Запутанная дорога...

Отведенное на остановку время благополучно истекло и, собирая свои рюкзаки, шиноби готовились к очередному забегу на дальние дистанции. Ино сворачивала спальный мешок, в котором, судя по вчерашнему, оказалась благодаря порыву заботы от Нара Шикамару. Кстати о шатене… Со вчерашнего дня они особо не разговаривали, ибо блондинка стыдилась своей минутной слабости, а точнее того, что поддалась слабости и доставила Наре лишние проблемы. Но долго анализировать произошедшее не имело смысла – просто товарищ по команде помог в трудное время. Так и решила Ино, но она совершенно не догадывалась о буре противоречивых эмоций, которые затмевали рассудок юного стратега. А жаль… Ведь ревность со стороны недоступного Шикамару подняла бы настроение на весь день… Но не будем отвлекаться от миссии. Наши герои выдвинулись на рассвете и в течении пяти часов передвигались по деревьям, а затем увидели сигнал командира и застыли на местах, не понимая причины остановки. - Итак, народ, - сказал пепельноволосый, - с этого момента начинается настоящая миссия. Через час мы попадем в деревню Широ, которая принадлежит Катсуро. Если исходить из наших данных, то можно сделать вывод, что обосновался наш птенец не так давно. Раньше деревня управлялась старейшиной, но, по странным обстоятельствам тот исчез, предварительно передав власть Катсуро. Сделал ли он это по своей воле, в результате шантажа или простой продажи – не ясно. Факт в том, что новый господин установил свои ужесточенные законы и не гнушался показательных казней и слежки. Чем выгодна ему именно эта локация – тоже вопрос. Может быть тут ему удобнее контактировать с Фукуши. - Если он так неожиданно обрел власть, почему жители не устроили бунт? В конце концов Катсуро не элитный шиноби, максимум мечник. Почему не наняли, например, ниндзя из Скрытых Деревень? – задался вопросом представитель побочной ветви Хъюга. Надо сказать, что брошенные им слова заинтересовали и других членов группы, а потому озадаченные взгляды подчиненных мигом направились в сторону командира. - Не стоит на меня так смотреть, - подняв руки в защитном жесте, предостерег Какаши, - мне тоже ничего не известно. Может они напуганы, может нет денег – гадать не стоит. Широ ничем особенным не славится, разве что добычей драгоценных металлов, но вряд ли этот факт очень волнует Катсуро. Короче говоря, проникаем в деревню и собираем информацию. Потом внедрим Ино в само имение. - Ясно, - сказал Нара, - каков наш план? Прикинуться местными или наоборот странниками или торговцами? Пока Хатаке обдумывал лучший вариант, Мине предложила свою идею: - Могу сказать, исходя из своего опыта, что лучше нам придумать легенды разные для всех. Ино в деревню не входит не в коем случае, а мы придумываем себе разные амплуа, а затем проработаем место встречи. - Думаю, это отличный план, - кивнул Хъюга. - Не смею спорить, - привычно ленивым голосом отозвался Копирующий ниндзя. - Тогда мне надо прятаться в окрестностях деревни, пока вы не выведайте подробности, - вступила в обсуждение Ино. - Именно, - продолжила Нори. – Я думаю мне лучше притвориться странствующей певицей, тем более талантом я не обделена. - Скромностью тоже, - язвительно прокомментировала Яманака, но, к ее сожалению, Мине пропустила все мимо ушей. - Предположим, вы певица, - начал рассуждать Нара, - значит сможете общаться с местными пьяницами и зеваками. Кем будем мы втроем? Думаю нам нужен один торговец, не так ли Какаши-сенсей? - На меня намекаешь, Шикамару, - улыбнувшись отозвался джонин, -думаю, я отлично впишусь в эту роль. Кто нам еще нужен? - Мне нужно будет составлять план имения, да и деревни в целом, так что могу прикинуться строителем, - сказал Неджи. - Лишним это точно не будет, - согласился Шикамару, - остался я… Хм, кого нам не хватает? Мне нужно проникнуть в имение Катсуро в виде работника кухни. Как насчет того, чтобы пойти и напроситься к ним на работу? Если все выйдет гладко, то я пробуду там еще пару дней и разведаю обстановку, прежде чем Ино пойдет туда. - Наверное, это будет