Не смотри назад

Холодный пасмурный день, не предвещающий ничего интересного, встретил Ясмин Лоулер промозглым моросящим дождем. За двадцать с лишним лет жизни в одном из самых дождливых столичных городов Англии – Лондоне – девушка уже давно привыкла к такой погоде, и ни тяжелые свинцовые тучи, затянувшие небо над головой, ни постоянная влажность, не могли омрачить ее настроения. После внезапного окончания турнира шаманов минуло уже почти пять лет, а ужасающие события до сих пор напоминали о себе. Шатенка невольно поморщилась, привычным жестком перекидывая прядь ярко-алых волос, спадавших на глаза, назад. В сотый раз проклиная свою нерасторопность, Ясмин бросила мимолетный взгляд на стрелки наручных часов ручной работы – один из последних подарков матери. До начала экзамена, на который она никак не успела бы добраться вовремя, оставалось всего пять минут! Еще и на светофоре противный красный свет загорелся! - Опаздываешь? – Этот холодный, безразличный голос, Лоулер узнала бы из тысячи, только вот встречаться с его обладателем ей отчаянно не хотелось. - А ты, я смотрю, выжил, Зик. – Девушка постаралась унять дрожь в собственном голосе и взять себя в руки – нельзя же показывать ему свой страх. – Сказала бы, что рада, но это не так. И ты прав, у меня нет времени на общение с тобой. - Что ж, я и не жду этих слов. – Самодовольная ухмылка появилась на бесстрастном лице парня. – Мой братец на время вышиб меня из колеи, но я вернулся. И мне нужна команда. Сильная команда, а не кучка неудачников, которая вновь опозорит меня. Хотя, может быть, некоторым я дам второй шанс. - Так собирай, мне-то чего? – Шатенка безразлично пожала плечами, не сводя взгляда с мигающего красного на светофоре. - Я пришел за Бэйзилом. – Эти слова как гром среди ясного неба обрушились на девушку, заставив ее едва заметно пошатнуться. - Не смей. Асакура. Не смей приближаться к моему брату! – Ясмин чуть ли не кричала, бессильно наблюдая как от ее гневных слов улыбка шамана лишь становилась шире. – Моя мать не для того со своей жизнью рассталась, чтобы ты сейчас вновь его втянул в свои грязные игры! - Это не твой выбор, а его. – Зик взмахнул рукой, и тут же за его спиной вырос огненный дух-хранитель. – И хотя я еще не до конца восстановился, все же не советую тебе ввязываться в поединок со мной. Однако ты тоже можешь присоединиться к нам. Не отвергай такого щедрого предложения. А теперь… Кажется, ты куда-то торопилась? Девушка невольно бросила взгляд на злополучный светофор, на котором только загорелся необычайно яркий зеленый свет, призывающий двигаться вперед. Но теперь ей уже было не до этого. Ясмин резко развернулась в надежде продолжить беседу с огненным шаманом, но его уже и след простыл… Как всегда последнее слово осталось за Зиком. Слезы отчаяния выступили на ее серых затуманенных болью глазах. Если Бэйзил согласится, то все их планы на будущее рухнут в одночасье. Лоулер бросилась бежать со всех ног. Она должна была увидеться с братом раньше огненного шамана, возможно она все-таки сможет убедить его не совершать опять старую ошибку. Эта едва теплящаяся где-то в глубине надежда придавала ей сил. Может быть, еще не все потеряно… Скользкая мостовая, серые безрадостные улицы, и вот наконец родной дом с облезлыми бледно-зелеными стенами наконец появился в поле ее зрения. Двенадцать обветшалых ступенек, надрывно скрипящих под ногами… Ясмин в нерешительности застыла перед знакомой дверью. Трясущимися руками она вставила холодный серебряный ключ в замочную скважину и легонько толкнула дверь. Асакуры нигде не было видно, но одного брошенного на брата взгляда девушке хватило, чтобы понять – огненный шаман уже побывал в ее доме и посеял разрушение, которое было его вечным спутником. Бэйзил медленно поднял глаза, в которых отразились те же эмоции, что у его сестры, тяжело вздохнул, печально улыбнувшись. Длинные бледные пальцы нервно крутили блестящий медальон, переплетение тончайших золотых нитей, – одно из тех немногих напоминаний, что остались от их матери, выдавая его волнение. - Прости меня, Ясми. – Парень вновь потупил взгляд, стараясь не смотреть на собеседницу. – Я не мог ему отказать. Я вновь предаю ее. И тебя. Прости. Подступивший к горлу комок не давал хранительнице духов произнести ни слова. Накопившиеся за последние минуты слезы наконец вырвались наружу, заставляя биться в истерике. Почему у них все так складывается?! Сначала Икс-судьи, потом мать, которая ценой собственной жизни вернула сына с того света… А теперь все повторятся… Лоулер обессиленно сползла на холодный деревянный пол, не в силах справиться с ужасающей болью в груди. - Ясми. – Полный отчаяния голос Бэйзила раздался почти над самым ее ухом. – Успокойся, умоляю тебя. Мы что-нибудь придумаем. Девушка почувствовала, как шаман потянул ее за руку, пытаясь поднять. Всего нескольких секунд хватило, чтоб он понял – его затея не увенчается успехом. Очередной тяжелый вздох, и руки