Эрагон. Забытое царство

      Солнце медленно касалось пика гор, при этом разукрашивая большие облака. Погода была ясная, но внизу все было покрыто туманом, потому что высота была невероятной. Издали гора казалась какого-то серо-коричневого оттенка, но сейчас, она играла разнообразными цветами: синий, зелёный, тёмно-жёлтый и вкрапления красного; даже серый оттенок не казался скучным, он был разнообразен, от светлого к почти чёрному.       Начиная своё путешествие к небесам, было сразу понятно, что путь будет труден, ибо дорога у подножья горы и на ближайшие тридцать метров была очень крутой и извилистой. Они долго шли, мучаясь от холода и сильного ветра. Но вскоре они добрались до первого «островка» на горе. На нем росла густая яркая и сочная трава, разнообразные цветы. А дальше снова шла извилистая и крутая дорога наверх. Наверху ждал неописуемо восхитительный пейзаж: белый, девственно-белый снег, никем не тронутый, в который так и хочется лечь и, наверное, даже самая мягкая перина не смогла бы сравниться с его мягкостью. А где-то вдалеке пели птицы, которые слышны лишь немногим, но скорее всего это было только эхо.       Впереди шла Фана, ведя коней под узду по узкому проходу. Сразу за ней шел Муртаг, а шествие замыкала Кейтлин. Она была не разговорчива последнюю неделю, часто о чем-то задумывалась и была невнимательной. За время их путешествия, к огромному счастью путников, они никого не встретили. Но Муртаг был полон опасений, так как Торн все еще был неизвестно где. Всадник слишком сильно скучал по своему лучшему другу, ведь они практически никогда не расставались. Юноша часто подумывал развернуться назад и пойти на поиски дракона, но все же твердо решил довести девушек до безопасного места. Хотя куда они шли он понятия вообще не имел. Кэт лишь сказала, что это самый короткий путь, но куда? Этого он не ведал.       Совершенно неожиданно у Муртага возникло ощущение приближающийся опасности, и он резко развернулся. Но сзади шла лишь Кэт, которая была полностью поглощена своими мыслями. Всадник стал внимательно изучать все вокруг, но так ничего и не обнаружил, в то время как его чувства все больше трубили о неизбежном. Внезапно Кэт взглянула ему в глаза, из-за чего он смутился и посмотрел ей под ноги, сразу обнаружив причину своей настороженности. Тропа под ногами Кейтлин была вся покрыта трещинами, было видно, что-то место вот-вот рухнет вниз. — Осторожно, — лишь смог промолвить Муртаг.       Кэт уже ступила на то шаткое место, но Всадник подоспел как раз вовремя. Он схватил девушку и потянул к себе, попутно пятясь назад. Но сам споткнулся и не удержавшись упал прямо перед обрывом, а Кейтлин упала прямо на него. Их лица били в паре дюймов друг от друга. Он смотрел в ее ярко-синие глаза, которые были синее и глубже, чем океан. Юноша мог бы смотреть в них вечно, но девушка смутившись, первой отодвинулась от него и встала, после чего подала Всаднику руку. — Спасибо, — сказала Кэт и слабо улыбнулась.       Муртаг поднялся, и они снова продолжили свой путь. Он решил, что сейчас самый подходящий момент узнать, куда они направляются, но Кейтлин лишь снова перешла на другую тему. Всаднику осточертело быть в неведении, Кэт до сих пор не доверяла ему, даже после того как он столько раз спасал ее и Фану. Поэтому юноша решил схитрить, вспомнив все заклятья, которым его обучил Гальбаторикс, он нашел нужных два: первое чтобы проникнуть в мысли, другое чтобы сделать это скрытно. Тихо произнеся их, он направил свой мысленный взор на Кейтлин, какого было его удивление, что она не просто отгородила свои мысли от него, но еще и прекрасно поняла, что в них пытался проникнуть Муртаг. Девушка все же ничего не сказала и внешне соблюдала спокойствие, но ее взглядом было все сказано. Всадник совершил огромную ошибку. — Все, хватит. Мы проделали большой путь, теперь пора отдохнуть, — сказала Кейтлин, как только они достигли «островка».       