На краю времени. Арка 3

-Команда К14 отправляется на «Землю» для зачистки Зоны 165Z. – Прозвучало из динамиков, расположенных под самыми потолками четвертой военной базы Небесного города X3Z. Послышались оживленные возгласы из крыла, отведенного все той же ранее названной команде К14. Бойцы закопошились, собираясь отправиться на миссию. Только лишь один парень, хотя его скорее уже можно назвать мужчиной, отрешенно сидел на скамейке перед металлическими шкафчиками для одежды и личных вещей. -Чего это они нас туда посылают? – Невысокий, но плечистый и с хорошим телосложением мужчина подсел к нему, и тот с видом вселенской тоски принялся завязывать шнурки на тяжелых армейских ботинках. Не получив должного внимания, говоривший нахмурился. -Эй, Котан! Снова игноришь весь мир? -А? – брюнет, наконец, поднял на него немного затуманенный взгляд. -Опять не выспался? – Немного смягчился его собеседник. -А бывает иначе? – Мужчина, сидящий рядом, слегка усмехнулся. -Ты хоть объявление слышал? -Посылают нас в один из самых проблемных районов? – Будто не ожидая ответа спросил тот. -Ну да, Зоны Z всегда самые геморройные. -Расслабься, Кит, ты же знаешь, что я прикрою твою задницу если что, да и ты мою тоже – в этом я уверен, - брюнет поднялся и хлопнул старого друга по спине, ободряюще улыбаясь. -Старший уорент-офицер 3 класса, Кит Самерсон, и старший уорент-офицер 4 класса, Котан Сандерс, поступил приказ от второго лейтенанта, Стэна Роджерса, собраться на седьмой площадке для отправления на «Землю». – Невысокий, худощавый паренек, на вид которому было около двадцати, поспешил осведомить вышестоящих по званию. -Хорошо, сержант. – Кит тоже поднялся на ноги, следуя за молодым пареньком.

***

-Значит так, - высокий русый мужчина, на вид лет сорока, который и являлся вторым лейтенантом, а по совместительству и командиром команды К14, первым начал давать установки, как только те высадились где-то в центре Зоны 165Z. – Все как обычно, зачищаем территорию, устанавливаем барьерные модули и возвращаемся сюда, - мужчина яростно воткнул большой кинжал в землю перед собой, отмечая тем самым место сбора. – Местность более чем опасная, так что смотреть в оба. Всем все ясно?! -Так точно! – Взревела команда. Командир разделил всех на четыре подотряда, каждый из которых отправился в свою сторону. -Вперед. Вся опасность зон, которые имели приставку Z заключалась в том, что они были расположены максимально близко к очагу взрыва, когда-то потрясшего человечество. Именно поэтому здесь можно было встретить самые разнообразные формы мутантов, и к тому же самые опасные; слабенькие слепцы встречались здесь весьма редко.