лучшим решением, - согласился капитан - Тогда мы сразу поставим тебе печать, а иначе людей с наличием чакры и на порог не пустят. - Надо что-то делать с вами двумя, Неджи и Шикамару, - строго сказала Мине, - вы, как я погляжу, не самые артистичные люди, но придется выжаться по максимуму. В противном случае вас расколют сразу. - И что вы предлагаете? – спросил недовольный Неджи. - Для начала тебе нужны линзы, чтобы скрыть бьякуган, - сказала Яманака. - Верно мыслишь, - усмехнулась Нори, - моя школа. Так линзы это полбеды, ты должен изображать необходимость работы, когда будешь говорить с нанимателем. Тебя тоже касается, Шикамару. - Ясно. - Не ясно, - возмутилась Ино, - слишком лениво отвечаешь, тебе бы у Наруто поучиться энтузиазму. - Не заводись, на месте все будет исполнено в лучшем виде. - Я не заводилась еще! - Ну молодцы, молодцы, - прервал разгорающийся спор Хатаке, - теперь имена. - Акане Шизу, - быстро ответила Мине. - Акира Фуюта, - не отставал копирующий ниндзя. Возникло молчание и ощущение серьезного умственного процесса. Устав ждать, Ино указала на Неджи и сказала: - Ты – Ичиро Хидэки. А ты – чуть замешкавшись продолжила Яманака, - Фудо Арата. - Бог мудрости? Я польщен, - сказал с усмешкой Нара. - Это просто первое, что пришло в голову, не обольщайся на этот счет, - припомнив другу его же слова ответила Яманака. - Ладно, пока я ставлю печать, - произнес Хатаке, - Мине сан призовет все необходимое для перевоплощения. Мине дважды просить не пришлось и целый арсенал из одежды был мгновенно призван на суд шпионки. Нори быстро выбрала светло-зеленое кимоно с вышитыми оранжевыми нитями листьями японского кедра. - Э… Вы тут собрались переодеваться, - смутившись, поинтересовался Неджи. - Не обращай внимания, - махнул Нара, - просто забей. Стараясь следовать совету стратега, Хъюга выбрал льняные коричневые штаны и свободную рубашку серого цвета. Волосы он собрал в непривычный высокий хвост, а вместо протектора Конохи завязал белый лоскут ткани. И образ дополнили линзы, имитирующие карий цвет глаз. Нара оделся примерно в том же стиле, за исключением цвета рубашки. Гений Конохи предпочел темно-зеленый. Какаши по легенде нужно было изображать торговца, так что и одежда должна была быть дороже. Джонин остановил выбор на штанах из хлопка цвета индиго и белой рубашке с рукавом три четверти. Поверх он надел светло-голубой жилет без рукавов с очень высоким воротом, скрывавшим лицо. Шаринган так же решено было спрятать под линзами, а оставшийся ворох одежды решили использовать как собственно товар для торговли, хотя Мине эта новость явно не обрадовала. Закончив с переодеванием, шиноби запечатали свои протекторы и одежду в новый свиток и вручив его Ино, отправились в деревню. Решив перестраховаться, шиноби зашли на территорию деревни с интервалом двадцать минут. Согласно договоренности, они проводили весь остаток дня в поисках «клиентов» и «работы», а затем под покровом ночи отправлялись в лагерь, который должна была соорудить Ино. Самым удачливым, как это часто бывает, оказался Хатаке Какаши, ведь поленившись самостоятельно искать место торговли, он мило побеседовал с девушкой, продающей на улице разные сладости, и та любезно провела его к одной из палаток центрального рынка. - Раньше я сама торговала здесь, но арендную плату подняли и мне пришлось перейти в свободное плаванье. Это место все еще не занято, так что, если есть нужная сумма, то точка твоя, - проговорила она, лучезарно улыбаясь и, видимо, рассчитывая на продолжение приятного знакомства. Уловив настрой наивной леди, Хатаке хотел было прервать ненужное ему общение, но подумав о том, что Юи, как назвала себя дама, была довольно бойкой и знающей девушкой, он продолжил играть влюбленного торговца, мечтающего осесть в какой-нибудь деревушке вместе с верной женушкой. - Юи, не знаю, что делал бы без вас. Я сам так неопытен в торговле, ведь занялся этим совсем недавно по просьбе дяди, которому я просто не могу отказать. - А почему ваш дядя не объяснил вам все? – хлопая глазами и поражаясь такой