Не смотри назад

      Спустя пару дней знойная пустыня наконец, к радости всех юных шаманов, осталась позади и уступила место городской цивилизации. В этом году распорядители турнира решили кардинально поменять пункт назначения, к необычайной радости Хоро-Хоро, – на заснеженные горные вершины. К сожалению кроме этой скудной информации ни Микихиса, ни Силва не проронили больше ни слова: от части это была дань уважения нововведениям и изменениям в правилах проведения. Ведь, несмотря на то, что все участники предыдущего соревнования могли попытать счастья в этот раз, искать спрятанную в снежном царстве небольшую деревеньку им все же пришлось бы самостоятельно. Но намного большие надежды организаторы питали по другому поводу – что на этот раз обессиленный Зик Асакура, чей уровень фурьёку упал до весьма низких показателей, не примет участия в предстоящем турнире. Однако, недавняя случайная встреча братьев окончательно развеяла ожидания распорядителей.       И, несмотря на все усилия, даже вероломной Анне не удалось еще полностью взять себя в руки и обрести тотальный контроль над бушевавшими в душе противоречивыми чувствами. Едва ли той ненависти, которой она питала по отношению к Хао, удостоился в ее жизни хотя бы еще один человек. Йо интуитивно понимал, что в такой щекотливой ситуации лишний раз проверять уровень терпимости Киоямы и выяснять его предел, не стоит, ибо подобный трюк в лучшем случае может закончиться незапланированным походом в ближайшую больницу. Но вот другие замечать депрессивного настроения медиума не хотели. - Мы идем по дороге, неизвестно куда… - Затянул было свою любимую походную песню Рио, но тут же обращенный в его сторону настороженный взгляд Анны, заставил юного певца умолкнуть на полуслове. - Что значит, неизвестно куда? – Металлические нотки, отчетливо различимые в холодном голосе блондинки, заставили всех шаманов нервно вздрогнуть. – Тамара, надеюсь, в этот раз мы не в какой-нибудь захолустный бар придем?       На несколько коротких секунд розоволосая замешкалась с ответом, но, осознав какой опасности она подвергает себя этим задумчивым молчанием, тут же принялась сбивчиво бормотать оправдания, заслужив очередной тяжелый вздох Киоямы. Конечно, за последние годы усиленных тренировок Тамамура достигла определенных высот: все реже ошибалась в предсказании ближайшего будущего, а в поиске нужных локаций ей и вовсе не было равных. Только вот предсказать грядущее появление Хао она так и не сумела! - Анна, не переживайте вы из-за мелочей. – Принялся приободрять девушку Рио, единственный, на ком двухнедельное бесцельное блуждание по пустыне никак не сказалось. – В случае чего, наш зеленоволосый друг вернет нас на истинный путь. - На данный момент я ни капли не переживаю, но если мой план тренировок для Йо придется менять из-за вашей нерасторопности… - И хотя блондинка не высказала свою угрозу вслух, всем юным шаманам прекрасно было известно, что разгневанная Киояма представляет довольно устрашающее зрелище.       Между шаманами завязалась активная беседа: в основном они в открытую, хотя и не без страха, выражали недовольство донельзя забитым расписанием активной подготовки к турниру. Ведь если верой и правдой соблюдать каждое из предписаний, то на отдых между поединками им попросту не останется времени! Больше всего, безусловно, возмущался Трей, особенно когда узнал, где именно будет проходить предстоящее соревнование: весь снега и холод были его любимой природной стихией, и намного большее удовольствие ему доставило бы покорение неприступных вершин, нежели отжимания с приседаниями и рисовая каша в пятиминутных перерывах. Джоко тут же оказался в зоне видимости, на его беду, и сразу принялся острить, в прочем, весьма неудачно, за что и схлопотал довольно сильный пинок от Лена Тао.       