Шаг во тьму

Сегодня дождь. Люблю такие моменты, когда по крыше бьет дробь дождя, а ты в тепле и защищенности. Так и хочется свернуться калачикам на кресле перед камином. Но все это далеко от меня. Я все еще в этом доме с дырой в потолке, с которой льется вода, нарушая тишину в комнате звонким стуком капель о таз, который я поставила под ручеек, чтобы не затопить дом. Теперь я одна. Утром, проснувшись, я увидела, что завтрака не было, а «постель» в углу пуста. Значит, сероглазый, действительно, свалил. Ну, конечно, а я чего ожидала? Большую коробку конфет, цветы, открытку, собачку и колечко на безымянный палец правой руки? - Дура! - Рыкнула сама на себя. - Согласна, - ну а зачем отнекиваться? То, что он ушел, даже хорошо. С ним бы было много проблем. Сейчас участились нападение со стороны, правда, и с нашей тоже. Мы уничтожаем их, они - нас. Все закономерно. Маги сейчас помогают людям выиграть войну. Но я не собираюсь воевать. Я не расист. Меня бесят такие люди, которые ничего не знают, но все равно на всю округу верещат: "Эта страна для людей!" или "Демоны зло! Убьем нечисть!". Война меня не касалась, я не касалась ее. Нет, конечно, я нередко проходила мимо опустевших, выжженных до тла деревень, где до сих пор стоял четкий запах смерти. А те города и села, в которых еще были люди переведены в военное положение. Стены укреплены, окна плотно закрыты ставнями... Грустное зрелище, да и людей мало на дорогах. Хотя сейчас все и улеглось. Больше нет тех жестоких бунтов, на которых всегда были жертвы, не происходит смертельных боев, но память останется еще надолго, тем более, что память смерти остается на всю жизнь. В любом случае, сейчас поспать не получиться, да и хватит дрыхнуть! Поэтому, кряхтя и пыхтя, я вылезла на улицу, карабкаясь по мокрым растениям, обвивавшим дом. Вымокла я мгновенно. Ну и пусть, все равно после ночевки на чердаке - вся в пыли, а так, может, хоть немного почище стану. Быстро добежала до лавочки, где подрабатывала вчера. - Добрый день! - поздоровалась я, вставая под навес. В нос ударил приятный запах свежей выпечки. Во рту слюнки появились мгновенно, а живот начал урчать. Все-таки пара пирожков на целый день - это мало. - Добрый, - дядечка расплылся в довольной улыбке, насмешливо оглядывая мой вид. - Вы помните меня?- глупый вопрос, но все же. Я старалась не смотреть на прекрасные создания муки и яиц, уделяя все внимание продавцу. Он чем-то похож на того первого торговца, у которого я работала на подхвате еще в начале путешествия. Тот же добрый взгляд, мягкий характер, который тот прятал за сварливостью и жадностью. Именно тот старик научил меня торговаться. До его уровня мне еще пердолить и пердолить, не оглядываясь и не останавливаясь. - Конечно! Ты что-то хотела, маленькая принцесса торгаша? Фу, ну и прозвище! Нет, ну правда, это очень обидно и совсем не интересно, надеюсь, он больше не будет меня так называть. Широко расплываюсь в улыбке, сглатывая и придумывая с чего бы начать. - Ну, вообще-то, да! - я подошла ближе и, с большим трудом сдерживая и стараясь задушить позыв внутри живота, осмотрела прилавок. - Я продам за сегодня столько, сколько вы скажете. За это я хочу запас еды на один месяц, плюс рюкзак и плед, чтобы это все туда засунуть. На меня посмотрели удивленными глазами. Руки он сложил на груди, прикидывая что-то в уме. Мне даже показалось, что я слышу, как в его голове шуршали шестеренки, или это тараканы?! - И как же ты это собираешься сделать?! На улице дождь, народу мало… Да и пироги промокнут,- кажется, он вообще разочаровался во мне и даже собрался прогнать меня, как в прошлый раз. - Как