Все согласились с ее решением. Кэт быстро стала готовить ужин, Муртаг разбил лагерь, а Фана напоила, накормила и расседлала лошадей. Солнце уже давно скрылась за горизонтом, когда вся работа была выполнена, все были сыты и готовы ко сну. Фана сразу же после ужина тихо легла на свою импровизированную постель под открытым небом и стала слушать рассказы Кейтлин, ее глаза быстро закрылись и она уснула. Муртаг же собрал вещи, на случай если им срочно придется покинуть это место и вернулся к костру. Кэт сидела рядом с ним, обхватив колени, смотря прямо на языки пламени. Муртаг решившись, подсел к ней поближе, так же уставившись в огонь. — Как ты? — не зная с чего начать, сказал Муртаг. — Нормально. Я больше волнуюсь за Фану. Для нее этот путь очень тяжел. — Я давно хотел тебя спросить. Откуда ты научилась так сражаться? — Меня обучал мой отец. И не только сражаться, он учил меня выслеживать добычу, прятать свои следы, охотиться и многому другому. — Извини, если спрошу лишнего, но я все не могу понять, почему вы оставались в той ненавистной вам деревне. Я понял, что вы не всегда жили там. Вас ведь невзлюбили все жители деревни, почему вы просто не уехали. — Да, мы переехали туда девять лет назад. Изначально мы жили в красивом домике в чаще леса, к тому же у нас был огромный сад с яблонями. Мы продавали яблоки в городе и жили довольно хорошо. Но в одно засушливое лето начался страшный пожар. Я точно не помню, что происходило, вроде вход завалило. Я помню лишь, что кое-как смогла вылезти, пыталась разобрать завал, но у меня не вышло. Помню, что отец передал мне Фану, сказал, чтобы я бежала к реке, говорил, что они идут следом. Я бежала без оглядки, мы добрались до реки и долго ждали, когда прекратиться пожар, ночью пошел дождь, и мы смогли вернуться. Когда мы пришли, то увидели, что от нашего дома и сада остался лишь пепел. Из родственников у нас осталась лишь бабушка, которая в момент пожара была в городе. Мы решили переехать в город, но я не могла там находиться. Бабушка сказала, что у нее есть знакомые в одной далекой деревне, и мы отправились туда. Вот так мы оказались в деревне на Туманном озере. К большому горю, бабушка сильно болела там, старалась держаться, но болезнь взяла свое, она умерла через три года. Сначала я хотела уехать, но кому нужны две сиротки? Там, хоть была крыша над головой. — Прости, — все что смог вымолвить Муртаг. — Нет, все нормально. Теперь твоя очередь. Расскажи о себе, я ведь вообще о тебе ничего не знаю. Кроме того, что ты можешь прийти на помощь и хорошо фехтуешь. И что тебе нравиться спасать нас из передряг. — Ну, если уж совсем кратко, то начнем с того, что я родился на другой земле под названием Алагейзия. Мой отец был очень мерзким человеком, которого все ненавидели и боялись. Моя мать была его верной помощницей, ее, кстати, боялись, так же как и его. Но после моего рождения мать стала понимать, что отец ужасный человек. Она влюбилась в садовника, который работал в доме моего отца, позже этот человек оказался шпионом. Мать начала помогать ему, а позже она забеременела. Она хотела выкрасть меня и уехать подальше и жить спокойно, но не успела, после родов она подхватила какую-то болезнь и умерла, успев спрятать брата. Поэтому я рос с отцом, точнее больше с няньками, так как отца я редко видел. Потом его убил тот самый шпион, и я переехал к дяде. Там жил до девятнадцати лет, после чего сбежал, чтобы отомстить за смерть моего верного друга. Во время