непродуманности, спросила Юи. - Он слег недавно, не хотел беспокоить его своими вопросами. Но удача послала мне вас, так что я более чем счастлив. Покраснев от таких ласкающих слух фраз, Юи приложила ладонь к щеке и пыталась угомонить беспорядочное сердцебиение. Как же это жестоко, Какаши, так играть на чувствах наивной девочки, но ничего не поделаешь – все ради задания. - Фуюта-кун, а вы уже знаете, где поселиться? – робеющим голосом начала она, - Я хотела сказать, что живу одна и, если хотите, то можете занять одну комнату. - Спасибо за предложение, но, боюсь, мне придется отказать Вам, милая Юи. Я буду жить у давнего знакомого. Что ж, думаю, пора встретиться с арендодателем, а иначе местечко займут. - К-конечно, пойдемте. Следуя за девушкой по улицам Широ, Какаши присматривался к деревне и ее жителям. Ничего необычного он не заметил: деревянные домики не выше трех этажей, многочисленные прилавки, магазины и мастерские. Решив, что Неджи более подробно изучит архитектуру деревни, Какаши обратил внимание на людей, но и тут не за что было зацепиться. Не было горя на лицах или наоборот вселенской радости, это говорило лишь о том, что атмосфера в Широ была довольно ровной и спокойной, что странно, учитывая резкую смену власти и разные слухи об этом. «Так-так… Ни одной стоящей зацепки, придется разговорить Юи и будущих клиентов» - подумал Хатаке. - Осталось немного, - прокомментировала Юи, - сейчас выйдем на главную улицу и найдем желтое здание с белой крышей – там расположена гильдия торговцев, потому Хаджи часто заглядывает на огонек. - А что он из себя представляет? Трудно договориться? – поинтересовался копирующий ниндзя, прикидывая урон, который будет нанесен его финансовому положению. - Жуткий скряга и бабник, - Юи нахмурилась, вспомнив выходки этого мужчины, - но в остальном обычный человек. Ответить Какаши не успел – пробираясь через оживленную толпу на центральной улице, он столкнулся с каким-то человеком. С Мине, если быть точнее. - Молодой человек, - весело пропела она, - ваша мужественность и гордый взгляд выбивают землю из под ног. Не желайте ли прогуляться со мной и послушать трогательные песни о цапле, которая погибла в ожидании одной единственной жабы в озере с форелью? - Это кто тут жаба?! – накинулась на беспредельницу Юи, - Топай дальше, пока не получила! - Ой-ой… - смеясь продолжала Мине, - а вам палец в рот не клади. Ах, у меня сегодня такой прекрасный день, - обратилась она к Какаши, - сделаете его еще лучше. Поняв, что этими словами Нори просто сообщала, что «задание под контролем, прикрытие работает», Хатаке, а точнее Фуюта решил подыграть ей, а заодно и возвысится в глазах сопровождающей его девушки. - Ваше «тонкое» оскорбление моей прекрасной спутницы сорвало пелену с моих глаз, - обходя брюнетку, говорил он. – Вы просто змея в обличии нимфы. Не смею задерживать вас. Юи, идемте дальше. Взяв ошеломленную девушку за руку, Хатаке самодовольно проследовал через толпу. «А ты лиса под видом орла», - хмыкнула Мине и отправилась продолжать свое маленькое шоу, понимая, что основной ее контингент подтянется ближе к ночи. Можно сказать, что опытные джонины отлично замаскировались, а чем же заняты в это время чунин и новоиспеченный джонин Хъюга? Дела у них продвигались чуть медленнее, может, в силу недостаточного опыта или склада характера, - не понятно. Но удача пока что обходила ребят стороной. Неджи прочесал почти всю деревню, ища хоть какую-то вакансию строителя, но даже разговорчивые продавцы не могли ничего посоветовать. « Пора сделать паузу» - подумал шатен и решил остановиться в небольшом уличном кафе. Ну как кафе… Скорее в забегаловке. Заказав чай и лапшу, он занял самое тихое местечко и, прикинувшись спящим, активировал бьякуган и запоминал схему Широ. Ничего трудного в этом не было, нужно просто запомнить несколько важных точек между которыми находятся жилые дома. Мысленно он разбил территорию деревни на четыре квадрата, которые связывались между собой большим центральным рынком. Ориентиром в первом квадрате стала больница и