это делать - моя проблема, - я посмотрела в его глаза. О, да, ты уже согласился, по глазам вижу. - Ну что, по рукам? - Девочка, ты хоть представляешь сколько тебе придется продать?! - а в голосе ни капли удивления или иронии. Он верит в меня? Я улыбнулась и начала сооружать переноску из вещей, которые прихватила с чердака, надеюсь, хозяева будут не против. - В залог я оставляю 5 золотых, - одновременно я говорила правила игры, чтобы не затягивать. - Буду набирать еды на эту сумму и уходить, продавать. Таким образом, если я сбегу или что-то со мной случится, вы ничего не потеряете. Сейчас я беру первую партию и ухожу. Не вздумайте меня обмануть и как-то пытаться меня переиграть, оставив ни с чем! Я знаю свою работу, и поэтому не сомневайтесь, отомстить я смогу очень жестоко. - Да, конечно, маленькая госпожа. Хорошо. Уж лучше такое прозвище, чем первоначальное. Интересно, как он догадался, что мне оно не понравилось? Я взяла поклажу и повесила за плечи. Вот и славненько. Я пошла по улицам, стучась в каждый дом. Дождь уменьшился, но продолжал моросить, окрашивая мир в унылый серый цвет, забирая у травы, домов и неба все краски. На дорогах появились достаточно широкие лужи, а камни, которые создавали дорогу для города, стали скользкими и грязными, от чего устоять и не упасть было очень сложно. В сапогах хлюпало и пальцы начали неметь от холода, лишь бы не разболеться. - Здравствуйте, купите, пожалуйста, пирожок, - так я начинала уговаривать всех. Если это не помогало, я строила грустную мордашку. Но были и такие дубоголовые, которые не понимали. Таких я просто пропускала. Не хотят - не надо. Все равно их не так уж и много. Все в такую пакостную погоду хотят тепла и уюта, а пирог с чашечкой горячего чая помогает в этом. Поэтому через час я уже шла со второй партией. Но в этот раз в другую сторону. Видимо, мне повезло попасть в богатый район. Тут я справилась минут за сорок. Так я за один день заработала 24 золотых, за которые можно купить небольшой домик. Правда потратила на это весь день, замерзла как цуцик, промокла до нитки и кажется лишилась мизинчика на левой ноге. И, да, точно! Еще я опять обрадовала попу новым синяком. Хозяин предложил мне остаться у него навсегда, утверждая, что тогда я не буду ни в чем нуждаться. Я, естественно, отказалась. За работу я получила кучу еды, большой походный рюкзак, теплый плед, плащ и, самое классное, новую флягу с хорошим вином! Вот это щедрость! - Спасибо! - я обняла хозяина, не подумав, что вся мокрая. - А где ты остановилась? - спросил дядечка, улыбнулся, отлепляя меня, - Ну понимаете, я…- замялась я, потупив взгляд - Значит, все решено. Ты остаешься в моем доме до того момента, как не решишь уходить. - Ну, это как-то неудобно… - я даже не знала, как реагировать на такое предложение. Радоваться или делать ноги? - Да не боись ты, моя женушка тебе понравиться. Выделим тебе отдельную комнатку. - Ну, если вы настаиваете, то я с удовольствием. Его позитивный настрой позволил мне расслабиться, и я согласилась. Я зашла в небольшой домик. Нас встретила женщина средних лет. Она была не худая и не толстая. Такая стандартная домохозяйка. Но то тепло ее глаз поражало. Такое ощущение, что вся ласка и нежность скрыты в этом взгляде. Я лучезарно улыбнулась и представилась: - Элеонора, - я отвесила небольшой поклончик. - Валентина Варава, - она смотрела на меня. - Но для тебя - просто тетя Валя, - она улыбнулась. Ох, кажется, она не против меня. - Валечка, эта девочка за два дня заработала нам состояние в 30 золотых, я пригласил ее пожить у нас пару дней, пока она не отдохнет и не решит отправиться