Я заберу твою боль...

      Шагая быстрым, мерным шагом по длинному коридору и сверля взглядом гранитный пол, Кассандра направлялась в комнату Инквизитора, ещё не зная, что именно сказать и как. Но нужно же было что-то делать?! Иначе эти двое спалят ко всем демонам недавно отстроенную за немалые деньги, - ИХ деньги, - крепость! От этой мысли пальцы невольно сжимались в кулак, а шаг ускорялся. И зачем только он решил взять этого выскочку в их ряды? Сразу было видно, что тевинтерский маг - это одна большая проблема! Но ведь мнение воительницы никто не спрашивал, как, впрочем, и мнение остальных. А Вивьен? О, та была просто вне себя, причём не только когда впервые встретилась с Дорианом, но и позже, стоило тому появиться перед её носом. И о чём только думал Тревельян? И мало того, Инквизитор стал таскать мага повсюду за собой! Знала же она, что всё это ей ещё аукнется...

***

      Мрачные тени всё росли, сгущался туман, а сумерки над горизонтом блёкли. Вечер подходил к своему завершению, и горстка усталых путников, уже не силясь разбирать дороги, искала место под лагерь для остановки. Леса здесь были густые, сырые и старые, а болото, что таилось где-то неподалёку, не забывало напоминать о себе не только запахом, но и гнусом. К счастью, Солас знал парочку полезных заклинаний, которые действительно отгоняли всех насекомых на пути, впрочем, в пределах нескольких шагов от него. Но даже за это Варрик был сейчас благодарен эльфу больше, чем собственной матери, что решила родить его на поверхности, а не где-нибудь на Глубинных Тропах.       - Здесь! - скомандовала женщина, указывая вымазанным в грязи клинком на небольшую опушку между крупными елями. Её спутники лишь молча согласились с выбором и устало поплелись наверх. Они шли без остановок почти весь день , иногда прерываясь на короткие стычки с блуждающими по округе демонами, иногда на болтовню. Ни ели, ни сидели, даже не отдыхали, а потому были ужасно измотаны дорогой, мокрым холодным воздухом и голодом. Сейчас каждый из них думал лишь о том, как бы скорее развести пламя и лечь спать. Но всё же им стоило быть начеку – демонам, а то и местным разбойникам ничего не стоило прирезать их спящими. Нужно было выставить дозорного и потом меняться по очереди.       Кассандра устало сорвала пучок травы, и, вытирая клинок, пару раз оглядела место. Варрик сразу упал под тень дерева, бережно положив свой арбалет рядом, а Солас пошёл собирать хворост для костра. Все молчали, тихо обдумывая свои думы. Инквизитора всё ещё не было видно, хотя он обещал вскоре их нагнать. Впрочем, почему-то его опоздание не вызывало беспокойства ни у кого из них. Он всё-таки не лыком сшит! Хотя, всем было интересно, какие дела его вдруг отвлекли. И как бы он их здесь нашёл? Только если бы он точно знал, куда идти...       Прошло около часа, а маг так и не появился. Горел огонь, сухой хворост бойко потрескивал и пускал вместе с дымом яркие искорки, а в глубоком казане готовилась ароматная похлёбка из мяса, капусты, картофеля, базилика и разных специй. Варрик часто помешивал её, пробуя на вкус, отнекиваясь от предположений женщины, что он уже с голоду пухнул, вот и ел за всех. Он просто пробовал! Эльф терпеливо ждал, разминая и массируя усталое тело. Было тихо, уже темно, даже под открытым небом видно было немногое. Наступила ночь. Становилось прохладно, ёжась от пробирающего промозглого воздуха, все невольно подходили поближе к костру. А Инквизитора так и не было видно.       - Куда же запропастился наш команде? Неужели его успели слопать по пути... Повезло же ему, хотя бы погрелся, - будто спрашивая самого себя, почти недовольным тоном отозвался гном. Ему никто не ответил, но все невольно занервничали, понимая, что это не к добру.       Вдруг впереди них, где-то на тропе, послышался тихий, но отчётливый шорох шагов, быстрых и уверенных. Все разом схватились за оружие, но, увидев того, кто решил-таки придти, облегчённо вздохнули. Маг, что был закутан в тёмно-красную мантию и опирался на красивый чёрный посох из смеси разных металлов, с навершием в виде головы дракона, не останавливаясь, шёл к их костру. Его лицо скрывал большой капюшон, натянутый на глаза, отчего было видно лишь острый подбородок и пухлые, но поджатые губы. Инквизитор молча прошёл в лагерь, не обращая внимания ни на колкое, но радостное приветствие Тетраса, ни на недовольное ворчание Кассандры, и подошёл к костру. Эльф, что внимательно осмотрел юношу, гревшего руки у костра, с головы до ног, сразу почувствовал его напряжение и недовольство, пускай каменное лицо сейчас не выдавало никаких эмоций.       - Что случилось? Твоя встреча не удалась? - тихо, почти шёпотом спросил эльф, медленно подходя к командору. Тот не ответил, но спустя пару секунд медленно кивнул головой.       - Куда ты ходил?! - недовольно, растягивая слова, спросила женщина, скрестив руки на груди.       - Дай мальчику отогреться, он, судя по всему, устал не меньше нас, а то и больше... Он сам всё расскажет! - перебил её Варрик.       - Ты... Ты опять его защищаешь? У нас нет на это времени! Нам ещё нужно найти необходимые породы камня и металлов для ремонта и усиления крепости. Нам нужно сосредоточиться на задании от Каллена и найти сбежавших Красных Храмовников. Нам надо... - брюнетка тяжело вздохнула, переведя взгляд с усталых и не довольных глаз гнома на молчаливо стоявшего у огня парня, что всё это время слушал, не сказав ни слова. Видимо, действительно что-то пошло не так.       - Было бы проще, если бы ты сказал, какое поручение тебе дала Лелиана. Тогда мы не блуждали бы второй день в этих лесах. - Кассандра отходит обратно, тяжело опустившись на подстилку, подняв голову вверх, посмотрев на далёкие звёзды.       - Я, конечно, редко это делаю, но... Тут я с ней согласен, команде, к чему вся эта секретность? Мы все здесь свои, - устало пробормотал Варрик, оглянувшись назад и всмотревшись в лицо юноши.       - На это есть свои причины... - ответив за человека, отозвался Солас, устало вздохнув и помотав головой. Он бы хотел уже раскрыть все карты, но эльф обещал Инквизитору пока что молчать.       Всё это время стоявший, как гранитный постамент, парень вдруг вздрогнул, словно отошёл ото сна. По его телу пробежала судорога, оставив после себя тучу мурашек, словно его ударило молнией. Он резко одёрнул левую руку от пламени костра, всмотревшись в свою пятипалую кисть, словно в чужую. Медленно сжав и разжав пальцы, он, сощурив глаза, наблюдал, как пульсировало зеленоватое нечто, не то пламя, не то дым, неярко светившееся даже сквозь перчатку тонкой полоской. Где-то рядом только что разверзлась ещё одна дыра в тонкой материи завесы. Лёгкое покалывание говорило ему, почти шептало в сознании зеленоватыми искрами: "Они здесь, они рядом, близко... Они снова рыщут, они ищут, ищут тебя..."       - Снова начала болеть? - спросил эльф, подойдя почти вплотную к юноше и осторожно прикоснувшись к его плечу. Тот, помешкав пару мгновений, повернулся к Соласу и, устало улыбнувшись, покачал головой, мол, "нет, всё в порядке".       - Нам необходимо найти одного человека и кое в чём... помочь ему, - просто и спокойно сказал Инквизитор, повернувшись лицом к Варрику. Он прекрасно их слышал, все их разговоры, но нужно было хорошенько всё обдумать. Особенно, что стоило говорить, а о чём лучше было пока промолчать.       - И... Это всё? Ха-ха, стоило ли ради этого всю дорогу таинственно молчать? - с интересом спросил гном, налив себе готовый суп-рагу.       - Всё ведь не так просто, верно? - встав на ноги и направившись к казану со своей миской, сказала искательница. Она так же наполнила миску эльфа, подав её тому и успев поймать глазами взгляд Инквизитора.       - Может быть, он скрывается ото всех? Раз он так заинтересовал Лелиану, возможно, это важная личность, так? И какого рода нужна помощь? Зачем его спасать и главное – от кого? – не унимался Варрик, начав понимать кое-что.       - Да, верно, всё не так просто, - чуть отойдя от пламени, он опёрся спиной о дерево, - но этот кто-то не скрывается, даже, напротив, яро привлекает внимание к себе, и, тем не менее, его не нужно спасать. Скорее, это нам нужна его помощь, только сперва нужно его найти. А пока нам необходимо будет закрыть пару дыр в Завесе, я прямо отсюда их чую. Но это всё позже.       Он тяжело вздохнул, отказавшись от похлёбки, отдав её Варрику. Он был голоден, но есть не мог, слишком сильно была напряжена его голова думами. Его взгляд устремился на белые спокойные звёзды. Далёкие и безразличные ко всем бедам смертных, на которых они взирали с мрачных чёрных небес с прежним холодом . Они были такими всегда, сотни лет до этого, и сотни лет после них будут такими же. Наверное, поэтому их свет столь бесконечно долог, ясен и чист, ведь ни одна звезда не запачкана в крови этого грязного места под названием смертный мир.       