирает потихоньку детей, внуков и племянников в школу. Письма с приглашениями давным-давно отправлены совиной почтой и теперь остается лишь привезти детей в школу, поприветствовать их, провести Распределение и начать обучение! Ну а ему, пожилому человеку, надо лишь позавтракать да пролистать, как обычно, за едой, свежий номер «Ежедневного Пророка»… Впрочем, уже прошло несколько лет, как закончилась Магическая война, и теперь особо выдающихся сенсационных новостей вроде бы и не было. Ну, если не считать ярких, раздражающих глаза и слух рекламных объявлений этой выскочки Нарциссы Малфой, которая постоянно устраивала показы новых сезонных коллекций и распродажи уже немодных вещей в своем чересчур роскошном Доме. Крайне назойливо и даже неприлично с ее стороны — вовсю эксплуатировать единственный серьезный печатный орган магического общества как площадку для своего тщеславия и обогащения! Альбус недовольно хмыкнул. Вот кто как колючка в мягком месте! Малфои! И как им удалось избежать справедливого суда и наказания, Мерлин весть. Впрочем… Это же слизеринцы, гадючья парочка! Скользкие, изворотливые, пронырливые, корыстные… Он нисколько бы не был удивлен, узнав о том, что Модный Дом был организован специально как прикрытие для темных делишек и одновременно как средство против обвинений в пожирательстве. Дескать, такие известные респектабельные люди, известные бизнесмены и меценаты попросту не могут совершить чего-то противоправного, а уж тем более быть Пожирателями Смерти! Да и зачем им это? У Нарциссы работают выходцы из всех слоев общества, то бишь, полукровки и даже маглорожденные, потому что как же иначе — чистокровные редко кто пойдут наниматься, чтобы подчиняться хозяину. Они, в основном, свой бизнес открывают и развивают, благо у многих финансовое положение позволяет. Вот уж, небось, кривили рожи надменные богачи, вынужденные нанимать на работу грязнокровок... А тут, попробуй, обвини этих… тут же завопят, что не могут люди, принимающие на работу маглорожденных, воевать против них же, это же абсурд какой-то… вот если бы был жесткий отбор на предмет чистокровности — вот тогда другое дело, тогда можно придраться и аппелировать самым главным козырем — политкорректностью, а так… Дамблдор разочарованно скривился. М-да, тем более, Малфой весьма и весьма богат, а чиновники в Министерстве совершенно избаловались и обнаглели, хотят жить хорошо и богато! Вот и обстряпывают делишки за спиной у Председателя Визенгамота. Как бы хотелось прищучить этих наглецов, да пока что нечем. Скользкая гадина, не удержать в руках… ну ничего. Просто повезло им всем, шарлатанам от политики и бизнеса, что он неоднократно отклонял предложения стать Министром Магии, ох, повезло! Честно признаться, положа руку самому себе на сердце, Альбус попросту не желал брать на себя ответственность за все разношерстное магическое общество. Ну а наивные обыватели считали, что это все от ангельской скромности героя-победителя Гриндевальда, который после блистательной и стремительной победы удовольствовался всего лишь должностью директора Хогвартса. Его и эта должность вполне устраивает и невдомек всем этим карьеристам, что… В витражное окно директорской башни стукнулась сова. Альбус, не успев подумать, что именно невдомек известным тупицам, лениво поднял палочку, приказывая створке отвориться. Пернатая почтальонша влетела в кабинет и села на стол, поднимая лапу с привязанным экземпляром газеты. Дамблдор привычно сунул в кожаный мешочек кнат и сова, не задерживаясь, тут же ретировалась. Ей, бедняжке, еще назад надо было лететь Мерлин знает сколько миль до Лондона… В дверь постучали. Скорее всего, пришла Макгонагалл, декан Гриффиндора и заместитель директора по учебной части. В принципе, к приему учеников школа была полностью готова — все же многолетний опыт, но Минерва все равно где-то с двадцатого числа каждое утро наносила визит, дабы отчитаться о самых малейших изменениях. Банальная