Мираклийские клоуны

Смерть — это лишь начало нового. Каждый должен однажды сбросить свою земную оболочку и выпустить душу на свободу. © Dragon Age: Origins

      Через мгновенье я почувствовала твердую землю под ногами, но открыть глаза еще не решилась. Знаете ли, не каждый день отправляешься на Тот Свет, да ещё и таким способом. Я медленно вдохнула и всё же решилась открыть глаза. М-да, я-то думала, здесь будет куда более… страшнее, короче. Ну, знаете, везде огонь, лава, черти всякие рогатые скачут. Хотя такая обстановка, скорее всего, в Аду. А это пока что просто первоначальный путь в мир иной, какой он и должен быть — белый свет в конце туннеля и всё такое. Ууууу! Кхм, что-то я развеселилась. Будто не в царство тьмы и вечного сна пришла, а в парк аттракционов. Видела бы меня сейчас Селя! Эх, и огребла бы я от неё по полной…       Я огляделась. Так-с, и куда же идти? Было лишь два пути. Ну, так вообще нечестно! Во всех сказках обычно три, и я бы определенно пошла туда, где богатым будешь. Ладно, хватит шутки шутить, Элен, и выбирай уже дорогу. Времени у тебя не так уж и много. Кто знает этого Рида, из вредности начнёт будить, и я сдохну к Гендальфовой бабушке. Надеюсь, его бабули здесь нет…       Посмотрев в одну сторону, кроме кромешной темноты, я ничего не увидела. Посмотрев в другую, я увидела тот самый свет в конце туннеля! О, да! Выбор у меня был не велик: идти в неизвестность, в эту темноту, от которой у меня мурашки по коже, или идти в гости к самой Смерти. Очаровательно! Впрочем, я сама искала Смерть, вот и пойду на свет.       Зря я сказала, что здесь не так страшно. Хотя здесь и не было огня и танцующих чертей, но зато здесь было до жути холодно. Я так продрогла, что уже слышала стук своих зубов, отдающийся эхом по коридору. Не знала, что в Загробном мире так холодно. Знала бы, оделась бы потеплее. Вот же проклятый Рид! Он-то уж точно знал, как тут всё обстоит! И не предупредил, зараза! Вот вернусь и покажу ему, где маги зимуют! Он у меня месяц будет работать в морозилке!       По краям, словно некое извращенное подобие арок, высились загнутые когти-шипы, тянущиеся к самому потолку. Ну и дизайн. Ничего не скажешь. Безвкусица какая-то. Лучше бы картины Мариши развешали.       С ужасом и отвращением оглядев неуютную обстановку, я неуверенно шагала вперед. Боги, да когда же я уже дойду?! Чувство такое, будто я вечность уже топаю по этому нескончаемому коридору!       Еще один нетвердый шаг, и… я еле успела отскочить, когда прямо передо мной из пола появился какой-то хер в капюшоне! Мать его! Я чуть реально не померла!       — Твою ж печеньку! Зачем так пугать-то?! Меня чуть инфаркт не хватил! — держась за сердце, возмутилась я.       Этот мрачный тип в капюшоне медленно поднял на меня свой взгляд и как-то злорадно ухмыльнулся. Где-то я уже его видела… Вот только где?       — Приветствую тебя, Дитя Тьмы. Долго же ты добиралась, — громко проговорил он.       Дитя Тьмы… теперь я вспомнила.       — А мы ведь с тобой уже встречались, — сложив руки на груди, ехидно выдала я.       Мрачный тип, вновь ухмыльнувшись, кивнул. Брр… ну и рожа!       — Ну и что тебе от меня надо? — недовольно пробурчала я.       Главное, не надо было показывать свой страх. Эти загробные умники любят, когда их боятся. Надо всеми силами показать, кто тут «царь».       — Мне? Ничего. Это тебе требуется помощь, — разведя руками, удивленно ответил он.       Играет со мной, зараза. Ну что ж, поиграем.       — Да, я в курсе, — сделав умное выражение лица, произнесла я. — Но ты торчал в моих снах до того как она мне понадобилась. Смекаешь?       Эта воробьиная фразочка, кажется, проникла в мозги каждого спикера. А тип вновь ухмыльнулся. Я точно скоро в него чем-нибудь запулю.       — Ты права. Я приходил к тебе до этого. Чтобы предупредить о нашей скорой встрече, — протянул он и уселся за появившийся неизвестно откуда стол. — Кстати, можешь звать меня Страж. И я хозяин всего этого.       Да мне хоть почтальон Печкин. Удивил, блин.       — А сказать, что погибнет Полина, было не судьба?! — возмутилась я. — Да ты… мерзкий нахальный козёл!!!       Последнее, думаю, было лишнее, но этот примитивный меня уже успел доконать.       — Как красноречиво! — как-то восторженно прокричал он и еще издевательски похлопал в ладоши.       Ну, точно сковородой по роже захотел получить.       — Ну, я пришла. Отдавай мне то, за чем я пришла, — нагло потребовала я.       Да, так он мне и отдаст. Как же.       — Ты думаешь, просто так её заберёшь из моего царства? — будто прочитав мои мысли, усмехнулся Страж.       Конечно, нет! Но мне же ещё никто не запрещал продолжать издеваться над тобой.       — Естественно! — запрыгивая на стол, ответила я. — Если ты не забыл, Мираклия сотрудничает с твоим мирком. Так что не ломайся и приведи мне Полину.       Лицо Стража не выражало никаких эмоций. Но я жопой чувствовала, что он сейчас предложит что-то вроде вечного рабства в обмен на девушку.       — Наивное дитя, решила, что я вот просто так отдаю всё то, что принадлежит мне по праву?! — мерзко захохотал он.       От его смеха даже зубы сводило. Я уже подумывала чем-нибудь всё-таки запустить. Даже свечу на столе заприметила.       — Ты что ржёшь, паразит? Я чё, зря припёрлась сюда? — всё же схватив сей предмет, замахнулась я.       Страж перестал ржать, но улыбка с его лица так и не сползала.       — Ладно. Я отдам тебе девушку, но ты должна что-то предложить мне взамен. Уж таковы правила.       Ааааа! Так и знала! Хитрая скотина! Меня в рабство ты хер получишь! Могу Джона предложить. Такого добра не жалко.       — И что я тебе дам? — спрыгивая со стола, проговорила я. — Как видишь, у меня даже и карманов-то нет.       И опять эта поганенькая ухмылка. Где там знаменитая сковородка Натали?       — Ты мне дашь то, что застанешь дома по возвращении, и чего… — Страж помедлил, — еще не ожидаешь.       Пфф! Старая уловка! Ой, как напугал! Жена меня, к счастью, беременная дома не ждёт! А ожидать я дома могу только свежий труп Жрака!       — По рукам! — воскликнула я.       — Что ж, по рукам.

