Эрагон. Забытое царство

      Небо c запада слегка розовело, приближая закат, а вот с юга надвигались страшные тучи, в тени которых в сторону столицы неслись ужасные чудища. Их было около тридцати, все они были просто невообразимо огромных размеров. Через толщу воды были видны лишь огромные плоские головы темно-серого цвета, которые уже были внушительных размеров. У них были огромные темно-красные глаза, которые горели ненавистью и злостью. На голове был острый рог, а чуть ниже две ноздри без носа, и широкий рот, который оголял острые нижние зубы. Их мысли были темными, яростными, они стремились лишь быстрее попасть к столице.       Торн мчался так быстро, насколько мог, бедная Аврора еле поспевала за могучим красным драконом. В эти минуты все зависело от драконов, им нужно было, во что бы то ни стало выиграть хоть какие-то минуты времени, чтобы увести людей с пристани.       Но вдруг драконы оказались снова под лучами солнца, стремительно увеличивая расстояния между ними и монстрами. Эрагон обернулся и заметил, что тучи как будто остановились, а вместе с ними и чудища. Это было странно ведь до берега оставалось совсем ничего — три минуты полета.       Торн пролетел над городом и взлетел на скалу, где находился замок. Он даже не успел твердо встать на землю, как Эрагон уже спрыгнул вниз. Через пару секунд за драконом приземлилась Аврора, по ней было видно, что она немного устала. Но, как и все драконы, была слишком горда, чтобы это признать, тем более в такой момент. — Муртаг, ты должен предупредить стражу города, уведи людей с пристани, — приказал Эрагон. — Насуада, найди Всадников. Будь готова к бою, я не знаю почему они не нападают сейчас, но уверен, что скоро узнаю.       Через секунду драконы снова взмыли в воздух. Эрагон же помчался к замку, в котором ничего не подозревающие люди праздновали коронацию. Он быстро промчался в сторону тронного зала, ведь нужно было предупредить Фану, да и он был уверен, что Аментея сможет объяснить, что происходит.       Эрагон вбежал в тронный зал как раз в тот момент, когда один из лордов говорил очередной тост. Все присутствующие за столом сразу же обратили на него внимание, но среди всех взглядов он заметил лишь один. Арья сразу же поняла, что что-то не так и ее взгляд уже был полон решимости к сражению. — Эрагон, что случилось? — спросила Фандилиона. — Нужно готовиться к нападению. На нас с юга идут чудища, я не знаю, что это за существа, но они агрессивно настроены и направляются прямо к городу. Я не знаю почему, но они пока не нападают, держаться в стороне.       После его слов началась паника, все кричали, люди бежали на него, чтобы поскорее покинуть город. Но вдруг он почувствовал мощный выплеск энергии, он почувствовал небывалое спокойствие и ясность ума. — А теперь, я прошу всех успокоится и держать себя в руках, — сказала Фана. — Что бы за опасность нам не угрожала, мы разберемся с этим, а вы пока оставайтесь здесь.       Фана встала из-за стола, а за ней Аментея, Джеймс и Арья и они проследовали из комнаты. Фана быстро пошла по коридорам и вскоре они оказались в саду, на обрыве. Все увидели ужасные черные облака и смогли разглядеть чудовищ, прячущихся в их тени, но никто не знал, что делать в такой ситуации. — Кто это? — спросила Фана. — Я не знаю, надеялся, что Аментея сможет ответить. — Я… я надеюсь, что мои предположения не верны… Но это так похоже на призыв сил тьмы. Этим заклинанием не пользовались уже многие века, я даже не знаю, как его разрушить. — Но чего они хотят? И почему не нападают? — спросила Арья. — Они не могут, пока не могут, но как только солнце полностью скроется за горизонтом, то нам не миновать беды. — То есть у нас есть два часа. Но кто это сделал? — спросил Джеймс. — На этот вопрос я не могу ответить, я не знаю ни одного сильного мага, который смог бы сотворить такое. — А я знаю. Демон из Алалии. — Что? — Аментея закатила глаза и тяжко вздохнула. — Не ужели ты отдал ему Киранде Дю Вирда? — она посмотрела на Всадника и что-то пробормотала на неизвестном ему языке. — И вы отдали ему ключ. — Но мы не отдавали никакой ключ! И что это за Ларец Судьбы? — вмешалась Арья. — Это то, в чем хранится вся магия мироздания, — послышался знакомый голос.       