пунктуальность и даже некоторое занудство — вот и вся МакГонагалл. Впрочем, эта черта была весьма полезна, с такими установками не пошалишь, ученики убеждались в этом на собственном опыте. — Да-да, профессор, входите! — жизнерадостно отозвался Альбус, с сожалением откладывая газету. — Доброе утро, Альбус. О, почта пришла? Если что-то интересное, скажите мне, я прочту потом у мадам Пинс в библиотеке, — попросила Минерва. — Хотя… в последнее время очень тихо, даже в Лютном торговцы и контрабандисты притихли. — Это оттого, что отважные авроры не щадя сил искореняют преступность! — шутливо-пафосно воскликнул Дамблдор. — Впрочем, я абсолютно доволен работой нашего доблестного Аврората. Так и должно быть в обществе, полностью соблюдающем законность и правопорядок. — О, вы правы, совершенно правы, — активно закивала МакГонагалл. — А наш Фрэнк просто герой, истинный герой! Вот что значит — настоящий гриффиндорец, который ни на шаг не отступит от своих жизненных принципов! А скромный он какой! Так горжусь этим отважным мальчиком… — Минерва растрогалась и уселась в кресло возле стола, положив на колени свернутый пергамент — отчет о проделанной работе, надо полагать. — Чаю не желаете, профессор? — гостеприимно предложил директор. — Сегодня домовики расщедрились на Лапсанг Сушонг. Знаете ли, с ванильными булочками просто феерично! Такой контраст вкусов… — Нет, спасибо! Я всегда пью жасминовый, — чопорно поджала губы профессор Трансфигурации. — Ну, на нет и Визенгамота нет, — сострил Дамблдор. Вызванный домовик приволок чайник с желаемым цветочным чаем. Налив гостье чашку и полностью исполнив долг гостеприимного хозяина, Альбус таки развернул «Пророк». — Хоть что-то занимательное нам сегодня предоставят? — скептически задал он риторический вопрос. Минерва пожала острыми худыми плечами, а Фоукс в клетке закопошился, тихо закудахтал и вдруг шумно забил крыльями. — Что это с ним? Обычно он тихий, — встревожилась МакГонагалл. — Не пора ли ему сгореть, Альбус? — Да вроде бы дня четыре назад возрождался, — нахмурил брови директор. — Просто не в настроении, скорее всего. Бывает. Он вернулся к передовице, недоуменно нахмурился, потом вчитался в крупный заголовок и глаза у него полезли на лоб. — Альбус, а как вы думаете, может, мне увеличить число уроков по моему предмету? — завела обычную шарманку Минерва, которая стремилась вбить ученикам в чугунные головы свой предмет намертво. Получалось это действо не всегда и не вполне удачно, ибо Трансфигурация была наукой сложной, а МакГонагалл повторять и разъяснять на пальцах крайне не любила — непонимание детьми предмета с первого раза ее раздражало. Так вот, если увеличить чисто занятий да побольше практиковаться, может, это увеличит эффективность восприятия? — Альбус, почему вы молчите? Она посмотрела на директора и вскочила в испуге, увидев его застывшее перекошенное лицо. — О Моргана и Мерлин, да что с вами? Неужели… неужели опять война началась? — истошно взвизгнула она, хватаясь за сердце. И впрямь, видок у начальства был неадекватный: рот разинут, глаза выпучены, очки сползли на самый кончик немаленького носа… казалось, его удар хватил. — Надо вызвать Помфри! — Минерва ринулась к камину, собираясь связаться с Больничным Крылом, но сдавленный хрип остановил ее. — Стой, Минни! Не надо! Ох… не ожидал такого… коварства… — просипел старик, роняя газету на стол и сползая в кресле. — Где ваши сердечные капли? — металась в панике Минерва, шаря по столешнице, заваленной пыльными фолиантами. — Да все в порядке, Минни, — Дамблдор кое-как принял строго вертикальное положение и задумчиво пожевал бороду. — Ох, — профессор Трансфигурации отерла пот со лба и тоже опустилась в кресло. — Да что же вас напугало, что вы так меня напугали? — Дождались! Конкуренция, Минни, — мрачно изрек директор, подталкивая через стол газету. На первой полосе мельтешили фигурки магов в вырвиглазных мантиях, небось из новой коллекции