Обычно в такие массовые разборки немалый положительный вклад вносил Морти, но сейчас, к огромному удивлению Асакуры, парень задумчиво молчал, неизменно шагая вперед и не обращая внимания на замешкавшихся товарищей. Йо в мгновение ока сократил раскинувшееся между ним и другом расстояние: - О чем задумался? – Шаман постарался изобразить на лице привычную беззаботную улыбку, но озабоченный какими-то, явно не самыми приятными мыслями, Оямада в последние дни его порядком тревожил. – Уж не о Бэйзиле ли и его миловидной сестре, недавно вступившей в обновленные ряды приспешников Зика?       Блондин невольно вздрогнул, лишний раз подтверждая догадку Йо: - Я просто пытаюсь понять, как это все произошло… Ведь вы говорили, что тот шаман, сподручный Хао, был убит Икс-судьями еще до официального начала поединков в деревне Доби, но как же тогда ему удалось выбраться из мира духов? - А меня больше интересует, почему он и та девчонка при всей их искренней ненависти все же вновь встали на сторону этого Огненного шамана? – Немного насмешливый голос Трея раздался совсем рядом, и, обернувшись назад, Морти тут же понял, что за прошедшие пару минут ребята прекратили свои беспричинные ссоры и быстро догнали вырвавшихся вперед шаманов.       На озвученный синеволосым покорителем снегов вопрос через несколько секунд обдумывания ответил материализовавшийся рядом со своим другом Амидамару: - Причина этого довольно проста. Скорее всего Зик, прознав о возвращении этого юного шамана в мир живых, решил не упускать из своих рядов столь ценного воина. Тем более, что после столь долгого пребывания в мире духов, уровень его фурьёку должен был резко возрасти. Только вот не дает мне покоя, как сумел он не сойти с ума просуществовав почти два года в мире духов? - Боюсь, что на этот вопрос только он сам и сможет ответить. – Анна достала из висевшей на ее плече небольшой кожаной сумочки карту и протянула ее Тамаре. – А что касается вызволения, то, по словам Морти, их мать обменяла собственную жизнь дабы спасти своего непутевого сына. Эта теория имеет полное право существовать. Очень редкое событие, к тому же, в чаще всего еще и не оправданное – лишь в единичных случаях медиумы, достигшие неимоверных высот в своем деле, готовы были рискнуть и пойти на такое. Во-первых, для осуществления подобных планов, нужно было отдать чью-то жизнь взамен. А во-вторых, спасенные ими шаманы далеко не всегда могли примириться с произошедшим и, закрыв глаза на сломавшее их жизни происшествие, пойти дальше. Чаше всего они в скором времени сходили с ума и искали любые способы, чтобы поскорее расстаться с бренной жизнью. – Блондинка резко замолчала, как будто не была уверена до конца, стоит ли ей продолжать. – Тамара, будь добра, найди нам ближайшую гостиницу, думаю, отдых до следующего утра никому не помешает, тем более через полчаса окончательно стемнеет, а продолжать путь в кромешной тьме не имеет смысла.       Розоволосая, кивнув в знак согласия, приняла из рук девушки аккуратно сложенную в несколько раз ярко разукрашенную бумагу и тут же расстелила ее на уже все еще горячем, несмотря на скрывающееся за горизонтом солнце, асфальте. Чтобы найти нужное здание Тамаре понадобилось совсем немного времени – и все шаманы вскоре двинулись в нужном направлении, все также продолжая шутить и подкалывать друг друга, будто только что и не было никакого серьезного разговора о Бэйзиле и его сестре. Только один член команды до сих пор не смог скинуть с себя прежней задумчивости и, заметив брошенный в его сторону вопрошающий взгляд Йо, Оямада едва слышно ответил: - И все же, вот хоть убей, не знаю почему, она не показалась мне плохим человеком. Даже чем-то смутно напомнила маму.       