Как не нужно начинать войны

      ... Когда чуть рассеивается дым, мне становится очень хорошо видно множество тел стражников, а так же обломки той башни, в которой они скрывались.       Люди... они едва ли годятся в пищу - слишком много железок, тряпок и иногда - кожи других животных, которая на них навешана. Но обычно всё-таки железки. Можно научиться преодолевать их жалкие попытки укрыть свои тела ненастоящим панцирем, однако это смешно, потому что питаться животными быстрее и приятнее. Мясо зверей не отдаёт тухлятиной и даэдрамерзким элем.       Но до оленя мне сейчас не добраться - слишком слаб. Сотни лет, проведённые в небытие, сказались так же на физическом состоянии - Разрушитель лишь воссоединил мою телесную, иссохшуюся оболочку с душой, позволив вздохнуть истлевшими лёгкими. Страшно было смотреть поначалу, что время сотворило с тем мощным телом, коим я обладал когда-то. Однако за первые часы я восстановился ровно настолько, чтобы суметь подняться на крыло, хотя это и было невыносимо сложно. Позже восстановление замедлилось, не дав мне должных сил. Возможно, при своём былом могуществе я смог бы уничтожить жалких людишек одним-двумя словами, а в нынешнее время мне для этого понадобилось почти полчаса. Эти немощные твари пытались от меня спрятаться в башне, за что я и разнёс их хлипкое строение.       Сколько их было, когда они оборонялись? Перед моими глазами раскинулось поле битвы с двенадцатью обожжёными телами. Мог ли я упустить какую-то деталь, что так не даёт мне покоя сейчас?       ... Камни чуть осыпаются под когтями - раньше норды строили куда более крепкие стены. Вот что бывает, когда в Скайриме заканчиваются драконы.       Проклятье! Один человек всё же сбежал и решил привести с собой подмогу!       И я уже был готов раскинуть крылья и слететь по дуге в сторону, чтобы использовать остатки своих сил для разгрома человечьего отряда, но так и застыл, не в силах оторвать взгляда от одного из воинов. Пожалуй, именно из-за него я и заметил, что ко мне хотят подкрасться.       Потому что крались все кроме него.       Фигура почему-то была облачена в обыкновенные человечьи тряпки, да притом такие, что выдают разве что их заключённым. Но на голову натянут железный двурогий шлем, какой порой можно было встретить на людях Скайрима ещё много веков назад. То ли у людей совершенно не меняются вкусы, то ли этот индивид переворошил чью-то могилу...       Это странное существо, тем не менее, передвигалось прыжками, то обгоняя процессию своих соплеменников, то убегая им в хвост.       То, что мне нужно в этот момент делать я понял только по тому, как о мой нос ударилась стрела, срикошетив.       Я взмыл в воздух, понимая, что сил надолго не хватит - с этими людишками стоит покончить гораздо быстрее, чем с прошлой группой.       Небольшая дуга полёта над равниной позволила мне беглый осмотр: несколько лучников ждали, когда я приближусь к ним на выгодное расстояние, а другие достали мечи, следя за моим передвижением и готовые побежать ко мне, как только я приземлюсь...       ... И только тот самый сумасшедший бегал вокруг всех них, не переставая прыгать.       Первый залп пламенем привёл к тому, что люди разбежались, ища укрытие. Это усложняло мне задачу: отлавливать людишек по одному было бы слишком утомительно. Пришлось идти на хитрость.       Пролетев достаточно низко, я спровоцировал лучников на атаку, наскоро почувствовав, как стрелы застучали по чешуе. Что-то больно оцарапало перепонку, однако это не помешало лететь. Впрочем, я как раз изобразил обратное: взревел как можно болезненнее и начал резко снижаться, чаще махая крыльями.       Люди, словно равнинные волки, почуяли проявление слабости и охотно потянулись в мою сторону, не забывая укрываться за разбросанными повсюду кусками стены.       Я уже ждал их: пригнул голову, чтобы человечьи воины не увидели моей готовности, и при этом издавал крыльями лёгкий шум - пусть думают, что мне сложно выбрать удобное положение.       Расчёт был таков: как только ко мне приблизятся достаточно, чтобы высокая трава перестала скрывать нас друг от друга, я одарю их щедрой порцией огненного крика. Выживут те, что плелись сзади, но им придётся заново искать укрытие, а в этот момент я расправлюсь и с ними.       