***

-Не нравятся мне эти мерзавцы, - спина Кита столкнулась со спиной Котана. -Я не припомню такого в отчетах, - брюнет тяжело дышал выпуская очередную автоматную очередь в мутантов перед собой. -Неужто новый вид синтезировался? - Самерсон всадил пару пуль в голову приближающегося чудища. Невысокого роста, сгорбленное создание, с чем-то отдаленно напоминающим щупальца осьминога вместо рук, которые оно могло удлинять на любое расстояние, как показалось изначально, издало истошный вопль и повалилось на землю. -Нужно рассчитать радиус их действия, не могут же они удлиняться бесконечно! – Один из немногих оставшихся в живых членов подотряда, отвлекся, выдвигая вполне логичную мысль, но тут же был проткнут «щупальцем» одного из мутантов. -Грег! – Выкрикнул Кит, и в ту же секунду из «щупальца», все еще остававшегося в теле жертвы, появились черные шипы, разрывая тело бедного парня на куски. Багровая жидкость окрасила землю, попадая яркими каплями на лица близстоящих. -Твою мать! – Только и вырвалось у Самерсона. Котан же наблюдал за всем молча, пытаясь сохранять спокойствие, которое то и дело норовило покинуть его. Из пятнадцати человек, подотряда «Запад», в коем и состоял будущий лидер команды «Вавилон», осталось всего шестеро, мутантов же в несколько раз больше. -Нужно запросить подмогу! – Послышалось откуда-то слева, когда Котан уклонился от очередного удара «щупалец», а затем лишь гортанное бульканье…на одного стало меньше. Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами. Погода ухудшалась, поднимался ветер. В глаза летела пыль, значительно осложняя задачу. -Нам не выжить! Настоящим самоубийством было отправляться сюда – Кит поддался панике. -Ты чего!? Гляди в оба! – Заорал брюнет, выстреливая в мутанта, подкравшегося к внезапно остолбеневшему Самерсону. -Я больше не могу, прости, мне еще есть для кого жить, - почти прошептал Кит, опуская автомат и неожиданно срываясь на бег. -Стой! – Из-за сильного ветра, Сандерс не услышал своего друга, но понял все. Слишком хорошо он знал давнего приятеля, который иногда бывал весьма труслив. Но сейчас был не тот случай, когда можно сбежать. Неожиданно появившийся из-за стены полу обрушившегося здания Валун, был весьма удивлен, если так можно сказать, бегущей прямо ему навстречу добыче. И уже через доли секунды, одним мощным ударом, отправил уорент-офицера третьего класса в «последний полет». -Кит! – Взревел Котан, срываясь в сторону друга, и одновременно выпуская весь заряд своего автомата в морду огромного мутанта. Очутившись в руках своего давнего друга, Самерсон сплюнул кровь, подкатившую к горлу. Антиграв смягчил удар, однако, мужчина понимал, что он - уже не жилец. -Прости, - еле выдавил он, чувствуя, как внутренние органы буквально разрывает от боли. -Какой же ты дурак, - брюнет из последних сил держался, чтобы не заплакать как маленькая девчонка. Его друг, с которым они прослужили вместе почти 8 лет, а знали друг друга и то больше, сейчас умирал у него на руках. -Эй! Ты чего творишь!? – Взревел Лис, отбивая очередной удар жуткого существа. Никогда прежде он не говорил с Котаном, попросту игнорируя того, но сейчас, ситуация располагала. Теперь их осталось всего четверо. -Уорент-офицер четвертого класса, Котан Сандерс, запрашиваю подкрепление, - подавив комок слез, и прикрывая остекленевшие мертвые глаза друга, мужчина поднялся на ноги. -Какое подкрепление, Сандерс? – Послышалось по ту сторону линии. – Из вашей команды остались только вы и вы должны закончить миссию. – Получив ясный ответ из Центра Командования, мужчина явно опешил. -Мертвы? – Переспросил брюнет, однако связь уже прервали. Котан стоял неподвижно, а в груди его бешено колотилось сердце, разгоняя кровь по телу. -Ты чего застыл!? – Взревел все тот же одноглазый, направляясь в его сторону. Однако он не успел, левый бок брюнета пронзила адская боль. Опустив взор, он увидел кончик щупальца торчащий из его тела. -Твою мать! – Лис одним ударом довольно крупного кинжала, отрубил конечность монстра, предотвращая выпускание шипов. Брюнет пошатнулся и упал на колени. -Они мертвы…все, - как заколдованный повторял Котан, а из краешка его губ уже струилась алая кровь, контрастируя с резко побледневшим лицом солдата, которое обычно поражало своим здоровым смуглым оттенком. -А ты что думал? Для них мы просто пешки, - сильные мускулистые руки подхватили Сандерса. -Нас осталось всего четверо… -Двое, - перебил его шатен. – Нас осталось двое. – Он развернулся, направляясь в сторону обветшалых и полу разрушенных многоэтажек. – И я не собираюсь подыхать за этих уродов из Управления. – Последнее, что услышал брюнет, прежде чем отключится.

***

-Я жив? – Котан с трудом открыл, будто свинцом налитые, веки, противно жмурясь из-за ярких солнечных лучей. -Разочарован? – Усмехнулся кто-то сидящий рядом. -Не совсем, - мужчина приподнялся на локтях, терпя острую боль в боку. Он опустил свой взгляд, осматривая свою, перевязанную набедренной повязкой, талию. -Стерильных повязок увы не нашел, поэтому довольствуйся этим. – Лис сидел рядом, опираясь о стену, и не сводя глаз с красного заката, хорошо наблюдаемого через разрушенную стену. -Спасибо, - Сандерс принял такую же позу, как и его сокомандовец. А тот лишь слабо кивнул. -Вижу ты чувствуешь себя не так уж и плохо? – Лис повернулся к нему, пристально изучая колючим взглядом. -Я знаю, о чем ты хочешь спросить. – Котан прикрыл глаза. -Да ну? – Левая бровь его собеседника взлетела вверх, а его лицо приняло наигранно заинтересованный взгляд. -Почему я не мутировал? – Лис молчал, ожидая дальнейших слов своего знакомого. – Я заметил это еще когда был совсем зеленым солдатом. Мы проходили учения, связанные с мутантами, и я получил ранение, - он немного расстегнул антиграв, оголяя часть груди, на которой красовался еле заметный шрам. – Тогда я не решился сказать кому-либо, но каково же было мое удивление, когда на следующее утро я проснулся в полном порядке, на мне осталась кожа, изо рта не лился гной, да и выглядел я вполне себе здоровым. Только неглубокая рана на груди доказывала, что все, что произошло, не было сном. -И так ты понял, что являешься иммуном? - Лис слегка усмехнулся, прикрывая глаза. -Да. Раньше я думал, что рассказы об иммунах, лишь часть общей истории, которую нам впаривали при подготовке в армии, пока не понял что и сам таким являюсь. Больше Лис ничего не спрашивал, ему вполне хватало и того, что он только что услышал. Блуждая почти неделю по «Земле», брошенные своим правительством, они чудом встретили чернорыночников, рыщущих в поисках чего-либо ценного. Те и доставили их обратно в город. Решив забыть о службе в войсках Небесного города, мужчины обосновались в старом доме Котана. «Диковины», привезенные с «Земли», и принесшие немалые деньги, позволили им отстроить свою базу.