Малфоихи. Минерва поморщилась — какое вопиюще-яркое безобразие! Никакого вкуса, все слишком цветастое, вычурное и короткое! Новая мода просто ужасна! — Какая еще конку… — МакГонагалл впилась глазами в обширную статью. — Не может бы-ы-ыть! Какой ужа-а-ас! — по мере прочтения все громче стенала она. Дамблдор прикрыл рукой глаза. — Но, Альбус! — возмутилась Минерва, дочитав сей опус до конца. — Это же… это же нонсенс! Зачем нам в малочисленной магической Британии две школы? Хогвартс-то не до конца заполнен, так куда же еще… — Минни, ты что, не понимаешь, что это подкоп под меня? — хмуро сказал директор, нервно барабаня пальцами по столу. — Слизеринцы всегда были недовольны моей политикой в школе. А сама знаешь, маленькие змееныши вырастают в больших полноценных и очень ядовитых гадов, вот и тут то же самое… Чуяло мое сердце, что на смерти Лорда все плохое не закончится… расслабился я. — И что же теперь нам делать? — робко спросила Минерва, с надеждой взирая на кумира и начальника. — Да все будет как прежде! — убежденно воскликнул директор, хотя казалось, что он больше убеждал именно себя. — У Хогвартса многовековая история, авторитет и популярность! Это самая лучшая школа не только в Британии, а, я уверен, и на континенте тоже! Так что все ученики, которым ты послала приглашения, первого сентября будут здесь, в Большом Зале, или я не Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор! — он прищурился. — Но… но… — Минерва беспомощно тыкала пальцем в статью. — Тут написано, что всем детям этого года посланы приглашения, причем не на простом пергаменте, как это обычно делаем мы, а… да тут целые цветные буклеты с колдографиями! — МакГонагалл расстроилась. — Там все подробно сфотографировано и с подписями… — она скривилась. — Ну и что, — пожал плечами директор. — Мишура, излишний пафос и никчемная роскошь! Мы возьмем скромностью и достоинством, а так же тысячелетними традициями! А весь этот новодел… — он презрительно махнул рукой. — А еще, Альбус… тут написано… — МакГонагалл уже всхлипывала. — Мы отправили письма совиной почтой, а новая школа разослала по адресам маленьких разноцветных гебридских дракончиков! Любой ребенок выберет не банальную привычную даже маглам сову, а яркого и необычного питомца, что уж тут говорить! — Что? — подскочил Дамблдор, встрепенувшись, как гончая, учуявшая дичь. — Драконов, говоришь? Да это же прямое нарушение Международной Конвенции о запрете разведения драконов в домашних условиях. И вообще, в Британии они запрещены! Вот тебе и повод прищучить этих мошенников! — он злорадно потер руки. — Не получится, — Минерва быстро пробежала глазами текст мелким шрифтом. — Тут говорится, что Министр принял два дня назад поправку к Конвенции для магической Британии. В общем, если драконы не вырастут больше фута длиной, весом более десяти фунтов и не будут плеваться огнем, то их вполне можно разводить в школьном питомнике. Как пособие по УЗМС. Вот они в новой школе и вылупились. Это новый вид, в румынском заповеднике вывели. Теперь эти дракончики — символы нового колледжа, который организован совместно с Нью-Йорской Магической Академией. Серьезный соперник, Альбус. Боюсь, мы тут ничего сделать не сможем, разве что наш Хагрид будет этому новшеству рад несказанно, — МакГонагалл вздохнула. Да уж, конкуренты — это плохо, может на заработке сказаться… да и вообще… Дамблдор, поглощенный собственными тревогами и не замечавший сомнений, одолевавших его верную сподвижницу, заскрипел зубами. И вправду, куда пойдут маленькие детишки и их недалекие родители, падкие на дешевые зрелища? Беспроигрышный пиар-ход — подключить таких популярных созданий, как драконы, пусть даже и недоросли! Интересно, эти мошенники, организаторы новой школы, сами до такого додумались или нанимали раскрученного мастера-суперкреативщика? — Тут еще много чего написано о преимуществах нового учебного заведения, — продолжила профессор дрожащим от огорчения