Рыцарь в розовом платье

      Темнота окутала меня со всех сторон.       - Добро пожаловать во «Вторую жизнь»! Вы первая, кто запустил игру с этого диска! Подождите: необходимо провести сканирование. Вы будете зарегистрированы в базе, и отныне игра будет опознавать вас автоматически.       Я обернулась на голос. Говорившим оказался парень, примерно мой ровесник. Сквозь большой шлем я разглядела обаятельную улыбку и, кажется, зеленые глаза. Удовлетворенно улыбнулась ему в ответ - наконец-то исправили этот непорядок! Хотя то, что раньше модераторами были лишь девушки, сошло мне на руку... Надо бы найти Лолидрагон в игре, а то я уже соскучилась.       Вскоре обряд сканирования был закончен.       - Отлично! Теперь перейдем к созданию героя. Должен Вас предупредить, что...       Ой, вот этого только не надо! Все нужные правила я знаю, так что я поспешила прервать модератора на полуслове, что было довольно неприлично.       - Я знаю. Я все правила уже прочла, - что заставило меня сейчас врать? Знаю, что делать больше одного персонажа нельзя, будь у тебя хоть миллионы дисков со Второй Жизнью. Это рассказала мне как-то Лолидрагон.       - Отлично! - обрадовался модератор, поерзав в кресле и потерев руки, - Тогда давай так. Раса?       О, мы уже перешли на "ты"? Быстро, однако... Вокруг меня появились толпы разных существ, но я не обратила на них внимания. Конечно же, я выберу эльфа!       - Эльф.       Передо мной появилась я в образе эльфийки. Волосы и глаза - того же цвета, как у меня, только темнее, черты лица немного острее. Фу, надо сделать на тридцать процентов красивее, а то эльфийские уши мне явно не идут.       - На тридцать процентов красивее.       Почему-то модератор посмотрел на меня как на инопланетянина и засмеялся. Я опешила от такой наглости. Что он себе позволяет?! Сейчас я его!.. Я хотела схватить свой Черный Дао, в последний миг вспомнив, что его у меня сейчас нет. Пришлось стоять и ждать, пока он успокоится.       - Прости, но ты и вправду читала правила? Игра сделана максимально реалистично. Теперь никаких дополнительных процентов красоты, персонаж будет сделан абсолютно случайным, - он показал на меня в виде эльфийки, - но твой персонаж будет ни красивее, ни страшнее вот этого образца.       - Сам образец! - обиделась эльфийка и отвернулась, а я тем временем стояла, соображая. Вот этого мне Лолидрагон не говорила... Я мгновенно обиделась на нее и решила, что не подруга она мне больше.       - Ну хорошо... Тогда сделай меня человеком, - я решила, что ходить с такими ужасными ушами, которые мне совсем не идут, совсем не обязательно. Да и вообще, какая разница между этими расами? Главное, чтобы я была красивой.       Эльфийку убрали под пресс, и передо мной стояла другая я. Черты лица на этот раз были мягкие, а тех огромных ушей теперь не было. Ну что же, хотя бы так...       - Имя?       Кстати да, как мне себя назвать? Принц - не пойдет. Принцесса - тем более, ненавижу такие имена. Сяо Лан? Буду неоригинальна... Перебирая в своей голове кучу имен, я вдруг додумалась до очень простой вещи. Какой сегодня месяц? Май?       - Я буду Мэй.       - Отлично! Тебя закинет на случайный континент и на случайную деревню или город.       - Эм, постой. Случайный человеческий город? - уточнила я. Модератор хитренько улыбнулся.       - Нет. Ты можешь попасть куда-угодно. Ты ведь не выбирала, где родиться в реальности? Кстати! Мой ник - Ли. Увидимся.       - Постой, что...       Последнее, о чем я успела подумать, так это о том, что это очень похож на один случай в прошлом... Когда я открыла глаза, приподнимаясь на локтях, первое, что я увидела - небо с кучкой облаков. Осмотревшись я определила, что это был довольно симпатичный городок, в котором на каждом шагу было по красивой и на вид дорогой статуи. М-да, я тут со своим нубским снаряжением выгляжу настоящей нищенкой...       Я вдруг вспомнила про свою внешность. Как я выгляжу? Открыв профиль, я во все глаза уставилась на себя. Теперь я стала брюнеткой! Поздравляю себя. А раньше карие глаза стали намного светлее, почти что желтыми. Как у кошки... Смотреть в такие было немного неприятно, но отвести взгляд - невозможно. Брр, не повезло мне с внешностью...       Осмотрев свои характеристики, я определила, что сильный уклон был на ловкость. А сила - просто никудышная... Но это меня все равно не остановит. Буду воином!       Я решила просмотреть свой инвентарь, будто надеясь, что мне перепало что-то особенное. Но после смены пола, Булочки и Черного Дао мне вряд-ли повезет... Но даже и тогда это было не совсем везение, а заслуга Владыки Жизни.       