Всё шло не так, как планировалось, но он привык. Его планам редко удавалось сбыться в точности. С другой стороны, ему везло в том, что они всегда кончались удачно и в его пользу. Это даже напрягало, постоянно ожидался какой-то подвох или требование платы за огромный долг. Сейчас им приходилось импровизировать. Но ничего не попишешь. Он не встретил информатора, о котором говорила Лелиана. Возможно, его убили или спугнули... Юноша всё ещё не знал, куда нужно было идти, и как выглядел тот тевинтерец. Оставалось только искать самим, полагаясь на удачу и надеясь, что они не убьют того по ошибке.       - Пока отдыхайте. Завтра у нас действительно много работы. И, похоже, к ней прибавится ещё куча проблем. Я постою на карауле, а вы спите. В этих краях никогда не знаешь, что ждёт тебя через пару минут, - спокойно приказав своим спутникам так, чтобы никто не возражал, он отошёл от костра, теплее укутавшись в свою мантию.       Прошла ещё пара часов. Все спали, над старым лесом стояла глухая ночь, а вдалеке гудела ночная жизнь: раздавались тихие шорохи, отдалённые крики диких зверей и птиц, были слышны звуки спрятанного в чаще болота. Инквизитор наблюдал, всматривался то в ночное небо, то в мрачный лес, постаравшись не отходить далеко от костровища. Но всё было на удивление спокойно. Даже его тянуло в сон, и, что бы хоть как-то с этим бороться, он сполоснул лицо водой из фляги и не переставал ходить. Спать ему было нельзя. И дело совсем не в дежурстве над постом. Сны... Он не мог из-за них нормально отдохнуть вот уже... С того самого взрыва. Его память так и не восстановила многие моменты, как бы советники и Кассандра его не просили вспомнить. Причём, юноше порой казалось, что он забыл не только это, а нечто и более важное. Будто кто-то нарочно закрыл всё самое нужное от его взора тёмным зеркалом. Однако, во сне он видел всё, что знал когда-то, а проснувшись, тут же забывал, стоило попытаться вспомнить. Невыносимая пытка и... Боль. Где-то глубоко в душе она просыпалась, стоило ему заснуть. Но и недосып мучил его не меньше. Какой-то замкнутый, порочный круг.       Но всё же, лучше так, чем эти кошмары! Он видел их, всех тех, кто погиб там, всех тех, кто должен был погибнуть или уже умирал. Было ли это игрой разума или Тень так посылала ему предупреждение? Он не знал, как и Солас, единственный, кому он смог доверить свою боль и свои переживания. Тот говорил, что со временем Инквизитору всё должно было открыться, и он понял бы, что это значило. Тень не стремилась открыть все свои секреты разом. Но сколько времени у них было?       Он никому не говорил лишь о страхе. В отличие от него, боль нельзя было спрятать, особенно во время приступов. Эльф помогал, как мог и чем мог. Но что он мог сделать на самом деле? Лишь немного облегчить его муки. Инквизитор говорил о ней, но никто не видел его боли. Или ему хотелось так думать. Он притворствовал, утверждая, что со временем всё становиться гораздо лучше, терпимее, надеясь, что так оно и будет. Он улыбался и отшучивался, стараясь лишний раз не показывать свою руку никому. Маг уходил каждый раз в самый тёмный, потаённый угол или запирался в своих покоях, спрятавшись от людских глаз, словно больное, израненное животное. Хотя, по сути, так оно и было.       И никто не видел его страха, потому что он обманывал всех, даже самого себя, что ничего не боится. Этот страх сидел так глубоко, что ни одна ложка не достанет из его больной головы. Страх всё потерять. Проиграть, упустить, развалить и в конце концов - все те люди, что на него полагались, верили в него, любили его, окажутся им обмануты. Их надежды были тяжким грузом, особенно в то время, когда весь мир хотел полететь в чёртову бездну!       Никто не чувствовал всего того, что чувствовал юноша, особенно гнева и стоявшей комом в горле вины. Никто не видел. Не должен был видеть ничего подобного. Он же их лидер, Инквизитор! Это тоже клеймо, как и эта зелёная метка на руке. Это его ноша, его ответственность, он должен был терпеть, стиснув зубы, должен был забыть о себе и думать о других, он всем был чего-то должен! Кому же было интересно, чего хотел он?       Он бы хотел, что бы всего этого не было, что бы все, кто погиб там, при взрыве, и многим после из-за этих разрывов, а может из-за него, были живы. Он хотел, что бы этот кошмар скорее закончился, что бы его больше не мучили... Или хотя бы ещё тогда прикончили! О боги, о, Создатель!       