Конкурсные работы

Продираться сквозь полчища монстров было с каждым шагом всё тяжелее и тяжелее. От непрерывного макабра мечом устали руки, суставы кистей не переставая ныли, доставляя уже ощутимое неудобство. Но останавливаться было нельзя. И терять бдительность тоже. Каждая тварь так и жаждала оттяпать от меня лакомый кусочек, но я не сдавался и старался парировать атаки, при этом нанося удары в ответ. Лезвие, наточенное до смертоносной остроты местным кузнецом-умельцем, не давало осечек. Мастерски выполненная гарда не позволяла противнику выбить меч у меня из рук. Он был хорош, не зря я подошёл к выбору оружия основательно. По доспеху прошёлся скользящий удар, а вот от второго удара увернуться не получилось, поэтому пришлось принять его. Сделав опору на одну ногу, а на вторую присев, резко прикрывшись щитом, я принял на него всю силу удара. Он был достаточно сильным, так что меня немного впечатало в землю. Положение было проигрышным. Для мощной атаки мне нужны были обе руки, но одна была занята. Пришлось двуручник взять одной рукой, что было неудобно и тяжело, но по-другому с двумя прислужниками я бы не справился. Резко оттолкнувшись от земли, поднявшись с колена, я сделал замах. Меч вошёл в плоть чисто, их мерзкая синеватая кровь не хлынула фонтаном из раны, как происходило до этого. Это значило одно. Я приноровился к убийству этих тварей. Закрепляя успех, я надавил ещё сильнее. Меч упёрся в кость. Я немного поморщился, всё таки надеялся разорвать хрящ между шейными позвонками… Эта мысль пролетела в доли секунды, а я уже уклонялся от удара второго прислужника, перехватив меч уже двумя руками. Удар с разворота. Вот перед этим ударом точно не устроит ни одна крепкая кость. Голова монстра отлетела в сторону. Тело по инерции сделало ещё один шаг ко мне и завалилось на бок, подняв облако пыли. Уклон, удар… Недобитый с первой попытки завалился на бок. Тут моему взору открылось то, чего я ещё до этого не замечал. До мертвой зоны оставалось совсем чуть - чуть. А я притомился. Да. Уже несколько часов провёл в этой чёртовой мясорубке. Хотелось размять плечи, скинуть груз брони и умыться прохладной водой из фляги, чтобы смыть пот, пыль и кровь. Мысль о том, что до отдыха рукой подать сыграла со мной злую шутку. Я собрался было рвануть к спасительному мосту, как прямо у меня перед носом возник мясник. Из всех встреченных здесь мной ранее монстров этот был самым противным. На меня ощутимо дохнуло тленом и гнилью. Может смерть пахнет так же? Но на философские размышления совершенно не было времени, да и на защиту, если честно, тоже. Затаился, наверно, дурилка где-нибудь, чтобы напасть на меня, когда я буду не готов. Самодельное лезвие с корявыми зазубринами пробило доспех и вонзилось в плечо. На мгновение мне показалось, что в его безумных красных глазах мелькнуло торжество. Ну, пусть думает так, ему не обломается. Я сделал вид, что оседаю наземь. Заставь противника думать, что ты слаб, тогда тебе гораздо проще будет расправиться с ним. Почувствовав превосходство, он начнёт делать ошибки - главное воспользоваться моментом. Мясник вытащил из моей раны свой тесак и с нескрываемым удовольствием и неутолимой жаждой крови на своей мерзкой морде занёс его для нового удара. Но я не растерялся, нет, даже наоборот. Спружинив ноги, я прыгнул, ударив затылком в его подбородок. И опять мой нос уловил запах смрада. Удар получился что надо. Не ожидавший такого отпора монстр так и застыл с занесённым для удара тесаком над головой. Я же воспользовался его замешательством. Лезвие меча вновь рассекло плоть между рёбер и воткнулось своим остриём в сердце. Хотел сначала отсечь ему руку, по самые подмышки, чтобы неповадно было больше паскуде махать своим тесачком и тыкать им в кого не попадя, но потом раздумал. Лишний раз затуплять лезвие о кость было бы глупо, но признаюсь, чертовски этого хотелось. Поэтому когда бездыханное тело упало к моим ногам, я сам с нескрываемым удовольствием наступил на его руку, сжимавшую тесак. Услышав наконец-таки долгожданный хруст, с чувством выполненного долга, я смахнул капли пота со лба. Никаких мыслей по поводу собственной жестокости и безжалостности у меня не было. Благородный рыцарь должен быть беспощаден к врагам! Не, звучит как-то не так. Лучше проще. Либо ты, либо тебя. Тут по-другому не выжить. Третьего не дано. Я пока что ограничивался монстрами, а некоторых ничуть не корёжил тот факт, что они проливают кровь достойных воинов и чистокровных эльфов. Я плюнул. Уж лучше честный бой. Мой взгляд зацепил рваную рану в плече, и я плюнул ещё раз, уже от недовольства и собственной беспечности. Рану надо срочно обработать и перевязать, а то неизвестно кого кроме меня он успел покромсать своей хлеборезкой. И вообще, от всех этих плевков захотелось пить. Ни о чём кроме отдыха думать не получалось. Переведя дух, я уже собирался отправиться дальше, как вдруг заметил, что на полу что-то блеснуло. Нагнувшись, я увидел, что на поясе у твари висит маленький ключик, не больше спичечного коробка. Идеально выточенный из червонного золота, он сиял каким-то магическим