странствия нашел своего брата. Вместе мы долго путешествовали, но потом получилось так, что я попал в плен к магам. Они долго колдовали надо мной, в общем, мне пришлось подчиниться их воли. Я делал ужасные вещи под их контролем, но, в конце концов, мы с братом смогли одолеть их. Но я не мог больше оставаться в Алагейзии и смотреть в глаза людям, которым я причинил много боли, поэтому я уехал. — И никак нельзя исправить? — Только если спасу всю Алагейзию, Кейтлин. Но я далеко не герой, вот мой брат — да, но не я. — Зови меня Кэт. И ты зря себя недооцениваешь. Не каждый смог бы помочь маленькой девочке отправиться в страшный лес, чтобы искать ее сестру, а потом еще сражаться с рейхами. После чего помочь двум сестрам улизнуть из деревни, отправиться с ними в далекое и долгое путешествие и сражаться с опасностями на каждом шагу.       Муртаг ухмыльнулся, рассматривая красивые искры, летящие от пламени. Он решил, что раз Кэт не злится на него за магию и к тому же они так разговорились, то возможно девушка приоткроет завесу тайн. — Извини, если это не мое дело, но все же, скажи, почему за тобой охотились? — все же спросил Муртаг. — Это долгая история… Слишком долгая… Как ни будь в другой раз… А я бы хотела отдохнуть. Ты можешь первым подежурить? — Конечно. Отдыхай.       Девушка улыбнулась ему на прощание и пошла к сестре, легла рядом, укрылась одеялом и свернулась калачиком. Муртаг долго смотрел на Кэт, любуясь ее красотой. Но вдруг осознал, что он только что сделал. Она стала ему дорога! Всадник уже давно думал, что отдал свое сердце другой и навсегда. Но эта загадочная девушка украла его, и с каждой минутой он влюблялся в нее все больше. С одной стороны это было предательство по отношению к Насуаде, к тому же он все еще любил ее. Но с другой стороны Насуада была королевой. Сейчас ей было около тридцати двух, конечно она уже была замужем и имела детей. Их роман был с самого начала обречен на провал, а эта девушка была из простой семьи и он не видел никаких причин, чтобы не двигаться в ее направлении. Кроме одной — он был Драконьим Всадником. Даже если бы она согласилась с его сущностью, то оставалась одна проблема: она смертная. Но все же он имел обширные познания в магии и знал много заклинаний, чтобы замедлить старение.       Внезапно его раздумья прервало какое-то движение. Он встал и стал оглядывать все вокруг, вдруг он заметил приближающиеся точки вдалеке. Они с огромной скоростью направлялись прямо к лагерю с подножья горы. — Кэт, Фана, вставайте! Нас нашли! — закричал Муртаг.       Не успел он опомниться, как перед ним стоял монстр. Всадник сразу понял, что это так называемая ищейка. Это было существо, напоминающее огромную пантеру. Только намного больше и намного сильнее, глаза монстра были на уровне глаз Муртага. Морда была более плоская, а два огромных передних клыка, острых как лезвие бритвы, сильно выпирали из пасти полной острейших зубов. У ищейки были мощные мускулистые лапы и длинный хвост, на конце которого был большой острый шип. Но больше всего пугало то, что ищейка светилась изнутри. Как будто все внутренности животного были из дикого огня. Оно жутко не естественно рычало и скорее всего, могло плеваться огнем, хотя это были лишь догадки.       