Эрагон. Забытое царство

      Вокруг была лишь всепоглощающая тьма. Даже яркий свет факела не мог помочь разглядеть хоть что-то в этом Богами забытом месте. Но хуже всего было то, что здесь было абсолютно тихо. Любое неосторожное движение могло выдать тебя врагу, который только этого и ждал.       Эрагон медленно, почти боком шел через тьму. Холод все усиливался, но Всадник не придавал этому значения. Он медленно продвигался в перёд, как вдруг истошный вопль разнесся во тьме. Эрагон встал в боевую стойку, готовясь защищаться. Он так и стоял, ожидая врагов, уже потеряв счет времени, но вскоре продолжил свой путь.       Оглушительная тишина снова висела во тьме. Он медленно пробирался вперед, следя за каждым своим движением, пока не заметил стены туннеля. Они были покрыты инеем, но даже при таком освещении это было едва заметно. Эрагон так и продолжал шаг за шагом идти дальше, как вдруг он стал падать. Земля и небо менялись местами, факел вылетел из его рук. Одной рукой он все же сжимал свой меч, но воздухе он задел край стены Брисингром, вызвав сноп искр. С огромным трудом он удержал его в руках, но опасность поранить себя у него все увеличивалась.       Всадник кубарем летел вниз, через секунду он понял, что это его конец, если он немедленно не воспользуется магией. Но Эрагон не успел этого сделать, тут же он упал в ледяную воду. Он развернулся воде и вынырнул на поверхность, жадно хватая воздух ртом и попутно откашливая воду из легких.       Первое что он увидел это огромную пещеру впереди себя, хорошо освещенную кристаллами, подобно Тронжхайму. Эрагон, не задумываясь, стал плыть к берегу. Несмотря на то, что он держал в руках меч, плыть оказалось довольно просто, поскольку течения здесь не было. Даже вода, изначально казавшаяся обжигающе ледяной, уже через минуту стала для него прохладной.       Когда он добрался до суши, то плюхнулся на берег, переводя дух. Но времени на отдых у него не было. Он быстро снял с себя дублет и рубашку, затем выжал их и снова надел, поскольку некогда и нечем было их сушить. Он вспомнил ужасный протяжный крик, судя по всему, он доносился откуда-то рядом. Спустя пару секунд он стоял в боеготовности, осматривая этот зал пещеры. Его внимание приковала тень за камнем, было в ней что-то необычное. Всадник подошел поближе, чтобы получше рассмотреть ее.       Подойдя к камню, Эрагона охватил ужас от понимания, что это было, точнее кто. Свернувшись калачиком, бедняга обхватывал свои ноги. Его глаза, совершенно безжизненные все еще передавали цепенящий страх. Одет этот бедолага был совсем не как воин, даже не как путник, ищущий приключений. Обычный местный житель, зашедший слишком далеко от дома. Его кожа, даже в таком освещении, была синего оттенка. Его руки и кончик носа был абсолютно черными. Этот человек замерз, но такое не могло наступить за какие-то минуты. Что-то здесь было не так.       Вдруг снова стало невыносимо холодно, в этот момент Всадник вспомнил, что он все еще полностью мокрый. Изо рта пошел пар, а по земле побежал легкий туман. Эрагон быстро встал в стойку и стал осматриваться вокруг, ища врагов. Внезапно из темноты впереди него появилось чудовище, каких он прежде не видел. Глаза были огромны, такие черные, что от них веяло холодом. Носа почти не было видно, лишь небольшие щелки. А большой круглый рот обрамлял кривые острые клыки. Вместо кожи у него была серая чешуя, которая становилась легким панцирем на туловище, прикрывая органы. Мускулистые руки и ноги были похожи по строению, на руке было по шесть длинных и тонких пальцев с острыми как бритвы когтями. По видениям от Муртага он знал, что это были рейхи. Как он сразу не додумался? Ведь именно рейхи приносят с собой невыносимый холод.       Их было трое, и они неслись к Всаднику с невероятной скоростью. Пространство между ними сокращалось в считанные секунды. Через мгновение чудища достигли Всадника и начали нападать на него. Эрагон пытался отбиваться, выписывая круги в воздухе. Хоть он в последнее время не практиковался, но предыдущие годы упорных тренировок довели все движения до уровня инстинктов.       