светом. Затаив дыхание, я не мог отвести от него взгляд. Вдруг в памяти ясно всплыла та странная история, которую мне рассказал старик, капитан ликанов… Есть в окрестностях Байрона одно гиблое местечко. В эту пещеру не забредают даже местные старожилы, обходят стороной, словно опасаются чего-то. И ведь не зря, ибо обитают там монстры невиданной силы. Но и богатства она хранит в себе несусветные. Путь к ним очень опасен и тернист, но и то, что может дать эта пещера манит самых отчаянных, ведь пираты издревле славятся своими сокровищами, но ещё больше они славятся за то, что не любят делиться ими с другими. Я со своей командой отправился в этот опасный рейд… Улепётывал так, что пятки сверкали, и обронил там свою счастливую треуголку. Предлагаю хорошее вознаграждение тому, кто сможет её вернуть, а так же поделюсь секретом этой пещеры. В начале обитает нечисть всякая, вроде прислужников и мясников, но они являются хранителями ключей от комнат различных, в которых богатства запрятаны. Но одного ключа недостаточно. Он нужен лишь для того, что бы отворить двери. За ними находятся сундуки. Чтобы добраться до их содержания, нужен амулет, способный снять с них древнюю запечатывающую магию. Такой есть не у каждого монстра, обитающего в самых глубинах этой пещеры. Поговаривают, да я и сам лично видел, что у одного из блэров есть колечко неповторимой искусности. Это и есть вторая половина ключа… Я подобрал ключ. Вот оно как, значит. Хотел сначала просто прогуляться, посмотреть да косточки поразмять, а тут стоящее дельце подворачивается. Планы меняются, грех не воспользоваться такой ситуацией. Жалко, что товарищей на помощь не призовёшь, больше половины пути уже пройдено. Я ступил на мост, который являлся мёртвой зоной. Для начала надо было скинуть броню и обработать рану. Сбросив на землю уже надоевшую амуницию, я смог таки вздохнуть полной грудью, а после приступил к обработке своих ран и восстановлению жизненных сил. Благодаря качественным настойкам алхимиков этот процесс не занял слишком много времени. Приняв восстанавливающее зелье внутрь, и несколько капель накапав на рану, я поспешил наложить повязку себе на плечо. Неприятно защипало, края раны начали пузыриться. Это значило, что инфекция успела пробраться внутрь. Но это уже было не важно, сейчас моей жизни ничего не угрожало. Забравшись вновь в свой доспех, я туго забинтовал запястья. Руки нужно было беречь, они мне ещё пригодятся. Пока жевал вяленое мясо с хлебом и запивал всё это остатками воды из фляги, думал о том, что я вновь оказался на поле боя один, впрочем мне не привыкать: горы трупов за спиной, а впереди - неизвестность. Красиво. Хотя. В будущем нам остаётся только неизвестность, а в прошлом горы трупов за спиной. Эпично. Только пепелища не хватает. Я осторожно подошёл к краю моста, чтобы не выдать своего присутствия. В куче уже знакомых мне монстров копошился ещё один незнакомый, с которым я до этого не сталкивался. Химера? Мне всегда они представлялись немного по-другому. Хотя, эта хвостом махнёт - рассечёт напополам. Нужно держать ухо востро. У меня была одна уловка, чтобы выманить её к себе и сразиться один на один. Не хотелось мне в очередной раз вступать в схватку сразу с несколькими противниками. Заманив монстра к себе на мост, я тут же ринулся в атаку. Сегодня точно день сюрпризов. Даже не думал ведь, что она может атаковать передними конечностями. Химера даже не успела использовать свой хвост. Точно мне в живот вонзились острые когти. Крепкие металлические пластины удержали их, но не сдержали сам удар. Весь воздух из лёгких тут же выбило. Но, как ни странно, такое начало боя мне понравилось. Тварь же уже собралась пустить в дело свой смертоносный хвост. Я не должен был ей этого позволить. Яростно ринувшись в атаку, я подлетел к ней со стороны мёртвой зоны и гневно отсёк хвост по самое основание. Раздался душераздирающий вопль, а я даже не остановился и хладнокровно полоснул по шее. Надо сконцентрироваться. Закалённый в боях дух до сих пор не позволил мне раскиснуть, надо было продолжать на том же уровне. Дальше нужно просто зачистить небольшую территорию уже от знакомых мне монстров, чтобы пройти дальше, вглубь. Это не составило труда, во мне словно проснулось второе дыхание, и меч заплясал в руках с изначальной резвостью. Я сделал первый шаг вглубь, стараясь не поднять лишнего шума, шагал осторожно, практически на цыпочках. Вдруг в десятке метров от меня из ниоткуда появился исполин. Резко и мгновенно. Я замер. Мощной рукой он опирался на доселе невиданное мной оружие, а на указательном пальце поблёскивало то самое кольцо. Я сделал шаг назад и нервно сглотнул. С таким противником будет туго. Словно прочитав мои мысли, исполин развернулся в мою сторону. Он ухмыльнулся. Мне не померещилось, он, правда, ухмыльнулся! Заметил, значит. Тем временем блэр поманил меня к себе тем самым пальцем с кольцом. Ах, да, только сейчас заметил. На его макушке красовалась старенькая треуголка с потрёпанным и поникшим пером. Вот вы какие, древние силы. Путей назад не было. Цель намечена. Я сделал перехват рукояти меча и …