голосом. — При школе открывается филиал НВАМ, так что ученикам можно не задумываться о том, куда пойти учиться после окончания. И еще… обещают трудоустроить после Академии. Сами понимаете, мы таких условий предоставить своим выпускникам не в состоянии… К тому же, всячески будут поощрять материально. Способные студенты могут получить именные стипендии и гранты на исследование. Боюсь, у нас в этом году будет не только мало первокурсников, а как бы еще и старшие курсы не сбежали к… кстати, кто учредитель? — МакГонагалл зашуршала газетой. — Хм… список Попечительского Совета… ожидаемо тут почти все чистокровные слизеринцы, и еще… смотрите, какая неожиданность! — потрясенно воскликнула Минерва. — Северус Тобиас Снейп, выпускник НВАМ, магистр зельеделия и оборонных систем. Это ведь тот самый полукровка, который с Лили Эванс дружил! - А он-то как туда затесался? - директор был неприятно удивлен сим фактом. - Отомстить мне, значит, решил, змееныш! — А в чем дело, Альбус? Разве этого не следовало ожидать от слизеринца? — удивилась Минерва. — Вы ведь сами спустили на тормозах то происшествие с Люпином и Визжащей Хижиной. И потом, знаете, до меня ведь дошли слухи о том, что случилось на СОВах… понятно, почему он не появился после летних каникул. Просто нам это подали, как будто его забрали его родственники со стороны матери, вот мы и поверили… а получается, что он просто уехал и закончил учебу в другой стране. Понять-то его можно, — она задумалась. — Ох, Минни… И ты туда же, — махнул рукой директор. — Не начинай о справедливости, прошу тебя! — он потер рукой лоб. — Что-то я расстроился и подустал. Известия еще эти неприятные, сама понимаешь. Все было прекрасно и вдруг на тебе! Сюрприз! И сделать-то ничего нельзя, главное… — А если пожаловаться Министру? — неуверенно предложила расстроенная Минерва. — Не выйдет, да и на что, собственно? — мрачно сказал Альбус, вперившись глазами в окно. — Никому не запрещено открывать частные школы, если на то пошло, а Багнолд ведь с Рейвенкло, она помешана на знаниях, на науках да всяком прочем. Малфой, сволочь, знал, чем Министра брать! Беспроигрышный вариант! Она ни за что не отказала бы в удовольствии открыть еще одно учебное заведение, это же не казино и не бордель. Фанатичка! — Может, все еще обойдется? — снова жалобно сказала МакГонагалл, немного обескураженная грубостью шефа. Утро, еще полчаса назад бывшее таким чудесным, оказалось безнадежно испорчено. Хотя… пусть голова болит у Альбуса. Это его заботы, как директора! Увы, не обошлось. В кабинет, как будто накаркали, ворвался весь в ужасе декан Слизерина Гораций Слагхорн, запыхавшийся и в жуткой панике. Он потрясал стопкой пергаментов, зажатой в пухлой ладошке. — Мерлин, Альбус! О, нижайше прошу пардону, доброе утро, дорогая Минерва! Альбус, это полнейшая катастрофа! Меня с утра атаковали стаи сов с заявлениями от моих учеников! Они все хотят… — тут он с трудом перевел дыхание. — Все хотят уйти из Хогвартса и требуют срочно выслать им документы! Пишут, что переводятся в новый прогрессивный колледж… — Гораций, какая неожиданность! Побуду-ка я Трелони — кажется, скоро вы останетесь не у дел, — съязвил Дамблдор, желчно усмехаясь. На фоне уже прочитанных новостей вести, принесенные Горацием были вполне ожидаемы и предсказуемы и не вызвали шока, так что он откинулся в кресле и философски соединил кончики пальцев. Он подумает о последствиях, когда останется один, и его не будут отвлекать эти вопли и стенания. Толстяк тут же сник и опал. Пергаменты в руке жалобно хрустнули. — Вы так полагаете? — прошептал он. — Ну что ж… признаться, я как раз подумывал уйти на пенсию. Раз так, то вот он — подходящий момент, — впрочем, ему в голову тут же пришла какая-то оптимистичная мысль, отчего глазки у него забегали, а в голове тут же началась оживленная мозговая работа. А что — раз ученики уходят толпой, то вполне можно отправиться вслед за ними. Хороший преподаватель, еще