Одного за другим Всадник пронзал их Брисингром, который слабо вспыхивал пронзая чудищ, а те превращались в пепел. Рейхи, конечно, пытались наносить удары своими острыми когтями, но с многолетней изнуряющей подготовкой Эрагону это казалось нелепо смешным. Всадник сделал полный оборот, прорезав последнему рейху шею, да так, что у чудища отвалилась голова. Монстр взвыл и упал на землю, превратившись в еще одну кучку пепла.       Эрагон осмотрелся, ища какие-либо туннели, но ничего так и не нашел. Поэтому Всадник решил отправиться в темный лаз, откуда прибыли рейхи. Ведь это был единственный путь. Некоторое время он шел в полнейшем мраке, но вскоре полок туннеля стал светиться благодаря кристаллам.       Эрагон шел больше часа, за это время он изрядно устал, зато почти полностью высох. Ему уже не хотелось идти дальше, с каждым шагом он хотел вернуться назад. Туда где его ждали Сапфира, Арья и Фирнен. Но он не мог повернуть, ибо на кону стояла судьба Торна, а следовательно и Муртага.       Когда Всадник потерял уже всякую надежду, то он снова вышел в большой зал. Он был хорошо освещен росшими по полу кристаллами, вот только здесь было три прохода, закрытых железными решетками. А эти пути охраняли двое рейхов. Справиться со стражами было самым простым, но вот куда же ему идти и как их открыть он совершенно не знал.       Эрагон подошел к решеткам, пытаясь их открыть, но они были слишком крепкие, даже Брисингр не смог их перерубить. Волшебный меч оставлял лишь небольшие царапины на железках. Всадник отошел от решетки, глубоко вздохнув. Если бы он мог пользоваться магией, то он вмиг бы открыл все решетки и нашел правильный путь, но это было запрещено.       Эрагон стал искать какой-то рычаг, но его попросту не было. В середине зала стояли три камня высотой ему по грудь, с какими-то странными символами. Один из них изображал змею, пожирающую свой хвост, которая образовывала круг. Вторым были какие-то рыбы, кусающие друг друга за хвосты. А третий был совсем непонятным, но Эрагону он напомнил скрещивающиеся когти.       Думая, что рыбы из всех более безобидные, он положил руку на второй камень, и тут же левая решетка со скрипом стала подниматься. Дверь за ней открылась, и сильный поток воды направился в зал, сметая все на своем пути. Эрагон моментально одернул руку, и сразу же дверь вместе с решеткой снова закрылись. Волна дошла до него и Всадник тут же оказался в воде по колено. Левый проход явно не мог привести его к ларцу.       Эрагон перевел дух и положил руку на третий камень с непонятными символами. Но как только правая решетка и дверь стали отворяться, то жуткий вой разнесся по пещере, от которого у Всадника побежали мурашки по спине. Эрагон сразу же отдернул руку, отшатываясь от этого камня. Он не знал, что за чудище или чудовища скрывались за той дверью, да и желания узнавать у него не было.       Всадник подошел к последнему камню с нарисованной змеей. Он положил руку, после чего решетка и дверь посредине со скрипом отворились, показывая уже привычный туннель. Это был точно верный путь, да только когда Всадник отходил от камня, то решетка с дверью закрывались.       Эрагон только сейчас заметил, что его мешок с вещами остался плавать на дне пруда, а оставлять здесь флягу он просто не мог. Он усмехнулся и стал оглядываться в поисках чего-нибудь, что может помочь ему. Единственное, что он нашел, так это скелет какого-то давно умершего человека. Ничего лучше, как положить кости этого бедняги на камень, Всадник не придумал. Как только кости оказались на камне, то решетка вместе с дверью стали со скрипом подниматься. Теперь путь был свободен, и он снова оказался в уже привычном туннеле.       