расположенная неподалеку от нее школа, во втором – находилась гильдия кузнецов и множество мастерских по переработке металлов, третий ничем примечательным не отличался – обычный жилой район, а в четвертом, судя по внешним данным, была тюрьма. Однако парня смутил тот факт, что имения в деревне он не заметил. Пришлось расширить круг поисков. Выяснилось, что в трех километрах от западной границы деревни был большой особняк – рассмотреть его Неджи не успел, так как его резко окликнули. - Эй, парень, держи свой заказ, - грубоватый официант положил еду на столик Хъюга. - Спасибо, - сказал Неджи, оплачивая свой нехитрый обед. - Вы тут новенький? - Что, простите? - Я спросил: вы тут недавно? Не похожи на местного. - Да, пришел из небольшой деревушки в поисках работы. - Хах… Много же вас таких… Сразу выделяетесь. А что умеете делать? - Я плотник, правда только начинающий. Обыскал всю деревню, но подрядчики говорят, что люди им не нужны. - Ну могу подкинуть один вариант, - задумавшись, пробормотал парень. – Точно! У нас тут новый глава нарисовался, видимо, хочет показать свое «благородство» и поэтому решил построить приют для беспризорников. Это на окраине, в восточной части. - Спасибо большое, - Неджи был действительно очень рад, поэтому подскочил со своего места и направился по указанной траектории. - А обед? Вы же ничего не съели! - Не важно, еще раз спасибо за наводку, - бросил Хъюга на ходу. Наводка действительно оказалась удачной – Неджи, хоть и с трудом, но приняли на должность разнорабочего. Конечно, не потому, что он умел все, а потому что умел все, но понемногу. В любом случае, над ним уже сжалились и позволили подзаработать. Решив оставить составление карты особняка на потом, Неджи принялся на работу. А в то время, пока все шиноби усердно вживались в свои образы, Нара лениво разгуливал по деревне и думал, как ему устроиться в имение, учитывая, что он даже не знает, где оно расположено. Стало холодать и мыслительный процесс слегка притормозился. День уже кончался и времени было все меньше и меньше. «Вот черт… Как же в лом заниматься этой фигней… Так, ладно, для начала буду напрашиваться во все кафе, чтобы создать видимость поиска работы» - размышлял Шикамару. Выбирая самые разные кафе и закусочные, шатен вновь и вновь натыкался на отказы с формулировкой: «у нас и так людей хватает». Нара даже посетил гостевой дом, но и там ничего не вышло. Конечно, такими домами часто заправляет семья, которая и является персоналом. Достаточно провозившись с этим имитированием поисков, стратег начал бродить вдоль прилавков с продуктами, в надежде на то, что какой-нибудь повар будет закупаться продуктами и заодно посоветует, куда податься. Но как на зло: ни поваров, ни других работников кухни не обнаружилось. Судя по стремительному опустошению улиц, Нара подытожил – таким способом он не продвинется и на шаг. Конечно, он мог бы продолжить свое задание и на следующий день, но миссию надо было выполнить в кротчайшие сроки, чтобы иметь хоть какое-то представление о планах Фукуши. Пока парень занимался обдумыванием дальнейших действий, он прикупил у последнего оставшегося торговца немного мяса и риса. Миссия миссией, а если не выполнит поручение Ино – получит здоровую порцию ворчания, недовольства и, возможно, подзатыльник. - Как кончилось?! – чей-то громкий вопль помешал Наре думать, - Я же всегда покупаю у вас! - Ну что ж я мог сделать? – недоумевал старик, - Ты опаздывала, я и так задержался ради тебя. Тебя все не было, вот я и продал его тому юноше. Шикамару почувствовал, что речь идет о нем и повернул голову в сторону шума. Да, пара уставившихся на него яростных глаз не могла не вызвать опасений. На всех порах девушка подбежала к Наре и приказным тоном изрекла: - Продай мне это мясо! - Чего? – спросил Шикамару, а тем временем рассматривал «бомбу», свалившуюся на его голову. Перед ним была далеко не высокая девушка с карими глазами и черными вьющимися волосами средней длины. - Я говорю – верни мне мое мясо! Я тут всегда беру, просто сегодня припозднилась, - после этих слов