Эрагон повернулся и остолбенел, он не мог поверить своим глазам. Сзади него стояли Бледхгарм и Анжела. За ней как всегда стоял ее неразлучный друг — Солембум. Но то, что волшебница была в курсе всего, его удивило и встревожило. Конечно, он просил Бледхгарма отыскать ее, но не думал, что у него действительно выйдет. — А ключ, чтобы открыть его вы просто так отдали! — продолжила Анжела, как бы не замечая удивленных взглядов. — Вот почему я говорила тебе и Эрагону быть верным долгу, все так хорошо складывалось, Эрагон уже уплыл далеко и никогда не собирался возвращаться, я уже позабыла про эту проблему, но нет же. Вот теперь из-за вашей оплошности я должна быть здесь. — Я отдала ему всего лишь кулон! — не выдержала Арья. — Откуда ты знаешь? — Это не просто какой-то кулон! Он был символом вашей любви, такая великая любовь встречается очень редко! — Анжела проигнорировала второй вопрос, что в принципе никого не удивило. — Ты знала, что Демон ищет нас. И все напасти по причинам, которых Муртаг стал здесь пленником. Он знал, что я не оставлю брата, а Арья как только услышит об этом, то сразу примчится на помощь! Ты могла бы не сподвигнуть меня на это путешествие. — Я всего лишь подсказала тебе путь. К тому же, ты сам прекрасно знаешь, что в Алагейзии нет доступного места для Ордена. — С этим мы разберемся позже, — вмешалась Фана. — Сейчас главное решить, что мы будем делать. А это значит, что нам нужно узнать: зачем им Дариард и что они хотят? — Им ни к чему Дариард, им нужна ты, — спокойно ответила Анжела, как будто это само собой разумеющееся. — Все просто. Если тебя не будет, то Ниирия тоже погибнет. — Тогда я должна уйти из города, я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. — Нет! Ты никуда не пойдешь! — запротестовал Джеймс, попутно схватив ее за локоть. — Я императрица! — властно сказала Фана, в этот момент даже Эрагону захотелось подчиниться ее воли. — Это мой народ, я поклялась защищать его. — Милая, он прав, — сказала Аментея, успокаивая дочь. — Тем более, что для тебя самое безопасное место это замок. Он строился так, чтобы монарх в нем был полностью защищен от внешних угроз. — Хорошо, но как же горожане? Я поклялась защищать свой народ, а выходит, что даже не могу защитить один город. — Ты его защитишь, если будешь жива, — сказал Джеймс. — Но ведь что-то я могу сделать? — Фана задумалась, она подозвала стражника и приказала. — Откройте двери замка, пусть все жители города идут внутрь, пусть здесь будет временное убежище.       Стражник кивнул и немедленно ушел. Фана облегченно вздохнула, но все равно хотела сделать нечто большее. Эрагон прекрасно это понимал, но не мог позволить ей быть даже рядом с битвой. Но девушка была слишком настойчива. — Я не могу сидеть в замке просто так, тем более на нашей стороне силы природы. Ведь я могу что-нибудь сделать, чтобы сдержать их? — Да, но только начала постигать свои силы… — Фана посмотрела на нее «щенячьими» глазами. — Хорошо, но это будет очень опасно, ты потеряешь много сил, поэтому прошу, слушай все, что я тебе говорю. — Хорошо, с этим мы разобрались. У нас есть чуть меньше двух часов. Мы должны подготовиться.       Сзади послышался рев дракона, а затем еще один и еще. Эрагон развернулся и увидел летящим к ним Торна, Аврору, Сапфиру, Фирнена и остальных. Полу-эльф вкратце рассказал, что происходит и все стали готовиться к битве. Уже через полтора часа все было готово, Фана была в замке вместе с Аментеей. Они вместе искали заклинание, которое помогло бы избавиться от чудищ. Анжела вместе с Солембумом куда-то исчезли, за что Эрагон их не винил, они конечно были где-то поблизости. Остальные участвовали в битве, даже Джеймс, который теперь возглавил войска города. Половина войска находилась с ними на стене, а другая часть у замка.       