***

      Грёбаный паразит! Ископаемое! Эмбрион недоразвитый! Бифидобактерия полоумная! Вместо того, чтоб просто мне отдать Полину, этот херов умник дал мне карту этого херова «царства» и сказал, мол, сама ищи её. Найдёшь — получишь конфетку, ёпрст! Да от этой карты вообще толку, как от козла молока! Хожу тут, как юный кладоискатель, по этому коридору и заглядываю в каждую клетку, в которой хранятся пленники. Интересно, почему они здесь? Я думала, их сразу направляют в Ад или Рай. Ну, есть, конечно, еще и исключения — вечная служба Хранителем на Мираклии. Это нашей Марише так повезло. Правда, она сначала в Аду потусовалась. Стала типа там королевой. Взорвала всем мозг, и её оттуда вытурили и сослали к нам. На Мираклию, знаете ли, весь хлам перенаправляют. Таким образом к нам попало довольно много умников. Типа умирали, их не знали, куда направить, в итоге заключали сделки и присылали к нам. Уж не знаю, что взамен отдавало наше начальство, но то, что предложил мне этот тип, слегка настораживало. Что меня могло ждать по возвращении домой? В сказках обычно это был ребёнок. Но я-то баба! Какой ребёнок может ждать меня? Бред.       Вот уже шестисот шестая клетка, а Поли всё нет. Куда этого даун её запихнул? На сто процентов уверена, что в самую последнюю клетку! Карту я откинула, там всё равно на древне-японском-китайском и черт знает на каком было написано. Ноги и руки до жути окоченели, я бы уже была рада огню Ада. Времени прошло уже не знаю сколько. По мне, так уже сто лет.       Проходя мимо очередной камеры, я резко затормозила. Нет, там не сидела Полина. Там сидел некто другой. Черная шерсть с белыми полосками на лице, огромные зелёные кошачьи глаза, стоячие уши, а одет он был, кажется, в кожаный доспех. За решёткой сидел каджит. Нет, каджиты, конечно, не редкость, умирают все, но… этого я определённо узнала бы и из миллиона.       — Папа?