Как оказалось, у меня было точно такое же снаряжение, как и у всех начинающих игру игроков. Кожаный доспех, который и доспехом назвать трудно, так мало он давал очков брони, и ужасные ботинки, сквозь подошву которых я чувствовала практически каждый камешек. И даже самого нубского ножа нет...       Надо это исправить! Я решила найти какую-нибудь локацию, где можно набить уровня, денег, а может быть еще и сумку с ножиком. Найти выход из города не составило труда - я просто шла прямо и наткнулась на западные ворота. За ними находился довольно мрачный на вид лес, но я его видом не испугалась (ну, почти). Будет обидно, конечно, если там окажутся высокоуровневые мобы, но ниже первого уровня я все равно не упаду?       В лесу было темно и жутко. Я постоянно озиралась по сторонам, уверенная, что всякие бабайки из фильма "Звонок" только и ждут удобного случая, чтобы накинутся на меня. Не озиралась я только в том случае, когда ойкала от того, что наступила на особо острый камушек, или когда низкая ветка царапала мое лицо.       Странно, что я вообще почувствовала это, с тридцатипроцентной болью, так как та же самая ветка практически не повреждала кожу. Мысль о том, какая боль будет, если я получу существенную рану, меня пугала. Но я решила, что думать об этом не стоит. А то накручу себя бессмысленными страхами и буду умирать от одной царапины.       Где-то крикнула птица, заставив мой желудок сделать чуть-ли не сальто, по-крайней мере, мне так показалось. Крик был глухим, как будто доносился из бочки, и был похож то ли на совиный, то ли вороний.       Мне вдруг захотелось плюнуть на все это, и вернутся в город. Такой светлый, такой родной... Но я взяла себя в руки. Не ной! Не так уж и страшно в лесу... Но в лесу было и вправду страшно. Темно, холодно, и страшно.        Я еще не успела толком-то восстановить движение, как кусты зашевелились. Я ощутила, как сердце быстро-быстро застучало в горле. Я всмотрелась в эти самые кусты, в надежде, что это мне все лишь только почудилось. Ведь, как говорится, у страха глаза велики. Но сейчас эта народная пословица оказалась не в тему - кусты зашевелились еще раз.       Когда я уже хотела бежать отсюда, я заметила коричневую шерсть какого-то маленького животного, и - тут я чуть ли не фыркнула от смеха - длинные уши с рогами, похожими на оленьи, только маленькими. Ну, как не посмотри - безобидное животное, и, пусть оно и с рогами, оно вряд ли опасно. Но бегало оно, наверное, быстро, так что я решила подкрасться к нему сзади и пнуть по голове, чтобы он сразу умер.       Составив такой маленький план в голове я сделала первый шаг. И, как на зло, вся трава, ветки и опавшая листва зашумели и захрустели, как тысячи тракторов и старых холодильников, хотя до этого я шла довольно тихо. И, как и ожидалось, этот недокролик поднял голову и всмотрелся на меня своими некрасивыми глазами. "Ну все, - подумала я печально, - "Прощай, драгоценный мой опыт..."       Но, вопреки всему, этот кролик... Прыгнул на меня. И я только сейчас заметила, какой он страшный, какие у него длинные зубы и злой взгляд. Да еще этот ходячий ужастик прыгает высоко, я еле успела увернуться от него. Моя рука машинально потянулась к Черному Дао, но пальцы схватили лишь пустой воздух: я и забыла, что его сейчас у меня нет.       Оружия нет, а тот факт, что эта маленькая и слабая на вид животинка собралась напасть на крутую меня, совсем не обнадеживал, и поэтому я приняла единственное верное решение: бежать, как низко бы это не звучало.       Свернув назад я с диким воплем помчалась в сторону города, хоть и была неуверенна, что он именно там. Но плевать! Главное - это бежать куда глаза глядят!       А еще я была неуверенна, что это чудо все еще бежит за мной, но на то, чтобы остановится и посмотреть назад, разыскивая его, мне не хватало смелости. Вскоре я увидела знакомые ворота.       Аллилуя! Я в городе!       Посшибав на бегу всех начинающих, как и я, игроков, и смявшись в лепешку от высокоуровневых игроков я наконец-то притормозила. Сердце билось, как сумасшедшее, ноги подкашивались, а легкие обжигало огнем. Если бы не страх, окрыливший так много людей до меня, я бы не смогла так болезненно долго бежать.       Наконец я позволила себе медленно обернутся...       Кролика нет! Кролика там нет!       Вдруг поняв всю комичность ситуации, в которую я попала, я тихонько хихикнула. Ну, нет, в следующий раз я буду спрашивать более информированных горожан, где находятся локации под стать моему уровню.