Всадники со своими драконами расположились в разных частях города, пользуясь минутами затишья. Эрагон стоял рядом с братом, облокотившись на одну из сторожевых башен. С ними был Алдар, который должен был защитить город с помощью магии. По нему было видно, что он очень скучал, постоянно смотря куда-то в небо. — Самое ужасное перед битвой это ждать, — вдруг сказал маг. — Алдар, я, конечно, понимаю, что сейчас не время, но ни ты, ни Аментея никогда не рассказывали, как вас пленил Дарион, — вдруг сказал Муртаг. — Хм, — Алдар улыбнулся, все еще смотря в небо. — Это было давно. Мне тогда было семь, моей сестре семнадцать. Мы играли и чересчур увлеклись. У меня только начала появляться магия, я плохо контролировал свои силы, но тогда я возомнил себя великим магом. Вот это меня и погубило, я перенесся к подножью горы, но обратно вернуться не смог, не зная где я, я просто ходил по лесу. Вдруг услышал лай псов и уже через пару минут они окружили меня, заставив залезть на дерево. Еще через пару минут прибыли охотники — Дарион и его свита, ему тогда было семнадцать. Он приказал отдать меня псам за то, что я сорвал его охоту. Но тут, откуда не возьмись, появилась Аментея, она встала передо мной и превратила тех смертоносных псов в маленьких щенков, которые лишь тявкали и виляли хвостами. Это шокировало крон-принца, хотя его свита говорила, что нас обоих нужно убить. Сестра попросила отпустить нас, но он отказал. Тогда Аментея пообещала предсказать его точную судьбу, хотя нам запрещено это делать. Он согласился и узнал о скорой смерти отца и штурме замка Мунфаеров. Мы с сестрой уже хотели уйти, но Дарион не захотел отпускать нас, точнее ее. Он знал на что нужно надавить и заявил, что она свободна, но я свой долг не заплатил, он сказал, что казнит меня. Аментея умоляла его отпустить меня, но он снова ей отказал, забрав меня в Дариард. Ночь я провел в темнице, никогда не забуду это жуткое место. А на утро дверь распахнулась, и ко мне вошли Дариард и Аментея, правда тогда она выглядела уже совершенно по-другому — как принцесса. Она рассказала, что за мою жизнь поклялась служить ему. После этого разговора я ее не видел. Я жил во дворце ни в чем не нуждаясь, кроме свободы. Я полностью развил в себе магию, став сильнее, чем Аментея, хотя уверен, что через пару лет Фана ее переплюнет. Вот и все. — Ого. Но раз ты развил в себе способности, то почему не сбежал? — изумился Эрагон. — Аментея запретила, — он пожал плечами. — Я ее не видел, но мы общались, иногда. Она отправляла записки с помощью своих пташек, так я узнавал, что с ней все в порядке. Конечно, меня посещали мысли о том, что нужно бежать, один раз я почти сбежал, но вернулся, поскольку узнал, что сестра ждет дитя, она просила, чтобы я оставался в замке. А потом сказала, что придумала план. — Но все равно ты напал на нас, когда тебе приказал Дарион. Ты чуть не убил ее, — настаивал Муртаг. — Так было нужно, это была просьба Аментеи.       Эрагон взглянул на небо, у них оставались последние минуты. Глубоко вздохнув, он направился к драконихе, которая как маленькая птичка на жердочке, сидела на крепостной стене города. Рядом с ней сидел Торн, который вглядывался куда-то на запад. Именно там были Арья и Фирнен, Насуада и Аврора. Эрагон постарался держать их подальше от битвы, но разве он мог? Все что было в его силах так это самому занять место в первой линии битвы, всех учеников он отправил на восток, где было относительно безопасно — горы не давали возможности напасть сзади. — Эрагон, я чувствую их мощь. Они желают ее смерти, не позволяйте им выбраться на сушу, ибо тогда наступит конец, — сказал Глаэдр. — Спасибо, Эбритхиль.       Солнце стремительно уходило за горизонт, уступая место мраку ночи. Первые звезды уже появлялись на небе, а с другой стороны всходила яркая луна. Мертвая тишина царила в городе, нарушаемая лишь тяжелым дыханием драконов и треском огня в сигнальных кострах. Последние лучи солнца скрылись, и на землю пришла ночь. В тот же момент все вокруг сотряс ужасный рев монстров. Сапфира подняла голову, обнажив клыки, издала ответный рев, который подхватили все драконы. Но это лишь раззадорило чудищ.       