дальше, - он чмокнул супругу в щечку и пошел наверх. - Пошли, покажу твою комнату, - он остановился и резко посмотрел на меня. - Мы же не забрали твои вещи! - Ой, а все мои вещи со мной! - я потупила взгляд. Это правда. В этой сумке через плечо - все мое состояние. Как стыдно! - А, ну хорошо, а то я уж перепугался. Я улыбнулась и последовала за хозяином дома. Передо мной открыли дверь. Я оказалась в обычной комнатке. Кровать, стол, стул, комод, зеркало. Всего-то? Но мне больше и не нужно. Я улыбнулась и повернулась к дядечке. - Это, конечно, не хоромы, но все же. - Это чудесная комната! - я говорила правду, поэтому смотрела в его глаза. - Надеюсь, тебе не помешают мои детки. Он ушел, а я осталась одна. Ой, как хорошо! Я упала на кровать. Смотря в потолок, я пыталась вспомнить, сколько же я вот так не спала на кровати? - Я вхожу, - послышалось из-за двери после учтивого стука. На пороге стояла тетя Валя. - Ты освоилась? - задала та вопрос, и я утвердительно кивнула. - Я, вот, принесла тебе кое-какую одежду. Рядом с твоей комнатой есть ванна, можешь воспользоваться. Моя улыбка стала еще шире. Вот как рот не порвала? - Спасибо! - я обняла женщину. - Мамочка, а кто эта девочка? - раздался голос из-за спины тети Вали. Маленький ребенок стоял на пороге и с интересом смотрел на меня. Чудо имело беленькие волосики, курносый носик и ясно-голубые глаза. Какой ангел. Пока тетя Валя была в замешательстве, я присела перед ребенком. - Я - Элеонора, но ты можешь называть меня Эл. А как зовут тебя, ангел? - я посмотрела на девочку. Она, в свою очередь, оценивала меня. - Меня зовут Китя. Я улыбнулась. - Очень красивое имя. Китя, а ты разрешишь пожить мне здесь пару дней? - я умоляюще смотрела на ребенка. - Хорошо, только ты должна со мной играть! - выдвинул ребенок претензии. Только ножкой топнуть осталось. - Китя! - воскликнула тетя Валя. Я засмеялась. - Хорошо, но у меня тоже условия. Играем во все что угодно, но только не в куклы! - Да! - кажется, Китя тоже не любит кукол. Мы быстро найдем с ней общий язык. - Ну, ладно, вы играйте. Ужин через час. Тетя Валя ушла. Я быстро приняла душ и вернулась в комнату. Девочка рассматривала мой арбалет. - Нравится? - спросила я, закрывая двери. - Очень, а что это такое? - Это арбалет. Я подошла ближе. - А для чего он? - не унимался ребенок, пристально осматривая новую вещь. - Ну… охотиться - ага. "А еще убивать." - но этого я говорить не стала. - Я, когда вырасту, попрошу у папы такой! - глаза девочки светились жизнью. - Правильно, когда вырастешь. А сейчас давай уберем его на место. А то мало ли порежешься. Я убрала оружие и села на кровать. - Ну, и во что же ты хочешь поиграть? - Не знаю, - дитё задумалось, смешно собирая глазки в кучку. - А давай в "салочки"? - Не, это слишком шумно… - ребенок расстроился. - До ужина осталось не так много. Давай я тебе фокус покажу? Китя запрыгала в знак согласия. Через десять минут она уже искала, куда пропало яблоко из моей руки. Она умоляла рассказать секрет, но я стояла стойко. В итоге, ее жалобные глазки заставили меня сказать ей, что секрет я расскажу после ужина и с условием, что она все съест. - Идите ужинать! - в животе заурчало и у меня и у ребенка. Мы помчались на перегонки. Дорога к кухне лежала через коридор с входной дверью. Прямо перед моим лицом открылась дверь, и перед тем, как упасть в объятия человека, я услышала: - Мам, пап, я дома! - он поймал меня. Уф, одним синяком меньше. - УФ, - я подняла голову. На меня смотрели два удивленных синих глаза, - извини… - Я выиграла! Я самая быстрая! - послышался из кухни голос малышки. - Привет, - мягкий