Нара заметил чуть сбившееся дыхание и раскрасневшиеся щеки собеседницы. - А с какой стати я должен его отдавать? – ответил он, вздернув подбородок вверх. – Ей… кх.. То есть мне тоже надо из чего то готовить. - Ты можешь и рисом одним обойтись! А я лишусь работу, если не принесу это через час. - Так ты повар? – чуя, что судьба вот-вот подбросит ему отличный шанс, Нара загорелся энтузиазмом. - Пока нет, - уже спокойно отвечала девушка, - я подмастерье, но это не важно. Катсуро-доно лично снесет мне голову, если завтрашний обед его не устроит. А без этого мяса – он его не устроит! Продавай давай! - Как насчет договора? - В смысле? - В прямом, отдам мясо бесплатно, если окажешь мне услугу. - Вот еще, - сказала брюнетка и попыталась выхватить пакет, но не тут то было, находчивый Нара поднял его высоко над своей головой. - Да ладно тебе, всего лишь взаимовыгодная сделка. Найди мне работу на вашей кухне. - В деревне полно мест, где можно подзаработать. - Все занято. Ну так как? Согласна? - Я работаю в особняке Катсуро-сама, мало кто хочет находиться там по собственному желанию, так что для тебя найдется местечко. Будешь заготавливать продукты и подносить еду господину и его свите. Устраивает? - Более чем, - довольно ответил Нара. -Тогда дай мясо! - Вот еще. Я принесу его завтра, чтобы убедиться, что ты меня не подведешь. - Мы так не договаривались, - возмутилась кареглазая. - Правда на стороне того, кто держит мясо. - Ладно, завтра в семь утра жду тебя у западного выхода из деревни. И не опаздывай. - Не в коем случае, - улыбнулся шатен и со спокойной совестью поспешил к их лагерю. - Эй, стой, как к тебе обращаться? - Фудо Арата. - Меня зовут Момои. Я забыла спросить: ты не шиноби случайно? Люди, умеющие использовать чакру не принимаются. - Нет, не волнуйся. Я просто ищу хоть какое-то место, где можно подзаработать. - Ну тогда хорошо, до завтра. - До встречи, - сказал Нара и уже точно пошел в сторону их лагеря. Тем временем в лагере Ино изнывала от скуки. Нет, конечно, приятно было сидеть и отдыхать пока остальные в деле, но находится в неведении на незнакомой территории – совсем не лучшее положение. Поставив две небольшие палатки, места в которых хватит только на спальные мешки, Ино замаскировала их ветками, мхом и сухими листьями. Потом она подготовила местечко для костра и просто ждала. Она пыталась медитировать, вспоминать то, чему научилась от Мине, а затем поймала себя на мысли: «Интересно, какова вероятность того, что Нара не забудет купить продукты?». Вспоминая некоторые прошлые задания, Яманака понимала, что была высока вероятность остаться голодными, поэтому решила сама поохотиться. Собственно этим она и занималась последние два часа, но увы… Безуспешно. Будто все звери в окрестностях деревни вымерли. Пока Ино возилась с ужином, стемнело, что означало скорое прибытие членов отряда. Хруст ветки заставил Яманака насторожиться и выставить кунай перед собой. - Спокойно, это мы – послышался голос Хатаке. Ино выдохнула и, внимательно вглядевшись, смогла различить лица напарников. - Как все прошло? – спросила она. - В целом, все удачно, - ответил Неджи, - Но ничего важного выяснить не удалось. - Давайте поговорим за ужином, - взмолилась Мине, - я голодная как волк. - Да, конечно. Шикамару, ты принес, что я просила? - И да, и нет, - отводя взгляд, ответил шатен. - Это как? – поинтересовался Какаши, которого тоже заинтересовала судьба ужина. - Рис можно использовать, а вот мясо – это мой пропуск на кухню Катсуро. - Не особо поняла в чем дело, - сказала Ино, - но давай хоть рис. Сварю его с бульонным кубиком, будет не так ужасно. За ужином шиноби обсудили все, что произошло за день и планировали следующие шаги. - Завтра мне удастся попасть в имение Катсуро - разузнаю, что смогу. А послезавтра можно будет внедрить туда Ино. Думаю, это самый правильный ход. - Ладно, тогда пора отдохнуть. Завтра будет насыщенный день. - Я останусь дежурить, - произнесла Яманака, - вам надо отдохнуть. Хатаке кивнул в знак согласия, и ниндзя принялись размещаться по палаткам.