Асакура промолчал, отчетливо осознавая, что любые даже самые логичные доводы и убеждения все равно не сбросят этого странного оцепенения с его лучшего друга. Но, отведя взгляд и вглядевшись в удаляющиеся спины своих спутников, он заметил, как плечи идущей позади всех Анны невольно ссутулились после произнесения этих слов, похоже ей было что-то известно об этой неожиданно появившейся в жизни Зика Ясмин, и при первой же возможности Йо решил для себя обсудить этот вопрос наедине со своей невестой. *** - Иногда мне кажется, что эта бескрайняя пустыня никогда не закончится! – В сердцах воскликнула Лоулер старшая, отшвырнув со злости попавшийся на пути мелкий камушек носком тяжелого ботинка. – И какого черта мы по ней блуждаем, если в деревня, в которой будут проводить турнир, вообще в горах находится?!       Ехидный взгляд Хао, мимолетом брошенный в адрес говорившей, был весьма красноречив: - На этот раз мне нужно собрать очень сильную команду, которая сможет оправдать все мои надежды и станет в будущем частью моего нового мира. А здесь я намерен принять в свои ряды еще одного талантливого шамана.       Медиум невольно нахмурилась, каждой частичкой своего тела ощущая сокрытый в словах Асакуры подвох. Сколько дней они провели в этой отвратительной пустыне, бесцельно убивая время, только для того, чтобы Огненный шаман смог лишь отчасти убедиться в выносливости своих спутников – ведь никто даже слова недовольства не проронил, хотя условия их жизни оставляли желать лучшего. Но вот поиск загадочного шамана, который якобы обитал в заброшенной и покинутой всеми разумными людьми небольшой деревеньке, был новостью весьма неожиданной. И хотя Бэйзила эта мысль ни капли не смущала, в душе его сестры давно уже зародилось нехорошее предчувствие.       Когда перед членами команды Зика раскинулись опустошенные деревянные дома, где даже дверей и окон не было, Ясмин начала нервничать лишь сильнее. Что могло заставить местных жителей, привыкших к тяжелым климатическим условиям, покинуть насиженные места, забрать все свое накопленное добро и пуститься в скитания по бескрайнему царству песков? Только если этот таинственный шаман сделал их жизнь настолько невыносимой, что больше терпеть подобного обращения с собой они не смогли и по собственной воле ушли… Или же, наоборот, попросту не успели сбежать…       Внезапно на лице Асакуры появилась привычная сдержанная улыбка: - Ну же, Зеро Икс, не стоит прятаться от меня. Я пришел сюда за тобой – в моей команде всегда было припасено для тебя одно место. Надеюсь, в этот раз ты все же не откажешь мне. Даже твои родственники согласились вступить в мои ряды. Оба Лоулера инстинктивно попятились назад, будто прямо перед ними возник не знакомый им шаман, а какой-то зараженный неизлечимой проказой человек. Высокий, довольно худощавый юноша с пепельно-серыми, торчащими во все стороны, волосами, не сводил с девушки и парня пристального взгляда лилово-фиолетовых глаз. - Ух ты, Бэйз, рад снова видеть тебя в рядах живых. Мне очень не хватало тебя, кузен. – Наконец шаман беззаботно рассмеялся и, закинув обе руки за голову и демонстрируя тянущуюся от запястья до локтя цветную татуировку извергающего столп пламени дракона, стал похож на совершенно обычного человека. – Господин Хао, пять лет назад я не был достаточно силен, чтобы стать частью Вашей армии. Но сейчас, когда я уже поднабрался опыта, думаю, пора перейти к более решительным действиям. Да, я отвечаю согласием на Ваше заманчивое предложение. Должен сказать, что для меня это огромная честь. - А для нас это лишь куча лишних проблем. – Едва слышно произнесла Ясмин, не сводя с Икса пристального взгляда, но стоящий рядом родной брат все же услышал ее. - Похоже, что теперь нам точно придется импровизировать, да, сестрёнка? – Невесело усмехнулся младший Лоулер, с силой сжимая в кулаке лежащий в кармане брюк подаренный ранее кулон с выгравированной на нем замысловатой надписью – «Спокойствие».