брата осторожно обвили ее хрупкую фигуру и подняли. Еще мгновение и Бэйзил медленно положил сестру на прохудившуюся кровать и накрыл тонким пледом. - Я буду на кухне. – Парень не отрывает взгляда от хранительницы, но та никак не реагирует на его слова. – Если что-то понадобится, позови меня. Но лучше постарайся хоть немного поспать. Как только тонкая дверь закрылась вслед за юношей, Ясмин наконец дала волю своим слезам. Прокручивая в памяти самые ужасающие эпизоды своей жизни, она никак не могла успокоить собственные нервы. Словно кадры кинопленки перед ее глазами мелькали события минувших дней: как она отчаянно пыталась привести в сознание брата, казавшегося ей безжизненно бледным. Как первые дни абсолютно беспомощный юноша, не мог даже шагу без нее сделать. Как постепенно возвращалось его утраченное зрение. Как по ночам он весь в холодном поту и с криками просыпался от мучавших его кошмаров. О, Бэйзил… Что ты опять натворил? Лоурел попыталась сделать вдох, но тот опять превратился в жалкий всхлип. Ее брат через столькое прошел, неужели для того, чтобы опять погибнуть во имя Зика?! Ни за что. Ясмин изо всех сил старалась не закрывать глаза, ведь в ее изнуренном мозгу только-только начал выстраиваться план спасения из безжалостных рук Асакуры, но дикая усталость сморила ее окончательно, и словно свинцовые ее веки наконец сомкнулись, давая разуму немного отдохнуть. *** Когда Лоурел проснулась, за окном уже было совсем темно, но нигде в их убогой квартире не горел свет. Девушка осторожно поднялась с кровати. От пролитых слез и короткой истерики ужасно болела голова, а в душе воцарилась всепоглощающая пустота. Но теперь у нее был неплохой план, как выбраться из этой ситуации с минимальным для себя ущербом. И Зик был неотъемлемой частью этого плана. Ясмин, слегка пошатываясь от усталости, направилась на кухню. Судя по всему, Бэйзил за все это время даже не выходил оттуда. И правда, шаман, тоже сморенный чередой последних событий, заснул, сидя, положив голову на сложенные на деревянном столе руки. - Бэйз. – Хранительница легонько провела пальцами по коротким каштановым волосам. – Просыпайся, нам нужно все обсудить. Юноша сразу же поднял голову – после возвращения в мир живых единственной неразрешимой проблемой был сон: шаман почти не спал, а если и на какое-то время ему посчастливилось задремать, то любой шорох мог его разбудить. Так и сейчас, едва ощутимое прикосновение вырвало его из прекрасного царства Морфея и возвратило к ужасающей реальности. - Ясми? - Мы вступаем в армию Асакуры. – Тут же перешла к сути дела девушка. – Оба. Нам это на руку. Семья давно уже за нами охотится, и если они нас найдут, то едва ли нам удастся спастись от их гнева. А под защитой Зика они нас попросту не посмеют тронуть. - Это безумие. - Юноша часто моргал, стараясь прогнать остатки дремы. – Он никогда нас так легко не отпустит. Тем более если узнает, каким даром ты обладаешь. - Но он не узнает, только нам с тобой известно о двух духах, доставшихся мне от матери. – Хранительница протянула брату чашку с еще теплым чаем. – Даже я сама еще не знаю, на что они способны, и это тоже монета в нашу копилку. Пока Зик будет занят завоеванием мира, мы что-нибудь придумаем, будем импровизировать. Ты ведь знаешь, мечты о создании идеального мира никогда не оставят его больное сознание в покое, а команда Йо никогда не даст ему покорить Короля Духов. Это замкнутый круг. Шаман растерянно посмотрел на сестру. В ее речах он не улавливал ни зерна рациональности, но другого выхода у них все равно не было. Бэйзил неуверенно отвел взгляд и взглянул в окно. На темных улицах только-только начали зажигаться фонари, придавая городу какое-то сказочное очарование. Часами юноша мог наблюдал за этом процессом – погружением Лондона в состояние некой дремы – но сейчас он не испытывал привычного умиротворения, лишь волнение и раздирающие душу сомнения. - Бэйз. – Ясмин заглянула в карие глаза брата изо всех сил стараясь разгадать его мысли. – Это наилучший вариант, хотя что тут говорить! Другого у нас просто нет. Я не отпущу тебя одного, не дам Асакуре вновь испортить нашу жизнь! Просто доверься мне… - Ты же знаешь, что кроме тебя у меня больше никого не осталось. – Юноша неуверенно сделал глоток немного остывшего зеленого чая. – И я не перенесу, если с тобой хоть что-то случится. Шаман болезненно поморщился будто представил себе эту ужасающую картину. Но теплая едва заметная улыбка сестры заметно успокоила и обнадежила его. И правда, план уже начинал казаться единственным разумным выходом из сложившейся ситуации… - Была не была. - Задумчиво произнес младший Лоулер, подводя итог ночному задушевному разговору. – Надеюсь, ты мастер импровизации… - В этом, ты можешь не сомневаться, брат. – На лице Ясмин появилось самодовольное выражение, не предвещающее ничего хорошего. – Я действительно мастер импровизации. Об этом моем таланте Асакуре тоже только предстоит узнать.