Но у него не было выбора, он лишь нёс ту ношу, что на него кто-то возложил, не объяснив, зачем и почему. И Инквизитор терпел, ибо не было другого пути. Он бы не хотел командовать, но кто, если не он? Он бы не хотел воевать и убивать, унося чьи-то жизни, но кто, если не он?! Он не хотел сюда идти, но нужно было собирать больше людей в отряд, и это всё нужно было делать опять же только ему. Он тихо рассмеялся, почувствовав, как мысли заполонили его разум подобно тяжёлой серой туче. Зачем было себя жалеть? Это никогда не помогало раньше и сейчас бы не помогло. Нужно было взять себя в руки, в конце концов, через пару часов рассвет.       Сквозь деревья уже пробивались первые лучи, когда его спутники начали просыпаться. Какое-то время поворчав, что он не разбудил их себе на смену, они быстро собрали лагерь и двинулись дальше по крохотной тропе, что вела куда-то сквозь лес. Путь был не долгим и на удивление лёгким, даже несмотря на споры между Кассандрой и Варриком. Вскоре на их дороге появилась неглубокая река и лесопилка, где во всю трудились люди.       - Неужели они не встретили ни одного демона? Что, эти твари боятся лесорубов с топорами больше, чем нас? Или они уже одурманены? - весело подметил гном, переминаясь с ноги на ногу.       - Нет. Они просто работают, - совершенно серьёзно ответила Кассандра.       - Ах, работают... то есть теперь им платят больше? Или они все тут неописуемые трудяги и смельчаки? Может, они этими мотыгами или граблями. Вилами... Ну, что там у них, убивают демонов чаще, чем мы? Проклятье, как знал, что надо было конструировать не арбалет, а взрывающиеся швабры!       - Варрик, не ерничай! Им нужно работать, чтобы содержать хоть как-то семью. Не будь наивен, полагая, что у них есть иной выход. Или им необходимо забаррикадировать дороги и запереться по домам, выжидая конца? К тому же, судя по всему, они знают о проблеме не больше, чем орлесианские горожане. Для них это лишь слухи и домыслы, - перейдя по мосту и посмотрев на гладь воды, твердила рассерженно брюнетка, старавшаяся не смотреть на деревенских жителей.       - Ох, поверь мне, искательница, я не наивен. Иначе бы сказал, что их нужно всех спасти и вывезти отсюда! Но, как по мне, лучше бы они верили во всё, что слышат, чем не верили вовсе. Я думаю, что разорвись здесь Завеса, они бы прекратили работу, поскольку их бы тут же сожрали... и местные города лишились бы поставки части древесины. Я просто удивился их везению. И храбрости. А может, и глупости... И почему нет нигде ни стражи, ни патрульных?       - Мммм... Тихо! - вдруг скомандовал Инквизитор, встав у конца моста и подняв ладонь вверх как знак «осторожно!». Вслушавшись в звуки воды и пение птиц, никто из его спутников ничего подозрительного не услышал. Но это сильно напрягло мага. Не было людских голосов, хотя они вплотную стояли перед населённой деревушкой, в которой ещё ходили люди... Не было ни одного животного. А все птицы лишь позади них и поют. Слишком тихо.       - Может быть, Варрик был недалёк от истины... - прошептал Инквизитор своим спутникам, сосредоточено всмотревшись в фигуры людей, - и они действительно одурманены или находятся под действием магии крови.       - Мне тоже кажется, что что-то здесь не ладно, - подтвердил эльф, - я чувствую, здесь совсем близко есть разрыв. Ты тоже?       - Да, похоже он позади деревни, - догадался юноша. Маг достал посох из-за спины, приготовившись к нападению. Его спутники последовали его примеру.       - Досадно. Кажется, я накаркал, - без тени сожаления, спокойно отозвался гном.       Но не успели они выйти из засады, как вдруг все жители завопили в один страшный, громкий гомон и бросились в другую сторону. От этого у парня заболела голова, он ненавидел крики, людские крики о помощи, о боли, страданиях и прочем! Где-то глубоко в памяти мелькали знакомые образы, страшные образы измученных людей, а их голоса сливались в один, невыносимый, дребезжащий и высокий. Захотелось зажать уши руками, но Инквизитор сдержал себя, поняв, что это бы не помогло.       - Что случилось? Они нас заметили, узнали и испугались? Признаюсь, я никогда не видел столь быстрой победы... – радостно воскликнул гном.       - Что за чушь ты мелешь, Варрик! Они не могли нас заметить. Возможно, на них кто-то напал! – встрепенувшись, отозвалась искательница.       - В любом случае, что бы или кто бы это не был, нам нужно узнать причину, - перебил их спор Солас, выйдя вперёд и быстро ускорив шаг по направлению к домам. Инквизитор согласился, времени терять не стоило, потому они разделились, окружив деревню с флангов. Эльф шёл с Кассандрой вдоль берега, а Варрик с Инквизитором бежали по главной дороге.       - В тихом омуте, как говорится... - ухмыльнулся гном Инквизитору, прибавив шаг, чтоб не отстать. - Вечно нам везёт на такие вот омута, и, знаешь, мне надело попадать в яблочко, угадывая следующий ход. Я люблю меткость, но не настолько.       - Это ещё один из твоих многочисленных талантов, мой друг гном, - улыбнувшись в ответ, сказал юноша, - и мне он, напротив, нравится, всё сразу так предсказуемо и ожидаемо, что можно немного расслабится и поимпровизировать самому.       - Эй, и почему мне кажется, что это был сарказм, а не похвала? - спрятавшись в кустах, наземник приготовил арбалет к первому выстрелу.       - Ха-ха-ха, поверь мне, мой милый сказочник, - оскалившись, словно довольный сытый пёс, отозвался маг, разжегший в руках огненные сферы и приготовившийся к нападению, - я совершенно серьёзно!       - Иногда ты пугаешь меня ничуть не меньше всех этих демонов и драконов, командор, - тихо признался гном, однако Инквизитор не видел в его глазах и тени страха, лишь детский задор. Вот почему гном ему так нравился - с Варриком всегда всё просто и без заковырок, а главное, всегда можно было повеселиться!       - Поехали! - скомандовал Тревелиан, и они оба накинулись на отставших от толпы людей. Уже не приходилось сомневаться в том, что они все под демонической властью - их движения, крики и даже их глаза говорили о многом. Почти тут же появились мелкие прорехи, сверкнув ядовитой зеленью в воздухе, а из них, как обычно, посыпался целый град демонов. Вот и началось веселье!       Полыхнув, словно свечи, или превратившись в ходячие сосульки, одурманенные поселенцы отступали, а вскоре и демонов поубавилось. Закрывая мелкие прорехи, маг то и дело обменивался едкими колкостями и шуточками с Варриком, неустанно палящим из арбалета. Это веселье передалось даже серьёзным Соласу и Кассандре, сначала скептически поглядывавшим в сторону их ненормальной парочки, обретшей друг в друге родную душу, но вскоре и они начали ловить сумасшедший кайф, словно это был не бой, а представление или пьяная драка.       Но они были не одни. Кассандра, что была более внимательна, смогла-таки обнаружить причину первоначального оживления и гомона одурманенных. С ними вместе, хотя на не малом расстоянии, почти у конца фермы, где когда-то держали живность, сражался третий маг, причём делал он это ничуть не хуже, чем эльф и Инквизитор. То поливая врагов огненным дождём, то поражая молнией или обрушивая на врагов иные чары, он ловко уклонялся от чужих ударов и не плохо справлялся в одиночку. Искательница не спускала с него глаз, постаравшись понять, кто же он и почему помогал. А может, это они ему помогли?       В конце концов, добравшись к разрыву, Инквизитор в привычном жесте поднял руку, активировав зелёную печать на ладони, от чего кожу мгновенно сжало будто горячими тисками. Но вскоре оболочка завесы была восстановлена. Попятившись назад, парень прикрыл глаза и тяжело вздохнул - ну что ж, он залатал еще один разрыв. Они неплохо справились, теперь можно и...       - Хей, кто ты такой, маг?! - голос Кассандры прервал мысль юноши и заставил повернуться вслед её взгляду. Вдалеке их компания увидела странного мага, в свою очередь с интересом наблюдавшего за ними. Он не двигался, стоя в расслабленной позе, но и не уходил, и, видимо, не собирался. Кассандра, Варрик и Солас осторожно двинулись ему на встречу, будто боясь спугнуть. Судя по всему, он им не враг, но осторожность не помешала бы. В тоже время юноша чуть помедлил, оставшись позади.        Мужчина на той стороне молчал, видимо, ожидал, пока они подойдут поближе. Инквизитор натянул свой капюшон сильнее и двинулся следом медленным шагом, рассматривая изящную фигуру в белой лёгкой броне. Кто же этот незнакомец?       - Благодарю за помощь, признаться, я не ожидал встретить такую большую порцию демонов на завтрак... - благодарно и как-то весело сказал маг, убирая посох за спину, - и не ожидал встретить агентов инквизиции. Вот уж неожиданная встреча.       - Интересно, он догадался об этом по твоим эмблемам, искательница, или всё-таки из-за закрытия завесы? - выйдя вперёд, прокомментировал Варрик, всмотревшись в глаза нового знакомого.       - Это неважно. Кто ты и чего тебе нужно?! Ты ведь не просто так шастал здесь, верно?       - О, ну что же вы так сразу грубо - шастал, я же не шпион какой, чтобы что-то вынюхивать. Хотя, конечно, такое тоже можно допустить... А, где же это мои манеры - я ведь не представился? - после чего маг, будто бы удивился своей бестактности, чуть поклонился в аристократичной манере, улыбнувшись реакции его слушателей, - Я Дориан, Дориан Павус из Минратоса, маг, отступник, изгнанник... - после чего он наигранно вздохнул, даже всхлипнул, - и просто хороший парень из Тевинтера.       - Тевинтерский маг и хороший парень в одном предложении? Как то не верится... - саркастично заметил гном.       - Что же, тут я вас прекрасно понимаю, мало кто любит что-то, связанное с моей родиной, и, честно сказать, я тоже! Репутация магистров не самая хорошая, особенно среди южан, как я заметил, и явно отторгает обычных людей... Именно поэтому я здесь! Что бы всё это как-нибудь когда-нибудь поменять! - сообщил воодушевлённо Дориан, кивнув головой.       - Ах, ещё один рассказчик, - вздохнул эльф, даже не встрявший в завязавшийся разговор между Варриком и магом.       - Ба! Так ты нормальный тевинтерский маг!? Такие существуют? - не унимался разбойник, продолжив расспрашивать мужчину. Эта парочка только что встретилась, однако, уже начинала раздражать Кассандру, как пиявка на руке.       - Давайте-ка вернёмся к делу, - остановила их женщина, - Кто ты такой, мы поняли, хотя, я не поверю, что, если ты действительно магистр из Тевинтера, то решил нам вдруг безвозмездно помочь. Что тебе от нас нужно? Мы не банда работорговцев или контрабандистов, так что у нас много важных дел и помимо тебя...       - Ах, вечно путают - я не магистр, ибо в Магистериуме не состою, я альтус, хотя южане видимо не видят никакой разницы в этом, чем только демонстрируют своё невежество! Но ладно, это не так важно, вам не нужны такие детальные подробности, конечно. Что важнее - вы не работорговцы, или разбойники, или... кто был там ещё? Вы те, кого я и ищу - Инквизиция! Я думал, что найти вас будет посложнее, но в итоге вы сами меня нашли, вот удача!       - Маг из Тевинтера, который утверждает, что он в своём уме, что он хороший парень, да и ещё в поисках инквизиторов... Ей богу, мир сошёл с ума! Или у кого-то странное представление о слове инквизиция. Чувствую, притупился у тебя инстинкт самосохранения, усатик, - ухмыльнувшись, сообщил тому Варрик.       - Ты нас ищешь? И зачем это? Чего ты хочешь? - удивлённо, причём несколько неприятно, вопросила Кассандра, нахмурив брови. Но не успел Дориан ответить, поднеся в задумчивости ко рту руку, как позади усмехнулся тихий голос:       - Думаю, это просто - он хочет к нам присоединиться, - просто констатировал Тревелиан. Он жестом попросил напарников убрать оружие.       - Я получил ваше письмо и потому искал вас сам. Но, поскольку я не встретил информатора от моего... от моей левой руки, мы немножко поплутали, - мягко улыбнувшись, немного официально сказал Инквизитор, выйдя вперёд, проигнорировав всеобщее удивление.       Именно тогда они впервые встретились взглядами. Дориан смотрел прямо, удивлённо, но с интересом разглядывая лицо другого мага, юноши с удивительно притягательными чертами и приятным голосом. Инквизитор медленно поднял голову выше, так, чтобы можно было увидеть глаза собеседника и... обомлел. На секунду парень потерял дар речи, но сам не мог сказать - почему. На него смотрели с удивительной внимательностью и нежностью красивые серо-зелёные глаза, глубокие и манящие, как омуты, поросшие свежей зеленью, скрывающей некую опасность за собой. Они завораживали его не меньше, чем пряно-медовые, янтарные глаза самого Тревелиана, от чего брюнет напротив него лишь молчаливо таял, вглядываясь в них всё глубже, будто увязнув в зыбучих песках. Они казались Дориану такими неестественными для человека - кошачьими, дикими, и в тоже время, мягкими и мудрыми, с усталым манящим шармом. Не выдержав странного интимного момента и напряжения, они в полном молчании почти одновременно отвели взгляд друг от друга. В одном из них проснулся жар и влечение, чего тот никак не ожидал от себя, а второй вдруг ощутил стеснение и замешательство, поскольку его накрыли с головой странные, до селе не виданные чувства.       - Кхем, вы меня искали? А, возможно это из-за того письма с просьбой, что я отправил... прямо вам в крепость, да, точно - мягко предположил маг, от чего воительница была шокирована его наглостью. Прислать письмо к ним с такой нелепой просьбой? Да как он... Агрх, она лишь могла надеяться, что Инквизитор не возьмёт к ним этого шута.       - О, именно из-за него. Потом вас нашли наши проныры, но они лишь вкратце описали всё, а как я и сказал, встретиться с одним из них я не смог. Но, как вижу, несмотря на трудности, мы нашли друг друга сами, это удача!       - Хм, верно. Думаю, это судьба, - хитро улыбнувшись свои мыслям, заметил маг, опустив комментарий Инквизитора. "Мы нашли друг друга..." Как же это двусмысленно прозвучало из его уст, и похоже, он даже не понял этого лёгкого намёка на флирт в своих словах. Дориан вновь всмотрелся в янтарные глаза, постаравшись передать хотя бы немного своих чувств и симпатий. Не так много, чтобы возможно было спугнуть, но достаточно, чтобы слегка смутить, подогрев интерес.       - Ты же не всерьёз собираешь его принять? - с негодованием отозвалась Кассандра, подавив как можно сильнее другое чувство, которое начало зарождаться в ней, стоило увидеть, как смотрел этот маг на Инквизитора.       - А почему бы и нет? Он нормальный парень, первый тевинтерец, что не пытается нас убить магией крови. Это дорогого стоит, особенно, если он будет на нашей стороне, искательница, - по-доброму осмотрев мага, спросил гном.       - Это не тебе решать, Варрик, - огрызнулась брюнетка, почувствовав себя, как обиженная девчонка. Как глупо!       - Это верно. Тревелиан, твоё слово? - наконец, подал голос Солас, что учтиво стоял в стороне. Он прекрасно знал ответ юноши, в конце концов, именно этого мага они и искали, но необходимо было озвучить окончательно решение вслух.       - Что ж, Дориан, ты готов вступить в ряды инквизиции и бороться с кучей демонов, сумасшедших магов, храмовников, разбойников, шевалье и далее по долгому списку, включая драконов, и помогать нам, чем сможешь? - с ухмылкой спросил Инквизитор, протянув руку.       - Как интересно, - усмехнулся в ответ брюнет, пожав на удивление изящную ладонь, что даже в перчатке казалась ему утончённой, - на такое грех не согласиться! У меня, разве что, будут несколько иные мотивы... но мне уже у вас нравится.       Дориан не спешил отпускать руку, разглядывая стоящего на против человека, однако, надо знать меру, и он нехотя разомкнул хватку, но даже тогда Инквизитор не сразу убрал ладонь, на прощание случайно проведя длинными пальцами по коже мага. Если бы мужчина был бы лучше с ним знаком, он бы точно знал - случайность это или осторожное заигрывание. Впрочем, у них всё ещё было впереди, и он точно хотел посмотреть, что будет дальше.       - Как и у всех нас, - заметил гном, подмигнув магу. Этот разбойник тоже ему сразу понравился, с ним можно было бы потом о многом поболтать.       Вскоре весельчак-гном представился, и, как оказалось, он был тем самым рассказчиком, что поведал миру историю Хоука, Чемпиона Киркволла, и ещё множество других, о которых мужчина, конечно же, слышал, но по счастью, не читал. Варрик представил ему и других спутников - наверно, старшего члена в группе, задумчивого и учтивого эльфа - мага-самоучку, судя по всему, хорошо разбирающегося в Тени, и вечно всем не довольную и сильную женщину-воина - Кассандру Пентагаст - что являлась Искательницей Истины и костяком инквизиции. Честно сказать, Дориан бы не удивился, если бы именно она была главным Инквизитором, но лидером группы - команде, как его звал гном, был именно маг, что так ему приглянулся. Тревелиан оказался человеком из знатной семьи Вольной Марки, очень молодой, на вид не старше 22 лет. Только его взгляд, немного прищуренный, с морщинками у уголков, с толикой усталости и недосыпа, контрастировали с его мягким образом. Если бы не эти глаза, Дориан никогда бы не поверил, что перед ним стоит Инквизитор, человек, за столь кроткое время прорвавшийся к власти и славе через множество убитых и поверженных им врагов. "В тихом омуте, да не только черти водятся", - подумалось тогда брюнету, изучавшему парня, что вёл их куда-то в горы на одну из своих миссий. Но про себя Павус отметил и то, что, несмотря на весёлый, спокойный характер и обоюдные шуточки с Варриком, Тревелиан был всегда сосредоточен, он никогда не расслаблялся на все сто процентов. В нём таились натянутая пружина и куча потаённых эмоций, что даже Дориан не мог увидеть за золотым зеркалом его глаз. Это настораживало и одновременно манило его к юноше, магу хотелось раскрыть того, читая каждый штрих, каждое слово его души, как книгу, хотелось увидеть, что же спрятано там, глубоко под тенью обязательств и сарказма, что неплохо защищали правду. Потому Дориан поставил себе цель - не просто привлечь к себе внимание, как делал обычно, в свойственной ему наглой манере, но и расположить к себе, чтобы понять чувства другого человека. Такого он никогда раньше не испытывал и не желал, но сейчас этот интерес был мужчине в радость.