Дракониха расправила крылья и взмыла в воздух, а за ней последовали остальные. Бой предстоял сложный, им нужно было продержаться хотя бы до рассвета. Но тридцать чудищ и всего восемь драконов, схватка была не равная. Тем более, что чудища были намного больше, чем сами драконы. Даже самые большие, ныне живущие, магические существа — Нидхвалы, были в два, а то и три раза меньше. — Сапфира, если мы не вернемся, то я хочу сказать тебе спасибо за все, спасибо за то, что изменила мою жизнь. — Нашел время для признаний, — пробурчала дракониха. — Поблагодаришь меня днем, когда будем отчищать берег от этих тварей.       Эрагон улыбнулся, надеясь, что так и будет. Синяя дракониха мчалась на встречу чудищам. Она резко набрала высоту и, развернувшись в воздухе, стрелой помчалась вниз, лишь у самой головы монстра она расправила крылья и выпустила пламя, настолько горячее, насколько могла. Такой огонь мог запросто расплавить скалу, но монстру это не принесло никакого серьезного вреда, поскольку его кожа была слишком прочна. Сапфира проделала это еще раз и еще, но ее пламя оказалось для них лишь не большой преградой, даже не преградой, а легким неудобством, как надоедливые мухи.       Драконы пытались их задержать на расстоянии от берега, но это было абсолютно не реально. Вскоре после очередной не удачи, Всадники были вынуждены отступить ближе к берегу. И тут Смогл сделал то, чего Эрагон не ожидал: он бросился на самого огромного монстра и вцепился тому в морду, всячески царапая ее. Всадник дракона тоже не терял время и мечом пронзал те места, до которых мог достать. Чудище жалобно заверещало и стало трясти головой, да так что бедный дракон и гном Краф улетели куда-то. Но оба были спасены Кениром и Берзеком. Чудище же мерзко завыло и скрылось под водой. Эрагон хотел помчаться к ним, чтобы узнать, как себя чувствуют его ученики и отругать их за глупое поведение, но не мог. Полу-эльф глубоко вздохнул, провожая краем глаза учеников и сказал драконихе начинать еще один разворот. Вновь и вновь он посылал на них разные заклятья, но они не действовали на них.       Вскоре первые из чудищ смогли выйти на мель, отряхиваясь от воды. Всадники, наконец, смогли разглядеть, как выглядит чудовище: помимо плоской головы с острыми зубами, которую они уже хорошенько запомнили, теперь можно было разглядеть весь облик чудищ. У них была толстая длинная шея, как у змеи, массивное тело с короткими лапами, как у крокодила и длинный плоский хвост, как у Нидхвалов.       Рядом с синей драконихой мелькнула красная вспышка — это был Торн. Он двигался быстро, но не так, как Сапфира, что драконихе в других ситуациях бы льстило. — Муртаг, как думаешь, что может их задержать? — спросил Эрагон. — Я не знаю, Эрагон. Но ты сам видел, когда Смогл бросился на чудовище, царапая тому глаза, то оно, кажется, подохло. Возможно это его слабое место.       Сапфира быстро развернулась, и Эрагон достал из-за спины колчан со стрелами. Полу-эльф давно не практиковался, но две стрелы были пущены точно в цель. Чудище завизжало и упало на берег, но оно все еще было живо, а через пару мгновений снова готово двинуться на штурм замка.       Эрагон был уже готов пустить новые стрелы, но вскоре заметил, что колчан опустел, а чудища уже находились на мели. Краем глаза он заметил, приближающихся Арью и Фирнена. Они оба были вымотаны и пропитаны кровью, к счастью, не своей. — Эрагон, их слишком много. Нас всего семь. Смогл серьезно ранен, мы даже не сможем удержать городские врата, — сказала Арья.       Совершенно неожиданно их отвлекло страшное рычание, Эрагон повернул голову и увидел то, что даже в самых смелых мечтах не думал увидеть. Это была целая стая Нидхвалов и все они мчались к ним. Но в мыслях Морских Змеев не было ни капли агрессии к Всадникам, скорее наоборот. Они прибыли, чтобы помочь. — Видишь Арья, все будет хорошо. Теперь мы на равных.       Эрагон скомандовал теснить монстров к воде, что было с трудностями, но выполнено. Как только это было сделано, то в бой вступили Нидхвалы. Как и ожидал Эрагон, Морские змеи были в два или в три раза меньше неизвестных тварей, но даже это не останавливало их. Вскоре началось ожесточенное сражение, исход которого предугадать никто не мог.