Эрагон снова некоторое время шел по туннелю. Но уже через пять минут вышел в другой зал, намного меньше, чем предыдущий. Здесь кристаллы росли не на земле, а на потолке. Перед ним раскинулся странный пол, с квадратными каменными плитами. Что-то подсказывало Всаднику, что ничего хорошего здесь ждать нельзя. Если бы он мог воспользоваться магией, то он либо просто перелетел через все плиты, либо нашел все ловушки. Но пользоваться магией было запрещено. Поэтому, Эрагон стал думать, через некоторое время он огляделся и нашел камень, размером с кулак и кинул на плиты. Тут же соприкоснувшись с ними, камень активировал ловушку, которая выпустила вверх огромный столб пламени. Уже через секунду этот огонь расплавил камень, а через минуту от камня не осталось и следа.       Всадник глубоко вздохнул, подходя ближе. Через пару секунд он увидел на плитах какие-то символы. Знак, на который упал камень, был похож на птицу в круге. Рассматривая другие знаки, он наткнулся на тот, который уже видел раньше: круг образованный змеей. Если его догадки были верны, то это был ключ к переходу.       Эрагон осмотрелся и нашел небольшой камень и положил его на знак змеи. Некоторое время Всадник ждал, но ничего не произошло. «Возможно, он не среагировал на маленький вес» — подумал Эрагон, но проверить эту теорию был лишь один способ. Он встал на камень со змеей и зажмурил глаза, но ничего не произошло. Всадник с облегчением выдохнул и стал переходить с одного камня на другой и вскоре оказался на другой стороне, проходя в новый туннельный коридор.       Спустя приблизительно четверть часа Эрагон оказался в большом зале, по пути он выпил все свои запасы воды в фляге, которые он берег. Он не знал, долго ли ему еще идти до этого ларца, но он старался всячески себя подбодрить. Войдя в пещеру он ахнул от необычной красоты. Над его головой рассыпались, словно яркие звезды, магические кристаллы. Впереди него был по виду неглубокий пруд, а на другой стороне он увидел дверь. Но какое-то странное чувство опасности зарождалось у Всадника в душе.       Эрагон медленно направился вперед, смотря себе под ноги. Нечаянно он наступил на какой-то камешек и послышался страшный рев, скорее похожий на леденящий от ужаса крик. Эрагон отступил назад, как тут же мощная волна энергии прошла по воде, чуть не сбив с ног Всадника. Внезапно все затихло и казалось, что это все, но это было лишь начало.       Тонкая костлявая рука показалось из тощи волны, одни за другим к нему направлялись оживающие мертвецы. От одного их вида хотелось бежать прочь. С виду они были похожи на обычные скелеты, да только вот их глаза горели синим пламенем. Их было тридцать, все они, лязгая зубами, направлялись к Эрагону.       Всадник не стал ждать, пока они доберутся до него, так как он сильно устал и не смог справиться с ними всеми вместе. Эрагон стал отходить назад, но через секунду первый мертвец догнал его, за что был «вознагражден» отрубанием головы. Тут же его тело взорвалось на мелкие щепки, сопровождая звуком разбившегося стекла. Одного за другим Эрагон убивал их, а когда их становилось много, то он убегал подальше и сражался уже с другими. Это было похоже на детскую игру в догонялки, вот только ему еще постоянно приходилось размахивать мечом, рубя скелеты.       Через пятнадцать минут от армии скелетов остался лишь прах. А рука Эрагона неимоверно устала. Но на отдых у него времени не было. Он пошел вперед, вступая в воду. Глубиной пруд оказался ему до бедра, а вода была довольно теплой.       Вскоре он оказался перед большой железной дверью, к счастью та была не заперта, и Всадник вошел вовнутрь. Он оказался в небольшом зале, но рассмотреть его Эрагон не успел, на него тут же набросились двое рейхов. Всадник был полностью измотан, поэтому сражаться было очень сложно. Он убил одного, но другого не заметил, а тот воспользовавшись замешательством Всадника нанес удар. Чудом Всаднику удалось избежать тяжелого ранения. Рейх всего лишь легонько задел левое предплечье Эрагона, но этого было достаточно, чтобы пошла кровь. Всадник со злости накинулся на рейха и через секунду от того осталось лишь горстка пепла.       