и зельевар к тому же на дороге не валяется. А судя по тому, что писали ему ученики в своих прощальных письмах, новый колледж являлся очень даже пафосным и теплым местечком, где можно набрать себе более перспективную паству в плане получения будущих дивидендов… И повод-то какой хороший подвернулся — уйти так, чтобы Дамблдор легко отпустил! Нет, все-таки Фортуна к нему благосклонна! — Но как же так? — заволновалась МакГонагалл. — Как же наш Хогвартс? Получается, целый факультет покинет школу? Это же… это же немыслимо! Это… это ненормальный прецедент! Ведь Основатели завещали… — Основатели? А что вы хотели, Минерва? Так же, как Салазар Слизерин покинул школу после крупного скандала, учиненного им из-за чистоты крови, так же и его последователи, как крысы, убегают с корабля. Просто времени прошло немало, а так ситуация абсолютно идентична. Впрочем, знаете, от них и правда слишком много шуму, недовольства и пафоса. Это раздражает нормальных учеников и создает слишком много проблем и разногласий. Пусть будет, как будет, — постановил Дамблдор. Слагхорн, нацепивший на лицо маску невозмутимости, сделал вид, что к нему это не относится. — Отчасти, это объясняет, почему мы все не знали об открытии новой школы до последнего, когда тянуть уже было нельзя. Это в характере слизеринцев — утайки, скрытность, изворотливость, привычка бить в спину… очень прискорбно, что они не снизошли до честной борьбы, — он скорбно покачал головой. Директор казался совершенно спокойным и невозмутимым, ясные голубые глаза за очками светились мудростью и пониманием. Удрученные преподаватели переглянулись — возразить им было нечего… правда МакГонагалл несколько покоробило высказывание о бегущих крысах. Но ведь оно не означало, что их корабль, то бишь, Хогвартс, тонет? Ведь нет же? * * * Едва дождавшись ухода преподавателей, Дамблдор взял себя в руки, немного подышал и посчитал до ста, потом, чувствуя, что не помогает, таки выпил флакон Успокоительного, чего никак не хотелось делать при коллегах. После этакой мощной терапии уже спокойно и внимательно прочел статью, которая не уместилась на одной странице. На втором листе давались подробности и биографии учредителей и Попечительского Совета. — Так… так… новая школа «Сердце Дракона»… фу, как безвкусно и пафосно! Уж эти мне чистокровные! — уничижительно фыркал директор. — Располагается в Лондоне, что очень удобно для всех категорий учащихся… недалеко от железнодорожного вокзала «Кингс Кросс». Ну да… ну да… привлекли столицей. Не хотят жить в деревне, город им подавай! Адрес… адрес площадь Гриммо, 12… Что? Особняк Блэков? Но как, как? Ведь он был под Фиделиусом, как же… неужели жена Малфоя каким-то образом вступила в наследство? Ох, сплошные тайны, Мордред их побери, — бормотал директор под нос, нервно пробегая строку за строкой. Хогвартс по всем статьям проигрывал новой школе. У Дабмлдора жутко заболела голова от огромного количества нововведений, которые он себе позволить не мог, да и не особо хотел, ибо, разумеется, выделить силы и деньги был в состоянии. Но считал, что слишком уж баловать учеников не стоит — отменил телесные наказания, да и хватит с них. Поят их, кормят до отвала, спят на мягком, по выходным развлекаются в свое удовольствие, учат бесплатно. Чего еще надо? Только вот это его нежелание улучшить и сделать учебу более комфортной, а интернат более современным и цивилизованным, сыграло с ним злую шутку. Как говорится, все познается в сравнении… — Где же я допустил ошибку? — директор ожесточенно потер ноющие виски. — Ведь все, все просчитал до мелочей! Почему же с этим мелким гаденышем не получилось? В какой момент не сработали типично слизеринские амбиции — обида, злоба, жажда мести, желание сделать все в противовес, мгновенно возвыситься незаконным путем? Как все не вовремя… да еще и эти неудачи с самым сильным оружием — Любовью… не так оно сработало, как ожидалось и планировалось. В чем же просчет???