Муртаг огляделся и сосчитал ищеек. Их было всего пять, но он не был уверен, что справиться хотя бы с двумя. Он инстинктивно вытащил меч и медленно отходил назад от зверя, тем самым вставая между чудищами и девушками. Кэт в это время загородила Фану и так же приняла боевую стойку. Ищейки чувствовали страх, отчего еще больше разгорался огонь внутри них. Самый большая из них, которая был ближе всего к юноше, изогнула спину и стала медленно направляться к своим жертвам. Всадник приготовился к битве и сделал выпад, пытаясь ранить животное, но рана быстро засветилась и исчезла, как будто ее и не было, зато ищейка стал грозно рычать и терзать воздух между ними. Юноша сделал еще удар, но не успел увернуться, и чудище разорвало его плечо. Из раны хлынула теплая кровь, а место ранения сильно горело, как будто когти этого зверя были покрыты ядом. Муртаг скривил лицо от боли, но не проронил ни звука, лишь немного отступил назад.       Вдруг земля под ногами затряслась, и послышался грохот, как будто начался камнепад. Всадник поднял голову и обомлел от восторга. На верху, как летучая мышь, цепляясь когтями за скалу, висел Торн. Далее он оповестил всех о своем прибытии оглушительным ревом, который сотряс воздух. Ему ответили ищейки, но по сравнению с драконом их рев был похож на шипение котят. — Торн! Где ты был? — изумился Муртаг. — Сейчас не время! Быстро! Накрой девушек плащом! Сейчас здесь будет жарко! — приказал дракон.       Муртаг быстро кинулся к девушкам, попутно снимая плащ и произнося огнеупорное заклинание, после чего он накинул его на обомлевших сестер. Всадник видел, через мысли дракона, как тот окатил ярко красным пламенем тех чудищ. К сожалению, от этого толку было мало, поэтому Торн спустился вниз и пустил в ход свои зубы и когти. Ищейки пытались нападать стаей, но против дракона у них не было шансов. Торн прижал одну к земле, полностью раздавив ее, лишь огонь остался на ее месте. Другой он откусил голову и скинул части тела в пропасть. Остальные, видя смерть своих собратьев, не стали убегать, а лишь яростнее набрасывались на дракона, терзая его ноги и туловище. Дракон терпел, раскидывая их и отгоняя от себя.       В конце концов, один из монстров смог обойти сзади и накинулся сверху, разрывая крылья. Торн взревел и своим шипастым хвостом сбил ищейку, к тому же расколов ей череп на части. Далее красный дракон со всей силы ударил чудище и оно сбило другого, ищейки хорошенько удались об скалу, но все же встали. Последние два монстра оказались прижаты к скале, Торн, недолго думая, ударил хвостом по скале и вызвал камнепад, засыпавший последних врагов. — Торн, ты где был? — повторился Муртаг, убирая плащ и подходя к дракону. — Вот где ты был? Я спокойно охотился, а когда прилетел тебя и след простыл. Мне пришлось летать в разные стороны и искать тебя! — разозлился дракон.       Муртаг успокоился и погладил нос красного дракона. Внезапно он почувствовал движение сзади и увидел Кейтлин, которая, не отрывая глаз от дракона, пыталась подойти ближе и вонзить свой меч в Торна. — Стой, Кэт! Остановись! — приказал ей Муртаг. — Это дракон! Ты понимаешь, что это дракон? — Я давно хотел вам рассказать… Но не знал как… В общем это Торн, не бойтесь, он вас не обидит.       Глаза Кэт расширились, и она впала в ступор. Девушка даже представить не могла, чтобы человек защищал дракона. Кэт попятилась назад, не отрывая глаз от Муртага и Торна. Всадник хотел подойти к ней и успокоить, но все было тщетно. — Не подходи к нам. Как ты можешь защищать этого монстра? Впрочем, не важно, убирайся! Если еще раз попадетесь мне на глаза, то я убью вас обоих! — Но, — хотел было возразить ей Муртаг. — Я сказала, убирайся! — закричала девушка.       Муртаг посмотрел ей в глаза, потом молча кивнул и вернулся к Торну. Проговорив пару заклинаний, он залечил ему раны и быстро забрался в седло. — Взлетай, — приказал Всадник. — Но… — Взлетай! — твердо крикнул Муртаг.       Дракон поднял своего Всадника высоко в воздух за пару взмахов крыльев и завис над пиком на некоторое время. Пока Муртаг обдумывал последующий план действий. Хотя юноша точно знал, что будет делать дальше.