голос парня смущал. Вот, как мне угораздило так лохануться?! - Эмм… Привет, - невнятно промямлила я. - О, я вижу вы уже нашли общий язык, - голос Хозяина (его имя Уиллис) заставил нас оттолкнуться друг от друга. - Ну, вообще-то, эта особа чуть не сбила меня с ног! Ты не хочешь рассказать мне, кто она? - несмотря на слова, тон парня был мягким и лучился теплотой. Он был примерно одного роста со мной. Старше, но ненамного, может, на год или два. Каштановые волосы обрамляли лицо с голубыми глазами. - Я Элеонора, - я протянула руку в знак приветствия, но вместо привычного пожатия он поцеловал мою ладонь с тыльной стороны. - Приятно познакомиться. Я Крис, - я залилась краской. Ну куда это годиться?! Мне ж двадцать лет! Почему я реагирую, как пятнадцатилетняя девчонка? - И что же вы делаете в нашем доме? - продолжил Крис, рассматривая меня все пристальнее. - Э… - ну, как ему сказать? - Она поживет у нас немного, - спас меня Уиллис. - А, ну понятно! Он начал разуваться. А ко мне подбежала Китя. - А я выиграла! - она запрыгнула ко мне на шею. Ну, в смысле на, спину. - А я, выходит, проиграла… - и тут до меня дошло, что он помешал мне. - Он тормознул меня! - я бесстыже показала пальцем на Криса. - Я требую второй попытки. Я смогу выиграть. - Нет! Я выиграла! - Китя не сдавалась. А я, вздохнув, приняла поражение. - Китя, а тебе не говорили, что вот так виснуть на людях некрасиво? - Крис снял с меня дитя. - А что, у меня платьишко задралось? - затупил ребенок. - Нет, - он пошел вперед. А мы повинно за ним. Злюка! - Я тебя еще покатаю… - шепнула я расстроенному ребенку. Мы сели ужинать. Я так отожралась, что еле встала из-за стола. Но что больше всего меня волновало, это то, что Крис не отрывал от меня глаз. Блин, вот только не это! Что ему от меня надо? - Крис, а как у тебя с Амандой? - спросила Тетя Валя у сына. - Все хорошо, мама, – глаза Криса помутнели. Что так? - У вас есть невеста? - задала я вопрос. Никогда не могла сдержаться от получения новой информации! - Нет, Аманда - моя девушка. Но наши отношения не так идеальны, чтобы доводить их до такого серьезного уровня. - Ясно, - он опять поднял на меня свои очи. А я, как «примерная» девочка, упустила глазки в тарелку. - А у вас уже есть семья? - он положил столовые приборы и теперь в упор пытался поймать мой взгляд. - А то! Любимый муж, два сына и лапочка-дочка! Сейчас из командировки направляюсь к ним. ТАК соскучилась! - выдала я. Парень сразу загрустил, и я сдалась. - Я не так стара, чтобы у меня была семья. Да и парня на данный момент нет. - Правда? - быстро ожил Крис. - Что ж так? Мне кажется, что у такой девушки, как вы, не должно быть отбоя от ухажеров. - Крис! - шикнула на сына тетя Валя. - Да ладно. Все в порядке. Так и есть. Многие хотят со мной встречаться. Но я не такая, как обычные девушки. Я не могу сидеть на месте. Мне нужно движение, поэтому я все время путешествую. И не многие люди могут пожертвовать своей размеренной жизнью ради такого существования, как у меня. Это действительно сложно. Поэтому я даю всем от ворот поворот, - я посмотрела в его глаза. Теперь взгляд отвел он. Думал, что я маленькая девочка и ничего не понимаю? - Молодец девочка. Так утереть нос нашему сыночку не каждая может! Не пропадешь! - Уиллис встал из-за стола, что означало конец ужина. Вот и хорошо. Я взяла Китю под руки и мы пошли наверх. - Прости братика. Он хороший. - А я и не обижаюсь, - я улыбнулась девочке. - Правда? - Правда! - подтвердила я и для ещё пущей уверенности добавила: - я никогда не вру. В тот день мы не играли. Я так устала, что заснула, как только голова коснулась подушки.