Эрагон осмотрелся вокруг, в этом зале не было ничего другого, кроме большой железной двери с какими-то рычагами. Вряд были выставлены три больших диска с изображением разных символов. Он повернул правый и увидел знакомый ему символ со змеей. Эрагон несколько минут подумал и выставил на каждом круге именно этот знак, но ничего не произошло. Тогда Всадник действительно не знал, что делать дальше. Но вскоре он вспомнил тот зал, с тремя дверьми и камнями, открывающими проход. Он быстро поставил знаки в том порядке, что и в том зале: рыбы, змея, когти. Тут же послышался лязг открывающихся замков и в секунду все знаки стали показывать змею. Дверь со скрипом отворилась, и Эрагон вошел внутрь.       Этот зал был огромен, намного больше, чем все предыдущие, сюда могли поместиться все драконы с Дракарии. На земле небольшими скоплениями росли кристаллы, а впереди было огромное глубокое озеро. Ту сторону Эрагон видел с трудом, он мог лишь сказать, что на той стороне был берег. Что-то подсказывало, что он почти добрался до ларца, вот только как перебраться на другую сторону? Ответ был прост.        «Придется плыть», — подумал Эрагон.       Он пошел вперед, морально готовя себя на долгий заплыв в холодной воде. Но как только он подошел к берегу, то пещера затряслась, да так, что Эрагон упал на колени, чуть не поранив себя Брисингром. Когда он поднялся, то увидел перед собой каменный мост, на котором по обе стороны через каждые шесть футов стояли статуи змей с открытой пастью. Эрагон пошел вперед, как вдруг его нога запуталась в чем-то и он чуть не упал. Это был скелет воина, который держал лук со всего одной стрелой. Выглядело это оружие очень смешно и непрочно, но все же Всадник взял его с собой и пошел вперед.       Переправа через мост заняла у него больше времени, чем он думал, но вскоре он увидел берег противоположной стороны. Перед ним был огромный каменный помост, на котором стоял каменный трон, а перед ним стоял изящный пьедестал, на котором лежал золотой ларец. По обе стороны от помоста были широкие лестницы, которые вели под самый потолок.       Эрагон встал на берег и пошел к помосту, как вдруг из-за трона вышел старик, больше похожий на одного из ходячих мертвецов. Старик абсолютно молча стал нападать на Эрагона, посылая на того град магических залпов. Эрагон даже никак не мог защищаться, он лишь перебегал с места на место. Всадник отступал назад, вскоре снова оказавшись на мосту. Тут же он нашел себе укрытие за одной из статуй. Теперь он мог хоть на несколько секунд перевести дух. И словно вспышка молнии, он вспомнил о забавном луке с единственной стрелой. Эрагон достал лук, убрав Брисингр в ножны, и положил стрелу на лук, натягивая тетиву. У него была только одна попытка, глубоко вздохнув, он вышел из своего укрытия и быстро прицелившись, выстрелил в мага. Стрела попала тому прямо в сердце, и старик упал на землю. Эрагон быстро подбежал к нему, и тот внезапно схватил Всадника. — Не отдавай ему ларец! — сказал старик и с этими словами умер.       Но другого выхода у него не было. Эрагон сам не хотел отдавать Демону ларец, но такова была плата за свободу Торна. И если такова цена, то он ее выплатит.       Эрагон подошел к пьедесталу и стал рассматривать шкатулку. Она была довольно необычной, целиком из золота с непонятными иероглифами на ней. На секунду Всаднику стало любопытно, что именно храниться внутри, но тут же понял, что это конечно же что-то опасное, иначе бы Демон не хотел получить ее себе.       Как только Эрагон поднял шкатулку, то стена наверху отворилась, и через нее в пещеру проник мягкий дневной свет. Всадник что есть мочи помчался туда, спотыкаясь почти на каждой ступеньке и сильно запыхавшись на последних. Он выбежал через открытый лаз и зажмурил глаза от яркого света.