Решив, что всё складывается не так уж и плохо, я почему-то совсем упустил из виду странное существо. И это весьма неприятно аукнулось мне, когда эта нелепая бестия в балахоне и шлеме выпрыгнула, казалось бы, из ниоткуда и воткнула мне меч между лопатками.       От неожиданности я взмахнул крыльями, согнал то, что уже уселось на спине и почему-то кричало "лошадка!" и, конечно, упустил момент, позволив людям подойти близко и начать обстреливать меня из луков. Несколько стрел пробили перепонку, оперение застряло и приносило дискомфорт, от чего я не осмелился заново взлететь.       Несколько людей уже бежали на меня с клинками, будто драконы им более опасности не представляют. Я решил напомнить им о том, кто такие дова - крикнул, обратив голос в огонь. Люди отступили, несколько из них упало, став биться на земле и пытаться сбить пламя.       И вновь неожиданность - уж не знаю, как я упустил эту дрянь из виду, но рогатый сумасшедший снова оказался у меня за спиной и начал неумело рубить мой хвост.       Даже когда я к нему поворачивался, чтобы раз и навсегда разделаться с наглой букашкой - это существо ничуть не изменило тактики, продолжая ударять те части тела, которые ему были доступны. Часть крыла была изранена, что привело меня почти в бешенство - я ударом головы сбил его с ног, а когтем крыла резанул наотмашь, распоров его тряпки вместе с мясом.       Существо отползло и попробовало спастись? Как бы не так! Эта нелепость достала рюкзак, что болтался у него всё это время, вытряхнул из него сапоги и перчатки, а затем он начал с ожесточением пожирать морковку.       Я хотел его съесть, но, видя такое, просто заворожено смотрел и не мог поверить, что вижу это наяву.       Вдруг существо вскинулось, вскочило на ноги, засунуло меч обратно в рюкзак, но тут же вытащило более длинный, за который даже этому противоречивому существу пришлось взяться обоими руками.       Кровь продолжала пропитывать его одежды и стекать по сапогам, на губы налип морковный листик, а в глазах его стояло то, что я бы назвал истинным безумием. Это существо не боялось умереть, не боялось дова, что стоял перед ним и к тому же оно не чувствовало боли.       Теперь стало страшно мне. Я начал двигаться назад, стремясь увеличить между нами расстояние, вспоминая, что не могу взлететь из-за стрел. Они цеплялись за густую траву и дёргали перепонку, но и это не владело моим вниманием так, как этот странный воин.       Оно надвигалось. Это существо шло ко мне, гремя сапогами и поднимая над головой меч.       Нужно было взлетать с места, над ним, но я почему-то попытался развернуться, чтобы улететь...       Меч вонзился в перепонку возле бока, рассекая тонкую кожу. Ужас, злость, боль - всё смешалось, я решил во что бы то ни стало взлететь и уничтожить цель с воздуха, в своём смятении позабыв, что повреждения теперь не позволят этого сделать.       И тут меч вонзился прямо под рёбра.       В пасть быстро натекла кровь и тот рык, который я издал прямо в лицо существу, обрызгал его мелкими багровыми каплями. Но в его глазах с самого начала не было страха. Он просто выхватил из сапога кинжал и скользяще резанул мне по горлу - ровно настолько, чтобы в глазах моментально потемнело и я даже не почувствовал, как тело опало на пахучие скайримские травы...       ... Ночь стала такой холодной...       То, что я что-то чувствую, озадачило. Но вскоре стало не до холода.       - Эй, а как же твоё это "довакин, нет"? Гони душу, гад!       Таким приветствием меня одарил уже знакомый воин, который теперь, правда, был одет в полный комплект железок.       Моё состояние немногим отличалось от того, в каком я был к моменту прибытия второй группы, но что-то подсказывало, что новый бой с этим созданием успехов не принесёт.       - Душу, говорю, отдай! А потом вали в свой Совнгард!       - Мы не попадаем в Совнгард. - Буркнул я, приподнимая голову. Положение было лежачим, с раскинутыми крыльями, а по телу разливалась лёгкость и сила.       - Слушай, ящерица, я тебя убил, но мне не зачислили душу. Мне пришлось вводить консоль и долбаться с этим оживлением. Душу дай, а!       Осознав всё услышанное, я обмер. Это существо... Какие даэдра в пьяном угаре его создали, что оно может повелевать жизнями не хуже Разрушителя? И как такое вообще возможно?!       - Так что, душу отдаём по-хорошему или используем старые проверенные методы? - Он многозначительно приподнял свой длинный меч.       Здесь уже ничего не сделать. Война проиграна... пожалуй, начиная с сегодняшнего дня.