***

      Кассандра остановилась у большой деревянной двери, закрытой изнутри. Возможно, Инквизитор отдыхал, и не стоило его сейчас дёргать, он действительно устал после всего, что случилось сегодня за день. Но делать нечего - кто-то же должен что-то сделать?! И больше не мешкая, женщина постучалась, отчего эхом по коридору раздался стук. Молчанье. Возможно, он не услышал? Она повторила, ударяя костяшками пальцев сильнее, вновь будя молчаливые каменные стены. И снова ничего. Но вот кто-то подошёл к двери, сняв замок.       - Кас? Что-то случилось? - сонно пробормотал ей Инквизитор, открыв дверь и потерев рукой лицо. Видимо, он спал. Женщина почувствовала себя неловко, что разбудила вот так его. Но она здесь по важному делу всё же!       - Они хотят спалить твою крепость. Опять, - недовольно скрестив руки на груди, сообщила ему брюнетка.       - Кто такие эти "они", и какого демона им вдруг это взбрело в голову? - непонимающе спросил Тревелиан, сощурив глаза, попытавшись понять происходящее.       - Дориан и Вивьен, конечно! Они снова взялись за старое, только теперь страдает наша кухня, и, когда я уходила, всё было ещё хуже, чем в прошлый раз! Да они там всё разнесут и продолжат в тронном зале! Я хотела их утихомирить, даже пригрозила обоих на денёк посадить за решётку, чтоб остыли, но это совсем не подействовало, а получить молнией промеж глаз я не хочу, так что - ты их обоих привёл, ты и успокаивай! - на повышенных тонах рассказывала Кассандра, когда парень, взяв свой посох, последовал за ней к месту действа.       - И никто не попытался больше их угомонить? А где же были Солас, Бык или Блэквол? Ну, или хотя бы Варрик, когда это всё началось? Или только ты одна попыталась встрять?       - Именно! Никто и пальцем о палец не ударил! Солас смылся оттуда сразу, как они начали свои разглагольствования, а Блэквол и вовсе не выходил из оружейной сегодня. Варрик? Да он мне лишь сказал не портить картину и не лезть на рожон, мол, когда дамочки дерутся, лишних могут порвать на клочки. А потом он и вовсе присоединился к ставкам на победителя, что, между прочим, предложил твой добрый друг - кунари, и теперь там целый цирк!       - Понятно, можешь не продолжать, - раздражённо кинул парень, устало помотав головой и ускорив шаг, спустившись по лестнице. Кассандра предпочла не замечать странного, нездорового цвета его лица, сильно сжатой в кулак левой руки и измождённого взгляда, что теперь ещё дополнился нервной ухмылкой, сильно контрастирующей с его совершенно серьёзными глазами. Она не хотела думать о том, что творилось с ним последние пару часов, иначе бы остановила его, обняла и отправила, как мать больного ребёнка, наверх. И всё же, не замечая этого, опуская глаза, она мучилась этим чувством, всё больше и больше жалея о своей затее. Может, она и сама смогла бы вразумить этих ненормальных, а Инквизитор продолжил бы спать? Но уже поздно, и даже если она попыталась бы его остановить, он лишь отпихнул бы её руку и сказал, что, раз уж она попросила помощи, он сделает всё, что должен, и как надо. Он всегда так поступал...       Инквизитор дошёл до кухни, вслушиваясь в громкие крики, смех, возню, звуки бьющейся посуды и ломающегося дерева, видя на полу игравшие разными яркими цветами вспышки от заклинаний, что извивались в причудливом танце, словно свечи. Он тяжело вздохнул. Пламя никогда не оставит его в покое, даже в тишине реальности оно будет сиять в его голове, на его руке и вокруг него, руша и уничтожая. Неустанное пламя войны, которой, кажется, нет конца и края, нет нужного финала. Как он устал...